路娘子感激幾句，扯了路黑子起身挨個給剛剛打鬥的人道歉，回過身來對黃老爹道：“黃老漢，這小子慣會偷奸耍滑，好吃懶做，今兒的統共砍了兩捆柴火，一捆給你，一捆給海子，算是他給你們的賠罪。”
路黑子着急地拉他娘衣角，路娘子拍掉他的手，回頭瞪了他一眼，路黑子滿臉不願意，卻也不敢吭聲，他娘是慣着他，但發起狠來那棍子落在身上也不是假的。
黃老爹擺擺手：“我們說了不要就是不要，明人不說暗話，我們也沒那彎彎腸子。”說着，他看了做小動作的路黑子一眼，看得路黑子縮了縮肩膀擡不起頭來。
黃老爹收回目光，對路娘子一笑，道：“天兒不早了，我們趕着回去歇覺。路家娘子，今兒的事兒你且放心，我們這邊的人就當沒這回事兒，更不會傳給別人曉得。”
路娘子回以一笑：“黃老漢的人品我信得過。”
秦海照舊點了點人數，見人都到齊了，大多數人還掛了彩，只有後下山的人完好無損，大家互相扶着上了牛車，趕着牛車走了。
這個過程中路娘子一直在對路黑子施行口頭教訓和擰耳朵，眼見雙廟村的人走了，路娘子付了包老闆幾個錢，買下他的金瘡藥不肯欠人情。包老闆推辭幾番，在路黑子這個白眼狼張口的瞬間，迅速地將銅錢塞進腰帶裡。
路娘子抱怨兒子不成器，抱怨來抱怨去。突然對仍舊笑得跟個彌勒佛似的包老闆道：“包老闆，他們娃兒們小不懂事，血氣旺，你這大年紀的人咋不曉得勸着些？”
包老闆笑容變得僵硬，摸摸鼻子，他一個人能擋得住那麼多拳頭嗎？
才駛出拐角的黃老爹聽了此話，老臉一紅，今晚的事兒他不是沒辦法壓下來，鬧得這麼大，也有他的三分成心在裡面。臉上便有些不自在起來。虧得夜黑，他的臉又藏在領子裡，倒是沒人看出他的窘迫來。
旁邊的秦海見路行遠了。痛快地對着秦江把路黑子罵了一頓，完了之後帶了點敬畏和仰慕地看向黃老爹：“老黃爺，你手上的功夫是哪家的？我頭回見你展拳腳，不然還真不曉得你老還深藏不露是個高手哪！”
黃老爹撇去不自然的神色，心底一嗤。笑道：“我看你是在鎮上聽說書的聽多了，哪來啥功夫，不過是拳腳狠些罷了！”
他淡淡地瞥了他一眼，眼底泛起笑意。秦海今晚敢發狠，倒是仗着他家叔伯兄弟多，不懼路黑子。
秦江思及黃老爹發怒打人的緣由。訕訕一笑，黃秀才和金穗是他的死穴，誰碰誰挨拳頭。黃老爹第一次出手就沒留情。直接打得路黑子流鼻血，那狠勁兒，那血淋淋的樣子，他至今想着還心有餘悸。
他朝說話的秦海投去一瞥，兩兄弟心照不宣地有了默契。黃老爹哪是打路黑子，分明是打給他們看的。黃秀才沒了，黃家也不是輕易能欺負的。何況，黃老爹今晚還算是救了秦海一命，這與秦海幫忙打架的意義不可同日而語。
秦江扭頭繼續趕牛，秦海眼饞黃老爹的拳腳功夫，扯着黃老爹要認師父。
黃老爹莫可奈何，道：“不過是我常年在海上打漁，琢磨出來對付難纏的大魚的，要說啥功夫，我一個粗人哪兒曉得？再說，你認我做師父，可不是錯了輩分？”
秦海這才失望地作罷。
珍眉邊服侍金穗穿鞋子，邊緊緊抿着小嘴，目光不時瞟向金穗。
金穗本來沒感覺什麼，倒是被她時不時瞟過來的目光弄得心裡發毛，便問：“珍眉，你有啥話要說，直接說就是，我又不會吃了你。”
珍眉朝外面望了好幾眼，瞅了幾眼窗子，道：“外面下雪子了，變天了，姑娘莫要出去。”
每逢天氣變化，金穗好轉的病情會加重幾分，翠眉和珍眉這時候就得小心伺候，儘量不讓金穗見風，更不許她出臥房半步。
金穗斜了眼比平日暗沉了些的窗戶，挑眉，剛這話她一起牀珍眉就說過了，便覺得珍眉吞吞吐吐的有些不對勁，她暫時壓下心中疑惑，吃了飯後問：“珍眉，爺爺呢？”昨天打柴火，今兒黃老爹應該在家裡劈柴，不過下雪了就是另外說。
珍眉唯唯諾諾起來，金穗板起臉，故作嚴厲地道：“珍眉，你吞吞吐吐的做啥？我問你爺爺去了哪兒，你只管告訴我就是！”
金穗從未呵斥過珍眉，珍眉一慌，小腿打抖，她從那張稚氣精緻的小臉上看到了幾分厲色，與朦朧的記憶中席氏的疾言厲色重疊，那時候席氏悲憤地痛責黃秀才，又失望又絕望，雖沒有像盧奶奶那般大罵，可黃秀才通紅死灰的臉比被罵了還要厲害……
珍眉打個激靈，醒過神來，席氏的臉慢慢從金穗的臉上剝離，她對上金穗閃着戲謔的眼，一時哂然，剛不知怎麼就想到了太太，姑娘明明比太太柔和太多——席氏去世時，她只有五六歲，五六歲前的記憶並不多，而她對席氏沉塘這件事印象極爲深刻，是以對席氏的記憶更多地停留在那個階段。
“姑娘，老太爺去了鎮上給你抓藥，剛回來呢！”珍眉正不知該不該告訴金穗時，翠眉從外面走進堂屋，拍拍身上的雪花說道，她身上寒氣還未去，因此並不立時進屋，只站在堂屋裡，隔着簾子和金穗說話，“珍眉這個小妮子早晨起晚了，她只記得我交代不許姑娘出房，對別的話竟是半句沒聽進去。珍眉。你還快出來領罰！”
珍眉咧咧嘴角，如釋重負，低着頭出去，須臾，堂上傳來珍眉“哎呀姐姐，你輕點”的聲音。翠眉笑罵道：“能有多疼，瞧你叫喚的。我該多擰擰，左耳進右耳出，曉得疼，你倒是能聽進去話啊！”
後一句話就說得意有所指了。
金穗心裡一慌。她若是六七歲的幼童說不得就被翠眉糊弄過去了，心知是黃老爹有什麼不妥，她思來想去。覺得最大的可能是昨夜變天黃老爹生病了也說不準。
心下忖度着各種可能，面上不動神色地笑問：“哦，翠眉姐姐，那爺爺呢？我昨兒的一整天沒見着他，怪想念的。爺爺去哪兒啦？”
雙手貼進脖子裡試試手溫。翠眉度着手暖了，這才進門，手裡拎了幾包草藥，連成一串，笑道：“姑娘才一日不見老太爺就這想念啦？我真該把這話兒說給老太爺聽聽，老太爺準笑得合不住嘴！”
她查看了火盆子。點點頭，轉身對金穗說：“我們剛去小全哥家還牛車，趙爹爹非得拉着老太爺喝酒。說是上次貪了我們家幾口酒。昨兒的小全哥沒去砍柴，去鎮上賣了柴火，換幾個錢都給趙爹爹買了酒回來。正趕上今兒的下雪，可不是正正巧，要拉着我們家老太爺做個伴喝酒呢！”
珍眉聽着翠眉談笑有度、不慌不忙。臉上涌出羨慕，她在簾子外聽了會兒。自穿了暖和的衣裳出去瞧瞧黃老爹。
北風吹得院子裡的柿子樹丫杈搖搖晃晃，雪子密密麻麻地打在臉上像是要砸出一個個坑，那力道似要把雪子的冰冷直砸進人的心裡。
珍眉想起早上看到鼻青臉腫的黃老爹，心裡酸酸的，躲在大門口自己抹了抹眼淚，驕傲地挺了挺胸脯，步子不慌不忙地往外走去。
黃老爹還真是在隔壁趙家，珍眉一進去就看到趙爹爹在給黃老爹擦藥。
“昨兒的夜裡沒覺着疼，光線暗，天兒又冷，不曉得臉上傷了，倒是今兒的早晨嚇哭了兩個娘娃兒……”黃老爹咬着半邊牙，合着眼任趙爹爹在他臉上塗塗抹抹。
趙爹爹嘴笨，人也不愛說話，小全媳婦在旁邊撇着嘴接話道：“翠眉和珍眉倒還罷了。老黃爺，金穗妹子還躺着起不來，你這個樣子暫時莫回去了，指個事兒就完了。這幾天兒就先在我們家吃着。”
黃老爹道：“這咋使得？”
“咋使不得？我們兩家本來就要好，要不是錯着輩分，礙着身份，我還想讓我們家趙凡和你們家的人結個親事，親上加親！”見黃老爹臉色略沉，小全媳婦忙改了口道，“只是趙凡沒那運氣，我只盼着他以後莫長成濤子、路黑子那個德行就成！”
小全媳婦沒出嫁前是陽河村的，與路娘子一個孃家村，她家又拐着彎是秦五奶奶的親戚，平常也來往，當年還是花大娘出面做媒，秦五奶奶親自作保，她才嫁給了趙小全。她年紀比秦濤大，平輩，算是長輩，這種話也說得。
黃老爹卻不予置評，而且黃家不僅有金穗，還有珍眉，也不知她說的是誰，就當做不曾聽過這話，臉色稍霽。
小全媳婦沒試探成功，並不遺憾。金穗肖母，小小年紀就能看出將來必定和席氏一個形貌，那哪是他們家藏得住的？而珍眉，她略蹙眉，珍眉太小，能不能在黃家呆得住還兩說。
小全媳婦又岔了話，接着前面的話，捂嘴笑道：“要是我家的米不夠吃了，只吃得上窩窩頭，老黃爺莫嫌棄纔好！”
她瞧屋外有人影晃動，站了起來開門，蹙着的眉頭展開：“我說是趙凡趙強那倆個小鬼蛋呢！珍眉，進來吧，小娃兒家家的，凍着了可不是玩的！”
珍眉笑笑進屋，看見黃老爹臉上的傷還有些打怵，也是到這一刻，珍眉才認識到，黃老爹對整個黃家是多麼重要，一想到此，她眼中就含了兩泡淚，閃爍着明滅不定的光。
她又是怕又是急迫地想要瞧黃老爹的傷，這個糾結模樣要多可愛有多可愛，神態動作間盡是依賴。
黃老爹笑呵呵地拉着她抱進懷裡，捂住她的眼睛道：“莫怕，莫怕，不看就不怕了。”
珍眉向來跟着翠眉身後行事，她印象中席氏倒是抱過她，可那也很模糊了，此刻依偎在黃老爹染滿藥味的懷裡，沒覺得不適，沒覺得被安慰，反而眼中含着的熱淚成串成串地落下來，憋着嘴，似比黃老爹這個受傷的人還要委屈。
黃老爹摸到她的眼淚，用自己的袖口擦了擦，哄道：“珍眉，莫怕，有啥好哭的？打我的人我都打了回去，那人被我打倒在地上爬不起來。”
小全媳婦看得眼中也熱熱的，連哄帶勸讓珍眉止了淚。
黃老爹指指桌上的藥膏：“這幾貼藥你拿着給山嵐，讓他送給昨兒的幫我打架的人，他曉得有哪些人，可好？”
珍眉連忙應了，吸吸鼻子，離開黃老爹不甚溫暖的懷抱，他身上還帶着行遠路的寒氣。
小全媳婦提醒珍眉小心之類，讓玩耍的趙凡栓門，望着外面夾雜着雪花的雪子道：“要下雪了。”
山嵐摟着藥出門，珍眉偏要跟着，他沒法：“那就去吧，可莫要亂說話！”
結果，珍眉光聽他們討論打架的場面都聽呆住了。
再說金穗這頭。
她心知翠眉並未說實話，且翠眉和珍眉說通了要瞞着她一個，不由又急又慌，幾番試探下仍不能從翠眉口中探知一二，只得作罷，捏了本《三字經》讓翠眉教她認字。
兩人靠近了，她才發現翠眉的眼角染了血絲，不像是沒睡好 ，倒像是哭過，且翠眉有些心不在焉，認錯了好幾個字，她也變得心不在焉起來，不斷猜測發生了什麼事。
沒多大會兒，有人過來拍門，有人在門外喊山嵐的名字，翠眉丟下書本，打開堂屋的房門，揚聲答應了一聲，扭過頭對金穗千叮嚀萬囑咐：“姑娘，我出去瞧瞧有啥事兒，你可莫貪着涼快見了風！”
金穗一起牀就發覺這一天屋裡的炕燒得格外燙，還加了個火盆子，她覺着熱，剛要脫下外面的罩衣，翠眉就說了好一會兒嘴。由此，翠眉纔有此囑咐。
金穗早不是小孩子心性，乖乖地答應道：“我曉得了，翠眉姐姐。你忙去吧！”
翠眉拉起衣領遮住一半臉，快步去開門。
金穗跪坐到高凳子上，抱了條薄被，包裹住頭臉，將窗子開了條小縫，只聞呼呼的風聲和雪子砸在瓦片上毫無章法的“滴滴”聲，卻聽不到前頭半點動靜。
黃家的內院本就是把前面的學堂和後面的住房隔開，院子和樹林子將前院的讀書聲隱去了大半。
是以，黃家的整幢房子其實佔據了平常兩戶人家的房屋面積，前後房屋之間阻斷了一條路，只因他家在村子頭上，不曾擋着路，又是爲了學堂纔多出來一大片院子和房屋，村裡並未有人說嘴。
房子大了，此刻卻成了金穗的苦惱，翠眉和來人只在大門口或者前面的大堂裡說話，她這裡根本聽不見。
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