東霞這這一趟來得可謂輕車簡從，沒有婆子同伴，也沒有大包小裹，只有一輛馬車，一個車伕，加上她自己。看見葉知秋出門，向前走了幾步，盈盈地福身，“葉姑娘，好久不見了。”
葉知秋回了一禮，將她請到堂屋落座上茶之後，寒暄了幾句，便微笑地問：“東霞姑娘來找我有什麼事嗎？”
東霞知道她不喜歡拐彎抹角，便照直說了，“我們家夫人想認葉姑娘做乾女兒，吩咐我來探一探葉姑娘的口風。”
“認我做乾女兒？”葉知秋有些驚訝，“爲什麼？”
“我們家夫人很喜歡葉姑娘。”東霞笑吟吟地望着她，“夫人說了，她活了幾十年，就見着你這麼一個可心的姑娘。讓你給她當兒媳婦是沒什麼指望了，可緣分難得，斷了就太可惜了。
她和老爺就少爺那麼一個孩子，總覺得膝下孤單。要是能認下葉姑娘做乾女兒，湊個兒女雙全，這輩子就沒什麼遺憾了。等他們百年之後，有葉姑娘關照，少爺也不至於孤零零的，無依無靠。”
葉知秋心下了然，說了這門多，最後這一句纔是重點。
兒媳婦也好，乾女兒也罷，歸根結底都是爲了給聞蘇木找保姆。她不知道那位聞夫人到底哪來到自信，認定她能照顧好他們聞家的少爺，可惜她對保姆這一行沒興趣。
“東霞姑娘，麻煩你回去轉告聞夫人，她的美意我銘記在心，不過我這個人福薄，承受不起她的厚愛，實在不好意思。”
東霞似乎早就料到她會拒絕，笑容不變地道：“葉姑娘先不用忙着做決定，我們家夫人說了，你可以慢慢考慮。什麼時候考慮好了，只管去找她，聞府的大門隨時爲你敞開。
對了，夫人還有幾句話讓我帶給葉姑娘。”
語氣略頓。繼續說道，“葉姑娘是個能做大事的人，少不了幫襯別人，也少不了別人幫襯。我們聞家雖說沒了權勢，可只要老太爺、老爺和夫人還在，根基就斷不了。
要是葉姑娘不嫌棄，願意和聞府常來常往，那我們家老爺和夫人會很歡迎，也會感激不盡的。”
如果二十天之前聽到這話，葉知秋也許會一笑置之。去過旬陽府。受到那樣的輕視之後，再聽這番話，不覺動了心思。
按照她原本的計劃，她可以一邊建設她的農場，一邊發展屬於自己的背景。可如今不一樣了。她的生活裡多了鳳康，她想跟他白頭偕老，沒有那麼多時間慢慢來。
若要藉助他人的力量，聞府的確是一個不錯的選擇。他們遠離京都，淡出權圈，卻擁有可以隨時啓用的人脈資源。沒事的時候不會惹上不必要的麻煩，有事的時候可以借橋過河。
聞夫人是想用他們三個老的所剩下的年歲。跟她換取聞蘇木後半生的依託。
仔細算算，這筆買賣還是很划算的。況且她並不討厭聞蘇木，做幹兄妹和做朋友的區別，只在於責任的多寡而已。
雖然這樣想，可她一時還拿不準主意。待龔陽去清陽府接了元媽和雲羅來，便瞅了個空子找老太太商量。
元媽聽她說了聞夫人的用意。以及她的想法，神色淡淡地道：“聞家在清陽府算是一頂一的人家，家風正派，也沒那麼條條框框的窮規矩。你若是純粹想認門乾親，倒也不錯。”
葉知秋從這話裡聽出了弦外之音。“元媽，你是說我不能拿聞家當橋作路？”
“聞府最大的根基，就是聞夫人的孃家。要是我沒記錯的話，四皇子的親孃，就是聞夫人的姑家表姐……”
後面的話，元媽沒有說出來，葉知秋卻已心知肚明。
四皇子的親孃是聞夫人的表姐，聞夫人的孃家人勢必要站在四皇子的陣營之中。不管她怎麼獨立自主，只要嫁給鳳康，就是鳳康那個陣營的人。
聞家幫了她，就等於幫了鳳康，幫了四皇子的政敵。
“唉，搞了半天，橋是斷橋，路是絕路。”她支着腮，長長地嘆了一口氣。
元媽盯着杯子裡微微晃動的白水，慢條斯理地道：“斷橋未必真的無用，絕路也未必真的不通，就看你怎麼想怎麼用了。皇家的事，瞬息萬變，誰也說不準。”
葉知秋怔了半晌，倏忽笑了。
是啊，對要過河的人來說，斷橋也許無用，可對落水的人未必無用；所謂的絕路與通途，往往只隔一堵牆，敲碎了牆，說不定後面就是通天大道呢。
管它哪個陣營的，先趟兩腳再說。甭管日後用不用得上，有備無患嘛。
“行，這個乾孃我認了。”
元媽臉上有了淺淺的笑意，“你打算什麼時候去聞府？”
“我不太知道認乾親的規矩。”葉知秋虛心請教，“元媽，你說我該什麼時候去？要準備什麼東西？”
元媽心算了一下日子，“我看就年後初八吧，雙日子，大吉大順。東西也沒什麼特別的講究，除了各色茶酒糕果，再給每位長輩親手做一身衣服就行了。
聞家是大戶人家，認了你做乾女兒，必定要讓府裡有頭臉的下人給你見禮。這些人都得給一份紅包，這是必不可少的禮數。”
葉知秋頓時苦了臉，“準備禮品和紅包沒問題，可我不會做衣服啊。”
元媽當然知道她不擅長針線，想了一想，“這樣吧，衣服我和雲羅幫你做，你每件縫上幾針意思意思就行了。”
“那太好了。”葉知秋鬆了一口氣的同時，想起一個問題來，“咱們不知道聞家那幾位的尺寸，怎麼做衣服啊？”
元媽瞥了她一眼，“聞老太醫、聞老爺和聞夫人我都見過，他們的身形尺寸我大約莫有數。”
“元媽，謝謝你。”葉知秋抱住她，在她臉上吧唧親了一口。
元媽還是不太習慣她這種親近方式，忍不住瞪過來，“你這丫頭，從哪兒學的這些怪毛病？”
“我是無師自通。”葉知秋跟她說笑了幾句，想起正月裡不能動針線的風俗，便提議道，“元媽，我找幾個人來幫你和雲羅一起做吧。”
“不用那麼麻煩，破五就能動針線，趕緊着些，做得完。”元媽不喜歡陌生人染指她的活計，寧願自己多受些累，“這事兒你就別操心了，還是想想給聞家少爺備什麼禮吧。
你認的這門乾親，說來說去，認的就是他這個兄長。這份禮，你要多費些心思才行。”
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