葉知秋不知道說什麼好，只在心裡默默吐槽，皇上您老人家是覺得大臣們相互彈劾有趣，還是覺得大臣們的陰私有趣？您還覺做皇帝無聊，翻遍上下幾千年的歷史，大概沒有比您更有聊的皇帝了。
明明應該是個被困在皇宮裡的可憐人，可聽了他這些話，恐怕任誰都對他可憐不起來。
這人實在太招恨了！
她不接茬，鳳帝也沒再言語，各自端起茶盞喝茶。一陣秋風穿亭而過，無意間翻動書頁，窺見其中幾幅衣着十分清涼的美女圖。
足足半盞茶的工夫，鳳帝方再次開口，卻說了一句與前題風馬牛不相及的話，“葉思遠如今已升遷至京府知府了。”
葉知秋聽着這個名字有些耳熟，仔細一想，猛然記起正是她前身的爹。
她接手這具身體的時候，那個葉知秋的記憶已經殘缺不全，能拼湊出來的信息並不多。她巴不得跟前身的過去撇得一乾二淨，而且她相信，如果哪天用得上以前的身份，鳳康自會安排妥當，所以從來沒有刻意打聽過葉家的事情。
她沒料到鳳帝會突然提起“她爹”，一時猜不透他的用意，驚疑之下，後背登時覆上了一層細薄的冷汗。
鳳帝捕捉到她臉上飛速閃過的驚色，笑意悄悄放大了一圈，“丫頭，你若想認祖歸宗，我可以助你一臂之力。”
“謝皇帝美意。”葉知秋神色鎮定地道，“不過皇上搞錯了，葉知府的千金已經死了，而我是從外鄉逃難過來投奔親戚的孤女，這些衙門的籍檔上都記錄得清清楚楚，一查便知。”
普天之下莫非王土。鳳帝想調查她的底細易如反掌，她還沒蠢到以爲幾句謊話就能瞞過去。她這麼說，只是爲了表明與葉家脫離關係的立場。
在知情人眼中。她是慘遭父親和家族拋棄的可憐蟲，絕望之後與親族決裂。不願提及與葉家有關的任何事情，都是合情合理的。
或許是被她堵了嘴，或許從一開始就沒打算追問，鳳帝點到即止，很快就將這頁翻過去，起了另一個話頭，“如果我執意將皇位傳給康兒，你打算怎麼辦？”
有湯先生給打的預防針。聽他問這個問題，葉知秋一點兒也不覺得驚訝。
“鳳康跟我表明心跡的那一天，我就明明白白地告訴他，我不是那種可以一輩子待在高牆大院裡，相夫教子，妻妾和諧，依靠男人生活的女人。”
鳳帝笑意淡了幾許，“你的意思是，若康兒做了皇帝，你便要跟他一刀兩斷？”
“是。”葉知秋直言不諱地承認了。
鳳帝饒有興致地捋着一絲不苟的鬍鬚。“那麼我是不是可以認爲，你對康兒的感情不是那麼深呢？”
葉知秋不置可否地笑了一笑，“皇上認爲什麼樣感情纔算深呢？賭上性命嗎？抑或者。皇上以爲後宮那些嬪妃對您的感情纔算深的？
吃您的，用您的，花您的，一輩子什麼都不做，就盯死了您這個男人。
年輕的時候把自己打扮得漂漂亮亮的，討您歡心，努力生個兒子；年老好母憑子貴，讓您高看一眼；等死了就可以懷着來生還嫁您的美夢，跟您葬在一起了。
在我看來。這不是感情，只是一種習俗。讓所有女人都不得不遵照服從的習俗。”
說到這裡，她頓了一頓。繼續說下去，“如果有必要，我可以爲鳳康死。可我絕不會爲了活着委曲求全，做一隻會仰望他的籠中鳥。
我可以用情很深，但我不會把感情當成人生的全部。我要有自己的事業，做自己喜歡的事情。精神獨立，經濟獨立，人格獨立，成爲和他並肩的存在。
做我自己，而不是男人的附屬品，這是我的原則。誰也改變不了，更強迫不了。
如果皇上打算用這種方法拆散我們，那我提前恭喜您，您就要成功了。”
鳳帝一手按在茶盞上，手指一下一下，輕輕地敲着杯壁。看着她的眼睛裡有兩分興味，兩分探究，餘下六分都是令人看不透的沉黑。
“所以，爲了成全你的野心，你便讓康兒放棄他的野心，是嗎？”
葉知秋暗自翻了個白眼，果然跟湯先生臭味相投，連問的問題都如出一轍。
“皇上，我從來沒有讓鳳康放棄自己的野心來成全我。我剛纔說了，從一開始我就跟他坦誠地說明了，我是一個多麼自私多麼善妒多麼不知天高地厚的女人。
我給了他充分的足夠長的時間去斟酌考慮，選擇權完全握在他的手裡。他可以不要我，去完成您所謂的野心。而他放棄了您所謂的野心，歸根結底也不是因爲我。
一個真正擁有野心的人，註定情薄心狠，怎會爲了‘區區’一個女人放棄？
我不過碰巧出現，碰巧與他兩情相悅，碰巧觸動了他埋藏心底多時的真實意願罷了。”
“好個碰巧。”鳳帝不知是褒是貶地笑嘆了一句，“如此說來，你豈不是比康兒情薄心狠？”
葉知秋並不否認，“也許吧，怪就怪這世上留給女人的選擇太少，我能爲他放棄的，要麼是命，要麼是整個人生。
死要死得其所，不能隨隨便便就放棄生命。
人生沒有重來的機會，放棄或許可以得到一時的感情，同時也會得到大半生空洞和蒼白的時光，最終會將那一時的感情吞噬，臨死那一刻剩下的只有悔恨。
每當女人想活得精彩一點，男人們就會跳出來橫加指責，把自己挫敗的原因強加到她們頭上，罵她們是紅顏禍水。皇上，您不覺得這世道太不公平了嗎？”
鳳帝沒有回答她的問題，反過來問道：“你當真認爲康兒可以長久安穩地當一個閒王？”
“我不這樣認爲。”葉知秋認真地搖了搖頭，“鳳康沒有您說的野心，不等於心中沒有天下和百姓。他不是一個甘於平庸，碌碌無爲的人。
也許離開中心皇權的桎梏，他更能放開手腳施展才華。我相信，他不會是一個‘閒’王的。
至於長久和安穩……天底下沒有什麼是長久安穩的，事在人爲。如果他連一州之王的位子都保不住，就是當了一國之君又能怎麼樣？遲早有一天，會被人從龍椅拉下來，成爲亡國皇帝。”
鳳帝忽地斂了笑意，一巴掌拍在桌面上，“我朝雖有分封之制，卻無立藩之例，你好大的膽子，居然敢暗示朕國中立國，劃分藩地！”
葉知秋趕忙起身，屈膝跪下，神色間並無慌亂，“皇上息怒，民女只是就事論事，絕沒有干涉聖裁的意思。”
“此話日後不可再說，起來吧。”鳳帝字字緩和，最後三個字已經和藹如初。
葉知秋謝恩起身，坐回桌前。拿起茶壺給鳳帝和自己分別續了茶水，便捧着茶盞不聲不響地喝茶。
鳳帝許久聽不到她出聲，探頭盯着她的臉，“怎麼不說話了？我剛纔嚇到你了？”
“那倒沒有。”葉知秋平靜地對上他的視線，“是皇上提議要以主客的身份隨意聊聊的，我隨意聊了，您又拿出皇上的身份壓我，實在沒什麼意思。
這天不聊也罷！”
鳳帝被她噎了一下，有點訕訕的，“上朝習慣了，跟人說話的時候不拍一下桌子手就癢。咱們接着聊，我保證不拿皇上的身份壓你了。”
“我怎麼覺得皇上不是手癢，而是想看我跟文武百官一樣驚慌失措，下跪求饒呢？”葉知秋毫不留情地揭穿他，“我膽子小，不敢跟您聊了。”
說着站起身來，端端正正地道了個萬福，“皇上寬坐，民女做飯去了。”
鳳帝並不出言挽留，等她走出十幾步遠，突然衝着她的背影問道：“葉丫頭，你現在是不是更不待見朕了？”
葉知秋停步轉身，又道了一個萬福，“皇上英明。”
“這可不美了。”鳳帝撫着下巴，語氣閒適，神情也不見苦惱，“朕並非出爾反爾，只是想看看，康兒成親的消息傳出去，你會怎樣應對。
人這一輩子很長很無聊，總要有那麼幾件有趣的事情，時不時拿出來回味一下，纔好打發時間不是？你那招親的點子就很不錯，可惜朕沒趕上。”
葉知秋沒想到他會特地解釋這件事，心裡有一瞬的感動，不過很快就被他強詞奪理的言辭打散了。
“民女多謝皇上，不過下次再碰到類似的事情，麻煩您把創造回憶的機會留給我們自己。要不然每次回想都要被迫想起您來，就不是那麼美好了！”
說完徑直轉身離去。
出了角門，聽見那邊傳來一陣愉悅的大笑，也跟着彎了脣角。
鳳康明知鳳帝藉故支開他，卻不得不遵旨辦事。生怕他那不着四六的老爹對葉知秋做出什麼出格的事情來，一顆心七上八下的。以最快的速度辦完事，將善後工作交給沈長浩，便快馬加鞭地趕了回來。
進門喊了一名侍衛出來，問明那兩人的行蹤，便直奔後花園。遠遠地看見一羣侍衛宮女排成方陣蹲在地上，葉知秋和鳳帝一人手裡拿着一個形狀奇怪的雞毛撣子，在方陣裡面跑來跑去。
全德和一名隨行的太醫站在一邊，目光追隨着他們，嘴脣不住地翕動，像是在計數……
——(未完待續)