李壯不由得一愣，不明白這話題怎麼突然就跳到年前去了。雖然茫然不解，可也不敢不答話，“回王爺，小人那次也是替紫英姑娘跑腿兒的。”
“說詳細。”鳳康有些不耐煩地道。
李壯連聲應“是”，略微想了想，便飛快地道：“紫英姑娘交代小人的爹替她送一封信，正趕上小人的爹在門房當值走不開，就叫小人替他去。
小人聽說要把信送到秦王府，好生納悶，就問小人的爹，‘秦王府不是沒人了嗎？’
小人的爹把小人罵了一頓，讓小人不要多嘴，照吩咐辦事就是。
小人按照紫英姑娘說的，拐彎抹角地去了秦王府，在一個偏門的門外對過暗號，門就打開了……”
“是誰給你開的門？”鳳康插話問道。
“小人不知道。”李壯脫口答道，唯恐鳳康不信，又急急地補充，“門開了一條縫，小人進去一看，別說人了，連個鬼影子都沒有。
小人還小聲地喊了幾嗓子，也沒人出來。門裡陰森森的，小人心裡害怕，便按照吩咐，把那封信放在一塊刻了字的石頭下面，用土埋好，然後就趕緊出來了。”
“你可知道那信上寫了什麼？”
“回王爺，小人不認得字。而且那信是裝在竹筒裡的，用封泥封得嚴嚴實實的。”
“這麼說，你也不知道那信是送給誰的了？”
“小人不知道。”
“你真的不知道？”
“王爺，小人真的不知道。小人要是有一句謊話，就讓小人天打雷劈，不得好死。”李壯賭咒發誓地道。
鳳康諒他也沒那麼大的膽子，又問了幾句。便吩咐侍衛將他暫時關到柴房裡，嚴加看管，自己則回房尋了葉知秋說話。
把李壯交代的事情大略說了，便徵詢地看着她，“這件事，你怎麼看？”
葉知秋彎了脣角，“我以爲我們歪打正着了。”
“什麼意思？”鳳康不解。
“當初我們懷疑紫英跟宣寶錦有牽扯的唯一根據。就是因爲李家小子去秦王府送了一封信。之後沈公子搜查秦王府。查出有人在那裡儲存過燈油，我們才能識破宣寶錦企圖火燒華清宮的陰謀。
秦王府空曠無人，是藏污納垢、遮掩秘密的絕佳場所。宣寶錦能想到利用秦王府儲存燈油。別人爲什麼不能想到利用秦王府通信呢？”
鳳康眉目一動，“你是說，跟紫英有牽扯的另有其人？”
葉知秋不置可否，繼續說道：“紫英露出行藏。緊接着就發生了年初一的事。
因爲她設計鳴兒使用了一些江湖手段，宣寶錦也慣用江湖秘藥。所以我們就理所當然地認爲她們之間一定有聯繫。
因爲太過理所當然，我去宗人府探監的時候，甚至都沒想起來問一問，紫英在宣寶錦的計劃之中究竟扮演了一個什麼樣的角色。
現在想想。十有八、九是我們先入爲主了。”
鳳康深深地眯起眸子，“看來紫英是跟老四有牽扯了。”
自從認親家宴過後，鳳羿就對葉知秋展露出不同尋常的興趣。幾次三番試圖激怒他。更將她擄走過一次。
華清宮大殿上，他下令射殺逆黨的時候。所有的皇子都心繫被挾持的鳳帝，唯有那一向在人前表現得盡善盡美的四皇子，撇下親爹跑去護住了她。
由此推斷，鳳羿極有可能通過某種手段買通了紫英，幫他調查葉知秋的底細。
“這次科考舞弊案，四皇子的損失僅次於十一吧？”葉知秋笑着問道。
“嗯。”鳳康點頭，“雖然尚未結案，不過季大人幫自己的門生賄賂考官的事已經鐵證如山了，季家算是完了。”
葉知秋對季家如何不感興趣，“十一會拉下面子跟我借錢，可見他是被逼急了。
同樣吃了虧的，四皇子肯定比他更急。”
鳳康一怔，隨即明白過來，“你是說，紫英送錢，是爲了給老四救急的？”
“你不是說過，四皇子最擅長使喚女人嗎？”葉知秋已經把這其中的關節理順了，“如果得到四皇子的親口許諾，紫英哪能不動心，定會爲他赴湯蹈火在所不辭吧？
聽說情郎有難，銀兩短缺，哪有不慷慨解囊，跟他患難見真情的道理？
李壯沒能把銀子給送出去，說明你花大把銀子養得水靈靈漂亮亮的乳妹，多半是倒貼的。人家四皇子四皇子根本就沒把她那八千兩銀子放在眼裡，也沒把她這個人當成一回事。
這樣一來，她遲遲不肯出嫁的事情也就說得通了。
只怕她心裡妄想着有朝一日能嫁入瑞親王府，再隨着瑞王登上皇位，榮升爲尊貴的後宮嬪妃，因而瞧不上一般的男子。爲了騙過你奶孃，買通廟裡的和尚，編出她是富貴命的謊話。
只怕被你奶孃相中的那位公子也並非因病而亡，而是被人當作絆腳石踢出陽間了。”
鳳康眉頭擰緊，眸子裡怒意滾動，“看來早在我出使番國之前，紫英就被老四收買了。”
“你打算怎麼辦？”葉知秋好整以暇地望着他，“要把人攆出去嗎？”
鳳康生氣歸生氣，可還不至於失去理智，略一沉吟，便道：“暫且留着她，說不定日後有用。”
“夫君英明。”葉知秋笑眯眯地稱讚道。
鳳康伸手挑住她的下巴，想配合她說幾句調~情的話，話到嘴邊又覺太煞風景，索性俯下~身來，在她脣上狠狠地親了一口。然後在她氣惱的瞪視中，大笑着出門而去。
吩咐侍衛將李壯帶到內書房威逼利誘一番，待李壯再三保證不會說出去，纔將人放了。又增派了兩名暗衛，十二個時辰盯緊融霜院，一有情況隨時稟報。
紫英收到李壯送回來的夾帶了銀票的衣服之後，寢食不安，沒幾天的工夫，人就瘦了一圈。
待聽說科考舞弊的案子宣判，季敏舟和他的兒子季良雙雙被罷了官職，再也坐不住了。換上貼身丫頭的衣服，趁着黃昏時分天色晦暗，隨採買的僕婦混出王府。
在街上繞上兩圈，僱了輛馬車，中途換了一次轎子，迂迴曲折地來到槐蔭衚衕的宅子……
——(未完待續)