“這就是你們抓的刺客？”看着那個在一羣侍衛和御林軍的淫威下瑟瑟發抖的孩子，鳳康的臉不由自主地黑了，“爲了這麼小的一個孩子興師動衆，虧你們還有臉說‘刺客已經抓到了’！”
在場的人紛紛羞愧低頭，只有御林軍統領似有不服氣跨上一步，“王爺，不可大意。微臣聽說江湖上有一夥人，專門培養侏儒和孩子做殺手……”
“那是小人家的孩子，不是殺手。”就像要打御林軍統領的臉一樣，一個聲音橫插進來。
鳳康回頭望去，就見一名侍衛引着驛丞過來了，他面色一沉，“怎麼回事？”
“王爺饒命。”不等侍衛答話，驛丞便“噗通”一聲跪了下來，先磕了頭，又跪直了身子回話，“這孩子叫東子，今年九歲，是親戚寄養在小人家中的。
原本放在賤內房裡教養，前不久賤內得病走了，這孩子除了小人誰都不認。小人沒辦法，就把他帶在身邊，閒着的時候教他讀書認字，忙的時候也讓他跑跑腿，幫着做些輕省的活計。
今天忙着接駕，忘了把他送回家去，就讓他躲在小人歇腳的房裡不要出來。誰知道這孩子趁小人夜裡出去巡邏的工夫偷跑出來，不知道怎的就被當成刺客了。
王爺您開開恩，念在這孩子年小不懂事，饒了他這一回吧。是小人做錯了，不該把孩子留在驛站裡，要殺要罰，小人一個人擔着。”
說完就像跟地面有仇一樣，把腦門碰得砰砰直響。
“你起來吧。”鳳康沉聲地道，“把孩子領回去看好，不要讓他亂闖亂撞。刀箭無眼。萬一傷到他後悔就來不及了。”
“多謝王爺，多謝王爺，小人一定謹遵王爺教誨。絕不讓東子再邁出門檻半步。”驛丞感恩戴德地站了起來，領着依然哆嗦個不停的孩子要走。
御林軍統領嗆啷一聲抽出佩刀。擋在兩人前面，眼睛看着鳳康，義正言辭地道：“王爺，能輕易避開重重守衛的，絕不是普通的孩子。
依微臣所見，這驛丞也十分可疑。理當將他們拿下，嚴刑拷問……”
“王爺。”驛丞急忙拉着東子又跪下，“這孩子在驛站待得時間長了。對邊邊角角熟悉得很，體型又小人又機靈，能避開守衛不足爲奇……”
“這不可能。”御林軍統領堅決不認同他的說法，認同就等於承認自己佈防有問題，“王爺，微臣是按照宮中的方式佈置崗哨的，沒有任何問題。”
驛丞意識到這人是想拿了刺客來搪塞瀆職的事，放棄與他爭辯，只一個勁兒地給鳳康磕頭，“小人從十五歲就在驛館當驛卒。已經有將近二十年了，做事一向勤勤懇懇，本本分分。家中上有父母。下有兒女，怎麼可能是刺客呢？
求王爺明鑑啊！”
鳳康在清陽府和京城之間來來往往，在這個驛站歇過一次腳，換過幾次馬，跟驛丞也算熟人了，自是不信他會培養刺客。卻被他和御林軍統領的話點醒，喊了兩名侍衛出來，“你們帶上這孩子，看看他是怎麼避開守衛的。然後重新安排人手。務必確保父皇的安全。”
“是。”侍衛答應着上前，拉起跪在地上的東子。“跟我們走吧。”
東子驚恐地看了侍衛一眼，又眼巴巴地看向驛丞。
“你也跟着去吧。”鳳康示意驛丞。
驛丞知道這就是不追究的意思。喜出望外，“是是是，謝王爺，小人一定讓東子將功補過。”
“王爺……”
御林軍統領還想說什麼，就被鳳康冷聲堵了回去，“夠了，與其追着一個孩子不放，不如做你該做的事去。”
御林軍統領臉上陣紅陣白，忿忿地說聲“是”，領着手下散開去。
洛曉雁從暗處閃身出來，“主子，要不要屬下替您教訓他？”
“不必了。”鳳康嘴上這麼說着，心中卻冷笑不止，他出使番國幾年，人人都當他失勢了。以前對他畢恭畢敬的御林軍統領，如今也敢在他面前吆五喝六了。
他不爭不代表他是軟柿子，誰都可以捏上一把。這次回到京城，該讓他那些兄弟們知道知道，只要他想，隨時都能將任何一個人拉下馬。就算死不了，傷筋動骨也很痛的。
“王爺。”全德從裡面迎出來。
鳳康停住腳步，“父皇呢？”
全德躬身見了禮，方笑着答道：“皇上聽說有刺客，便要起身出來看熱鬧，被奴才攔住了。後頭聽說是虛驚一場，便沒了興致，又躺下睡了。
這會兒已經睡熟了，王爺放心吧。”
“好，那就有勞公公多費心了。”鳳康朝他抱了抱拳，轉身來到隔壁院子，探望並安撫了鳳玥幾句，便回到葉知秋這裡。
葉知秋已經聽張弛說了虛假警報的事，看到他便打趣道：“聽說你們被一個小孩子耍得團團轉？”
“御林軍就是一羣吃白飯的。”鳳康話裡有氣，“連這點事情都做不好，還妄圖拿了刺客來推卸責任。”
葉知秋感覺他每次提起與軍隊有關的東西，眼神都跟平常不一樣。此時聽他鄙夷的言辭之中透着自信，便想起一件事來，“你出去辦事那天，我問過皇上，爲什麼不讓你碰兵權。皇上含糊其辭地說，可能他當時心情不好。
雖然他敷衍過去了，不過我總感覺他這麼做是有深意的。”
“他能有什麼深意？”鳳康很不以爲然地嗤了一聲，“我看心情不好纔是真話。”
“你就沒想過他可能是捨不得你這個兒子吃苦，怕你戰死沙場？”葉知秋不死心地問。
鳳康不知道嘲諷還是自我解嘲地扯了扯嘴角，“我不認爲他有那麼疼我。”
葉知秋想起鳳帝那句“這一個就當普通的兒子寵一寵吧”，還有那句“想改也來不及了，索性不改了”，認爲他“認爲”得很對。未免不小心說出他是父愛試驗失敗品的真相來，便轉了話題。
“今天悶在車裡沒事可做，我設想了一下進京之後可能遇到的情況，我覺得我需要一面擋箭牌。”
鳳康一時沒明白她的意思，“什麼擋箭牌？”
——(未完待續)