成家門外已經圍了一圈的人，對着院子指指點點，小聲地議論着。牛嬸高亢而尖利的嗓音蓋過一切嘈雜傳來，聽着猶爲刺耳。
葉知秋第一時間跳下牛車，拔足狂奔。阿福緊隨其後，劉鵬達比她們反應慢了一拍，遠遠地落在後面。老牛叔要顧着車上的東西，只能頻頻甩鞭吆喝，催着老黃牛快走。
圍觀的人看見葉知秋和阿福一前一後跑過來，趕忙向兩旁分開，給她們讓路。
葉知秋進了院門，疾目一掃，就見牛嬸背對這邊站在院子中央，跟一臉怒氣的虎頭對峙着。劉叔和菊香扶着臉色難看的成老爹站在房門口，梅香和劉嬸一個拉着虎頭，一人立在牛嬸旁邊，像是在勸架。
“怎麼回事？”她聲音清冷地喝問。
牛嬸聞聲回頭，看到她神色明顯有些慌亂。虎頭眼睛一亮，隨即委屈又欣喜地喊了一聲“姐姐”。
成老爹聽了面容大動，下意識地往前伸了伸手，“秋丫頭回來了？”
劉嬸一家人也因爲她的出現，不同程度地鬆了一口氣。
葉知秋見成老爹和虎頭都沒事，心下先自安定了三分。深吸了兩口氣，讓呼吸變得平穩一些，目光湛湛地掃視着院子裡的人，“出什麼事了？”
“哎喲，大侄女兒，你可回來了。”不等別人開口，牛嬸便搶着告起狀來，“你可得好好管管你家虎頭，你瞧瞧。瞧瞧他把我給打的。”
一邊說，一邊撩起頭髮，亮出額角上的一塊淤青。
“姐姐，不是我。”虎頭急急地爭辯道，“是她自己撞在門框上了……”
“胡說。”牛嬸瞪着眼睛截斷他的話茬，“我這麼大個人，眼睛又沒瞎，還能撞着自己？你這孩子咋睜眼說瞎話兒呢？怪不得人家都說。這孩子沒爹孃管教不成，現在就沒大沒小，長大了還得了？”
成老爹聽她左一個眼瞎，右一個沒爹孃管教，剛剛好看一些的臉色又漲得通紅，“他牛嬸子，你說這話可不對。虎頭是沒爹孃，可他還有我這個爺爺呢。我眼睛瞧不見，也礙不着管教他。要不是你跑這兒來攪鬧。他能跟你沒大沒小嗎？”
“成老哥，你偏幫孫子我就不說啥了，可你也不能往我身上潑髒水啊。我就是來串個門兒。啥時候攪鬧了？”牛嬸頂了成老爹幾句。又轉向圍觀的人，“你們給評評理兒，都是鄉里鄉親的，走動走動有錯兒嗎？不讓來就說不讓來的話，不能誣賴好人不是？”
虎頭聽她無理辯三分，氣得直跳腳。“你放狗屁，我爺爺啥時候不讓你來了？明明是你跑我們家來要銀子……”
“聽聽，聽聽，這都啥話兒啊？”牛嬸拉着長腔控訴，“這村子裡往上八代都連着親呢。我好歹也是個長輩兒，被他打了還不算。又生生被他罵成狗了。”
葉知秋半天沒插上話，可也聽出來了，今天這出鬧劇還是銀子引起來的。牛嬸這是欺負成老爹眼睛看不見，想用規矩禮法堵住虎頭的嘴，顛倒黑白，把這件事粉飾過去。
她也不想當着這麼多人的面跟牛嬸掰扯，鬧僵了只會讓老牛叔和阿福難做。有心大事化小，小事化了，便扭頭看向隨後趕上來的阿福，“帶牛嬸回去吧。”
阿福點了點頭，小臉陰沉地上前，拉了牛嬸就走，“跟我回家。”
牛嬸見葉知秋沒有追問的意思，懸着的心頓時放下大半。順着阿福這個臺階就下來了，嘴上還要討些彩頭，“我看在大侄女兒的面兒上，不跟你一個小毛孩子計較。你也就是碰見我了，要是碰見個不講理的，不打斷你那兩條腿兒纔怪！”
阿福聽她得了便宜賣乖，恨不能把她這張嘴縫上。爲自己有這樣一個娘臊得慌，低着頭，加快腳步往外走。
虎頭以爲姐姐回來會替自己撐腰，沒想到她聽了牛嬸的一面之詞，就把人放走了。一時間又氣又惱又失望，被牛嬸拿話這麼一刺，更是滿腹委屈和不甘，紅着眼圈喊了起來，“姐姐，她誣賴我，我沒打她。她來跟爺爺要銀子，爺爺沒錢給她，她又跑去禍害姐姐的菜，被我撞見喊了一嗓子，她着急忙慌往外跑，就撞在門框上了，不是我打的，不是我！”
他這一大串話脫口而出，周圍有了一瞬的寂靜。阿福霍地頓住腳步，不敢相信地望着牛嬸，“娘，你禍害知秋姐姐的菜了？！”
牛嬸神情閃躲，支支吾吾地辯解，“我哪有？你……你別聽他胡說……”
葉知秋眸色連沉，三步並作兩步衝到西廂房，推開門一看，就見靠近門邊的一口水缸倒在地上，已經裂成兩半，水流了一地。原本疊放在缸上的三個竹篩倒扣的倒扣，歪斜的歪斜，尚未發好的蠶豆芽撒得到處都是。
她倏忽握緊了拳頭，回身，看向劉嬸的眼神已經染上了濃濃的寒意。
虎頭將她的表情看在眼裡，大有反敗爲勝的感覺，又添了一把柴，“姐姐，她還推我了呢。你看看，我手都破了。”說着亮出手來。
葉知秋轉目看去，見他兩隻手掌都擦破了皮。裸~露在外面的嫩紅血肉刺痛了她的眼睛，壓抑了許久的怒火直衝腦門。
“從我家滾出去！”
她聲音不高，卻帶着懾人心魄的冷意。
阿福還是第一次見她發這麼大的火，一愣過後，愈發羞愧難當。強忍着眼淚，發狠一樣扯住牛嬸的胳膊，“回家。”
牛嬸感覺所有人的目光都集中在自己身上，每一道都火辣辣的，每一道都染着輕蔑、嘲諷和批判，讓她有種被剝光了衣服遊街的屈辱感和憤怒感。
她來拿自家的銀子，又沒犯法，憑啥要讓一個外鄉來的丫頭呼來喝去，還要灰溜溜地滾出去？佔了她家的銀子還有理了是怎麼的？
越想越氣，越想越不服氣，猛地睜開阿福的手，一屁股坐在地上，拍着腿嚎啕大哭，“哎喲，沒天理了。霸着我們家的銀子不給，自己大魚大肉，好吃好喝的，讓我們一家人吃糠咽菜。臉兒長得白白淨淨，沒成想是個黑心肝兒的！”
阿福被這突如其來的變故驚呆了，瞠目結舌地站了半晌，才如夢初醒，撲過來捂她的嘴……
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