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感謝“地獄先生”童靴慷慨打賞，鞠躬！！！
虎頭神色變換地坐了半晌，才下定決心一樣看向葉知秋，“姐姐，你能給我十兩銀子嗎？”
他想了半天，只想到銀子，讓葉知秋有點失望。可有些事情不是靠說就能讓他明白的，必須親身體會才行，是以並不多言，只問：“就要十兩？”
“那二十兩？”虎頭自己也拿不準主意。
葉知秋依舊不動聲色，“迄今爲止，你存在我這裡的銀子總共有四千六百二十九兩。你的銀子，要拿出去多少都隨便你。”
虎頭咬了咬牙，“那就五十兩吧，不能再多了，免得她得寸進尺。”
葉知秋深深地看了他一眼，也不說話，起身打開裝錢的箱子。略一斟酌，從裡面取出十個五兩的銀錠子，用一條青布帕子包起來，遞給虎頭。
虎頭伸手接了，悶聲悶氣地問：“她在哪兒呢？”
葉知秋指了指隔壁，“妞妞家。”
虎頭點了一下頭，一言不發地出了門。
葉知秋輕輕地嘆了口氣，去竈間撿了幾樣點心，裝在食盒裡，提着往隔壁而來。
巧姑聽成老爹說虎頭如今有多出息，想見兒子的心情一分一分地強烈起來，眼睛不時地瞟向門口，心裡期待又緊張。端碗喝水的工夫，忽聽一陣急促的腳步聲傳來，她急急擡頭，就見一個半大小夥子大步地進了門。
十四五歲的樣子，麪皮白淨，濃眉大眼。頭梳包髻，身穿湖藍色緞面長袍，腰束寬帶，襯得整個人頎長瘦高。身量還沒長成，就已經有幾分玉樹臨風的味道了。
細細打量，見他眉眼與成海有五分肖似。知道這就是虎頭了。
手裡瓷碗傾斜，撒了一身的糖水，她卻全然不覺，眼睛直直地盯着兒子。“虎……虎頭……”
她顫聲的呼喚，讓虎頭心頭一緊。定睛看去，只見一個面容憔悴、衣着寒酸的婦人眼含熱淚，滿面欣喜地望着自己，心裡絲絲縷縷地涌出酸澀的情緒。
三歲那年他還不太記事，對他娘沒什麼印象，腦海裡只有一個隱隱約約的人影，看不清面目。日子過得苦的時候，他不是沒有想過娘，也不是沒有盼望過他娘有朝一日能回到他身邊。
後來有了姐姐。對他慈如母，嚴如父。有了溫暖和愛，對孃的念想漸漸淡了，也就不抱什麼期望了。他甚至沒有想到，這輩子還能見到自己的娘。
對這個突然出現在面前的女人。他除了莫名心酸，唯一的感覺就是陌生。
成老爹見他只看着巧姑不說話，忙提醒道：“虎頭，那是你娘，快叫娘啊。”
虎頭聞言冷哼一聲，“我怎麼不記得我有娘？”
巧姑一顆因重逢而變得滾燙的心被他這一句話打入冰窟，手一抖。白瓷碗滾落在地，“啪”地一聲碎了，眼淚順着臉頰流淌下來。
燕娘“哎呀”一聲，趕忙拿了笤帚來掃地。
成老爹見巧姑哭得傷心，有些急了，“虎頭。你說啥呢？要是沒娘，你是打哪兒冒出來的？別犯渾，趕緊叫娘……”
“爹，你別罵虎頭。”巧姑抽噎着止住他的話，“是我對不住他。他不認我這個娘也是應當的。”
目光殷殷切切轉向虎頭，“虎頭，是娘做錯了，娘不該扔下你不管，其實這些年娘挺想你的……”
“想我？說得真好聽。”虎頭嗤笑道，“想我爲什麼不回來看我？這十幾年你都幹什麼去了？現在跑來說想我，晚了！”
“虎頭……”
“別喊我名字，我跟你不熟。”虎頭冷聲截斷她的話茬，將那包銀子“咚”地一聲扔在桌上，“你生了我，我謝謝你，這五十兩銀子就當我給你的謝禮。拿上快走，不要讓我再見到你。”
說完轉身就走。
巧姑呆在當場，林短斤則一個箭步竄過來，拉住虎頭，“孩子，你娘一直都是惦記你的，你不能這麼對你娘。”
虎頭把話說得狠絕，自己心裡也不好受，恨不能立刻離開這裡。被人擋住去路，不由火氣上涌。停步一看，見是一個賊眉鼠眼的陌生男人，心知這就是他娘現在的丈夫，火氣翻倍增長。
對他娘還有三分客氣，對這個人卻是分毫不留情，“你算什麼東西，也配教訓我？滾開。”
不由分說，撥開林短斤，大步出門而去。他習了幾年武，手勁不小，林短斤瘦雞一樣，哪裡禁得起他這一撥，一個趔趄撲在椅子上，磕破了膝蓋，碰疼了肋骨，好半天才呲牙咧嘴地爬將起來。
巧姑也緩過勁兒來了，癱坐在地，失聲痛哭。
燕娘和楊老漢對這夫妻兩個有成見，自是不願多嘴。成老爹畢竟跟巧姑一起生活過幾年，還有一些翁媳的情分，紅着眼圈勸道：“虎頭他娘，你也別太難受了。虎頭說的都是氣話，等他氣消了，準會認你的。”
他不勸還好，這一勸，巧姑哭得更厲害了。兒子連見都不想見她，哪裡還會認她？
葉知秋立在門外，等裡面的哭聲歇了，方纔進門，笑着道：“嬸子，你們遠道而來，本該留你吃頓飯纔對。不巧今天家裡有客人，不太方便，我就不留你們了，你們不要見怪啊。”
說着把食盒遞過來，“這幾樣點心，你帶回去給孩子們當零嘴吃吧。”
巧姑推辭着不肯接，“我兩手空空地來了，啥也沒帶，哪好意思要你的東西？”
“怎麼不好意思？”林短斤從旁邊冒出來，接過食盒，順手將那包銀子納入袖袋，“一人家嘛，這麼客氣做什麼？虎頭姐姐，我替家裡的孩子謝謝你了。”
“別客氣。”葉知秋笑了笑，轉頭對燕娘道，“我家裡還有事情要忙，走不開，燕娘。麻煩幫我送送這位大叔和嬸子。”
燕娘會意，答應一聲，便來招呼巧姑和林短斤，“走吧。我送你們出去。”
巧姑還想跟成老爹多聊幾句，不料葉知秋進門就送客，只能把一大堆話憋在肚子裡，跟燕娘客套道：“不用送了，我們自己走就行。”
“我們這村子太大了，你們人生地不熟的，迷了路就麻煩了，還是我送你們吧。”燕娘堅持道。
巧姑不好再說什麼，跟成老爹道了別，和林短斤一起。跟在燕娘身後走了。
成老爹連聲嘆氣，“虎頭這孩子也太不懂事兒了，咋能光拿銀子打發，連聲‘娘’都不叫呢？”
說完虎頭又說葉知秋，“秋丫頭。我知道虎頭他娘這次是奔咱家來的。她也怪不容易的，你能幫就幫着她些，左右咱家現在也不缺銀子。你要是沒現錢，我那兒還有兩千……”
“爺爺。”葉知秋蹙了眉頭，“你那點兒銀子是我給你留出來養老，以防萬一的，一文錢也不能動。這事兒沒你想得那麼簡單。我會看着處理的，你就別跟着操心了。”
這老爺子真是越老越回去了，整天把那兩千兩私房錢掛在嘴上，生怕別人知道他沒錢一樣。早知道這樣，當初就不該給他。
成老爹察覺孫女兒不太高興，不敢再說巧姑。“行，我不操心，那你多勸着虎頭點兒。”
“我知道了，爺爺。”葉知秋答應着出門來，吩咐先前帶巧姑和林短斤過來的小夥子。“你找兩個人悄悄地盯着他們，如果他們要走，打聽清楚他們要去哪裡，回來告訴我。”
“明白。”小夥子應了一聲，飛快地去了。
葉知秋望了望萬里無雲的天空，自言自語道：“但願他們識趣，就這麼離開纔好。”
如果他們就這麼離開了，再送他們一些銀兩也未嘗不可。然而那個林短斤一看就是個貪心不足的人，五十兩銀子遠遠填不滿他*的窟窿，十有八、九是不會走的。
燕娘依照葉知秋的吩咐，一直把巧姑和林短斤送到村口外，才轉身回去了。
不等燕娘走遠，林短斤便迫不及待地揭開食盒，翻了翻，見裡面果真只有四樣點心，大失所望，狠狠地啐了一口，“不怪都說越有錢的人越小氣，給這麼一點兒東西打發叫花子呢？你養的兒子還真孝順！”
聽他說虎頭壞話，巧姑有些不樂意，“不是還有五十兩銀子嗎？”
“五十兩夠幹什麼的？”林短斤小眼瞪得溜圓，“阿樂都十七了，再不成親就耽誤了。阿歡今年也十五了，沒有像樣的嫁妝，哪家願意娶她過門？他們不是你生的，你就不替他們着急對不對？”
“孩兒爹，你這是啥話？”巧姑很是惱火，“我嫁給你這麼多年，吃的穿的用的，哪一樣兒不緊着阿樂和阿歡了？你得摸着良心說話不是？”
林短斤擡手就是一巴掌，“噢，你還學會頂嘴了？你是不是見了兒子覺得有靠山了？
你看看，這大片的田地，那十幾座山都是他家的，聽說城裡還有好些鋪子。他穿金戴銀，吃香喝辣，少飲一口茶水省下的錢，就夠你活完下半輩子了。
他要是真把你當娘，會拿這麼點兒銀子敷衍你？有本事你現在就回去找你兒子去，別跟我這個窮佬混在一處。”
巧姑被打得沒了脾氣，哭哭啼啼地來拉他的袖子，“孩兒他爹，我可是你林家的人，你讓我找誰去啊？”
林短斤還想靠她發財，當然不會真趕她走，“你要是還把自己當林家的人，以後就要聽我的。別哭了，快走吧。”
夫妻兩個一個滿心悽楚，一個懷揣鬼胎，回到村外的客棧。傍晚時分，就有人來稟報，“知秋姐，那兩個人帶着孩子從客棧搬走了。”
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