文武百官以“國不可一日無君”爲名，連連上書，請求鳳康及早登基，總理朝政。鳳康則以國喪爲由，一再拖延。
鳳帝早就把皇子們的羽翼剪除了，就是有人想趁虛而入，爭奪皇位，也有心無力。他沒有後顧之憂，着實認認真真地煩惱了兩日。
葉知秋的話，他不是沒有聽進去，只是他潛意識裡仍舊認爲，十一是堪當重任的。
頭七這日，沈長浩奉命帶了莎娜、鳴兒和唯兒入宮祭拜，順便捎來一封信。
信是董武和江紅月十日之前寫給葉知秋的，因替他們帶信的商隊在路上耽擱了一陣子，如今才被送到王府。那個時候他們還不知道京城發生了這麼大的變故，只在信上求證了一件事。
葉知秋看完氣得臉都白了，立刻找到鳳康，將那封信拍在他胸口上，“你自己看看吧，你那無比優秀的好弟弟做的好事！”
鳳康不明所以，拿過信來細看，臉色也跟着變了。
據董家夫婦子在信上所寫，就在十日之前，有幾個京城口音的人擡着豐厚的禮品進了董家門，張口就說是受了定親王妃的委託，前去爲定親王納妾的。
要納的不是別人，正是身在雪親王府的佳禾。
那幾個人說，雪親王妃已經點頭了，只要他們寫下婚書，定親王就會以迎娶正室的大禮將佳禾擡進定親王府。
一個自稱是定王妃奶孃的人，更是花言巧語地承諾，佳禾進門之後，定王妃一定會待她跟親妹妹一樣。
董家夫婦氣壞了，叫來巡護隊。連人帶禮品一塊兒打了出去。又怒氣衝衝地跑去跟成老爹求證，成老爹不信孫女兒會將佳禾隨便許人，便將前兩日收到的葉知秋的親筆信拿給他們看。
他們見信上隻字未提佳禾的事情，冷靜下來細細一想，便覺出這事有問題了。
當即寫了一封信，將事情原原本本地說了，並表明態度。他們便是窮死。也不會把自家女兒賣給別人做妾，並要求葉知秋馬上將佳禾送回清陽府。
葉知秋餘怒未消，“董二哥和紅月嫂子是相信我。才把佳禾留在我的身邊的。
出了這樣的事，我回去之後要怎麼面對他們？還有玉禾，她在外面給我賣命掙錢呢，我連她親妹妹都護不住。她知道了該有多寒心？
佳禾才十五歲，還是個孩子呢。他就想納了做妾……
不對，做妾不過是幌子，他是想把那樣一個勤奮上進的小女孩當成泄憤工具呢。
這樣一個無恥小人，你還想讓他當皇帝？！”
鳳康把眼睛閉了又閉。心裡百般不是滋味。
一方面是因爲十一太不爭氣，居然做出這樣不堪的事情；另一方面是因爲自己一把年紀了，還這般天真。直到剛纔還對十一抱有期望。
“我去找他。”他捏着那封信就向外走，走了幾步又停住了。苦笑地道，“找了他又能怎麼樣？只會對他更加失望而已。
上次我已經把話跟他說清楚了，他若再敢打佳禾的主意，我們的兄弟情分就盡了。”
葉知秋愣了愣，“你跟他說過這樣的話？”
“嗯。”鳳康將那封信摺好，遞給她，“知秋，我決定了，這個皇位不能交給十一。他太桀驁不馴了，做個王公還好，做了皇帝只怕會危機社稷。
我不能由着他任性妄爲，把皇祖父辛辛苦苦打下的江山斷送了。
我們來商議一下，把這個皇位讓給誰纔好。”
葉知秋剛纔也是氣極了，有一點兒遷怒於他。把話說開了，氣也就消了。和他對面坐下來，把幾位資質出衆的皇子挨個捋了一遍。
刨去十一，覺得大皇子，三皇子，四皇子，七皇子，十皇子，十五皇子都還不錯。
“老七就算了。”鳳康首先剔除了鳳兗，“老七口舌功夫最好，做皇帝最忌諱多言，言多必失。”
“十五也不行。”葉知秋看中了十五的封地，私心裡不想讓他當皇帝，“他太癡迷於棋奕了，容易玩物喪志。”
鳳康表示贊同，“沒錯，他的性子也太溫和了，缺少果斷。
老十也算了，他生了一副笑面，缺少做君王的威嚴，光看面相就難以服衆。”
“那麼就從大皇子，三皇子和四皇子之中選一個嘍。”葉知秋眨了眨眼，“要不我們把各自中意的人寫下來，比照一下，看看我們是不是心有靈犀？”
“好。”鳳康一口應承下來，取了兩隻筆來，分給她一支。
兩人背身寫完了，轉過來攤開手掌，見對方手心裡都寫着一個“四”字，便會心一笑。
兩人起身將手上的墨跡洗去，重新落座，鳳康便語帶釋然地道：“等我跟瀚之商議過後，便找老四談一談。”
“我想了幾個條件，你聽一聽，作爲參考。”葉知秋扳着手指，一一列舉着這幾天深思熟慮出來的東西，“第一，清陽設爲藩地，你受封藩王，世襲罔替，統理一府的政治、軍事、文化等方方面面的事務。
清陽府每年徵得賦稅，除去你應得的那一部分，一半上交朝廷，一半留作造福清陽府百姓。可養兵，可立法，可開礦，可修路，可打造兵器，可挖掘運河，可自行開設科考……
朝廷不得以各種理由干涉！”
“開設科考？”鳳康提出反對意見，“朝廷有完善科舉制度，我們爲什麼要自行科考？這不合祖制吧？”
葉知秋斜目看過來，“我們不自己挑選人才，朝廷派下來的官員你敢用嗎？”
鳳康一拍腦門，“是我糊塗了，這一條的確十分必要。”
葉知秋對他知錯能改的態度十分滿意，繼續列數，“第二。別的地方咱不管，但是旬陽、詹寧兩府也必須就藩。”
“旬陽府是十一的封地，當然要就藩，我們爲什麼要管詹寧府？”鳳康又一次提出疑問。
“詹寧府是十五的封地，十五跟你關係還算不錯，到時候我們可以說服十五，讓他借道。”
“借道做什麼？”
“出海。”葉知秋拿了筆簡單地畫了幾個圈。“這是清陽府。這是詹寧府，這是呈南、蔚宜兩府，我們可以從清陽府開鑿一條運河。穿過詹寧府，直抵海河口。
到時候可以做出海貿易，將清陽府的東西賣到番邦去，將番邦的東西運進來。物產豐富了。百姓的日子才能過得更好。
對了，莎娜想回家也方便！”
鳳康眸子閃亮地看着她。“你什麼時候看過地圖了？”
“幾天前。”葉知秋簡單地答了，又在清陽府以東的位置畫了一圈，“這是什麼地方？爲什麼沒有州府標誌？”
鳳康接過她手中的筆，將那圓圈一分爲二。指着佔了絕大半的那一片道：“這是一片山地，被茂密的森林所覆蓋，鄰國也差不多同樣面積的森林。兩邊兩成一片，因而得名叫兩界森林。
裡面古樹參天。野獸成羣，又分佈着懸崖、深潭、沼澤之類的天塹之地，沒有人敢深入其中。”
又臨近清陽府的那一小部分上點了七個小點，“這一片是兩界森林的外緣，一共有分佈着七個鎮子，所以朝中提起這裡的時候，習慣性地稱之爲七鎮府。
這七個鎮子彼此距離很遠，中間有林木相隔，每個鎮子周邊又有許許多多的散戶，沒辦法統一管理。朝廷只能每隔三年派出七位特封的政令史，同時擔任佈政、監察、提刑的職務，替那裡的百姓辦事。
據說那裡的百姓多是獵戶出身，民風野蠻，政令史被殺的事情時有發生。因而朝中的官員，誰也不願被派往七鎮府。”
“這個地方我們要了。”葉知秋乾脆地道。
“要它做什麼？”鳳康吃驚地看着她。
“你傻啊，這麼大一片森林，開發出來就是寶藏。”葉知秋有些興奮地敲着桌子，“山珍野味什麼的先不說，單木材就有千千萬。
只要我們不過度砍伐，及時植樹造林，那就是個取之不盡用之不竭的木材場啊。”
鳳康還在沉吟，就聽她問道：“五哥的封地在哪裡？”
“大興府，在京城以北，跟老四的封地挨着。”
“好，我們就拿大興府跟換七鎮府和這片林子。”
“什麼？”鳳康眼睛都瞪大了，“大興府可是少有的富庶之地，你居然要拿了它換這片野蠻之地？”
葉知秋橫了他一眼，“大驚小怪個什麼？鳴兒是我們的兒子，肯定要跟我們走，我們在哪兒他就在哪兒。
反正我們也不在乎朝廷施捨的那點兒食邑，要一個離清陽府那麼遠的封地有什麼用？”
“你想要我直接給你要來就是了，何必要換呢？”畢竟是鳳允的封地，鳳康有些捨不得。
“雖然那裡現在只呃是一塊野蠻之地，你直接要，你們家老四肯定捨不得，你跟他換就痛快多了。爲了一塊沒什麼利用價值的地，何必白費那些工夫？
再說了，鳴兒年紀還小，等他長大成人的時候，朝廷未必會讓他承爵，不如趁現在有效，拿了它換一塊有開發前景的地。”
葉知秋言盡於此，怎麼做就看他的了，徑自往下說，“第三，芸母妃和玥兒都要跟我們走。至於她們是想跟着你我，還是想跟着十一，隨便她們。
第四，我猜想沈公子一定會跟你走，我覺得你有必要將沈家的人全部爭取過來，免除沈公子的後顧之憂。
第五……”
——(未完待續)