宣寶錦眼底閃過一抹駭然，臉色不由自主地白了兩分，脫口問道：“雪親王妃說這話是什麼意思？”
聲音不再顫抖，沒了平日的溫柔婉轉，帶出幾許尖銳的鋒芒。
芸妃、鳳玥和莎娜三人俱是一愣，葉知秋卻是眸色微沉。
她說那話本是無心，說白了就是沒話找話，不帶任何目的。沒想到宣寶錦會有這樣的反應，怎麼看都像是心中有鬼。
宣寶錦說完那話也意識到自己反應過激，垂下眼瞼再擡起，已然恢復了先前的模樣，用手輕輕地撫着小腹，“這孩子不比和兒乖巧，頑皮得緊。
我被他折騰得很了，感覺自己就跟變了個人一樣。好端端的，突然就想發脾氣，飲食的口味也變了不少。
我跟王爺說，有和兒頂立門戶就夠了，這一胎能生個女兒最好。
前些日子，王爺請了一個有經驗的媽媽入府照料。那媽媽瞧過我的面相身段，說我腳步輕盈，麪皮光潤，定能生個小少爺。
方纔雪親王妃誇我皮膚嫩滑，讓我想起那媽媽的話，莫名地就煩躁起來了。”
說着撐着桌子起身，朝葉知秋福了一福，“是寶錦過於敏感，又沒能及時控制脾氣，冒犯之處，還請雪親王妃千萬不要見怪。”
孕婦的確會喜怒無常，爲一點小事就發通脾氣。身爲母親，迫切希望肚子裡的孩子是男孩或女孩的時候，也確實容易敏感。而且她說這番話的時候自然得很，不似作僞。
葉知秋不由犯了嘀咕，難道是自己多心了？壓下心中的疑惑，微笑地道：“沒關係。你不必放在心上。”
宣寶錦輕輕地舒了口氣，又再三道了歉，才坐了回去。
又說了一陣子無關痛癢的閒話，宣寶錦便提出要去下個宮閣拜年。芸妃囑咐了句“小心”，叫碧蓮送了她出門。
眼見她出門走遠，鳳玥便調侃道：“今天倒是沒怎麼做戲，還像模像樣地說了幾句人話。難不成新年第一日。太陽是打西邊兒出來的？”
“瞧你這張利嘴。”芸妃虛空點了她一指頭。“我瞧着你是陪我陪煩了，罷了罷了，我不留你們了。大過年的。你們也去別處走動走動。
僖嬪那裡怕是沒多少人，你們就當爲了我，過去幫她撐撐場面。”
僖嬪人雖勢利了些，可並不招人討厭。芸妃都開口了。葉知秋和鳳玥自是不能不給她這個面子，便和莎娜一道告辭出了含香宮。往僖嬪所居的長霞宮而來。
她們一走，芸妃臉上的笑意便消失得無影無蹤，召了劉公公來，“劉喜。你去跟碧蓮支五百兩銀子，想辦法查問一下這段日子給十一媳婦看診的太醫。”
劉公公心中大驚，試探地問道：“娘娘。可是王妃有什麼問題？”
“現在不知道。”芸妃神色十分嚴肅，“你不要多問。只管照本宮的吩咐去辦。這件事一定要做得乾淨仔細，不得讓任何人瞧出端倪。”
“老奴明白。”劉公公躬身一揖，自去辦事。
芸妃坐在椅子上，心緒煩亂。
如芸妃所料，長霞宮很是冷清。去給僖嬪拜年的，也多半是看在她的面子。進門打個轉，連口茶都沒喝就走了，準備好的封紅也沒送出去幾個。
皇家的人情冷暖，僖嬪看慣了，也看淡了，倒沒覺得怎樣。身爲兒媳婦的喬月桐卻感到面上無光，幾乎將手中的帕子擰碎了。暗暗後悔，今天應該稱病不來的。
事實上，若非十六皇子尚未迎娶正室，也不會帶了她進宮。
看到葉知秋和鳳玥、莎娜三人聯袂而來時，她頓覺胸口不似方纔那般窒悶了。轉念的工夫，又替自己悲哀起來。
從什麼時候開始，她變成了仰仗別人的光環苟且偷生的可憐之人了？
她目光怔然地望着一品大妝、笑容明朗的葉知秋，心中五味雜陳，說不出是個什麼滋味。
僖嬪也沒料到葉知秋幾人會來，喜出望外，忙起身相迎。
因是友情拜年，便不講究品階和磕頭的禮數，分賓主落了座。
有皇后那層關係在，僖嬪對自己這個兒媳婦還是比較滿意的，也想趁機抖一抖婆婆的威風，便喊了喬月桐來給葉知秋三人見禮。
喬月桐強忍着屈辱之感磕了頭，接過封紅謝了恩，退回僖嬪身後。聽她們揀了有趣的事情說說笑笑，所有的情緒都演變成了對葉知秋的恨意。
如果不是這個女人從中作梗，她就不會對柳家和穆皇后妥協，被逼着做了十六皇子的側妃。
每每想到十六皇子用滿是酒氣的嘴巴粗魯啃咬着她的脣，用粗糙的手掌在她身上肆意揉捏，還有如同初經人事的毛頭小子一般，絲毫沒有溫柔可言的撞擊，她就噁心得想吐。
如果沒有嫁給十六皇子，憑她的容姿和手段，一定還有機會踏進雪親王府。假以時日，也能一品大妝，走到哪裡都被人禮讓三分。
而不是像今天這樣，爲了婆婆，爲了自己，眼巴巴地望着門口，卑微祈求別人趕快到來，將托盤裡的那些封紅趕快領走。
她淪落如此不堪的地步，都是這下賤的村姑害的。
誤人終身，死不足惜！
葉知秋有感擡頭，碰上喬月桐怨毒的目光，只覺好笑。
難道就因爲她出身農門，凡是有幾分姿色、家世還說得過去的千金小姐，都以爲自己能比她強，嫁個王爺易如反掌？
真是鬼迷心竅了！
在長霞宮坐了小半個時辰，又去別的宮閣轉了轉，不知不覺便過了巳時。鳳帝打發人來通知開宴，命婦們便紛紛乘坐輦轎，帶上孩子，往前殿而來。
進了華清宮，葉知秋瞧見與大殿相連的水榭露臺佈置成了戲臺子的模樣，有些驚訝，就問鳳玥，“今天還安排了唱戲的嗎？”
“不止唱戲，還有雜耍和皮影呢。”鳳玥興致勃勃地道，“唱戲的是京城最紅的譚家班，雜耍和皮影也是京城有名的班底。
九嫂以前沒看過吧？今天可要好好開開眼了。”
葉知秋對這類東西沒什麼興趣，虛應了兩句，將這事揭過去。心裡卻不知道爲什麼，總覺得有點兒不對勁。具體不對勁在哪裡，卻又說不上來……
——(未完待續)