葉知秋沒想到鳳康會報出自己的真名，也沒想到他會一一回答她賭氣提出來的問題，更沒想到他會當衆發下這樣的重誓。其實她不需要他說這麼多，只要一句“我沒有成親”就夠了。
懸了多日的心終於在這一刻踏實了，眼淚不爭氣地向外涌。她不願意在人前掉淚，硬生生地忍住了。剛要出聲叫他起身，就覺手腕陡然一沉，他就那樣跪着向她栽來。
她吃驚之下，急忙伸手將他攬住，卻承受不住他身體的重量，與他一同跌倒在地。
“主子？！”
“葉姑娘！”
“姐姐……”
五名侍衛，龔陽和虎頭各自喊着自己關心的人，向這邊疾奔。
葉知秋顧不得自己處境狼狽，騰出一隻手摸向鳳康的腦門，感覺熱得燙手。心下着慌，急聲吩咐：“快請大夫！”
“我去找聞公子。”龔陽答應一聲就往臺下跑。
“我在這裡。”溫潤如春風的聲音自臺下傳來。
龔陽循聲望去，就見聞蘇木一面溫文有禮地請人讓路，一邊往這邊趕來。
作爲乾哥哥，聞蘇木本該坐在帳篷裡，幫忙相看上臺求親的人。並不是葉知秋沒有邀請他，而是他覺得幫她挑選夫婿是一件不太自在的事情，藉故要照料病人推辭掉了。
他的心態跟虎頭有些相似，又不太一樣。虎頭對葉知秋是純粹的親情和孺慕之情，他對葉知秋的感情則有些複雜。
親情肯定是有的，他們畢竟是幹兄妹。她的年紀比他小，可不管是學問見識，還是爲人處世的方法，都比他略勝一籌。沒有長輩在場。他們都是拋開“兄妹”的禮數，以朋友的身份相處的。
因此比起親情，友情更多一些。
至於男女之情。他也說不清楚有沒有。要說有吧，他對她並沒有一日不見如隔三秋的迫切。面對面的時候，更沒有臉紅心跳、呼吸急促的感覺。
要說沒有吧，在所有見過的女子當中，看她最爲順眼，跟她在一起最爲開心。
這次她當衆招親，他很清楚自己不能參加。他是聞家的獨苗，不可能給人當入贅女婿。他明白她心裡沒有他，即便參加了。也不會被她選中。
然而一想到她要嫁給別人，雖說不上疼痛，可心裡也空落落的像是丟了什麼東西。整個上午都心不在焉，一連給好幾個人開錯了藥方，其中一個還是重症病人。要不是高寶及時提醒，就要釀成大錯了。
下午強打精神診視了幾個病人，再也按捺不住。將醫館的事情交給高寶和兩名學徒，便趕了過來。不好意思去臺上的帳篷，只混在人羣之中觀望。
看到葉知秋將玉如意遞給樵夫的時候，他感覺還不是那麼失落。當鳳康突然出現。並跪在她面前發下重誓，他便知道事情已成定局。
從前在她心目中，他比不上那個男人。現在依然比不上。這麼想着便有些心灰意冷，準備轉身離去之際，忽聽她叫人請大夫。醫者父母心，不容他心有旁騖，立刻現身救人。
從臺下走上來的工夫，鳳康已經被侍衛擡進了帳篷。昏迷之中，依舊死死地抓着葉知秋的手腕，讓她掙脫不得。看樣子她也沒想過要掙脫，臉色煞白、關切畢露地陪在旁邊。
“他怎麼樣？”不等他診完脈。便急急催問。
聞蘇木認真地診視過，才溫聲答道：“康兄大病初癒。身體本就虛弱。加之路途勞頓，休息不足。飲食不濟，內心焦慮，一時火氣外泄，引起高熱，並無大礙。
只要服下兩劑湯藥，將體內的火氣悉數發散出來，好好睡上一覺，再在飲食上細心調養幾日，便可無恙。你放心好了，我這就去開方取藥。”
葉知秋臉色好看了一些，“那就麻煩你了。”
聞蘇木含笑點了點頭，跟幾位長輩打過招呼，便帶上一名侍衛回醫館抓藥。
“葉姑娘，這裡不是休息的地方，還是帶康九爺回村裡吧。”龔陽在旁邊出聲提醒。
葉知秋正有此意，“善後的事情就交給你了。”
“我知道該怎麼辦，葉姑娘放心回去就是。”龔陽遞給她一個安撫的眼神，便向帳外走去。依着剛纔想好的說辭，給眼巴巴候在臺下的人們一個交代。
他並未提及鳳康的病症，只說那位公子不遠千里來求親，勞累過度。而葉姑娘被他的誠心打動，決定等那位公子醒來之後商議親事，是以本次招親就此結束。
當然免不了說一些多謝大家關心葉姑娘的親事，日後辦喜事，請諸位來喝喜酒之類的場面話。
雖然在場的大部分人都覺得這次招親有點兒草草收場的意思，不過鳳康那段誓言還是很有嚼頭的，也算不枉此行了。
別人抱得美人歸，男人們多少都有些羨慕和惋惜。女人們則嚮往又嫉妒，心裡思量着，被那樣一個英俊的男人跪在腳下當衆告白，該是一件多麼幸福多麼長臉的事情，不知自己幾輩子才能修來那樣的福分？
男人女人懷着不同的心情，陸陸續續地散去了。小攤小販沒生意可做，也先後離去。不消兩刻鐘的工夫，村口便恢復了往日的寧靜。
只有滿地的瓜子殼和果皮，以及拆了一半的高臺，表明這裡曾經有過一場熱鬧的招親大會。
隔壁的宅子一直有人居住，卻沒人敢佔用鳳康的房間。葉知秋擔心那裡久不住人，缺乏生氣，對他身體康復不利，便不顧村裡人異樣的目光，將他安頓在自己的房間裡。
待添香和小蝶煎好藥送過來，親自喂他喝下去，感覺他呼吸不似先前那般粗重，這才放心了些。給他蓋好被子，出門來找張弛和洛曉雁說話。
他沒有成親，她心裡的確是踏實了，可還有許多疑問需要解答。
“張大哥，洛大哥，你們回京之後爲什麼斷了音訊？還有，蘇木說他大病初癒，是怎麼回事？”
張弛看了洛曉雁一眼，“洛侍衛先說吧。”
“好。”洛曉雁稍稍組織了一下語言，說道，“我回到京城，並未見到王爺。據護衛統領霍大人所說，王爺抵京之後直接入宮面聖，不曾回府，只派人下達了嚴守王府的命令。
沈大人出城迎接王爺，便沒再回過往府。隨王爺出使番國的洗墨、王太醫和二十多名護衛，也無一人露面。我感覺事情蹊蹺，四處打探消息未果，於是夜探皇宮。
剛剛翻過宮牆，就被大內侍衛擒住了。我以爲必死無疑，誰知他們將我投進天牢，沒有鐐銬加身，也沒有提審刑訊，一日三餐，好吃好喝，只是不理不問。
直到四天前的晚上，才被放出大牢。用一炷香的工夫洗漱換了衣服，就隨王爺出發趕來清陽府。這幾天，我們五人輪番與王爺共乘一騎，日夜不停地趕路，吃睡都在馬背上，全無閒暇交談，並不知道王爺前些日子出了何事。
只是臨行之前被叮囑過，王爺身體不適，路上需多加留意！”
聽他說完，張弛接起話茬，“我與洛侍衛的經歷相差不大，只不過我沒有夜探皇宮，而是在打探消息的時候被人擒住，關在一處地牢之中。
同樣是四天之前的夜裡被釋放，簡單收拾了一番，便隨王爺趕來清陽府。”
葉知秋蹙了眉頭，“這麼說你們都沒有見過阿福……”
“怎麼，阿福姑娘也去了京城？”洛曉雁反問了一句，大概意識到自己問得有些多餘了，隨即搖頭，“沒見過。”
張弛猜測，可能是因爲洛曉雁和他進京之後先後失去聯繫，阿福自告奮勇去幫葉知秋打探消息，也跟他們一樣沒了音訊，便出言安慰道：“葉姑娘不必擔心，我們沒事，阿福姑娘也一定安然無恙。如果我所料不差，要不了多久就會有消息傳來。
即便消息被耽擱了，等王爺醒來問一問，也就一切明瞭了。”
“嗯。”葉知秋點了點頭，“那就等他醒了再說吧。”
頓了頓，又道，“你們一路奔波，應該都累了，快去休息休息吧。他有我來照顧，不會有事的。”
“王爺當衆說了自己的名諱，難保有人洞悉他的身份，生出不軌之心，要嚴加防範，保證王爺的安全。”張弛朝她拱了拱手，“葉姑娘不必爲我們費心，我們自有安排。”
“是啊，葉姑娘，你只管忙你的，有事喚我們一聲便可。”洛曉雁附和道。
話音落下，兩人身影一晃，雙雙隱入暗處。
葉知秋知道除去明面上這五個人，一定還有別的侍衛在暗中保護，可仍然不太放心。喊來豆粒兒和狗剩，吩咐他們去通知巡護隊和多壽，在村裡加強巡邏，不要輕易放陌生人進來。
豆粒兒和狗剩前腳走，東霞後腳就進來了，“小姐，夫人請您過去說話。”
葉知秋隱隱猜到聞夫人要跟她說什麼，讓添香去她房裡守着，便跟東霞來到給聞夫人主僕暫時歇腳的廂房。
聞夫人正襟危坐，臉色看着不太寬展。等她見過禮落了座，便神色嚴肅地道：“華楚國鳳姓不算少，但京城姓鳳的，都脫不了與‘皇’字沾邊。
如果我沒記錯，當今皇上的第九子諱字就是‘康’。秋兒，你老實告訴我，那個人是不是九皇子？九皇子爲什麼會出現在你的招親臺上？你跟他到底是怎麼回事？”
——(未完待續)