郎州在洞庭湖以西面，嶽州在洞庭湖東面，這一帶就是武平的核心區域。
洞庭湖邊雨水充沛，土地肥沃，向來是魚米之鄉，寬闊浩渺的洞庭湖，成爲了武平的糧倉，兼之這數十年來，中原戰亂不止，契丹族無數次南下，而武平所治的十四州戰亂就相對較少，洞庭湖周圍人口增長得十分迅猛。
而且，武平地理位置十分重要，向東順流而下可擊南唐，向西則可從長江入蜀境，因此，大周對武平之地是勢在必得。
澄州，周軍和武平軍張從富所部仍然在對峙之中，兩軍人數相仿，數次小規模交鐸，張從富軍皆慘敗收場，見勢不妙，宿將張從富便龜縮在澄州城內，不敢輕易出戰，向居於郎州的大本營發出了十幾道求援信。周保權雖然只有十一歲，和南平的高繼衝相比，實在很有些英雄氣概，他得到前線吃緊的消息，就命令帶傷的楊師潘從各地調集人馬，組成北上援軍，準備在澄州與周軍決一死戰，湛州一失，周軍就直下郎州，周保權已經退無可退了。
郭炯不急不燥，他等待戰機的同時，拿出了黑雕軍絕活，派出數支百人左右的小部隊，繞過湛州城，不斷襲擾武平軍的糧道，將湛州與郎州的聯繫切得千瘡百孔。
澄州周圍的百姓就如暴雨前的螞蟻，爲了躲避戰火，便朝着洞庭湖方向轉移，洞庭湖水面極寬，有山有水有島，利於隱藏，向來就是躲避戰火的好地方，澄州戰火起後，遷往洞庭湖水域的難民就如潮水般，從未繼絕。
洞庭湖亦是武平水師的大後方。每天都有不少武平水師的戰船遊戈湖中，澄州吃緊的消息也就通過各種渠道在武平水師中傳播。
岳陽城內，由於與大周水師的第一次交戰取得了完勝，武平水師及守軍皆沉浸在莫名的興奮之中，城中百姓聽到這個好消息，也鬆了一口氣，安下心來。
武平水師大帥楊師凌放下手中信件，露出了會心的笑意。張從富出師不利，兵困澄州城，這又給了兄長楊師潘帶兵地機會，兩兄弟一人執掌水師，一人掌握了步騎，只要這次打敗了大周軍，武平必然就會成爲楊家的天下。
麾下十幾員戰將都看着主將楊師凌，這幾天，從湛州以及郎州逃過來許多難民，已經漸漸開始動搖水師官軍的士氣。畢竟武平的核心在郎州。若郎州有失，水軍孤守岳陽，最終只是死路一條。
張景定率軍取得了全勝。事後被楊師凌訓斥爲擅自出兵迎敵，以功抵過，不賞不罰，但是此戰的勝利，仍然使他在武平水師中贏得了喝采和尊重，使其自信心大大地高漲起來。
看到衆將無語，張景定便站了出來，道：“周軍步騎甚強，可是不習水戰，水師交戰不僅要看天時地利人和。更需要精於水戰的將領，否則就算士卒如何悍勇，也是一羣烏和之衆，末將願意帶兵出征，將周軍消滅在望城水寨。”
楊師凌面無表情地道：“張將軍勇氣可嘉，不過，周軍此仗並沒有出動玄龍大船，我們還看不出其真實實力，依我的判斷。周軍故意示弱，想來是誘敵之計。”
楊師凌這等說法，輕易地將張景定的戰功抹得一乾二淨。
張景定久在官宦之家，對這等明爭暗鬥極爲清楚，他心中大怒，臉色變了數變，終於忍住氣，退在了一邊。
“周軍水師沉兵望城水寨，一場大戰在所難免，正所謂，知已知彼，百戰不殆，周軍地實力如何，還需要派細作去近處觀望。”楊師凌說到這，瞪了瞪眼睛，嚴歷地道：“不遵將令擅自出兵者，斬無赦。”
張景定打了一個大勝仗，不僅沒有得到主帥的褒獎，卻被楊師凌夾槍帶棒地教訓了數次，他滿肚子是氣地回到了水寨之中。
衆將退走之後，只有參軍陳泌留在帳中。
陳泌是一位極瘦極矮的中年人，他神情頗有些抑鬱，見楊師凌望着自己，就道：“周軍防守極嚴，望城水寨外圍設了三道警戒線，我們的人被擒獲了十多人，無法進入水寨探看實情。”
楊師凌“哼”了一聲：“楊樂和是長江水師老將，我們交手了十多年，勝負各半，豈是如此好易與的，張景定後生小子，不知天高地厚，怎知其中歷害。”
陳泌皺了皺眉頭，道：“躲也不是辦法，周軍水師逼近了岳陽城，遲早會有一場惡戰，如今東南風正盛，這對我軍有利，看周軍沉兵不動的樣子，似乎是在等待着東南風弱下來，等到北風起時，他們就不僅佔有地利，也佔有了天時。”
楊師凌嘆息一聲，道：“這時間，我們實在是拖不起，周軍步騎已經圍了澧洲，兵鋒直指郎州，周保權不得已又讓大哥重新領兵，周軍步騎歷害，澧州之戰勝負很是難料。”
陳泌臉色抑鬱之色更重，“周軍步騎敢於契丹爭鋒，武平步騎很難取勝，固守待變，也是一個好辦法，周保權屢次命令我軍與大周水師決戰，正是想水師打敗周軍，將長江控制在手中，斷掉周軍的糧道及後援，這是打敗周軍的唯一辦法。”
“我們與周軍決戰，勝負在五五之間。”楊師凌揹着手來到門外，擡頭看了看天空，道：“東南風還能吹十多天，過了八月，就要弱了。”
陳泌跟在楊師凌的身後，他從二十來歲就跟在楊師凌的身邊，深得其信任，他亦擡頭望了望天空，道：“從今天開始，東南風一天強過一天，十天後，就盛極而衰。”
楊師凌咬了咬牙，神情慢慢堅毅起來，道：“我們必須與周軍決一死戰。”
望城水寨，楊樂和大帳之下亦是衆將雲集，除了沈懷鏡等少數幾人，大家都面情嚴肅地端坐不動，前幾天水師失利地陰影，壓得衆將喘不過氣來。
楊樂和黑着臉，淡淡地道：“明天就向武平水師下戰書，我與楊師凌鬥了十幾年，這次就做一個了斷。”
衆將面面相覷，一名面如冠玉地少年將軍站起身來，道：“楊帥，末將有一言，不知當講不當講？”
“但講不妨？”
少年將軍昂起頭，慷慨地道：“如今東南風甚強，不利於我軍交戰，何不按兵不動，等到東南風弱西北風起時，我們再與武平軍決戰。”
少年將軍是禁衛軍老將韓通的二兒子，他出身世家大族，少年得志，顯得意氣風發，鋒芒畢露，因此第一個站起來提出了衆將心中的想法。
楊樂和素來欣賞此子，等到他說完，黑臉上卻沒有任何表情，道：“大周軍兵強馬壯，豈能怕了武平水師，況且我們佔據上游，有了地利之便，何懼小小地東南風，我還擔心東南風一弱，武平水師就堅守在水寨，我們就難有作爲了。”
少年韓世正覺得一向足智多謀的楊樂和簡直不可理喻，張着嘴不知如何回答，他斜着眼看了一眼坐在一旁的沈懷鏡，而沈懷鏡一臉高深莫測的微笑，根本不理會少年韓世正的目光。
韓世正暗罵道：“沈懷鏡這個狗東西，不知使了什麼手段，將楊將軍也矇蔽了。”他心有不甘地坐了回去，其他將領們見這等情況，也不敢再進言了。
正在此時，望城水寨外出現了一條武平水師的冒突船，一名身穿長衫的漢子站在船頭。很快，被蒙了眼睛的長衫漢子站在了楊樂和等衆將面前。
取得矇眼布以後，長衫漢子氣度沉靜地拱了拱手，道：“在下是武平水師參軍陳泌，奉將軍之令，前來下戰書。”
衆將軍聽聞是來下戰書，皆瞪圓了眼睛。
楊樂和正想着要和武平水師決戰，武平水師就來下戰書，正如打瞌睡遇到了枕頭，當真是妙不可言，他假意憤怒，將戰書摔在地上，怒道：“小小武平水師，居然敢螳螂擋車，告訴楊師凌，明年今日，就是他的祭日。”
陳泌微微一笑，不卑不亢地道：“那麼說，楊將軍答應了明天的決戰。”
楊樂和一拍桌子，道：“明日之戰，不見不休。”
沆懷鏡突然哈哈笑道：“聽說岳陽山清水秀，人傑地靈，特別是女子極爲俊美，等到明天我們進了岳陽城，我要好好見識一番。”
楊樂和也跟着笑道：“沈先生是黑雕軍派來地特使，我給你優先權，只要是你看中的女子，儘管收入帳中。”
沈懷鏡大笑道：“此話當真。”
“君子一言，馳馬難追，我何曾說過假說。”
兩人這一唱一和，帳中衆將見到突然間荒唐起來的大帥和參軍，都如墜雲中，摸不着頭腦。
武平使節陳泌只是用冷眼看着兩人，心道：“這沈懷鏡原來是黑雕軍派來的特使，此人膽氣過人，看來是他在操縱大周水師。”
想到這一點，陳泌不禁心中暗喜，水戰迥異於陸戰，黑雕軍儘管以騎射聞名天下，可是論及水戰，武平水師卻絲毫不懼。
“老天保佑，就讓沈懷鏡牢牢控制大周水師。”當陳泌帶着楊樂和的承諾，被蒙着眼睛送回到小船上，他回望着水寨中如林立的桅杆，在心裡不斷地祈禱。