潞州城外，劉成通每天總是在城外軍營裡和党項騎兵騎兵混在一起，劉成通總是命令党項騎兵全部下馬，在凍得硬綁綁的操場上排列整齊，一會前，一會後，一會左，一會右。
党項騎兵有許多不懂中原語，這讓以中原語爲指揮體系的党項營在戰場上出現了不少麻煩，在磁州大戰中，差點因語言不同而貽誤戰機，另外，侯大勇堅持要用中原話來下達命令，於是，劉成通這些日子裡，天天在操練場上訓練這些勇敢善戰党項騎兵，讓這些党項騎兵聽明白這些中原口令，是一件痛苦的事情，他們總是在前、後、左、右方位詞面前顯得昏頭昏腦。
劉成通的親衛們看着党項騎兵的笨模樣，多次露出嘲笑之色，這就讓党項營副帥房當支金頗爲不滿，他就找了一個機會，把劉成通的百名親衛全部集中在一起，教了他們半天党項語，然後讓這些親衛們聽着党項語口令做出各種戰術動作，結果，黑雕軍親衛們同樣做出了千奇百怪、啼笑皆非的動作。
有了這一次換位操作，黑雕軍軍士皆不再嘲笑党項軍士，不過，侯大勇的嚴令，仍然在党項軍中執行，漸漸地，党項軍士基本能夠理解黑雕軍口令，只是，要想形成聽到命令以後不假思索的條件反射，也不是一件容易的事情，這需要滴水穿石的細慢功夫。
一日上午，劉成通就如往常一樣來到操場之上，他的鼻子已被凍得通紅，仍在精神抖擻地大聲地發令：“前隊改後隊。”一羣下了馬的笨拙党項騎軍，亂哄哄了好一陣，這才把黑雕軍中簡單的戰術動作完成。
歇息之時。頭上冒着熱汗的劉成通就坐在操場邊，喝着党項人常用地馬奶，一名騎手從潞州城方向急馳而來，他身上插着一面傳令旗，紅色令旗被風吹得筆直。
劉成通心中一驚，這種紅色令旗用於傳達重要軍情，平時並不常用，“難道又有節度使叛亂？”劉成通心中正在疑惑。傳令兵已在劉成通面前下馬，道：“劉將軍，石帥密令。”
看完密信後，劉成通走到操練場外的一個火塘前，將密信放在火塘中燒燬，然後擡頭看了一眼潞州城，對着來到身邊的房當支金道：“我要回大梁了。”房當支金聽得懂中原話，他和劉成通已渡過了磨合期。兩人建立了基本的感情和信任，聽到劉成通要走，他急道：“劉將軍走了，党項營怎麼辦。”劉成勇臉上涌起些笑意，“党項營新到將軍是黑雕軍年輕的老將。名叫鐵川源，指揮作戰可比我歷害多了。”
房當支金臉色變得有些暗淡，他是一個有心人，這一段時間。他早已將黑雕軍衆將的情況打探清楚，鐵川源，是一員鋒芒突出的驍將，只是，屈居人下的党項營更需要劉成通這樣有親和力、在党項人中有威信地將領，鐵血悍勇的戰將，或許並非党項軍之福，畢竟。党項人是新近才臣服於中原漢人，雙方還有不少隔膜甚至矛盾。
劉成通明白房當支金的心思，他安慰道：“鐵川源是黑雕軍名將，統兵有方，你的族人最敬英雄，相信會聽從於他。”
房當支金沉悶地道：“我知道了。”房當支金此時心中涌起一陣苦澀，党項房當人既然選擇了投降黑雕軍，就只能接受黑雕軍的軍令。反抗或不合作將帶給族人以災難。
兩人有一句無一句地談着。遠處傳來了一陣不緊不慢地馬蹄聲，劉成通聚精會神地聽了一會。道：“應該是鐵將軍到了。”房當支金聽了一會馬蹄聲，點頭道：“冬天天冷，戰馬狂奔最易受傷，鐵將軍愛惜馬力，果然是沙場老將。”
鐵川源一到，劉成通就立刻起程，沒有半點耽誤，他也沒有到潞州，在口袋裡放了一些乾肉餅，將皮囊裡裝滿了水，帶着十名親衛，就從潞州直奔大梁城。
在中牟縣外，吳七郎和劉掌櫃被毒殺的消息傳到了鄭州鹽幫老窩，一時之間，鄭州鹽幫如炸了營的馬羣一般，有的叫嚷着要殺到大梁去，有地吵着要派刺客報仇，更多的私鹽販子卻暗自驚懼：若是當朝最有權勢的宰相要存心與鄭州幫爲難，只怕鄭州幫以後的日子會很艱難。
老成的副幫主派出無數地人手到溼地周圍打探，防備官軍趁着吳七郎新喪而突擊溼地。
吳七郎死了數天之後，是鄭州軍一部來到了中牟，但是並沒有向溼地進軍，只是駐守在溼地周圍的各個要道，嚴查過往行人。
吳七郎死後第十天，富家商鋪又派了一人送信到溼地，私鹽販子如何肯信朝廷的花言巧語，手起刀落，將富家商鋪的使者斬於溼地邊緣。
吳七郎事件，讓侯大勇很是意外，當他得知吳七郎居然在大梁城門外死於非命，將飛鷹堂杜剛大罵一頓之後，侯大勇再次讓富家商鋪派出使者與鄭州私鹽接觸。
第二位使者被殺之後，侯大勇在感嘆造化弄人地同時，也開始着手清剿這些私鹽販子。侯大勇深知私鹽販子並非起於當朝，而有着悠久的歷史，他們既然能夠生存數百年，自有其生存之道，侯大勇對清剿私鹽販子相當慎重，他們加緊收集情報，派兵斷絕溼地主要通道。
與時同時，大梁朝聖旨四出，任命楊徵之任三司使副使，專業管理鹽政，命令各地節鎮重設鹽鐵使，縣設鹽鐵巡查，鹽鐵使、鹽鐵巡查直屬三司使，與地方脫離關係，並命令新成立的各鹽鐵使立刻清理鹽戶，爲商人重新設立鹽籍，鹽戶的人身與財產皆隸屬於鹽鐵使，地方不得隨意徵用，地方的責任在於輯查私鹽。
此策出自張美，源於大唐，也是柴榮欲行未行的大政，柴榮數次向侯大勇提起重新啓用大唐鹽政之事，只是因爲北上用兵才耽誤了下來，侯大勇此策，也正是繼承當年柴榮未竟之事業。
五代以來，中央弱、地方強，各節鎮爲了增強實力，均盯上了鹽場，鹽場成了地方的重要經濟來源，此時新政一出，定然爲遇不少阻力，侯大勇命令黑雕軍各部、禁軍各部嚴陣以待，誰敢違令，就地剿滅。各節鎮在大梁有不少暗探，黑雕軍及禁軍的實力有目共睹，在軍隊有形無形地威脅之下，各節鎮均平靜地接受了設立鹽鐵使的現實。
二月初，禮部侍郎劉成通帶着二百名隨從，從大梁出發前往西蜀，他的主要目的是考察西蜀地理、道路、城防和人口，次要目的是勒令西蜀交出殺害黑雕軍將領吳七郎的兇手——唐門。在劉成通身後，大週數萬雄兵已經漸漸地向西蜀集結，只要西蜀政權交不出唐門，就有了動手的理由。
劉成通一行極爲順利，到了成都郊外之時，已是初春季節，天上下着靡靡細雨，道路旁的新葉綠得新嫩，就如小孩地皮膚一樣。從高山深谷來到了一馬平川地平原，其中的感官刺激讓劉成通格外深刻，望着成都府地城牆，不由得恢復書生本色，詩興大發，呤道：“好雨知時節，當春乃發生。隨風潛入夜，潤物細無聲。野徑雲俱黑，江船火獨明。曉看紅溼處，花重錦官城。”一輛輛花紋精美、顏色鮮豔的精緻馬車從成都府出來，不時從車內傳出女子的笑聲以及錦軟蜀音，車上之外透過車窗，望着滿是風塵之色的劉成通，盡皆露出不齒之色。劉成通知道誰是真正的強者，並不理會這些馬車中射來的不屑目光，他心平氣和地帶着馬隊向成都城靠近。
對於西蜀來說，大周是強敵，也是充滿着攻擊性的敵國，數年來，大周都沒有使節到西蜀，此次大周突然派禮部侍郎劉成通到成都，西蜀君臣皆摸不清頭腦。
在城外迎接大周使節的，是西蜀的禮部侍郎，他是一位面色蒼白、眼神有些迷離的中年人，他的屬下全部在亭子裡站着，而他則躺在馬車上，銷魂一夜，耗盡了他的精力。亭子裡坐着一位身穿便裝的漢子，他沉着臉，望着官道遠方。
“李將軍，來了。”
便裝漢子劍眉微擡，仔細看了看不遠處的馬隊，然後道：“去稟報孟侍郎，大周使節來了。”馬車中的中年人正是禮部侍郎孟升，他微眯着眼睛，道：“知道了。”等到大周使節來到了面前，孟升這才懶洋洋地下了車，馬車外陽光刺眼，他就用手搭在眉頭上，沒精打采地看着大周使節。
大周馬隊停下來之後，隊伍最前面的劉成通翻身下馬，走到涼亭子前，郎聲道：“我是大周正使，禮部侍郎劉成通。”西蜀孟升上下打量了一番黑不溜秋的劉成通，臉露不屑，半天才道：“劉侍郎遠來辛苦，我是大蜀禮部侍郎孟升，請跟我進城吧。”
坐在涼亭子的漢子也站起身來，他冷眼看着兩位禮部侍郎，心道：“大周果然是虎狼之國，連禮部侍郎都有久歷沙場的凜然之氣。”