了因屍體找到之後，開封府二尹鄭起從維護大梁城穩定的角度出發，立刻爲了因之死定性：這是一起醜陋的情殺案。
大梁各大寺廟或多或少聽說過了因的劣跡，而城中和了因有染的貴婦對此事更是心知肚明，因此，開封府爲此事定性之後，了因便徹底從大粱城裡消失，就如從來沒有存在一樣。
鄭起和東、西、南、北四城尉並沒有就此罷休，這一夥殺手既然能越過高牆輕易殺掉了因，當然也能神不知鬼不曉地殺掉許多重要人物，因此，絕對不能讓這夥殺手安然地呆在大梁城內，說不定哪一天就會鬧出更大的事端。城尉王真命令手下把天靜寺二十多名僧人帶到衙門，還沒有審問，二十多名僧人突然同時上吐下泄，不到半個時辰，僧人們七竊流血而亡。鄭起得知此消息，驚得手腳冰涼，僧人們一死，了因之死，就成爲永遠不能揭開的懸案，而死在衙門內，更把開封衙門陷入了極爲不利的位置。
侯大勇聽到此消息，卻並不吃驚，當日他的心中也產生過如此殺機，只是審問了因，才知道在天靜寺裡，只有了因和被殺的知客僧兩個人是西蜀奸細，其他僧人並不知道內情，這才放過了天靜寺衆僧人。這一次衆僧人被毒殺，定是與了因有染的貴婦爲了掩蓋醜聞所爲。
王樸知道了天靜寺慘案，勃然大怒。城尉王真就成爲替罪羔羊，被捕於獄中，等待陛下最後裁決。至此，了因事情也有了一個不是結束的結束，侯大勇對於這樣的結局自然也感慨連連。
大梁城爲了這些鳥事弄得滿城風雨，在南線戰場上，大周禁軍苦戰楚州不下，傷亡慘重，將士們的鮮血染紅了寬闊的護城河。柴榮被迫命令增兵楚州。
二月六日，一支軍隊從大梁出發，直奔淮南而去，中軍旗幟上繡着一個大大的“侯”字。
在大梁城內無所事事地呆了近一個月，其間還發生了令人沮喪萬分的事情，想到躺在棺木中永遠不會甦醒的春蘭，侯大勇不禁意氣消沉，人死如燈滅。所有對與錯、悲與喜。對於春蘭來說都成了過眼雲煙。
接到聖旨以後。侯大勇就帶着一萬援軍離開了這令人厭惡的大粱城。
楚州西面是大湖，又扼着槽運之地。位置頗爲重要，是南唐與大周爭奪的一個焦點，若楚州一失，南唐在長江以北也就大勢去矣，反之，若楚州不失，南唐就可在江北擁有一席之地，隨時威逼大周。
南唐楚州防禦張彥卿是南唐國主親選的堅毅之將。他率軍死守楚州，讓楚州幾乎成爲了壽州城的翻版，從顯德四年底一直到顯德五年二月，柴榮數次親自上陣，仍然沒有攻破城牆堅固楚州城，大周軍折損極大，不得不第二次增兵淮南。禁軍主將多已隨柴榮親征，另有一部分北上防禦遼人，柴榮就親命賦閒在大梁的侯大勇爲援軍主帥。
禁軍是大周朝軍中精稅，成爲精銳有四方面的理由，一是禁軍武器裝備皆由中央財政負擔，軍費充足自不在話下，二是禁軍選人有優先之權，軍中驍勇之輩着實不少，三是陛下東征西討，南征北戰，總是以禁軍爲主力部隊，禁軍可以說是一支百戰之師，四是禁軍將領升職極快，從侍衛司、殿前司升職出去地節度使也有好幾位了，有了這四個原因，禁軍自然成爲大周軍精稅，軍中將校們皆是眼高於頂、目空一切。
援軍由殿前司、侍衛司各一部組成，殿前司所部由控鶴右廂都指揮使王審琦指揮，侍衛司一部由侍衛司虎捷左廂都指揮使張光翰指揮。王審琦是趙匡胤義社十兄弟之一，張光翰則是侍衛司主帥李重進的親信，他們兩人本身有矛盾，但是，在如何對待侯大勇問題上卻保持着高度的默契，一句話——敬鬼神而遠之。
侯大勇對此心知肚明，卻也不說破，一路上，三人互相維持着和平，經過二十天行軍，二月二十六日，援軍來到了楚州城下。
王審琦、張光翰各回本部，侯大勇則被留在柴榮身邊參贊軍務。援軍到達的第二天，也就是二月二十七日，大周軍再次展開了對楚州城的猛攻，攻城戰在北城和東城同時進行，柴榮親自督戰東城，而由趙匡胤率軍強攻北城。
楚州是一座歷史悠久的名城，春秋戰國時期，楚州先後屬吳、越、楚等諸侯國。
秦統一後建淮陰縣，楚州部分地區屬淮陰縣。
隋大業（605~618年）初，去淮陰縣入山陽縣，不久復置。
唐武德四年（621年），置東楚州，治山陽縣。八年，裁西楚州，東楚州改稱楚州，仍治山陽縣。
南唐和大周交戰不斷，楚州作爲接近大周的重鎮，設置了防禦使，加寬加深護城河、加高加固城牆，設置了巨大的糧倉，調配了頗忠勇地將軍，作好了充分地守城準備。
五米深、十米寬護城河，十五米高、基座達十米厚地城牆，成爲周軍難以攻克的堡壘，周軍擁有數量衆多地投石車、牀弩、飛雲梯、衝車，武器精良遠非南唐軍所能相，而且號令齊整，禁軍將領大多親冒箭矢衝鋒在一線，軍士們更是悍不畏死，但是，在楚州南唐軍的奮力頑抗之下，卻也奈何不了這楚州堅城，幾輪強攻之後，城牆下、護城河裡，留下了許多相疊在一起的周軍屍體。
攻城戰持續到下午。東城、北城一無所獲，損兵無數，眼見天色漸晚，柴榮才下令收兵。
中軍帳前，柴榮細心閱讀一堆來自各地的戰報，他臉色沉靜如水，看不出喜怒哀樂，範質、侯大勇、李重進、張永德、趙匡胤等重臣、大將立在兩旁，等待着陛下發話。柴榮看完了最後一個戰報。這才擡起頭來，問範質道：“範相，今日損兵多少？”
“陣亡四百，傷者無數。”在攻城戰中，城下軍士可以說人人帶傷，所以無法準確統計出受傷人數。
柴榮每日處理大量政務、軍務，還要親自在一線督戰，眼中隱有一絲倦色。他道：“在楚州城下。我軍打了兩個多月了。前後陣亡軍士有二千多人，還有許多斷手斷腿軍士。失去戰力的軍士總計不下萬人，這一仗禁軍啃上了硬骨頭，堪比壽州之戰。”
範質是宰相，雖在前線，仍是一身紫色蟒袍，腰上掛了一個金魚袋，顯得格外整潔，他上前一步道：“楚州不過彈丸之地。久圍必破，陛下可遣一名上將，只須統兵萬人，半年即可困死張彥卿。”
範質並不贊成柴榮久在軍中，畢竟一國之君，要處理的政務太多，這些征伐之事，交由大將去辦理就行了，因此從側面勸阻。
範質諫言議事，向來直言不諱，獨獨對於柴榮親征一事，從來沒有力勸，此事緣於顯德初年的一件事：當時，柴榮新登帝位，北漢、契丹大軍來犯，老相馮道極力勸阻柴榮親征，馮道用語過激而爲柴榮不喜，柴榮北上迎敵之前，把五代不老翁馮道貶爲山陵使，馮道爲此一病不起，一年後病逝。
範質深知此事的來龍去脈，知道陛下有親征地特殊愛好，所以向來親征一事避而不諫，這一次圍攻楚州兩個多月，範質這才委婉地提醒柴榮。
柴榮聽出了範質的話中之意，他取過一份戰報，輕描淡寫地對衆將道：“侍衛馬軍都指揮命韓令坤已攻破揚州。”
柴榮三徵淮南，戰事主要集中在淮水西岸，壽州楚州、泗洲、濠州等城，皆爲淮水岸邊之堅城，但是，楚州以南的揚州，卻是長江沿岸的城池，這預示着周軍已越過淮水，向長江北地發起了攻擊，而楚州孤懸於淮水，已成甕中之鱉。
衆將聞言，均臉露喜色，紛紛向陛下道賀。
柴榮此時才露出笑容，就對範質道：“就令韓將軍暫時知揚州軍府事，要時刻提防南唐軍北上。”柴榮挨個掃視衆將，最後把目光落在趙匡胤身上，道：“趙將軍可有破城良策？”
趙匡胤身材強壯，方面大耳，看起頗有幽燕老將之風，他道：“既然我軍攻破揚州，斷了楚州唐軍的退路，不若採用攻心之術，將捉拿而來的揚州軍士帶到楚州，讓他們向城上喊話，讓楚州軍知道大勢已去，動搖其軍心。”
柴榮不置可否，轉向侯大勇，道：“侯相，你有何計？”
侯大勇來到楚州城以後，也暗自尋思破城之策，南唐軍和党項軍、回鶻等等軍相比，駐城技術、守在的戰術都要成熟悉得多，侯大勇設想過無數破城方法，均覺沒有成功把握，就老老實實地道：“趙將軍所言有理，可以一試。”
柴榮沒有繼續徵求意見，下旨道：“速令韓將軍送來兩百南唐降兵。”
楚州城城牆之上，防禦使張彥卿、兵馬都監鄭起業帶領衆將來到南城門上，城下護城河外站着一羣丟盔卸甲的南唐軍士，揚州兵馬都監正在向城下喊話勸降。
城上衆將得知揚州陷落，均面露懼色，幾名指揮使小聲嘀咕着。
長得白白淨淨的兵馬都監鄭昭業耳尖，他聽到幾人所言，大聲罵道：“養兵千日，用在一時，現在國家有難，正是用人之際，豈能輕言投降。”鄭昭業全家老人都在杭州，若不戰而降，只怕全家無一人能活，因此，他早存和楚州同生共死地念頭。
步軍指揮使淳于良是楚州人士，他向來瞧不起文官出身的兵馬都監，手握刀柄大聲道：“泗州、濠州、揚州皆破，楚州獨木難撐。不向周軍投降，徒死無益。”周軍三次南征以來，凡是投降的南唐軍不僅能活命，往往還能在周軍中混個一官半職，而城內百姓也不受侵擾，淳于良並不想拼個魚死網破。
張彥卿眯着眼並不說話。
另一名步軍指揮使張彥宏罵道：“淳于良，你這個膽小如鼠的小人。”淳于良和張彥宏素有矛盾，他抽出腰刀，怒道：“張彥宏。老子和你沒完。”
在楚州城內，存在着地方派和杭州派的爭端，淳于良是地方派的領軍人物，防禦使張彥卿和兵馬都監鄭起業都是杭州派，淳于良等地方派在楚州軍中多受壓制，今日周軍破了揚州，斷了楚州軍的退路，淳于良便跳將出來。和杭州派唱起對臺戲。
張彥卿地兒子張保剛滿二十歲。是楚州軍親衛隊伍長。他認識城下地揚州兵馬都監，見其被俘。心中頗爲驚懼，就對身前地父親道：“不若降了周軍，或有一條活路，聽說壽州劉仁贍降周後，當上了鄆州節度使。”
突然，張彥卿眯着眼一睜，一道刀光閃過，淳于良已是人頭落地。衆人還沒有反應過來，又是一道刀光，張保人頭也飛落於地，這兩刀極爲利落，張保人頭飛出以後，身體還保持着站立地姿態，噴涌而出的鮮血就如一叢盛開地紅色杜鵑花。
衆將被這兩刀所震攝，目瞪口呆地看着張彥卿。張彥卿提着刀，刀尖上還在不斷滴血，他看着衆人，道：“我等世受李家厚恩，如何能降周軍，從現在起，如果誰敢說一個降字，他們兩人就是下場。”
兵馬都監鄭起業素知張彥卿最愛此子，見其毫不手軟地殺掉了張保，知其要和楚州共存亡，抽出長刀，道：“楚州城高牆堅，糧食充足，我們和周軍決戰到底。”張彥宏是張彥卿的族人，他毫氣沖天地道：“楚軍只有斷頭將軍，沒有投降將軍。”
城牆上衆將齊呼：“誓死不降周軍，決不投降。”
鄭起業看着張彥卿的眼光也有了些敬意，南唐國主是個多疑之人，在各軍中派出都監，作爲自己的代表，監視着將領地行動，而這些都監的家人全部集中在杭州城內，若哪一軍將領投降了周軍，則都監的家人必死無疑。
由於都監代表着國主，又身負監視職責，許多根本不懂軍陣的都監掌握了各軍大權，周軍兵鋒剛至，這些權傾一時地都監也就顧不上南唐主子和家人，投降得最爲迅速。
鄭起業是這些都監中少有的正直之人，他初到楚州之時，和張彥卿產生了尖銳的衝突。張彥卿最爲痛恨都監製度，他無法改變朝廷的決定，因而對新到地鄭起業極爲冷淡，把他當菩薩供起來，卻不讓他經手具體之事。鄭起業當然不願意成爲傀儡，兩人針鋒相對較量幾個回合之後，都知道對方不是易與之輩，各自退後一步，這樣才總算沒有兩敗俱傷。
可是，張彥卿今天地舉動，讓心高氣傲地鄭起業也大大折服。鄭起業看城下有十數面黃龍旗隨風飄展，對身後兩人道：“你們到城樓去，痛罵周主柴榮，給我狠狠地罵。”又對身後親兵道：“把張保的屍首收斂好，下去準備一口好棺木。”張彥卿聽到了鄭起業地吩咐，他仍然全神貫注地看着城外，懸出一顆濁淚。
兩位受命罵陣的軍士是軍中最有名的傳令兵，也是著名的大喉嚨，兩人來到城樓上，挺胸站立後，深吸一口氣之後，就如罵街婦人一般，酣暢淋漓地把柴榮的女性家屬問候個遍。
柴榮等大周君臣聽到如此難聽下流的辱罵，臉色頓變。柴榮突然扭轉頭，指着兩名罵人的軍士，對身後的馬仁聘道：“馬將軍箭法無雙，今日就讓三軍領教將軍神箭吧。”
馬仁璃騎着一匹不起眼地五花馬，走到護城河邊，他取下兩支弓箭扣在手中，稍稍看了看角度，開弓便射，兩支箭如流星一樣飛上城樓，分別射在兩位大喉嚨的咽喉上，咒罵聲噶然而止。
周軍精神大振，萬人齊呼。
侯大勇在高平之戰就認識神箭手馬仁聘，當日黑雕軍擊殺北漢第一驍將張元徵之時，馬仁聘正守衛在柴榮身後，他躍馬而出，連發三十箭，箭無虛發，讓北漢軍爲之喪膽。此時，馬仁聘在百步之外射殺敵軍，力量之大，箭法之精，讓侯大勇也暗自咋舌，心道：馬仁聘的箭法不輸於劉黑狗。
正在這時，侯大勇身後也躍出一騎，他來到護城河邊，拉開弓箭，拉弓便射，二支鐵箭直飛護旗軍士，兩箭如閃電，楚州護旗軍士根本沒有反應過來，就被射倒在地。
周軍軍士再見神箭，大感過癮，呼聲雷動。
此人正是黑雕軍第一神箭手劉黑狗，他見到馬仁聘箭法了得，手心發癢，也出陣射了兩箭。周軍軍士呼聲未停，劉黑狗再次發了兩箭，這兩箭卻是射向高高飄揚的楚州軍軍旗，由於距離過遠，劉黑狗也沒有百分之百的把握，所以就連發了兩箭。城裡、城外的軍士都眼睜睜地看着楚州軍軍旗，只見鵰翎箭飛過，軍旗晃晃悠悠地掉了下來。
張彥卿等諸將面如死灰，楚州軍三軍集體噤聲。