臘月二十三這天是小年, 然而蕭沐仁這一天卻是要離開家去軍營。
頭一天晚上 蕭沐仁在牀上安撫呦呦, “我會用了午飯再走，祭送竈王爺的事我來操辦, 等到過年的時候，就要辛苦你了。”
呦呦在他的懷裡點着頭，“你放心, 家裡我沒有問題的, 就是除夕祭祖怎麼辦？”這個時代，女人是不能主持祭祖的。
“你抱着兒子。”蕭沐仁想了想，說。其實按照蕭沐仁的意思, 呦呦主持了就行了，但是又怕別人說閒話，那就讓她抱着兒子，這樣就算名正言順了。
呦呦想了想, 也只能如此了，然後嘻嘻笑着問蕭沐仁，“我這算不算是挾兒子以令下人啊。”
蕭沐仁揉揉她的頭, “不算。”然後在呦呦要瞪眼的時候趕忙補充，“你這是名正言順啊。”
“這還差不多。”
第二天就是小年, 小年在現代似乎就是除夕春節的一個附屬品，畢竟現代的時候除夕和春節的氣氛都已經沒有那麼濃烈了, 更何況是個小年。
可是在這個時代卻不是，在這個時代，臘月二十三雖然是小年, 實際上卻是民間祭祀竈君的節日。這一天裡竈王爺要昇天向玉皇大帝彙報一家功過，辭竈便是送竈王爺起程。
送竈王的儀式在廚房，一早上吉時的時候，蕭沐仁帶着呦呦，呦呦抱着包裹好的兒子，從正房去了廚房。
在廚房的鍋竈旁邊正對風匣的牆上，貼着一張竈君神像，竈神並不是一個人，而是一對夫婦，兩個神位居畫像中間，男的穿廣袖蟒袍手捧一卷“奉本”，女的則是鳳冠霞帔雙手揣在袖子裡。
竈神夫婦的身側還分別站着兩個童男童女，手裡分別端着一盤金銀珠寶一盤水果點心。除了童男童女之外，還有兩匹馬作爲他們昇天的坐騎。神像不知是版畫印刷的還是找人畫的，竟然還算精緻，就連竈王爺的鬍子絲和竈王奶奶額頭上的皺紋都看得清楚。
在神像兩邊還有一副對聯，用正楷字寫的“上天言好事，下屆保平安”，因爲要送竈神上天，在竈神畫像前還擺了貢品，比如糖瓜和麻糖。
糖瓜是一種做成了南瓜形狀的糖，主料是小麥和大米，麻糖則是用糯米、芝麻、和綿白糖等製作的切成方片的片糖，這兩種糖都是特別甜特別黏的。供上這兩種糖爲的是讓竈神夫婦吃了之後，嘴甜一些能多說些自家家的好話。
當然，還有一種說法是，因爲這兩種糖都特別黏，希望竈神夫婦吃了之後，嘴巴能緊一點少生一些是非。
除了糖瓜和麻糖，供品中還要有做成金銀元寶樣的點心還有水果，酒也是必不可少的。
蕭沐仁帶着呦呦和孩子在竈神前跪下，先磕了三個頭，呦呦抱着孩子磕頭不方便就彎彎腰。之後蕭沐仁接過小榮子遞來的香燭點燃後插在香爐裡，接下來就是倒了三杯酒灑在畫像前，而且是一直從竈臺前灑到廚房門外，最後是爲竈神坐騎撒馬料，也是從竈臺前一直撒到廚房門外。
這些儀式都結束後，蕭沐仁親手將竈神神像拿下來放在火盆裡燒掉，一邊燒一邊唸叨“上天言好事，下地保平安”“竈公竈母多辛苦，來年再送兩鬥谷”等民間俗語。
竈神神像燒盡後，整個祭竈儀式就算結束了，一直等到除夕時，再設新神像就可以了。正常來說設新神像的時候也應該由蕭沐仁主持，不過蕭沐仁除夕不在家，這就沒辦法了，只能呦呦帶着兒子來。
祭竈結束後，一衆人才散去，廚房開始忙碌起來，一大家子近百口人，還沒吃飯呢。
小年和大年是一樣的，也要吃餃子，因爲是給竈王爺送行的，就是所謂的“起腳餃子落腳面”。爲了遷就蕭沐仁，呦呦把晚上要吃的餃子提前到了中午，把中午要吃的銅鍋涮肉推後到了晚上。
餃子上羊肉餡的，羊肉是昨天新到的，一到了就被廚房挑了大腿處的肉躲了餡子，三分肥七分瘦，和出來的餡子特別香，煮出來的餃子更香。
餃子熱氣騰騰的，盛在盤子裡放在桌子上，呦呦和蕭沐仁分坐兩邊，小和和躺在小木牀裡“啊啊啊”地叫着，似乎在表達對父母吃好吃的沒有自己的份兒的不滿。
“你也想吃？”蕭沐仁夾了一個餃子在兒子眼前晃了晃，“等你長了牙再說吧！”
呦呦看他夾着餃子在小木牀的半空上晃，嚇得她膽戰心驚的，剛忙用手接在底下，“你可小心點，掉了燙着他怎麼辦？”
“掉不了，夾的牢着呢。”蕭沐仁說完了似乎也想起來之前木頭兔子脫手的事了，於是就笑笑收回了手放在碗裡蘸了綿白糖吃掉了。
說起來，蕭沐仁這個毛病呦呦也是最近才發現的，他吃餃子竟然要蘸白糖。呦呦聽說過吃餃子的時候要蘸醋的就蒜的，也聽說過放辣椒油放孜然的，但是吃餃子蘸白糖這個習慣還是頭一回聽說。
所以每次吃餃子的時候，聽到蕭沐仁跟丫鬟說“去廚房拿一碟白糖來”的時候，呦呦聚會露出嫌棄的表情，然而蕭沐仁卻從來不在乎，依然吃的不亦樂乎開開心心。
用完了午飯，雖然蕭沐仁十分想再陪着兒子再睡一次午覺，然而時間不再允許，只能收拾好行囊換好衣物騎馬出門。
呦呦想了想，這雖然不是有了孩子以後蕭沐仁第一次出門，可是這同之前還是有些不太一眼，於是她決定抱着孩子去送蕭沐仁，反正就是從正房到大門口的距離，多穿一點再包兩層被子就行了。
看到呦呦要抱兒子一起去送自己，蕭沐仁卻猶豫了，“要不還是別送了，你也別送了，萬一凍着就不好了。”
呦呦翻了個白眼，“你不想讓兒子送嗎？”
蕭沐仁點頭，“想是想，就是……”
還沒等蕭沐仁說完，就被呦呦給打斷了，“這不就得了，行了，別矯情了就，快點吧，一會兒來不及了。”
蕭沐仁：夫人催着我出門離家，不能更難過了。
然而等蕭沐仁走了，呦呦一個人帶着孩子回了內室，在炕沿上坐下，環視了一圈房間，偌大的房間只有自己和兒子，越發顯得空蕩蕩，呦呦悵然若失。習慣了三人的生活，一下子走了一個，還真是冷清呢。
小和和似乎也感覺到身邊缺了一個人，瞪大着眼睛咕嚕咕嚕地看着四周，沒有看到自己想找的人，就“啊呀咿呀”地對呦呦叫。
“你也在找父親啊，是嗎？”呦呦點了點小和和的鼻尖，“可是父親出去……嗯，出去工作去了哦。”呦呦想了半天也沒有找到合適的替代詞，就只好直接用了“工作”。
“啊啊啊。”小和和揮着手像是在應和着呦呦，又像是在表達不滿，因爲呦呦看到他的嘴角在向下撇。
這個孩子有些小細節上越看越像大人，搞得呦呦都懷疑他是不是也是穿越的。不過小孩子不會說話，也問不出來，只能長大了看。
“好了好了，你也別啊啊了，睡一會兒吧，啊，娘也好睏。”說完把兒子放到他的小褥子上，蓋上被子，自己也在旁邊躺下來，一邊拍着兒子的小胸脯，一邊給他唱搖籃曲：一閃一閃亮晶晶，滿天都是小星星。
兒子什麼時候睡着的呦呦不知道，反正她自己很快就睡着了，而醒來的時候發現，兒子醒的比她還要早，居然醒了也沒有哭，還從睡覺的時候的仰臥翻了個身，變成了趴着。
而且，呦呦還發現，小傢伙趴着是趴着，底下還蹬着腿，似乎想要爬一爬？驚得呦呦立刻坐了起來，不是吧，他才一百天還不到，居然想要爬？
別人是“沒學會走就想要跑”，他現在是沒學會做就要爬？
“難道是個天才？”呦呦自己唸叨着，覺得不太可思議，“莫非是穿越來的基因變異了？”
呦呦看着兒子自己蹬着腿，還吭哧吭哧的忍不住心裡瞎想：這個時代，天才可不是什麼好事啊。尤其是蕭沐仁現在這麼個身份，不尷不尬的，皇上雖然對着好，可是到底不能承認他的身份。
可是說回來他又流着和皇上一樣的血，怎麼說着也算是皇家血脈，小和和當然也是。說句大不敬的話，若是哪天乳名和和大名蕭靖的她兒子扯旗造反，謀權篡位，還算是名正言順呢。
可千萬別是天才。呦呦又在心底默唸了一遍。
等到了晚間，容媽媽進來問晚上吃銅鍋用羊肉還是牛肉。
自從臘八那天容媽媽出了大紕漏，呦呦卻沒有處置她，反而讓她戴罪立功地去調度施粥和施饅頭的事宜，等她回來後自然有其他人將她的表現告訴了呦呦。
呦呦知道一直以來容媽媽都很盡心盡力，臘八的紕漏肯定不是故意的。但是事情已經發生了，雖然差一點造成極壞的影響，可到底她補救回來了。
而且大臘月的，各種事情都忙的很，若是沒有容媽媽在身邊，呦呦怕是也忙不過來。更尤其是，她這一年來用容媽媽已經用的順手了，或者說，她和容媽媽之間已經形成了默契了，若是重新換一個人，呦呦不確定能有容媽媽用的順心。
所以初八那天晚上，容媽媽回到府裡重新到正院來跟她請罪的時候，呦呦沒有按照別人想的那樣將容媽媽趕出府去，而是告訴容媽媽，她可以繼續留在府裡，也可以繼續任職內管家，但是她有條件。
容媽媽一聽，不止不會被趕出府去，還能繼續保留內管家的職務，當即對呦呦磕頭，“夫人請說，只要我能做到，定會肝腦塗地在所不辭。”
“沒那麼嚴重。”呦呦笑着擺擺手，心想：還鞠躬盡瘁死而後已呢。她不知道，容媽媽確實想這麼說來着，後來想着臘八說死不吉利，就換了一套說辭。
“我並不爲難媽媽，只是媽媽既然犯了錯，無論是無意還是有心，都要付出些代價。這個代價對於你來說也不算難，我想媽媽一定會答應的。”呦居高臨下地看着容媽媽，想來着一天她也很煎熬，看着人也很疲憊，頭髮也不復平時整齊。不過一天而已。
“夫人請說。”容媽媽已經做好了準備，就算夫人現在讓她籤賣身契，她恐怕也得籤。要知道，忘記了臘八施粥這件事，往大了說可以說是“故意敗壞主人家名聲的”，到時候自己有十張嘴也說不清。
“媽媽同我家簽了五年的契約，約定任內管家一職，我家按正常的月例銀付酬勞與媽媽。”呦呦給她說的明明白白的，“這次以後，我也不與媽媽籤賣身契，但是，”呦呦注意着容媽媽的臉色，“從此以後只有我說不用媽媽了，媽媽才能立刻我家，只要在我不解僱你，你就只能在我家做事，而且，任什麼職位做什麼事，都由我說的算，等到媽媽六十歲之後，想在府裡養老也行，自己出去也行，您還是自由身。”
呦呦覺得這個條件算是很苛刻了，除了沒有籤賣身契，這和賣身爲奴也沒什麼區別了，等於是買斷了容媽媽之後的二十多年。反正如果是呦呦，她肯定會考慮一下，起碼要討價還價一番。
沒想到，容媽媽居然想都沒想，立刻答應下來，而且還十分感激涕零的樣子。
其實呦呦的想法沒錯，容媽媽的想法也沒錯。主要是兩個人的生存環境和成長經歷不同罷了。呦呦雖然已經在封建的大鴻朝生活了十六年了，可是她骨子裡的思想畢竟還是一個現代人，講究的是平等互利互相尊重。
容媽媽作爲土生土長的封建人士，既經歷過家人的背叛外人的欺凌，也見多了主人家的仗勢欺人和腌臢伎倆，她認爲在這個世界上，活着最重要。畢竟現在只要呦呦一句話，她就可以“得了重病暴斃”，也可以“手腳不乾淨偷盜物品”被送官。
就這樣，容媽媽依然在呦呦身邊做事，但是人比以前看起來更加順服了，不再是原來雖然尊重卻仍有一絲倨傲的樣子，而且事無鉅細，並不再像以前，事事自己拿主意，只將最後結果報給呦呦，而是會在呦呦可能會有自己意見或主張的事情上，來詢問她。
比如吃鍋子這件事。呦呦之前命人買整陽和牛肉回來時，曾經無意間說過一句“其實牛肉比羊肉好吃”。容媽媽就記了下來，這就來問呦呦的主意，然後好叫廚房片肉了。
呦呦在炕上坐着想了一會兒，決定還是用牛肉，“早上吃了羊肉餡餃子，晚上就吃牛肉吧，氣味沒那麼大，不然還得洗頭髮。”想了想又補充，“再去問一聲常安姑姑和丁香，看她們想吃羊肉的還是牛肉的。”
容媽媽得了令轉身出去了，先去了偏院，偏院裡丁香依然在曬草藥，見容媽媽來了就放下藥材行了禮，得知容媽媽的來意，丁香問了問夫人想吃什麼，得知呦呦想吃的牛肉，就微微點頭。
“請媽媽稍等，我去問問常安姑姑。”說完請容媽媽在廳裡坐下，自己去了常安姑姑的房間 。
常安姑姑正歪在榻上看書，聽了來意，也問了一句“夫人說了想吃牛肉還是羊肉”，丁香告訴她容媽媽說夫人想吃牛肉，怕羊肉氣味太大薰得慌。
常安姑姑點頭，於是就說：“那咱們也吃牛肉的吧。”
丁香得了話，出去告訴了容媽媽，容媽媽再往廚房去傳話。等她從廚房出來的時候，剛好看到一個正房的小丫頭在外頭探頭探腦，就過去問她有什麼事。
“夫人請您過去一趟。”小丫頭脆生生地回答。
容媽媽想不明白呦呦有什麼事，不過還是快步走回去。
呦呦見到容媽媽進來，就請她在小凳上坐下，“媽媽，有些話我覺得還是要說一說。”
容媽媽不明白呦呦什麼意思，以爲自己又做錯了什麼事，趕忙站起來聽訓。
“坐，你坐。”呦呦讓容媽媽坐下，才重新開口，“雖然臘八那天出了不小的紕漏，不過我已經做出處罰了，你就如往常一樣就行，你的職責依然是內管家，像問話傳話這些事，交給跑腿的小丫頭們就行了。”呦呦說完就笑着看向容媽媽，“你說呢？”
容媽媽紅着臉點頭，“夫人教訓的是，是我着相了，我會改的。”
呦呦點頭，“還是一切如常就好，不然太反常了會被人看出來的。”
等到晚上吃鍋子的時候，依然是呦呦自己坐了一桌，常安姑姑幾人另外坐了一桌，一起吃了小年飯。
過了小年，離除夕春節只剩下六、七天了，過年的準備工作顯得更加熱烈了，過年的氛圍也越加強烈了。尤其是從小年夜開始就被燃放的煙花炮竹。
蕭家因爲有嬰兒，呦呦嚴令下人們在入了夜和小和和睡着的時候燃放炮竹，但是這隻能約束自家人，附近還有好幾家鄰居，他們可不管這個，尤其是熊孩子們。
剛開始的小和和還會被炮竹聲給嚇到，嚇得烏拉烏拉地哭，到了後來似乎是習慣了，也不害怕了。有一天呦呦發現小和和躺着一動不動，眼睛也一眨不眨直勾勾地盯着窗外。
呦呦看了一會兒，俯下身和他同一個角度後纔看出來，小和和居然在看夜色裡亮起來的煙花。也不知道他究竟能不能看懂。
呦呦卻想了起來，很多年前，譚麗娘剛同花易巖成親的第一年，因爲有了當爹的偏袒和庇佑，花家不止燃放了煙花，他還抱着懷瑾一起去點燃了就一個煙花桶。
那些煙花的花樣呦呦已經忘記了，可是那一年的溫暖和笑臉，一直在呦呦的心底和腦裡。
這麼想着，呦呦也在兒子身邊躺下來，看着外面煙花不斷地騰空而起，想着千里之外的京城中，是不是一家人又在燃放煙花，而這一年的懷瑾已經不用花易巖再抱着了，他已經長大了，可以自己大膽地去點燃煙花筒，爲家人燃放美麗的煙花了。
每個地方的習俗不同，關於過年的歌謠也不同，但是無外乎就是掃塵、做吃食。
掃塵就是要徹底打掃室內，俗稱掃家，清理箱、櫃、炕蓆底下的塵土，粉刷牆壁，擦洗玻璃等等。家裡下人多，呦呦只需要吩咐下去，然後在清掃內室的時候抱着兒子去書房的榻上坐着玩，等到清掃書房的時候，她再抱着孩子回內室。
然後就是做吃食。做吃食還分三類，一類是祭祀祭祖用的，這類吃食要莊嚴莊重一些，中規中矩不能出錯。一類是親戚往來之間饋贈的年節禮，這一類吃食可以相對活潑有趣一些，能給人增添過年的樂趣。還有一類吃食就是自己用的了，這樣的吃食點心講究一個舒心順心，還要有個好兆頭。
最先做出來的是豆腐。豆腐本來是可以同外面店鋪採買的，但是嘉峪關的店鋪在臘月二十的時候就已經停止營業了，所以只能自己做。
因爲家裡人口多，而豆腐又是消耗品，所以廚房特意開闢了一間廂房來做豆腐。做豆腐這件事不是吳嫂子的專長，只能交給嘉峪關本地的廚子。
而呦呦早就在屋裡等着了，等着喝豆漿吃豆腐腦了。想了想，其實呦呦也有很多年沒有吃過剛出鍋的熱氣騰騰的豆漿和豆腐腦了。
喝豆漿吃油條，再加一碗小米粥，完美搭配。她還大發善心地蘸了一點放了白糖的豆漿給小和和嚐了嚐，品嚐到久違了的甜滋味，小和和幸福地“咯咯”笑，眼睛又眯成了一條縫。
呦呦看着兒子的笑容，人不住笑起來，幸福啊，多麼簡單，一口甜豆漿就行了。
作者有話要說： 還好還好，保住日更了。