“左公，一萬精銳恐怕不夠，我得即刻啓程，趕回廣州，北上郴州，去擋住長毛。我倒是想看看長毛到底有多厲害。”陳新元慎重的說道。
“主公要試便試吧，不過也別把長毛打得狠了，要不然曾滌生做夢都會笑醒。”左宗棠摸着鬍子搖頭晃腦道。
“左公放心吧，我自會把握分寸。畢竟都是反清的革命隊伍嗎，就算有矛盾也不能打得你死我活的，畢竟這是反清同盟之間的內部矛盾。”陳新元笑了。
陳新元離開廈門，爲了趕時間，他乘坐一艘杆雷快艇從廈門出發，前往廣州。
杆雷快艇以22節的高速在波濤洶涌的海面上破浪航行，冬季的大海，本來風浪就很大，杆雷艇速度又快，在海面上顛簸得厲害。幸虧陳新元也是遠航歐洲過的人了，這纔沒有暈船出洋相，不過回到廣州之後，也是半天站不穩腳跟。
杆雷快艇很小，蒸汽機和煤水艙就佔了一大半空間了，一艘杆雷艇上有29名官兵，除了艇長和軍官住在上層之外，普通的水兵只能居住在狹窄的底艙，前艙有六個上下鋪，後艙也有六個上下鋪。艇長和副艇長住一間房間，四名軍官住一間。陳新元來了，就住在艇長室內，艇長和副艇長只能去軍官室講究一晚上。
艇長室的條件也不怎樣，是一件六平方米的小房間，裡面一張桌子和一張大沙發，晚上把沙發放下來當成牀鋪。
杆雷艇上沒有廚房更沒有餐廳，吃的飯都是岸上燒好帶上來的。飯菜涼了，就放在大鍋爐邊上熱一下。
條件十分艱苦，不過還好了，從廈門開到廣州也就短短的十八個小時就到了。
陳新元在廣州上了岸，立即有人來迎接。隨後他在廣州吃了一頓早茶，便乘坐上一輛四輪馬車，馬不停蹄的趕往郴州。
沿途過去，可以看到從廣州到韶州的鐵路正在施工。工人們推着一輛輛獨輪車，從周圍挖來了土方，在地上堆高，形成了路基。有些地方的土層較軟，還要挖下去，再把開鑿來的大石頭放下去，讓路基結實，不會沉降。
“主席，我們現在看到的是廣州到韶州的鐵路。廣九鐵路我們也已經開工了。至於韶州到郴州的鐵路，因爲都是山區，施工難度較大，還在選線之中。預計是沿着武江岸邊走。”肖柏指着外面的鐵路工地對陳新元說道。
作爲一名穿越者，陳新元當然知道，一條山區鐵路若是沿着河流走，鐵路線必然是彎彎曲曲，轉彎半徑極小，坡度大，車速會非常慢，按照大瑤山隧道完工之前的老京廣鐵路標準來看，從樂昌到坪石的鐵路線，最小轉彎半徑只有225米，能夠容許車輛通過的最大時速不超過60公里。
每小時60公里，這在當年來看，已經是非常快的速度了。但是陳新元知道，這個速度肯定不能滿足未來的需求。幾十年之後，火車的速度就能過百公里的時速了，到時候電力機車內燃機車也誕生了，肯定需要新修一條線路。
但現在沒辦法啊，以目前的技術水平，根本就無法修建一條大瑤山隧道，鐵路只能沿着彎彎曲曲的武江岸邊行走。
陳新元的車隊沿着北江岸邊的馬路行走，透過車窗玻璃，可以看到江面上一隊隊船隊正逆流而上，船上滿載着威風凜凜的同盟軍官兵。這是北上郴州準備駐防的軍隊，很多人都是收復廣州之後才當兵的。沒想到他們即將面臨的第一戰既不是和清軍打，更不是和外國殖民者打，而是和同樣反清的太平軍打！
衡州城內，剛剛打下了長沙不久的太平軍又南下來到這座城市。
太平軍大營內，韋昌輝、蕭朝貴和楊秀清三人正在喝酒。
“啪！”韋昌輝猛的一拍桌子：“東王，西王！那個陳妖頭也是欺人太甚了！他們把我們推出來當成炮灰，給他們在前面打清妖，他自己倒好，兩邊賣武器，還去搶地盤！等我們把清妖打完了，他才下山來摘桃子！這也太過分了！”
“對啊！”蕭朝貴點了點頭，“我覺得我們不能再幹傻事了！要不然乾脆這樣吧，我們去和天王說一下，乾脆再給陳妖頭一封信，讓他歸順我們！只要他肯歸順我們，他就不再是妖頭了，我們封他一個粵王讓他在廣東享清福！如果不答應的話，那我們就發兵廣東，把他的廣州搶下來！”
蕭朝貴早就聽人說了，現在的廣州可是富得流油啊！廣州十三行都被陳新元收編了，還有佛山的一系列鋼鐵企業，全部被陳新元收編了。在廣州的各大碼頭上，準備出口的陶瓷、絲綢和茶葉，進口的各種洋貨，可是堆積如山。廣州城外也在大規模建設，城市要擴大到城牆外面十多裡，聽說要修建得比北京還大！
如果陳新元不聽天王旨意歸順的話，那就打下廣州，廣州的金銀財寶那不全部都是太平天國聖庫的？若是陳新元聽了天王旨意歸順了，那也不要緊，他只是一個王罷了，天王開口向他要東西還能不給嗎？
以廣東和福建兩省之地，發展好了，完全可以奪取整個天下。
楊秀清雖然反對向同盟會開戰，但洪秀全、蕭朝貴和韋昌輝都要喊打，一個楊秀清根本就沒辦法。特別是，洪秀全打出爲馮雲山報仇的口號，就算是楊秀清拿天父附身出來，也說不過去。
既然要打，派誰去打頭陣呢？楊秀清心裡盤算着。
蕭朝貴？這傢伙也是模仿自己，不過被自己先弄了個天父附身，蕭朝貴不能再搞什麼天父附身了，只好搞了個天兄附身，也就是耶穌附身。但楊秀清覺得蕭朝貴對自己還夠不上什麼威脅，畢竟耶穌也是上帝的兒子，耶穌附身，哪有楊秀清的上帝附身威力大。
那就讓韋昌輝去碰個釘子也好！楊秀清心裡很清楚，韋昌輝一直在巴結洪秀全，和洪秀全走得太近了，楊秀清早就看他不順眼了。
於是楊秀清說道：“既然如此，那我們先試探一下陳妖頭的實力吧，這樣，北王，你明日帶兵去試探攻打郴州。”
韋昌輝道：“那是當然的！我們必須爲南王報仇！要不是南王，我們今天也不會聚集起來坐在這裡！”
馮雲山和韋昌輝的關係可是情同手足，而馮雲山間接死在陳新元手中，韋昌輝自然是躍躍欲試，想要打頭陣，給陳新元一個震撼。
不過洪秀全還是抱着一絲拯救走火入魔，一隻腳踏入魔界的陳新元的態度，根據韋昌輝和蕭朝貴的提議，給陳新元又寫了一封信，信上說，如果陳新元迷途知返，肯加入太平軍，那麼洪秀全不介意封陳新元一個粵王當，封地還是廣州。
這樣的無理要求，陳新元的回答只有一個字：呸！
“大膽陳妖！簡直是欺人太甚！”遭到拒絕的洪秀全大發雷霆，下令攻擊同盟軍。
1852年3月2日，太平軍向郴州發起了襲擊。韋昌輝帶着5000太平軍精銳老兵和五萬流民，浩浩蕩蕩向郴州城方向開去。
這時候同盟軍的主力大軍都還在半路上，留守郴州的只有兩個團，不到4000人的兵力。
“長毛賊來襲了！”早有偵察兵來向團長李文茂彙報。
“既然來了，我們就好好的和他們打一場！只要堅持到我們的主力上來，長毛賊肯定不是我們的對手！”李文茂說道。
3月5日，太平軍抵達郴州城外。
韋昌輝下令，架起大炮，向郴州城開炮轟擊。
太平軍架起了六磅野戰炮和十二磅*炮，對準郴州城頭，發射去了鋪天蓋地的炮彈。各種炮彈落在城牆上，炸開了一團團火球。
但城內的同盟軍也不是好惹的，守城的同盟軍立即以十二磅加農炮反擊。呼嘯的炮彈準確的落在太平軍的炮兵陣地上，炸死炸傷了不少太平軍炮手。
這些十二磅加農炮，都是仿製法國1826式加農炮製造的重型野戰炮，射程超過了太平軍的六磅野戰炮和十二磅*炮，精度也更高，炮彈爆炸的威力自然不用說了，遠超過了太平軍的六磅野戰炮。
看到己方炮兵陣地上不斷騰起一團團火球，劇烈的爆炸聲此起彼伏，不時有太平軍炮手被炸得血肉橫飛，甚至有彈藥車被炮彈擊中，炸成了一朵巨大的蘑菇雲。韋昌輝一下就明白過來：“該死的陳妖頭！果然對我們還留了一手啊！”
“北王，我們該怎麼辦？”秦日綱上來問道。
“立即派人攻城！城內守軍很少！無非就是大炮厲害！我們衝上去，搶走他們的大炮！”韋昌輝下了命令。
他看到郴州城牆不高，而且同盟軍又沒有在城牆外圍佈置鹿砦、木樁之類的障礙物，便以爲這座城池應該是很好攻克，於是下令直接進攻。
大批頭上包裹着紅頭巾的流民吶喊着，扛着簡易雲梯，吶喊着向郴州城殺去。
“殺陳妖，上天堂！”成羣結隊的流民衝了上來。
“開炮！”李文茂狠了狠心，下了命令。
城頭的六磅野戰炮、十二磅*炮和十二磅加農炮接二連三吐出火光，開花炮彈、榴霰彈和霰彈下暴雨一樣落在太平軍衝鋒的陣型中，把大批的流民炸翻在血泊中。
同盟軍的火力異常兇猛，一輪炮擊，就撂倒了一千多流民。若是陳新元在的話，他會深深自責，自己變成了屠殺農民起義的劊子手了……