1940年3月末，重慶，周公館。
此刻的周至柔內心是極度煎熬的，自1934學成回國後，三年內辦了六期培訓班，爲國家培養了300多名飛行員，他的官銜也隨着中國空軍的發展變成了中將。
但是人算不如天算，1937年，抗日戰爭爆發。面對猶如餓狼般的日本空軍，周至柔臨危掛帥，擔任中國空軍前敵總指揮部總指揮，指揮空軍對日作戰。
1937年至1938年，沒有重工業基礎作爲支撐的中國空軍，在一場場的激烈空戰中逐漸被消磨殆盡，制空權幾乎完全喪失，而周至柔也從一個空軍指戰員，變成了空軍參謀學校教育總長，從這個名字就能看出，中國空軍已經瀕臨崩潰。
“長官，就在剛纔，汪精衛通電全國，在南京成立僞“中華民國國民**”，徹底淪爲了日本人的幫兇，委員長很生氣。”
日落時分，周至柔站在書房的落地窗前，看着遠方的落日久久沒有說話，在他的心裡，一直有一塊傷疤，這塊傷疤受創於1939年的一場空戰，那一場空戰，日本人派出了一種神秘戰機，將中國空軍一舉打潰。
直到一名機要秘書推門而入，向他彙報了汪精衛叛國的消息，他才深吸一口氣，將思緒拉回了現實。
“知道了，還有什麼事？”周至柔沒有轉身，仍舊擡頭看着天空。
機要秘書看着情緒低落的周至柔，非但沒有識趣地離開，反而走到了周至柔身邊，略帶激動地對周至柔說道：“長官，剛纔收到雲南密電，在昆明市郊籌備的航校準備開始招生，並以美軍標準訓練中國空軍，中國空軍，有希望了！”
這話剛剛說完，周至柔便感覺渾身一緊，原本僵直的身體陡然一顫，或許是因爲擡頭仰望天空的時間太長，周至柔感覺自己的腦袋有些暈眩，強制壓抑住自己激動的心情後，周至柔確認道：“你說的，可是真的？”
“千真萬確，長官，這是委員長親自發來的電報。”機要秘書從文件夾中抽出一張紙，雖然強行忍着不讓自己失態，但那已經紅潤的眼眶，說明機要秘書的內心也絕不平靜。
“空軍！這是中國的空軍！希望，有希望了！”周至柔內心激烈地撞擊着，口中也喃喃自語，在他的腦海中，他再次想起了發生在華夏上空的那一場場空戰，他想要吶喊，衝着藍天咆哮，但是身居高位的他強行剋制了這種衝動。
深呼吸幾次後，周至柔強行讓自己冷靜了下來，對身邊的機要秘書說道：“1939年，碧山空戰一役，中國空中力量損失殆盡。日本海軍航空隊採用了一種新型戰機，這種戰機在以往的戰鬥中，從來沒見過，我們的霍克戰機根本不是對手，關於這種戰機，有消息了嗎？”
機要秘書搖搖頭，不過又對周至柔說道：“日本對這種戰機採取了最高的保密等級，我們在日本的特工人員不惜犧牲生命，也沒有得到可靠的情報，陳納德將軍已經將這個情況通報給了美國，希望通過蔣夫人的努力，能想出解決辦法吧，現在至關重要的是飛行員，沒有飛行員，一切都是空話。”
周至柔沉吟一陣，緊了緊拳頭之後，步伐堅定的朝着桌上的電話機走去，書房外，隱隱約約聽到周至柔用略帶激動的聲音在電話中講道：“我是周至柔....命令....不惜一切代價....號召青年學子....重建空軍！”
重慶**正在籌備着新一輪的空軍戰備，畢竟任誰都知道，失去了制空權就失去了一切，美援無法通過空運抵達戰區，一線作戰的士兵也會成爲日本航空隊屠殺的羔羊。
顯然，日本人也意識到了這一點，雖然日本工業基礎雄厚，但是他們人口基數小，戰線過長的代價就是防守薄弱，進入戰略相持階段，空軍便可成爲一支打擊中國人的利刃，直插中國大陸腹地，瓦解中國人的抵抗意志。
杭州筧橋中央航校，這所與黃埔軍校齊名的校園此刻人來人往，一隊隊日軍士兵四散開來警戒，學校校場當中，一個講臺被臨時搭建了起來，作爲背景的太陽旗，顯得很是扎眼，講臺下坐着國內外數十家媒體記者，這些記者看着講臺上人物，都在互相交頭接耳。
臺上，一名日軍軍官看了看手錶，隨即走到了話筒前，清了一下嗓音後說道：“諸位中外記者，我是山本興榮，歡迎來這裡參加此次新聞發佈會，今天召開這個新聞發佈會的目的，就是警告中國空軍，希望中方認清現狀，不要再做傻事，就算有個別居心叵測的外國勢力來幫忙，也還是以卵擊石。大日本帝國的新式戰機很快將在中國戰區大顯身手，屆時會對殘餘的抵抗分子進行清剿，中國天空的和平指日可待，下面，進入提問環節，有什麼問題大家都可以問出來。”
這名日軍軍官說話的時候始終面帶微笑，但是那種從骨子裡透出來的囂張和傲慢卻是每個人都能感受得到，特別是在場的中國記者，聽了之後內心更是煎熬。
“請問山本閣下，今天的新聞發佈會爲什麼選擇在筧橋中央航校這個地方舉行，請問目的何在？”終於，一名華人記者在那日本軍官說完話之後直接站了起來，這名年輕人雖然掛着記者證，但是臉龐稍顯稚嫩，神色中也沒有身爲一名記者應該有的從容。
對於這個問題，這名叫山本的日軍軍官彷彿早有準備，驕傲地擡起頭，指了指筧橋中央航校的招牌直接說道：“很簡單，這裡是中國空軍的最高學府，中國空軍連自己的軍校都丟了，這就說明中國空軍不行，大日本帝國將在這裡培養出更加優秀的帝國空軍人才。”
“樂以琴，曾在一次戰鬥中擊落日本軍機4架，在保衛南京時，與戰友董德明駕駛中國空軍僅存的2架戰機，面對前來的數十架日本飛機，勇敢的起飛迎戰，犧牲時年僅23歲，生前一共擊落貴國戰鬥機機8架。請問他算不算人才？”
山本的話音剛落，一個穿着學生服的人從衆多記者中站了起來，這人目光堅定，在看向山本的時候目光竟然沒有絲毫閃躲，剛纔那提問的“記者”看着這名發問的學生，眼神中除了鼓勵、悲哀、敬畏之外，更多的還是一種決絕！
臺下坐着的可是各大報社的記者，記者最喜歡的是什麼？那就是衝突，碰撞和事件，無疑，當這名學生站起來的那一刻，這些記者就聞到了**的苗頭，一個個將手中的相機對準了這名學生。
“不錯，你說的這個人我知道，他確實是個英雄！不過，用中國人的話來說，就是鳳毛麟角了。”山本表現的很有氣度，面對這名學生的發問，他大方地承認了樂以琴的事蹟。
但是又如何？一句鳳毛麟角就能說明問題，事實是，中國空軍確實是輸了，輸的徹徹底底。
“哈哈哈哈，高志航，生前擊落日本軍機5架。”
“劉粹剛一人擊落日機11架。”
“李桂丹，武漢保衛戰中，以寡敵衆擊落3架日機。”
“我再問問閣下，閆海文如何？沈崇海如何？請問你們的王牌飛行員，所謂的“紅武士”高橋憲一又是怎麼死的？”
這名學生聽完山本的話後，情緒陡然激動起來，指着山本說道：“我不知道你對筧橋航校瞭解多少，但是我知道，1937年至1938年，短短兩年時間，整個筧橋航校第一批精英飛行員全部陣亡！他們同年入校，同年畢業，同年殉國！全都沒有活過1938年！”
這名學生的一番話，說得在場所有中國記者眼圈紅潤，而不瞭解筧橋航校歷史的外國記者都詫異萬分，如果事實真如這名學生所說，那麼中國空軍不僅不像山本說的那麼脆弱，更應該是人才濟濟。
而站在臺上的山本根本沒有料到會發生這樣一幕，原本這次新聞發佈會選擇在筧橋，就是想要彰顯日本空軍的武力，借用記者的筆，打垮中國空軍的信心，削弱中國人的抵抗決心。
但是經過剛纔這名學生一番慷慨激昂的質疑後，如果他不將局勢挽回的話，不但不能達到他們的預期效果，反而會振奮中國人的精神，一句話，山本慌了！
“山本先生，我是美聯社的記者，請問這位先生說的都是事實嗎？”就在山本眼睛直轉，快速思考對策的時候，一名金髮美國人站了起來問道。
山本掏出手帕抹了抹額頭上的汗水，目光下意識地朝着身後看去，這種情況根本就是預料之外的，要怪就怪這名中國學生也太不按套路出牌了。
“哼！”山本身後，一名穿着日軍空軍制服的人直接走了上來，將往旁邊一推後說道：“我是大日本帝國飛行員大野隆治，目前已經擊落中國空軍戰機21架，他所說的那些人，戰績加一起才頂我一個人，我個人再次警告，如果中國空軍再負隅頑抗，我不介意用他們的鮮血，在我的戰機上多刻幾道勳章！”
大野隆治的身高不高，僅僅一米六出頭，但就是這樣的身高，在日本也絕對算得上偉男子了，大野隆治皮膚黝黑，臉上還有一道猙獰的傷疤，他的話立馬將剛纔的輿論頹勢給扭轉了過來。
擊落戰機21架，這個數字無論是在哪個國家，都能稱得上是王牌中的王牌，別看大野隆治外表狠厲，但心思卻細膩無比，能有這樣的戰績，絕對算得上空中的戰術大師。
外國記者們顯然這樣一位“英雄”更加感興趣，照相機“喀喀喀”的朝着大野隆治猛拍，如果有人瞭解這個大野隆治的話就會知道，這人正是日軍空戰頂尖王牌，號稱“單挑之王”，極端崇拜武力。
大野隆治成功挽回了局面，而這名連連發問的青年也沉默了下來，此刻的他，在日本人眼中淪爲了一個笑話。
新聞發佈會後，日本人自然少不了答謝晚宴，這是日本人的一貫做派，在面對外國媒體的時候表現的極盡謙虛謙卑，但是當他露出獠牙的時候，它就是一隻擇人而噬的餓狼。