葉斌愕然。他難以想象面前這位形貌平凡無奇，言行舉止侷促木訥的青年竟是名動天下的劍公子。他隨後也就釋然，劍法上有這般超凡造詣的武當弟子，除了那位後起之秀中的翹楚，又會有誰？
嚴莊不冷不熱地問了一句：“劍公子此行有何貴幹？”
“晚輩有句話想問前輩，”歐凌拘謹而不卑微，“我派雲清師叔，可是前輩所殺？”
“若是呢？”嚴莊不置可否反問一句。
歐凌一愣，答道：“我會去查證。若罪在嚴鏢頭，歐凌會再來討回公道。”
“以命抵命，是再公道不過的公道。”嚴重冷然道。
“我殺了你，然後你的徒子徒孫親朋好友會再我復仇。這樣下去，何時是個頭？”歐凌反問道。
“自有了江湖那天起，就有恩怨，有仇殺。以前有，以後也會有。”嚴莊說道。
歐凌搖頭道：“我想不明白，也說不清楚，但我知道不能這樣。”
嚴莊咄咄逼人，“這就是江湖。堂堂劍公子，這麼淺顯的道理都不明白麼。”
歐凌沉聲道：“我說不清楚，但我練劍不是爲了傷害別人，而是爲了保護別人不受傷害。”
“武當得此佳徒，實乃大幸。”嚴莊凜然，向歐凌抱拳致歉，鄭重道：“嚴莊言語多有冒犯，劍公子恕罪。”
歐凌忙回禮，口中連連道：“啊，不敢，不敢…”
“雲清不是我殺的。我從揚州押鏢，前幾日剛回京城，劍公子自可查證。”
“我信得過前輩。”
嚴莊又道：“聽說抱甕老人在京城中。關於雲清的死，他或許知道些什麼也說不定。”
“多謝前輩！還有一事，”歐凌說着，右手搭在劍鞘上，眼光變得熾熱，“請前輩指點劍法。”
“算了。”嚴莊的話語似是當頭潑了一盆冷水，“以你的劍法，我指點不了你什麼。再者，我剛與別人交過手，此時既無心，又無力。你若想取我性命，此刻再合適不過。”
“前輩說笑了。”歐凌難掩失望。他與葉斌作別，離了平順鏢局……
日近西山，南城。
李夢茹走後，小店也沒有開門迎客的意思，索性下了板掩上門。袁掌櫃樂得清閒，看着陳軒宇莫詩詩二人胡吃海塞着，手上忙活着些什麼。大錘也被勾起了饞蟲，取了幾個白麪饅頭，一大碗酒，湊到桌前。
一大碗刀削麪下了肚，陳軒宇還停不下手中筷子，反倒越吃越起勁，面前的一盤炒貓耳又已消滅了大半。陳軒宇夾起一塊貓耳，打了個飽嗝，緩了緩才送入口中，配上羊肉臊子的澆頭，又是入味，又有嚼勁。
“我是山西人，可這碗炒貓耳是我從小到大吃到過最香的，”陳軒宇讚道，“大錘師傅的手藝，”他畢竟不是莫吃吃，在“大錘”二字後面加了“師傅”的稱呼，“我可得小心點，別把舌頭咬下來。”
大錘聽了大是滿意，哈哈大笑，豪爽地招呼道：“放開了吃喝，管夠。”
莫詩詩嘴裡塞得滿滿的，囫圇道：“大錘這人，嘴臭，脾氣差，不過做的飯菜倒還馬馬虎虎勉勉強強湊湊合合，能吃。”
說起嘴臭脾氣差，莫詩詩怕是不輸於任何人。大錘剛喝了口酒，正想反駁，嗆到了，大聲咳嗽着。只聽莫詩詩又數落起陳軒宇來：“不過像你這般肥豬拱食，惡狗撲屎地吃，也真糟踐了……”
陳軒宇吹了聲口哨，向着莫詩詩面前累的一摞空盤空碗揚了揚頭，其意不言而喻。莫詩詩冷哼道：“我吃的比你快，吃的也比你精細。就像今天下了雨，明天未必會再下一樣。”
“這是什麼狗屁比喻。”陳軒宇愣了愣，想不明白這驢脣馬嘴，也不想較這個真，“你倒說說，你吃出什麼乾坤了？”
“就說你這碗貓耳，你先說說你吃出什麼感覺？“
“一個字，‘香’！”陳軒宇回答地言簡意賅。
莫詩詩不屑地“切”了一聲，開始長篇大論起來：“貓耳朵天南海北做法多了去了，不過老袁頭這炒貓耳淋臊子，是我吃過的，蠍子拉屎——獨一份兒。”
“這不是大錘師傅做的麼？”陳軒宇插口問道。
“切，就大錘那滿腦子漿糊，只會做，卻琢磨不出個道道兒來。袁老頭鬍子白頭髮稀，但這麼多年，沒白活。先說這臊子，尋常臊子多以豬肉爲底，三四分肥，六七分瘦。但咱這兒得羊肉臊子就不同嘍，三分肥，四分瘦，剩下三分肥中帶瘦，瘦中有肥。肥的也好，瘦的也罷，不能帶半點花。”
陳軒宇聽着，從盤中加了幾塊肉丁，真像莫吃吃說的一般，不禁嘆道：“這得費多大事啊…”
大錘打了個酒嗝笑道：“幹久了，熟了，也就不費事了。”
天下事莫不是這個道理：無他，唯手熟耳。
莫詩詩繼續道：“這吃，裡面學問大了去了。像你們讀書人裡面也有明白人，人傢什麼大夫子小夫子的不是說‘民以食爲天’麼。”
“王者以民人爲本，而民人以食爲天。這話是說糧食是百姓最爲賴以生存的，不是你所謂的口腹之慾。”陳軒宇沒想到自莫詩詩嘴裡竟能說出這話，解釋道。這解釋也是白費功夫
“那是你書沒讀好。”和莫詩詩將道理多半是行不通的，尤其是經史子集中的道理，“再說這羊肉，和薑末一起下鍋炒個三分熟，再放蔥花、蒜泥、幹辣椒吾的，炒個半熟，加醋……”
莫詩詩口沫橫飛地說到此處，袁掌櫃忽地插口道：“醋講究。我這兒的醋是清徐的陳醋。”
“清徐的醋？有什麼說法？”陳軒宇不解。
莫詩詩鄙夷地瞥了陳軒宇一眼：“自古釀醋數山西，追源溯流在清徐。清徐的陳醋又綿又香，酸醇味長，虧你還是山西人，這都不知道，還不如老袁頭呢。”
袁掌櫃笑了笑，“我在山西住的年頭，比他可久多了。”
“也是。不過我說老袁頭，這羊肉一是吃個鮮，再是吃個羶，你這麼一鼓搗，這酸、辣、香味是出來了，可羶味淡了，吃着總有點美中不足。”
袁掌櫃淡淡地說道“衆口難調，又不是隻給你一個人做。再者說了，魚與熊掌，焉能兼得？”
“倒也是。”莫詩詩難得地贊同了回他人的話，“等這肉臊出鍋，和備好的木耳、筍丁、蛋皮吾的，往炒好的貓耳上一淋一拌，”莫吃吃邊說邊吃，砸了咂嘴，滿足地呼出一口氣，又樂此不疲地數落起陳軒宇來：“你們讀書，動腦；咱們練武，動手；至於這吃飯，要認真品，仔細嘗，不然你那舌頭跟口條也沒什麼分別了。”
陳軒宇無言以對，只得吃了這個悶虧，咬牙切齒地說道：“受教了。我敬你一碗！”
陳軒宇喝了一大口，而莫吃吃以得勝者的姿態幹了滿滿一碗，繼續胡吃海喝着。
劍公子歐凌也在吃飯，兩個燒餅。燒餅是早間出門時順手買的，晌午那頓忘了吃，此刻早已涼透，硬邦邦的，一口咬下去掉渣。他慢條斯理地吃着，連一口就的水都沒有。他不覺得難以下嚥，自然也不會覺得美味。他連一點味道都沒嚐出來，腦中想着剛纔所見的那套“五蘊劍法”，一招一式……
直到險些撞倒一位收攤回家的小販，迎來一陣污言喝罵後，歐凌方然恍然回神，連聲道歉。好容易化解了這場尷尬。他遇到了新問題，“這是哪兒？”歐凌彷徨着。他看向天邊的殘陽，辯明那是向西。可他卻不識得路。
“請問去楊府該怎麼走？”歐凌向路人問道。
“楊府？京城裡姓楊的府宅，少說有五十處。”路人對這問題感到莫名其妙，“你倒說在哪兒啊。”
“啊…西磚劍法，第二招。”歐凌說道。
“什麼玩意兒？”
“啊…西磚衚衕，甲二號。”歐凌又說道。
“西磚衚衕不難找，往北走到菜市口，不過街，往…左轉，走個二百來步，有顆老歪脖子樹，就是了。甲二號勞駕自己找吧。”路人答道。歐凌謝過離去後，路人看着他的背景，撇了撇嘴道：“就這德性，還琢磨什麼劍法呢……”
這楊府住的是“青雲劍”楊銘。關於楊銘的身世有過些捕風捉影的傳聞：一說他是“三楊”中某位的庶子；又有說他是某位大將軍與外室的私生子；亦有說他是某位江南鉅商的養子……諸般傳聞無不與某位顯赫的大人物相關。若是拋開傲視同輩的武功，楊銘實是位風度翩翩，倜儻瀟灑的佳公子。這等人物怎會出自尋常百姓家？
歐凌叩門。開門的是個老僕，鬚髮皆白，精神矍鑠，絲毫未有龍鍾之態。
“在下…”歐凌尚未自報家門，老僕說道：“是歐公子吧。兩年前公子來過，快請。”他年紀大耳朵背了，說話不自覺地大聲。
前院東首栽着一棵老槐，雙臂合抱粗細。晚風徐徐，夕陽的餘暉在地上投出斑駁跳躍的葉影。左首種着一圃蘭花，打理得很是精細，瑩白如美人手，嬌嫩如美人臉。花旁有一口井，井欄似是白石壘砌，光潔如鏡，不染塵苔。
老僕領着歐凌進了後院。後院草色青青，黃花點點，鶯聲蛩語，生機勃然。老僕頓住了腳步，歉然道：“我家公子在靈堂，我不好去通報，還請恕罪。”
歐凌愕然問道：“楊師弟家裡有什麼變故？”
老僕答道：“貴派雲清道長亡故，少爺爲他服喪守靈。”
五間後罩房正中的一間設成了靈堂，森森沉沉。屋中沒有三牲供品，沒有輓聯。只有一方香案，一對白燭，一副靈牌，一人披麻戴孝，伏在案上，肩膀輕輕顫抖着，輕輕啜泣着。那是楊銘。
“雲清師叔生前不喜繁擾，楊師弟這般祭奠或最和他意。”歐凌心道，他不知該說些什麼，只緩緩說了一句：“師弟節哀順變。”
“師兄…”簡單的一聲招呼，沒有虛文，沒有虛禮。
靈堂旁的偏廳中，茶剛沏好，清香四溢。歐凌喝了一口茶。茶具是素白的，與屋中所有的擺設一般，不見只紅片紫。“師弟真有心了。”歐凌心中又道。他向門外看去，看到院角的十來竿竹隱在一道青玉欄後，他依稀記得兩年前那一片郁郁青青……如今欄杆依舊，可有幾竿竹子已然枯死，歐凌不禁輕嘆了口氣。
楊銘進了屋，沒有更衣，草草洗了把臉，臉上沒有了淚痕，眼眶還是紅紅的。
“師弟近來清瘦了。”歐凌說道，
“嗯。”楊銘應了一聲，失神了片刻說道：“師兄和雲清師叔不算親近吧。”
“不算，四年還是五年前曾討教過劍法，第四十八招，師叔的‘亂九環’我沒接下來。”歐凌回憶道，“雲清師叔在太極劍‘亂環訣’的造詣很是獨到，往後再不能向他討教了。”
楊銘深吸了一口氣，“我修習太極劍法那些年，師父常常閉關。是雲清師叔他一招一式不厭其煩地教授督導我，從‘太一總訣’，到‘陰陽訣’‘亂環訣’……師叔對我有授業之恩，我絕不會令他死得不明不白的。”
歐凌點了點頭。
“前些時候我見到了師父。”楊銘又說道。
“他老人家身子安好？”歐凌掛念地問道。
“咳嗽的老 毛病時好時壞的，精神倒是一如往昔。”楊銘答道。歐凌放心地點了點頭。楊銘又說道：“師父近年來雲遊天下，仙蹤難覓，很少再過問門派中事。我向師父稟報了師叔的死，他沒說什麼，只是勸我不必爲雲清師叔守孝三年，而該想如何能讓九泉之下的雲清師叔，瞑目。”
“我也這麼想。“歐凌贊同道，“可師弟你還在家中設了靈堂。”
“多少盡一份心意。”楊銘頓了片刻，說道。“師兄怎麼看雲清師叔的事？”
“以師叔的武功，能殺他的人不多。”歐凌說道。
“能殺人的，不僅僅是武功；真正殺人的，也往往不是武功。”楊銘說道，“我們該考慮的，不只是誰能殺雲清師叔，還有誰會這麼做。但云清師叔很多事我們不知道，查起來事倍功半……”
“是。我懷疑平順鏢局的嚴鏢頭，剛去了平順鏢局。”
“嚴鏢頭？”楊銘不解道。
“他曾是魔教的莊 嚴王。”
“師兄的意思是，”楊銘反應地很快，“雲清師叔或和當年魔教妖女的死有關。”
“我也只是猜測。”歐凌說道，“但嚴鏢頭說非他所爲。”
楊銘猶豫了片刻說道：“魔教之中，也有正氣浩然，光明磊落之輩。但魔教與我武當世代爲敵，又事關重大，還是莫要輕信地好。”
“師弟說的是。”
楊銘又道：“若雲清師叔真和魔教妖女的死有關，有一人比那位嚴鏢頭更有可能。”
歐凌想了片刻，卻得不出個答案，只得問道：“你說的是誰？”
“‘風雷刀’吳盛。”
“嗯，也有可能。”歐凌點頭道，“但我想不能只侷限於這一條線。嚴鏢頭說抱甕老人在京城中，我想去向他請教。”
“前天我去找過抱甕前輩，”楊銘皺了皺眉，“他也不知是何人殺害了雲清師叔。”
“還有一處可着手。”歐凌說道，“杜師弟得到消息，雲清師叔是錦衣衛的人，這或許和他的死有關…”
“不僅如此，”楊銘輕嘆，“我猶豫着是否該和宏漸師弟說。當年言家滅門，雲清師叔也參與其中。”
這回歐凌也反應過來。想到那個絕世的劍客，歐凌的目光變得灼熱。
太行派，言嘯軒。