蓮花臺還是老樣子。
姜溫發現他還是有點兒思念這個地方的。這裡的一切顯得那麼熟悉。他還記得小時候好兄弟們一起走過這條長長的宮道。
他說：“這裡和以前相比沒什麼變化。”
“是啊。”姜良擡頭，“我常常覺得……”他沒有說完這句話。
姜溫也沒有再說，兩人沉默的走過這條又熟悉又陌生的路。
姜揚居住的地方意料之外的非常熱鬧。
可以看到有許多人在殿內，外面有許多侍者。侍者看到姜溫與姜良過來，就過來行禮問好。一個侍者看到姜溫露出了一絲驚訝，他說：“公主也回來了嗎？”
更多的人發現了姜溫，他們都圍上來問“公主還好嗎”
“公主回來了嗎”
“只有你回來了嗎？”
“大王還好嗎？”
“王后還好嗎？”
一個侍者嘆息道：“好久不見。”
姜溫和他們閒聊兩句，就有侍者說：“你是來見大王的嗎？”
“公主要大王也去鳳凰臺嗎？”
姜溫笑道：“如果大王去鳳凰臺，你們也要跟着去嗎？”
侍人們還沒聽說過姜旦交國的事，還不知道魯國已經被除國了——除非姜揚硬扛說不交國。
畢竟他是現在的魯王。姜旦雖然也是大王，還是他的兄長，還對他有大恩，但姜揚說不交，還是會有一點問題的。
不過姜溫這回來就是想先把魯國的事處理一下，免得他去魏國了，自己家後院又出問題。
他是來“勸”姜揚的。
侍人通傳後，姜溫很快就可以進去了。
他也曾養育過姜揚，雖然不像姜禮和姜良那麼疼愛他。可能是因爲他不記得自己有弟弟吧。他被從家中拐走的時候，根本不記得家裡還有什麼人了。姜禮和姜良倒是都還記得家人，雖然已經想不起面目聲音，但腦海裡還有一點點印象。
他記憶中的羊崽是一個一天到晚都在拼命吃東西的孩子。他記得羊崽直到回蓮花臺前還是一天到晚嘴邊都不停，抓住什麼吃什麼。
回了蓮花臺後，他就不再關注羊崽了。在他的心中，始終只有陛下。他想，這可能是蟠大兄教他們的忠心吧。他一顆心全都忠於陛下。
姜禮與姜良也不是想背叛陛下。因爲他們把陛下看成了家人，不由自主的就放縱了自己的感情。而陛下也真的非常縱容他們，見他們喜歡羊崽，並沒有因此冷落他們，只是疏遠彼此。因爲陛下早就料到了會有日後的結果吧？
姜禮與姜良將羊崽當成親人，而陛下眼中卻只把他們兩個當成親人看待。
陛下對羊崽，是沒有半點情誼的。
她早就料到以姜禮和姜良的心性是不可能捨棄羊崽的，他們就是這麼愚蠢又善良的人。所以沒辦法輕易的割捨掉任何一方，只能站在中間左右爲難。
姜溫早就看出姜良與姜禮的面容下的疲憊與困惑。他們一直想勸服姜揚，但當姜揚長大後，他就不再是那個給一顆棗就能哄的孩子了。他縱使還尊敬姜良與姜禮，卻因爲身份而不會再聽他們的勸告。
這本來就是一個無解的難題。
姜溫在走進去之前對姜良說：“不必再擔心了。等到了鳳凰臺之後，羊崽慢慢會……明白過來的。”
姜良搖搖頭，無奈的笑着說：“我就不陪你進去了，你自己進去吧。”
姜溫想過很多次姜揚現在會是什麼樣，從見到姜良起，他的反應也讓姜溫對姜揚的態度更加的不樂觀，他甚至想過如果姜揚真打算不交國，那就讓他“病”着去鳳凰臺也一樣。
但他一走進來，就看到姜揚在一側對他躬身行禮。
姜溫連忙讓開，還禮：“大王，許久不見了。”
姜揚直起身，姜溫在驚訝的發現在亮的地方纔看到他的頭髮竟然已經花白了！看起來比姜溫還顯老。
“大王，莫非是憂心過度？”姜溫道。
姜揚看起來非常消沉，他說：“叔叔來了。”他往殿外期待的看了一眼，小聲說：“良叔叔還不肯見孤嗎？”
姜溫：“他平時最疼你，想必是怕你恨他吧？”
姜揚沉默下來。
姜溫：“我看大王有許多士人陪伴，難道還寂寞嗎？”
姜揚搖搖頭，讓侍人送走那些殿中的士子，帶着姜溫去了後面。
後面就都是宮女了，姿態嬌媚，形容俏麗。
姜溫見此就笑了起來，看來姜揚雖然被關起來了，但姜良和姜禮也是盡力讓他開心了。
姜揚露出一絲窘態，可那些宮女見到他也不怎麼害怕，有幾個大大方方的簇擁過來，圍着姜揚與姜溫到屋內坐下，送上酒肉，就在旁邊彈琴鼓瑟，可見是慣例了。
姜溫這才笑道：“大王平時樂趣頗多。”
酒過三巡後，姜揚被酒意催大了膽子，問：“叔叔回來是看望舊友的？還是……姐姐有什麼話要囑咐我？”
他從未被允許當着姜姬的面喚她一聲姐姐，只在背地裡這麼叫過。雖然姜旦也從來不敢與姜姬親近，但他不止一次感受到姜姬有多看重姜旦。正因爲她的愛護，哪怕姜旦在國中鬧出多大的亂子，或者被人怎麼造謠生事，都有無數的人願意寬容他，保護他，原諒他。
他不過是在姜禮和姜良的面前露出了一絲真心，從此孫相與龔相就再也沒有來見過他了。國事全都有二位國相一力承擔，只有那些喜歡拍馬屁的人每天陪着他。
他自認比姜旦有才華，有報負，若是把魯國交給他，他自信能做成一番事業！
可他萬萬沒想到，他連這蓮花臺都出不去一步。
王令不出蓮花臺，這是何等可笑、可悲的事！
姜溫的到來令他既恐懼又不安，又隱隱生出一份期待。姜旦已經走了四年了，應該是不會回來了吧？姐姐會不會是讓姜溫來告訴他，魯國交給他了呢？
姜溫目視姜揚，看他期待的神情，沉着道：“陛下召你去鳳凰臺。”
姜揚不知道鳳凰臺上的事——他什麼也不知道。聽到這裡，露出訝色：“莫非已有新帝登基了？”
他還記得皇帝是個傻子。
他忙問：“不知是哪一位……”當着姜溫的面，他搖搖頭，突然發笑，看起來好像突然之間有精神了。
“是孤失言了。叔叔莫怪。既然是陛下相召，孤自然該應詔而去。只是國中無人指掌……”
姜溫：“我先來見大王，就是爲了把這件事告訴大王。從大王這裡離開，我就該去見孫相與龔相了。大王，容我多言一句：此事，由不得大王拖延片刻。”
姜揚的臉色當然就不好看了，可他氣得一張臉陣紅陣白，也沒有膽量說不去鳳凰臺。他只是猜測，說不定新帝不喜歡姜姬與姜旦，這纔將他叫過去？
他也確實沒辦法拒絕。只要孫相與龔相想讓他去，他就是病得快死了也會被人擡上車的。
“孤知道輕重，叔叔放心。”姜揚說。
姜溫本來就是爲了親眼看一看姜揚，推測他的反應，並不是要勸他——姜良和姜禮勸得夠多了，但姜揚自己想不通就沒有用。
他推辭了姜揚的宴會，離開後只與姜禮和姜良坐在一起吃了一頓晚飯，第二天就直接去見了孫相與龔相。
在外人口中不合的兩人今日卻齊聚龔府，與姜溫把酒言歡，看不出半點不合來。
說起陛下在鳳凰臺的舉動，孫菲與龔獠都不飲自醉。
“恨不能身在鳳凰臺！”孫菲仰頸飲了一杯後就把杯子扔到地上去了。
龔獠笑道：“你今天在我這裡摔了一個杯子，明天就有人說你我打了一架。”
孫菲笑着搖了搖頭，聽說王姻在鳳凰臺頗有建樹，又感嘆又羨慕：“他早年氣盛，不想真有此造化。我不如他。”
當年陛下明擺着不怎麼看重王姻，結果王姻竟然能孤身一人追着陛下追到鳳凰臺去。孫菲想到這裡，不免感嘆人人都有自己的命數啊。他當年雖得陛下看重，以通州、袁州兩地相托，最後更身居相位，但說到底，他這一生的成就只怕不如王姻了。
時也，運也，命也。
龔獠倒比孫菲更看得開，見此就道：“如此，不如你隨大王去吧。異日誰知鳳凰臺上不會有你芳菲子一席之地呢？”
姜溫只在一旁笑看。兩個丞相是都留下也行，一個走了也行，只要蓮花臺與魯國不亂，倒是沒什麼要緊的。
孫菲到底沒能抵得過心底的渴望，與龔獠痛飲三杯後，謝了他的成全，一刻也不想多等，即刻起身回府收拾行禮去了。
孫菲離開後，姜溫與龔獠商議接下來的事。
魯國既已交國，日後只稱洲而非國。但各城仍是不變，一切照舊。
龔獠暫時做這一地之首，日後若陛下另有安排就再論其他。
姜溫道：“公請自省，萬勿放縱。”
龔獠執杯道：“某與陛下相識半生……如何敢放縱？”說罷一笑，飲了這一杯酒。
除此之外，姜溫還提及了燕、魏、晉的事。
龔獠道：“你想去燕？”
姜溫點點頭：“我還要先去一趟魏國，然後是晉國，最後纔是燕國。這樣哪怕燕國不馴，魏、晉兩地已成事八分，陛下若要動手也方便些。”
龔獠看出姜溫是抱着將這一條命丟在燕國的準備了，道：“若是讓你在我眼皮底下丟了性命，來日我不敢見陛下！”
他讓姜溫稍等，他先派人去這三地打探一二。
龔獠道：“燕地，漆家漆離已經是燕王了，他把白家給全殺光了，連他自己的親奶奶都沒放過，老太太是被人衝進家門時嚇死的。”他話鋒一轉，“可他沒登基稱王。現在燕地的人仍稱他爲北燕王。”
南燕王就是已經死了的蘆奴了。蘆奴這個燕王活着的時候受白家轄制，死了也委委屈屈的。漆離根本沒有給他一個風光的葬禮，就是隨隨便便在帝陵中挖了一個坑埋了。蘆奴的王后和夫人都是白家女和漆家女，漆離一個沒殺，全都送回了孃家。
因爲燕煤的關係，商人來往燕國十分頻繁。龔獠與漆離倒是成了神交之友，兩人每年都要通幾封信。漆離問起過當年在魯國的一箇舊友，龔獠一聽就知道是蟠相，一番解釋之後，漆離感嘆友人比他好就行，但敵友難辨。
姜溫聽到這裡，驚訝道：“莫非他想見蟠相？”
龔獠道：“難說。現在形勢如此，我看你到了燕國，倒是不妨提一提蟠相。若是漆離想再續前緣，只怕會更願意與舊友聯絡。”
姜溫聽到這裡，就借龔家的信使，當場寫了兩封信，一封給鳳凰臺上的陛下，一封給河谷的蟠相。
若能求得蟠相一筆書信，說一說當年他與漆離相交的細節，說不定此行事半功倍呢。
再說晉國與魏國。
提起魏國，龔獠就要發笑。姜溫離得遠不知道，近一年前，魏王不知是不是昏了頭，當着衆臣的面硬要把王位讓於阿陀。
姜溫聽了大驚，復大喜，大笑道：“果真如此？”
龔獠笑道：“果真如此。阿陀就這樣成了魏王，竟比我們想的都更容易些。”
姜溫笑道：“如此就簡單了！我這就去魏國見阿陀，由他去向晉國說項，想必也能省些功夫。”
龔獠道：“口舌是不必花功夫了，剩下的事纔要動真格的呢。”
姜溫道：“早有兩軍在鄭國等着了。只等我這邊的消息，那邊就可以……”
兩人正說着，外面從人求見，進來就道：“有使者從魏國來，道魏王失父，悔痛難當，願交國爲民。另有晉使一同前來，晉王似乎也要交國。”
姜溫與龔獠面面相覷。
龔獠半晌道：“……陛下真乃心想事成之人。”