太上皇已經在驪山行宮生活了三個月之久，陪他一同住在行宮的，還有已經被廢掉德妃封位的遲氏，太上皇尚在，新帝不知道該怎樣安排這個懷着龍嗣的嬪妃，索性籠統地將她冊封了太妃。
但太上皇並不在乎這些，他比先前更加狂熱地癡迷於修道，長清子留下了大量道家典籍，皇帝每日誦讀謄寫，幾乎不離開三清殿一步，不知道是依然在追求長生，還是僅僅尋求一份精神寄託。
“陛下的登基大典，太上皇到底是要出席的，”貴太妃坐在東宮裡，對上座的皇太后微笑道：“陛下想必心裡還有一個結，這件事還是你我出面的比較好，遲氏還在行宮住着呢。”
皇太后微笑着看她，問道：“遲氏應當臨盆了吧。”
貴太妃點了點頭：“算日子的確是到了。”
皇太后道：“不知這孩子模樣會像誰？遲氏，亦或是……”
貴太妃道：“無論像誰，都是一樁冤孽事。”
皇太后垂下眼睛去抿茶，道：“九娘新婚在即，陛下出面，總不如太上皇出面更有妥帖。”
貴太妃點了點頭：“娘娘所言甚是。”
皇太后道：“你去驪山吧，爲九娘求旨，然後交給陛下。”
貴太妃猶豫道：“陛下好像並沒此刻下旨賜婚的意思。”
皇太后笑了笑：“其實嫁給那日鬆也很好，地位、人品、樣貌，都與九娘合適，只是現在是太平盛世，不需要公主遠嫁和親。”
“臣妾替九娘多謝陛下與娘娘，”貴太妃放下心來，對皇太后屈膝致禮：“那麼臣妾就先告退了。” щшш●ttкan●C〇
皇太后道：“替我向太上皇請安。”
貴太妃啓程前去驪山行宮的時候，遲氏不慎絆倒在了寢宮的門檻上，立刻就有了臨盆的跡象，因着太上皇的漠不關心，遲氏在驪山行宮的日子十分艱難，到了她生產的時候，竟然連穩婆都不曾準備。
她身邊的宮女去求了孫知良，後者才勉強請來了馮默和幾位醫女，服侍遲氏生產，然而她驚了胎氣，生產時兇險萬分。馮默不能進內殿，只能依靠聲音和醫女轉述來判斷情形，急的滿頭大汗，驚慌失措地遣人去告訴孫知良，必須請有經驗的穩婆來，不然母子均危。
然而孫知良卻並沒有讓遲氏平安生產的打算，畢竟當年那樁事非同小可，一旦被揭起來，後果不堪設想。
他敷衍了馮默幾句，將他趕回遲氏的寢殿，裝模作樣地派人離開行宮，做出一副前去請穩婆的樣子。
遲氏模模糊糊地知道自己眼下的情況，也知道孫知良不會讓她平安生下這個充滿了罪證的孩子，然而心底裡刻下的那個名字卻席捲了整個理智，她手裡緊緊掐着牀沿，斷斷續續地求爲她接生的醫女：“請你替我保住孩子……求求你，一定要替我保住孩子。”
那醫女輕聲安慰她：“娘娘放心，奴婢們定然會殫精竭慮，保住小皇子。”
然而遲氏卻猛地抓住醫女的胳膊，吃力地擡起頭來，眼睛睜得大大地看着她，臉色蒼白：“不……不……我是說，不管是誰要抱走這個孩子，你都替我保住他。”
醫女大吃一驚，不敢輕易許諾了。遲氏的處境衆所周知，她既然會提前安排這樣一番話，必然說明有人不希望這個孩子活着。屆時倘若她包庇了遲氏，來日一旦東窗事發，她必然要爲此付出慘痛代價。
然而遲氏的手依然緊緊掐在她手腕上，指尖慘白，就像一隻鬼手。
那醫女甩開遲氏的手，後退一步躲了出去，同時還道：“娘娘洪福齊天，必然能保佑小皇子的安全。”
遲氏咬着牙將自己的上半身整個撐起來，轉動眼珠尋找她的蹤影，無果之後，她又拉住了另一個醫女：“姑娘，我求求你……”
那醫女急忙打掉她的手，將她摁在枕上：“娘娘請鎮靜。”
遲氏絕望地鬆了手，用盡全力地希望將胎兒帶到世界上來。錦衣衛將這個消息遞到了貴太妃手上，她在路途中得到消息，憤怒地訓斥了孫知良，令錦衣衛在長安城中尋了穩婆，隨她一同前往行宮。
孫知良在行宮門前迎接她，諂媚地微笑，扶着她的手將她迎了下來：“貴太妃有何吩咐，儘管說便是了，何必親自跑一趟呢？”
貴太妃扶着他的手從轎輦上下來，站定後立即便甩開了他：“聽說遲太妃即將臨盆，你卻並沒有爲她尋穩婆來。”
孫知良陪笑道：“娘娘明察，實在是……太上皇並沒有命令。”
貴太妃走進行宮大殿，語調淡漠地詢問：“太上皇呢？”
孫知良急忙跨了一步，在她身前引着她：“在三清殿，娘娘請隨奴才來。”
貴太妃站住了腳，道：“等一會兒，不着急。”
她帶來的穩婆被錦衣衛送到了遲氏身邊，幫助遲德妃平安生產，天矇矇亮的時候，遲氏終於誕下了一個男嬰，穩婆滿面笑容地出來道喜，貴太妃看了孫知良一眼，曼聲道：“是個喜訊，報給陛下知道吧。”
孫知良不知道她親自來這一趟的目的何在，但因爲自己的性命依然捏在她手裡，不得不依照她的意思，將太上皇從三清殿中請了出來。
貴太妃看到如今的太上皇，縱然是心裡早有準備，也忍不住大吃了一驚，他的面容沒有了以往丹藥的維持，以令人驚恐地速度衰老下去，褶皺佈滿了整張臉，鬆弛的皮膚上浮出灰褐色的斑，就連眼球都渾濁的看不清眼白與瞳孔。
他被孫知良攙扶着，從轎輦上走下來，顫巍巍地扭頭四顧，尋找那個剛臨世的嬰兒。
穩婆看了貴太妃一眼，得到她的眼神允許，將嬰兒抱給了太上皇。
病入膏肓地老人小心翼翼地撫摸嬰兒嬌嫩的肌膚，努力睜大眼睛，想要看清這個嬰兒的樣貌，看了很久之後，十分遺憾地嘆息：“他……好像長得並不像朕，是不是？”
貴太妃站了起來，語調冰冷地開口：“他本就不是陛下的親子，自然不像陛下。”
太上皇震驚地擡起頭，眯着眼睛看了她一會，喚道：“阿沅？”
貴太妃點了一下頭，走過來，向皇帝屈膝行禮：“陛下，是臣妾。”
太上皇用方纔撫摸嬰兒面頰的那隻手握住貴太妃的手：“阿沅，你剛剛說的那句話，是什麼意思？”
貴太妃看了身邊隨侍的錦衣衛一眼，柔聲道：“陛下，臣妾奉皇太后之命，來爲陛下除掉這個不貞不潔的女人。”
剛剛生產完畢的遲氏被錦衣衛從內殿裡拖了出來，跪在太上皇和貴太妃的腳下，遲氏提起一口氣，擡頭看了看上座的兩個人，看到貴太妃的臉時，譏諷地笑了一笑：“貴妃娘娘。”
貴太妃並不看她，只點了一點頭，陳科便應聲而出，向皇帝呈上了一份奏摺：“陛下明鑑，微臣日前得到一封密函，乃是一名已經卸任的錦衣衛親筆所寫，他與戶縣君是同鄉，名喚鄧宏崖。”
死氣沉沉的遲氏聽到這個名字，眼睛裡綻放出別樣的光芒，她急切地打斷了陳科，追問道：“前日？前日是何日？是他的親筆信？”
貴太妃揮手打斷她的提問，又道：“那份密函上寫了什麼，你如實奏報給陛下。”
陳科低頭道：“是，陛下，這是鄧宏崖親筆所書的絕筆信，其中供出了他在孫公公的授意下，與遲太妃暗通款曲，令陛下蒙羞之事，因不耐良心拷打，故作此書。”
孫知良頓時三魂嚇沒了七魄，他撲通一聲跪在地上，將額頭在地上撞出沉悶的聲音：“陛下明鑑，陛下明鑑！奴才絕沒有做過這樣的事情，令陛下蒙羞。”
貴太妃冷笑着看他，一言不發。
孫知良的目光投到她身上，表情一剎那扭曲起來：“都是她！都是因爲她！陛下！奴才是被她脅迫的，她……她給奴才下毒，逼奴才不得不聽命於她！”
貴太妃冷聲道：“孫知良，你應當知道信口雌黃，污衊宮妃的下場。”
孫知良終於明白過啦，貴太妃從頭到尾就沒有打算留他一命，現在他做完了所有能做的事情，終於到了可以送死的時候，他更加無所畏懼，滿心癲狂，打算即便是死，也要將貴太妃拖下水來，於是更加激動地膝行到太上皇身邊，伸手去抓他垂在地上的衣角。
貴太妃道：“既然你說本宮給你下毒，那就請太醫來爲你診診脈吧，看看本宮究竟有沒有用下毒來威脅你。”
孫知良直着脖子喊道：“太醫已經被你買通了，馮默，就是馮默，這個診脈結果，自然是你想要什麼，他就跟你說什麼！”
貴太妃嗤笑了一聲，剛要開口，太上皇忽然陰森森地問道：“陳科，你如何證明，你說的都是真的？”
陳科在遲氏面前展開了那封絕壁，的確是鄧宏崖的親筆信，撇折彎鉤落在遲氏眼裡，就像一把把利刃戳進心口，她閉了閉眼，抖着聲音問道：“這封絕筆信，陳大人是何事收到的？”
陳科道：“七日之前。”
太上皇問道：“爲何今日才呈上來？”
陳科道：“臣要驗明真假。”
遲氏問道：“他已經死了嗎？”
陳科點頭道：“是，他已經自盡了。”
太上皇問道：“如何驗明的真假？”
陳科回答道：“臣派人前去鄧宏崖老家覈實，此疏確爲他親手所寫。”
遲氏低低嗚咽了一聲：“他可曾娶過妻子？”
陳科忽然放低了語調：“未曾娶妻，未曾有子。”
太上皇又問：“因爲他死了，所以你就相信，這封絕筆疏是真的？”
“怎麼可能是假的？怎麼可能是假的！”遲氏艱難地從地上爬起來，情緒似乎已經臨近癲狂，她踉踉蹌蹌地撲向懷抱嬰兒的穩婆，時哭時笑地從她懷裡奪過嬰兒：“不是的，他不是無子的，這就是他的兒子，鄧家的血脈！”
太上皇猛地站起來，全身劇烈抖動，面色乍青乍白，他擡起手指着遲氏，一句話沒說出來，便已經仰面萎在胡牀上，昏了過去。
貴太妃依然不動如山，好像已經預料到一樣絲毫不見慌亂：“來人，將陛下擡回寢宮，軟禁遲氏母子，留待陛下醒後處決。”