李劭卿這會連殺了杭子茂的心都有了，他本來就打算直接進宮把人帶出來，但杭子茂說他現在不宜和九公主有直接接觸。不如曲線救國，由他出面帶九公主賞燈，李劭卿則“不小心”偶遇一下，順勢同行，這樣九公主也不好趕人。
最讓人生氣的是，他當初竟然覺得杭子茂說得十分有道理，然後親自點頭同意了這個慘絕人寰的計劃。
眼下“不小心偶遇”到的九公主正沉着臉站福興齋門口，李劭卿深吸了一口氣，往前走了兩步：“我們出去走走吧。”
九公主沒有答話，轉身出去了。
李劭卿出門前看了杭子茂一眼，後者正一臉道貌岸然地袖着手看他，還跟他點了回頭，以資鼓勵。
你給老子等着，老子回頭再收拾你。
他追出去的時候，九公主已經走到一片燈影裡了，她今日着了一件淡青色立領長襖，領口衣角點綴了精緻繡花，每走一步，下搭的馬面裙裙褶展開，立住時又隱藏在身側，顯得整個人靈動而又優雅。
“我原想直接去見你，”李劭卿走在她身邊，低聲解釋：“只是我現在很不方便與你有直接接觸，所以才求了子茂，演這一齣戲來。”
九公主沒接這個話茬，反而問道：“你見孫常，是有什麼事情嗎？”
李劭卿立刻回答：“年後欲整理軍屯，請他代爲詢問曹首輔的意思。”
九公主冷笑一聲：“曹首輔管的真寬，連軍隊裡的事情都能管得到了。”
李劭卿卻道：“軍屯一事非同小可，大央立國百年，向來奉行閒時爲農，戰時爲兵的軍隊政策，就連宣大薊遼這四個常有戰事的地方，都設有軍屯以自給自足。但因爲軍隊裡的等級性，上層軍官總是會欺壓兵卒，往年收上來的稅糧都是從兵卒的土地中強徵得來，想要整理軍屯，談何容易。”
九公主在心裡將這件事仔細梳理了一遍，忽然明白了他的用意，忍不住大吃一驚：“那你還建議他整理軍屯，你就不怕整理出什麼變故來？”
“放心，不管出了什麼事情，我都壓得住，”李劭卿微笑道：“況且我並沒有建議，只是說我有這個想法，問問他同不同意而已。”
九公主道：“他急於在軍中立威，必然會採納你的建議，以此爲功績。”
李劭卿無意在這件事上對她說太多，當下只點了下頭，便改了話題：“你最近好嗎？”
九公主垂下眼睛，語氣平靜，聽不出什麼情緒：“傅博彥退婚了。”
李劭卿笑意深了深：“我知道。”
九公主問道：“這件事，與你有關係嗎？”
李劭卿愣了一下，立刻理解了她這句話的含義，反問道：“你以爲是我逼他退的婚？”
九公主沒說話。
李劭卿嘆了口氣：“不是我，你現在在長安裡還需要傅家的支持，我分得清輕重緩急。”
九公主道：“傅家會支持我。”
李劭卿沉默了一會，語氣帶着些許無可奈何的無力感：“你多加小心。”
九公主沒再執着地追問他如今到底是屬於哪一派，與朝政有關的人或事物，從來就沒有非黑即白一說，大多數人都是灰色的。那日鬆會爲了自己的目的，與朝中各式各樣的人刻意交好；皇后會因爲皇帝的態度，對心懷不軌的遲婕妤睜隻眼閉隻眼；即便是東宮太子，也不得不對如今大權在握的曹德彰有所請求。
兩人沉默的走了一會，李劭卿似乎是想起什麼似的，忽然笑了一下：“你說如果四年前我答應你，那你我現在會不會已經成婚了？”
九公主沒有看他，語氣平平道：“我對你已經死心了。”
“從你斬我軍旗的時候開始嗎？”李劭卿側過臉來看她：“那場變故之前，我從沒有想過我此生會與皇家有什麼牽扯，我們李家並不是累世公卿，配不上迎娶皇家公主。”
九公主想起自己之前瘋狂舉動，忍不住地臉紅，她現在已經不是當初那個不知天高地厚的小姑娘，沒有人再會爲她收拾殘局，所以不得不自己將自己的棱角一一磨平，免得在爲自己帶來無妄之災。
“我其實……也很不想娶一位公主回家，”李劭卿又道：“距離權利越近的地方，雖然地位卓絕，榮耀務必，但承擔的風險也會更多。我父親是衛國公麾下悍將，受他舉薦才得以封侯，他先前也是心高氣傲，一心想要搏一個錦繡前程，封妻廕子，還是到長安之後，見到衛國公的處境才明白過來，朝堂並不是那麼好混的。”
九公主尷尬又害羞的情緒被他悵然的語氣撫慰平息，她無聲地挑了一下脣角，轉過頭來：“那你爲什麼又攪進這趟渾水裡呢？”
李劭卿一聳肩：“我身邊所有的人都已經攪進去了，我怎麼可能作壁上觀，況且我父親是衛國公的心腹，我又與子茂交好，也沒有人相信我會作壁上觀。”
九公主道：“曹德彰能給你的，的確比衛國公更多。”
李劭卿道：“曹首輔顧忌衛國公在軍中的影響，所以不敢對杭氏一脈痛下殺手，而陛下也惦記貴妃娘娘和你的昔日情分，不忍趕盡殺絕。”
“情分？”九公主重複了一遍，這世上最不靠譜的就是情分，尤其是皇帝的情分，那隻不過是心血來潮的惻隱之心。
“衛國公自掌軍以來，迎敵四百餘次，從無敗績，是他出生入死穩住了邊境，訓練出守衛薊遼的鐵軍，他理應受到擁護，也理應固執地保持尊嚴，”他說着，似乎有些激動：“子茂是他親子，他出事了，子茂必然首當其衝，這是無可奈何的事情，但薊遼軍帳裡的那批將士是無辜的，他們整日把腦袋別在褲腰帶上，隨時準備爲這個國家死掉，但長安城裡的權貴卻還因爲自己的利益而算計他們的性命。”
九公主張了張嘴，覺得自己的嗓子好像被哽住了一樣，一個字都說不出來，只能聽他繼續道：“通化役之前，你懷疑我會在戰場上做手腳，刻意輸掉戰爭以暗算你。韞玉，人心都是肉長的，那是我帶出來的兵，過去二十多年裡我和他們朝夕相處。每打完一場仗，整合部隊的時候，不用清點人名我都知道誰活下來誰戰死了，我怎麼可能去拿他們的性命搏自己的前程。”
“我不是這個錦繡都城的權貴，我知道性命有多貴重，那些陣亡名單送到長安來，在大人們眼中，不過是張無意義的紙，只會讓他們操心國家需要撥出去多少銀子來撫慰家屬，而這批銀子裡面自己又能貪多少……”他沉沉嘆了口氣，靜默了一會，似乎是在鎮靜自己的情緒，隔了好一會才道：“當初帶兵攻下沃谷的參將沈毅，已經在斡難河……陣亡了。”
九公主只覺得心臟猛一抽，就像被一隻手捏住了一樣。她記得那位將軍，當初他率領西營甲子軍攻下了沃谷，在被封賞土地時，曾經十分爲難地找到她，問能不能將土地換成銀兩，因爲他家裡還有親人需要供養。
她啞着嗓子問道：“當初那支薊遼鐵騎，如今還剩下多少人呢？”
李劭卿答道：“陣亡將近半數。”
九公主說不出話了，她低着頭走了兩步，眼淚便一滴一滴地往下掉。
李劭卿擡起手，猶豫了一下，在她肩上撫了撫：“好了，不要哭了。”
她不回答，只低着頭一味的向前走，越走越快，連李劭卿都被她甩在了身後。她其實已經記不得沈毅長什麼模樣，只記得他來找自己求換銀兩之後，鄭之平無意間提起過，他的家境非常貧窮，已經窮到他明明是獨子，卻依然參了軍，用自己的性命來爲全家人換口飯吃。
當時她還感嘆了一句什麼，然後慷慨地將自己從隨身帶的一塊玉珏賜給他，說這塊珏可換一百三十兩銀子，沈毅欣喜若狂，跪下來發誓，會永遠效忠與她。
一百三十兩，對她來說不過是一個佩飾的價錢，於他卻是救命之恩。
李劭卿在後面喊了一聲“九娘”，撥開人羣追上來，將她扯到路邊，遞上一塊絹帕：“別難過了。”
她用絹帕拭淚，嗡着鼻子問道：“他的家人怎麼辦呢？”
李劭卿道：“因爲他有軍銜，所以他的家人可以由三屯營代爲供養。”
九公主又不說話了，她去三屯營那次，因爲惦記着杭遠山不許她上戰場的囑咐，沒有親眼見到那片生死之地，在得知沈毅的死訊之前，她就是李劭卿口中的“長安權貴”，陣亡名單對她來說，不過是一張紙，連撫卹銀兩都不必操心。
李劭卿低頭看着她通紅的眼睛和失去血色的嘴脣，忽然又自覺殘忍，將這些事情告訴她一個不知生死事的小姑娘，便想安慰地拍拍她的肩。然而手擡起來，卻不受控制，直接繞過她的肩頭將人攬進懷裡，他的下巴抵着她肌膚細膩的額頭，一下覺得無比心安。
九公主在他臂彎裡掙了掙，聽見他低而迷離的聲音：“韞玉……我想……”
他喃喃自語着，對懷裡的溫香軟玉低下頭來。