看來這事兒還沒定下來，沒定下來就好，起碼還有機會。
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李劭卿不敢再針對這件事在曹德彰面前說什麼，害怕他對此事表現的太過上心，再被曹德彰看出什麼端倪來。而如今後宮之中，能對九公主的婚事起決定性作用的，除開皇帝外，也就只有皇后一人了。
他尋了個藉口向皇后遞奏摺，請求覲見，本來只是抱着試一試的態度，誰知道竟然無比順利，上午剛把摺子遞上去，下午中宮的口諭就傳了過來。唯一讓他覺得不安的是，皇后詔見他的時候，臉上笑容神秘莫測，瞧得他寒毛直豎。
“質子殿下昨日剛剛來過，”皇后命宮女給他賜坐上茶，含着笑意說了這麼一句：“來問九公主的婚事，陛下是如何打算的，正巧本宮正想着這兩日何時召見你，你的摺子便遞過來了。”
李劭卿心裡一驚，心說難道皇后已經知道了？不過這也正常，太子都知道了，顯然沒有瞞着皇后的道理，而他求娶九公主這件事也並非見不得人，知道就知道好了，這樣競爭起來，還能光明正大點。
於是他舒了神色，恭敬地點點頭：“是。”
皇后又道：“聽說，是昭平伯曾經告訴陛下一些話，才讓陛下打消了將九娘嫁給那日鬆的念頭。”
李劭卿很乾脆地承認道：“是，臣的確勸諫陛下駁回質子的求婚奏摺。”
皇后道：“爲什麼？”
李劭卿又把說給皇帝聽的那套說辭搬了出來：“回娘娘的話，臣日前發兵呼貝旗，從呼貝領主處得知，那日鬆並非……”
“好了，昭平伯，”皇后擺了擺手：“本宮問的是，這件事本與你無關，你爲何要橫加干涉？”
李劭卿愣了愣，又開始不確定皇后到底是否知道他和九公主的舊情今事，太子明明已經心知肚明，卻沒有告訴皇后，而杭貴妃也應該早已知曉，也沒有告訴皇后，若他所料不錯，他們應該是有什麼難言之隱，不能讓皇后知道。
他心裡飛速構思回答，只覺得渾身肌肉都緊繃了起來，謹慎答道：“臣與公主有數面之緣，也曾經並肩作戰，不忍看她身陷困境，況且此次聯姻關係大央與鐵勒的未來，臣既然知情，便不敢不報。”
皇后自從得知薊遼守軍對鐵勒出兵的消息後，便開始懷疑九公主早年提到的“心儀男子”是李劭卿，然而事關公主清譽，她作爲嫡母，也不好出面去查證清楚。然而總算不是什麼要緊的大事，她疑惑歸疑惑，卻也並不如何放在心上。
但這次陛下有意賜婚的消息明明瞞的很好，竟然還是走漏了風聲，那日鬆是息息相關人，上心點無可厚非。而李劭卿的反應就不能不讓人好好思量了，畢竟嚴格說來這事兒和他沒什麼牽扯，但他卻一反常態如此關注，若說是沒鬼，真是鬼都不信。
皇后笑了笑，又道：“好，昭平伯不愧是陛下看重的人，果然忠心耿耿。”
李劭卿在她溫和的目光下，連後背都開始發麻，唯唯諾諾地應了一聲，不知道她葫蘆裡賣的是什麼藥。
皇后沒讓他猜太久：“昭平伯也不必擔心，九公主是陛下的掌上明珠，她的婚事，陛下必定會慎重考慮。”
李劭卿道：“我主英名。”
皇后微笑着點點頭：“本宮也不瞞昭平伯，陛下心中已有人選，正星馳往長安而來，這個人……算來還是昭平伯的同僚。”
李劭卿只覺得一道驚雷劈在腦門上：“不知是何方俊傑？”
皇后看着他抓心撓肝的表情，心裡陰笑兩聲，火上澆油道：“聖旨未下，爲公主清譽着想，本宮還是不多嘴了，來日事成定局，昭平伯自然會知曉。”
李劭卿：“……”
皇后端起茶，做出一副送客的樣子：“想必昭平伯還另有公務，那本宮就不耽誤你的時間了。”
李劭卿站起身，似乎是應該告退，但他的腳釘在地上，無論如何都移動不了半分，今日進宮求見皇后的目的，本來就是請皇后勸諫皇帝，打消將九公主賜婚給周維嶽的主意，然而不知皇后揣着明白裝糊塗，還是正兒八經的真糊塗，他仔仔細細地想了一下，決定先邁一小步，試探試探皇后的口風，於是道：“不知陛下意屬之人，可是左僉都御使周維嶽？”
皇后挑起眉，做了個驚訝的表情：“哦？你如何得知？”
李劭卿虛僞地笑了一笑：“陛下今晨下旨，詔周磐、周維岳父子回京述職，娘娘方纔又說陛下中意的人選正星馳往長安而來，不就是指周維嶽麼。”
皇后掩着嘴笑出聲：“昭平伯果然機敏，你既然猜出來，那本宮也不瞞你，的確是周維嶽。昭平伯與他同朝爲官，應當更加了解，不知此人品性如何？”
李劭卿聯想起自己先前說人壞話的慘痛遭遇，老老實實道：“並沒有打過很深的交道，只知道口碑頗佳。”
皇后舒了口氣，點點頭：“這就好。”
李劭卿急忙道：“只是周維嶽髮妻已逝，家中已有妾室，還育有多名子女，陛下如此將九公主下嫁，恐怕不妥。”
皇后微笑道：“公主是去做正室夫人的，何必與妾室相爭。”
李劭卿覺得十分不能理解這對第一夫婦的想法，尋常大戶人家的女兒許婚，難道不應該是千挑萬選，才選出一個東牀快婿嗎？怎麼到皇家這就變得如此隨意，竟然連一個鰥夫都能雀屏中選，九公主又不是嫁不出去了，退一萬步說，就算九公主嫁不出去了，不是還有他呢嗎！他也算是個英才啊！
皇后冷眼瞧着他變幻莫測的臉色，笑的更加和藹：“質子昨日來求見本宮，請本宮在陛下面前爲他美言，以儘早得償所願。其實在本宮看來，那日鬆確是要比周維嶽好些的，畢竟他與公主有多年同窗之情，彼此也算熟識，況且鐵勒閼氏身份尊貴，也不算委屈了她。”
李劭卿將這些話收進耳中，心裡揪的更緊，他又沉思了一會，在椅子上對皇后欠身：“娘娘，臣以爲，公主的婚事至關重要，嘗聞宮中的長清真人有通天之術，不如請他卜一卦，以觀神意？”
皇后又挑了挑眉。
長清子？他居然能與長清子牽上關係。
皇后送走了李劭卿，立刻起駕前去皇帝寢宮。長清子近兩日很得皇帝信任，因爲他得知皇帝昏厥一事後，當即開爐煉了一枚丹藥進奉，說將陛下染疾一事上奏天聽，欲夢中得仙方，才煉出了這枚丹藥。皇帝不疑有他，拿來就服了，沒想到竟然有奇效，馮默再爲皇帝請平安脈的時候，說陛下已經好了十之七八，還苦求長清子煉藥的仙方，以便揣摩研究。
麒麟殿裡如今也供奉上了三清像，皇帝正在長清子的指導下打坐精心，以養元神，皇后沒有驚動他們，只在一旁侍立，直到皇帝調息完畢，睜開眼睛，才上前請安。
皇帝笑着伸手去扶皇后起身，聲若洪鐘，的確是比先前精神了不少：“梓潼快快請起。”
皇后搭着皇帝的手起身，仔細打量了一下面前人的臉，笑道：“陛下今日氣色甚好。”
皇帝道：“朕近幾日都在跟隨長清真人研習長生術，收效甚好。”
皇后看了一眼長清子，道：“真人果然是世外散仙，陛下福緣深厚，也合該有此好報。”
皇帝哈哈大笑：“皇后說得對，待來日朕練成長生之術，必忘不了皇后。”
皇后從這句話裡聽出了一些不對勁的地方，忍不住又看了皇帝一眼，卻並沒有發現什麼異常，只好將心裡的彆扭不安強壓下去，欠身拜道：“多謝陛下。”
皇帝這才問她：“皇后此番求見，所爲何事啊？”
皇后道：“是因爲公主的婚事，臣妾原想着與陛下一同去一趟三清殿，請長清道長爲九孃的終身大事卜一卦，正巧真人在此，省的陛下多跑一趟。”
皇帝被皇后這麼一提醒，纔想起來長清子見九公主第一面時便曾預言，九公主並非遠嫁的明書，此刻也跟着道：“啊，對，還請真人發功，求得神諭。”
長清子捋着長鬚，點頭應了下來，皇帝即刻命內侍擺好了扶乩的臺子，親手書寫了求神諭的問題，長清子在神壇前將紙張點燃燒盡，用手搭在筆上，閉目凝神，少頃，他的身體忽然一抖，又猛地繃直，握筆的手忽然開始不停顫抖，寫了一堆亂七八糟的彎曲筆畫。
只這麼一會的工夫，長清子額上已經佈滿了虛汗，停筆之後，他身體的抖動幅度慢慢減小，忽然一下頓住，人睜開眼睛，臉色已是煞白。
皇后不知道發生了什麼事，有些擔憂：“真人可還好？”
皇帝示意她放低聲音，道：“真人每次扶乩，都損耗巨大，須得調養幾日才能養回元氣。”
長清子又緩了一會，才慢慢睜開眼睛，將畫着一堆彎曲墨跡的紙張折了起來，奉給皇帝：“陛下，請。”
皇帝神情鄭重地接過紙張，先對三清致了禮，才小心翼翼的打開了宣紙。
滿紙彎彎曲曲的筆畫中，有八個不易察覺地漢字：廣西叛亂，非李不平。