九公主的婚事毫不意外地引起了廣泛關注，各路人馬紛紛表示關心，能問那日鬆的都去問那日鬆了，不能問他的，只好來問九公主，於是九公主認真準備了一套說辭，從中宮說到東宮，從宮裡說到宮外。
杭子茂聽完，自動將那些利益分析什麼雜七雜八地刪除掉，問了一句：“你情願嫁給他？”
九公主道：“我仔細想了想，嫁給他也沒什麼不好的，橫豎聖旨下來，嫁也得嫁，不嫁也得嫁。”
杭子茂嘆了口氣：“嫁給他還不如嫁給傅博彥。”
九公主抿着嘴微笑起來，搖了搖頭：“不行，哥哥，我不能嫁給傅博彥，他是我看重珍惜的摯友，我不能用任何不單純的目的，來玷污我們之間情誼。”
如果她真的履行婚約，嫁做傅家媳，那麼傅氏將不可避免地被拉入朝堂的深淵，直接面對所有的心機和陰謀，即便是日後鬥倒了曹德彰，也是殺敵一千，自損八百。
這個遊離於朝堂邊緣的家族，用嚴苛家訓和百萬詩書培養出一個品行端莊的君子，應當被人當做無雙的珍寶仔細對待，而不是僅僅作爲籌碼，壓在她一個公主身後。
杭子茂疑惑道：“可是傅家不是已經出手幫你了嗎？”
“這不一樣，”九公主道：“有我在前面擋着，他便不會去與曹德彰直接交鋒，背後相助與持刀上陣，到底是不一樣的，而且曹德彰也不願意與傅家徹底交惡，這樣一來，就算日後我們事敗，他也會有一個轉圜的時機。”
杭子茂拉着臉：“你爲他考慮的倒是周全。”
九公主笑意漸暖，道：“投我以木桃，報之以瓊瑤。我既與君子相交，自然要行君子之事。”
杭子茂十分惋惜：“可憐他對你一往情深，卻不能得償所願。”
九公主道：“就是因爲不得不辜負他的感情，所以不能再做對不起他事。”
杭子茂瞧着她，認真道：“你以後，估計再也遇不到這樣好的人了。”
九公主贊同地點頭：“是。”
“後悔嗎？”
“並不。”
杭子茂又嘆了口氣：“你這個固執的性格，跟我爹真是一模一樣，真不知道是該誇你有氣節，還是榆木腦袋實心麪杖，橫點豎點都點不通。”
“哪裡實心了？”九公主嗔怪道：“該通融的地方，自然能繞路而行，可有些事情，做不得就是做不得，可以缺德，不能虧心呀。”
“行行行，你說的都有道理，不提這個了，”杭子茂擺擺手：“我問你，如果陛下真下旨賜婚了，你怎麼辦？”
九公主眯着眼睛笑起來，帶着點狡黠的模樣，就像一隻小狐狸：“你遠在千里之外的好兄弟，他能讓我就這麼嫁了？”
杭子茂恍然大悟：“原來如意算盤打在這呢，你就這麼相信他，一定能攔下這樁婚事？”
九公主一聳肩，滿不在乎道：“攔不下拉倒，我又不是一定要嫁他。那日鬆也挺好的，橫豎有大央做後盾，不管他能不能即汗位，鐵勒都不敢委屈我。更重要的是，後宮還有皇后娘娘坐鎮呢，當年我學習女子的姿態禮儀時，足足被她在椒房殿關了半年還要多，這段日子可不是白關的。”
杭子茂前前後後想了想，發現九公主的計劃果然是天衣無縫，不僅考慮了起因經過，就連多元化結果都考慮到了，不管最後是什麼結果，都應對自如，不由得對她刮目相看：“可以呀九娘，我一直以爲你還是個不諳世事的小姑娘。”
九公主小小嘆了口氣，語氣裡帶了幾分無奈：“如果可以的話，我希望我一直是個不諳世事的小姑娘。”
總好過這樣步步爲營的謀劃，每走一步都要仔細思量，每見一人必須謹慎斟酌，就連做夢，都是理不清的利益紛爭。
杭子茂說不出話來了，他忽然想起一句話來，還是鄭之平看完一齣戲本的有感而發。
女人被迫成長，都是因爲男人的薄情或無能。
他沉默了一會，頗有幾分無奈：“放心吧，那日鬆請旨求婚的消息被那個人知道，他會急的雞飛狗跳的。”
九公主又笑了起來，心下驀然生出幾分對未來變故的期待，那個將她抵在宮牆之上，口吻篤定地說要娶她的人，如今會是什麼反應。
鄭之平表示也很期待，他手裡捏着長安傳來的信紙，一臉看熱鬧不嫌事大的興致勃勃：“放心，你說咋咱就咋，你要想搶親，咱立刻就投鞭斷流指長安，剁了那個鐵勒的雜碎。”
李劭卿陰着臉，右手緊緊握住佩刀刀柄，站在中軍帳的地形圖前，目光在鐵勒的地盤上掃來掃去。
許英這兩天有點着涼，外衫上又加了一件厚厚的大氅，嗡着鼻子道：“要不還是給首輔大人去封信，畢竟九殿下是陛下的掌珠，雖然眼下失寵了，但情分多少也還在，陛下要是答應了，那肯定是曹大人勸的。”
鄭之平道：“不妥不妥，曹首輔在長安，咱們在薊州，中間這十萬八千里的，等信寄過去，曹首輔權衡利弊完，陛下估計早下過聖旨了。”
李劭卿點頭：“當務之急是拖住陛下，不能讓他頒旨賜婚。”
鄭之平嗤笑一聲：“你說的容易，咋拖，要不咱也譁變一回，把陛下的注意力轉移過來？”
李劭卿摸着下巴，又把目光轉回到那張地形圖上，沉思了一會，露出一個陰險的笑容：“那日鬆這小子真是吃了雄心豹子膽蹬鼻子上臉，既然他上房揭瓦了，那咱就打他一頓，給他長點記性好了。”
萬世二十九年六月，薊遼總督李劭卿以鐵勒邊境有異動之名，親自發兵攻打鐵勒，鐵勒猝不及防，被他一口氣打到了呼貝旗，不僅搶了全部牛羊物資，而且還在呼貝安營紮寨，看樣子是打算常駐，再把大央的國境線往過推個幾百裡。
鐵勒可汗大怒，一邊遞國書斥責大央出爾反爾，一邊玩命地集結重兵，準備和李劭卿死磕到底。
皇帝又整宿睡不着覺，立刻就把那日鬆求婚的事情忘到腦後了，愁眉苦臉地召集兵部開會，還把九公主給叫上，打算集思廣益。
九公主端端立在御書房中，一臉正義凜然：“不知父皇是意欲藉機爲大央開疆闢土，還是打算按兵不動，以保和平？”
皇帝不悅道：“大央進來戰事繁多，國庫吃緊，如何支持戰爭開疆闢土？自然是先按兵不動，調養生息。”
九公主點了點頭，道：“那就請父皇立刻下旨重責昭平伯，令其收兵，並奪他官職，押回長安候審，算是給鐵勒可汗一個交代，以平他怒火。”
皇帝把目光投向兵部官員，大人們立刻點頭：“公主所言甚是，臣附議。”
曹德彰眼見李劭卿立刻就要保不住，趕緊出言挽救：“那麼依公主之見，奪了昭平伯的官職，當以何人代之？”
九公主看着他包藏禍心的臉，很心平氣和地笑了笑，理所應當道：“自然是威遠候李思從，他在薊遼駐守多時，熟悉當地軍情，恰巧又平了延綏叛亂，正是寶刀未老，仍可重用。”
曹德彰沒料到她會推薦李思從，一時間沒法應過來，愣了半天，看着九公主慢條斯理地說完，給他飛了個洋洋得意的眼神。
他以爲她要推薦杭子茂，好借題發揮，讓皇帝對她疑心更重，那她偏偏就不遂他心意，薊遼總督這麼位高權重的位子，皇帝顯然不會願意再將它交給杭派人。
皇帝果然龍心大悅，欣慰頷首：“阿九不愧是朕的女兒，果真巾幗，虎女也。”
九公主跟着笑了起來：“母妃出身杭氏一族，那我身上也算流着一半將門的血液，可不就是。”
皇帝哈哈大笑，吩咐殿上伺候的吳衛：“就按公主說的，讓翰林院擬旨，火速傳往薊遼。”
曹德彰灰頭土臉地站在一邊，心裡算盤打得噼裡啪啦響：九公主這眼見是要復寵的節奏，竟然連一向受皇帝重視的李劭卿都能三言兩句拉下馬來，再不把這個苗頭掐死在襁褓裡，那下一個被她拉下馬的必然是他自己。不行，這貨留不得，得趕緊嫁走，嫁的越遠越好。
他定了定神，打算當着她的面，跟皇帝提一提婚事。
誰知道他還沒張嘴，九公主就已經先發制人：“父皇，女兒近來聽到一個傳言，不知道是真是假，今日既然見了父皇，索性問個清楚。”
皇帝笑眯眯地示意她有話儘管說。
九公主從容不迫，口齒清晰道：“聽說父皇打算將兒臣嫁給鐵勒質子那日鬆，不知是真是假？”
皇帝勃然變色：“誰告訴你的？”
九公主被他的反應嚇了一大跳，訥訥道：“這……外頭都傳開了呀，朝中上下，無人不曉吧……”
皇帝猛地一拍桌子：“曹德彰！這是怎麼回事！”
他與曹德彰商談此事時，曾經千叮嚀萬囑咐，此事目前不宜外傳，讓他保守秘密，等決定了再說。
結果轉眼居然朝中上下都知道了！還能不能繼續愉快地共事下去了！