懷袖放下杯盞，將木托盤放在旁側的小桌上，蹲下身子收拾散落滿地的奏摺。
懷袖將拾起的奏摺重新整齊地放在康熙的書案上，見康熙面色仍微含怒樣，含笑輕語：“萬歲爺，喝口茶潤潤嗓子吧。”
康熙暗歎了一口氣，端起茶盞，輕輕慮了慮茶末，掀開來杯蓋正要飲，見清亮的茶湯上漂浮着絲絲縷縷的玫紅薄霧，如同淺淺的胭脂漂浮於杯盞之中，康熙不禁問道：“這是什麼茶，怎麼朕平日不曾見過？”
懷袖解釋道：“這並不是萬歲爺御茶房的茶，是我趁着初夏，合歡花盛放時採了晾曬封存起來的，先前給老祖宗送去大半，留下少許。”
康熙吸了吸鼻子，茶韻清香中繚繞着嫋嫋芬芳，不禁點頭贊：“這味道很是清爽，這合歡花沏茶有何特殊的作用麼？”
“這合歡花中含有糖苷，據《本草經》中所載，合歡具有安五臟，和心志，悅顏色之功效，尤其此時正值夏秋更迭，四時交替正是虛火易升之時，此時用合歡茶飲，可穩心神，凝思緒，於神澄清明智甚是有益。”
康熙聞聽笑道：“這合歡花倒還正適合朕飲用。”
話語落時，低垂着眉目注視茶盞中漂浮的輕軟的合歡花，無奈地笑了笑，低聲道：“朕何嘗願意與這些大臣們慪氣？只是，朕這兒若不催促，到了下面就越發拖延的沒了邊際，朕可以等他們，可天下國事豈肯等朕呢？”說罷，伸手撫了撫着手邊撂着的一道奏摺，劍眉不自覺地又微微鎖了起來。
懷袖看見眼康熙手底下壓着的那本奏摺，心中驀地一緊，口中急欲詢問北疆的戰事，但意識到此時此地不合時宜，隨即迅速將心思悄然隱去。
細細琢磨着康熙剛纔說的那句話，懷袖思索片刻，笑道：“奴婢不懂萬歲爺那些治國之道，亦不敢妄談那些御人之術，只不過平日素喜擺花弄草，便對這些看似無情無性的東西留意的多些。”
康熙漫飲着茶汁，細細聽懷袖講話，總覺得每次聽她講的，雖然不似書中的陳篇道理，卻也很有幾分意思，不覺聽得入神。
懷袖說道：“如同我們平日看着一棵樹，從春雨初降，枝頭萌生枝芽，再到嫩黃轉爲濃綠，不知覺已過數月，再由濃綠轉爲金黃，清風已涼，轉眼一年之中已走過了三個季節，我們卻從不曾有過一覺醒來便是由春至冬的經歷。”
康熙聽着這些話，不覺眉心漸蹙，似是陷入了細膩的沉思中。
懷袖看康熙似聽得認真，淺語繼續道：“其實，春夏秋冬是以一種綿密的姿態向前推進的，而我們等待一片樹葉由綠變黃尚需更年的輪轉，更何況是人呢？”
康熙微眯着眼睫，沉靜地點了點頭，似是由剛纔的話引申開去，想到了什麼，伸手從旁邊的一疊奏摺中抽出一份來，在石硯中輕輕沾了沾硃砂御筆，筆桿在額角輕輕敲了幾下，沉思片刻，便在那奏摺的邊沿刷刷點點批註起來。
懷袖見康熙凝神專注於批覆奏摺，便放輕腳步，走至銅香爐前，撩開向內看了看，見那龍涎已幾近燃滅，便用香灰濛住，悄然退出了秋水閣。
懷袖走出秋水閣時已近黃昏，經過玉帶橋上，見夕陽斜輝脈脈灑在水面上，映着半湖青瑟半湖嫣紅，一時看地癡住，便倚在橋欄杆上，凝望着悠悠湖水，多情黃昏。
黃昏卻是多情，然而，黃昏也確是無奈，想起李商隱在《代贈》中寫道：留上黃昏慾望休，玉梯橫絕月如鉤。芭蕉不展丁香結，同向春風各自愁。
然而詩中之人，即便是立盡斜陽，尚有芭蕉與丁香這兩株植物相伴，儘管，芭蕉的闊葉緊緊地卷着，丁香空白節，細小的花苞裹成小小的節，它們儘管都沒有綻放自己的美麗，卻依然守候在孤獨的詩人身旁，然而此時此刻的自己，連這樣的解意植物都不曾遇見，可見孤寂可憐更甚。
懷袖擡頭，一行秋雁飛過天際，長空斷雁，眼中不自覺又凝結出晶瑩水霧。
這是從北疆向南而去的雁吧？想必也是爲躲避北方的多事之秋。
剛纔康熙壓在手指下的奏摺，牽扯攪擾着懷袖的思緒，想開口詢問，又見身爲皇上的他亦是眉頭深鎖，滿腹憂患，不忍再爲尚在病中的龍顏再憑添煩擾，只得強忍住。
此情，也只是忍住，心中卻從未擱淺。而今北雁南飛時，勾起心底更深的感傷，似要尋覓，想抓住些依託，才發現天寬地闊之中的自己如此渺小，渺小的同如瑟瑟秋風中的一片嬌葉。
仰頭注視着雁影漸遠，懷袖忍不住開口吟道：“雁過也，正傷心……”
此刻，常寧應詔入秋水閣，見懷袖獨自憑欄眺望殘陽，斜輝脈脈，碧水悠悠，空空伴着素顏的佳人獨自憂傷，癡癡守望的精緻臉龐中，寂寞與無奈全被照晚的夕陽泄露了出來，百轉千回，越發叫人柔腸寸斷，不忍顧。
原本想默默地從她身旁走過去，不打擾她的思緒，常寧知道，此刻的懷袖只能憑藉着想象，回到故鄉，回到思念的親人身畔，她一個人靜一靜也是好的。
可當常寧打算正低着頭從懷袖身旁過去時候，懷袖卻轉過臉，看見突然出現在眼前的常寧有些驚訝，卻趕忙仰起頭，逼回眼中的淚，強扯笑靨躬身施禮。
常寧虛扶道：“懷姑娘，辛苦你了，謝謝！”
懷袖輕輕搖了搖頭，道：“王爺快進去吧，萬歲爺還等着您呢。”
常寧哎了一聲，向秋水閣走去。懷袖回望着消失在秋水閣丹墀下的背影，心中嘆道：危及時，有親人在身畔，便是幸極之至！
自從懷袖親手爲康熙煲湯羹之後，李德全便將康熙日常膳食安排全交由懷袖打理。
懷袖端着托盤走近清寧宮東廂暖閣的時候，小太監們纔去了明燭，正伺候康熙洗漱，常寧在旁側站着，看見懷袖進來，面露詫色問道：“這麼早就用早膳？”