懷袖才裝扮完，翦月便走了進來，問道："姑娘可妝扮好了？時辰差不多了，已備好了軟轎，咱們也該起身了。"
懷袖因心中有事，便只顧隨着翦月出了內室，向侯在院門口的軟轎款步行去……
御花園的瑤光殿正位於太液池上，因周圍有水波迴環旖旎，更兼江南秀麗清新的意境，伺候園林的太監爲討得聖上歡心，別出心意引了後殿溫湯宮內的溫泉水來。
溫泉水不但衝開了太液池原本冰凍的水面，且將數株臨水的梨花，白梅，早櫻等花樹暖地均早早開了花，映襯着晶瑩瑞雪，猶如玉樹瓊瑤般美不勝收。
輕風拂過，滿樹的白花粉蕊隨着雪飄灑至水波之上，冰晶迎地，碧水蜿蜒，竟成了難得一見的冬日盛景。
康熙瞧着甚是喜歡，便特令將隆重的除夕家宴安設於此間。
懷袖走下轎子時，也頓時被眼前的景緻所吸引，忍不住留步於其間多停了片刻。
正當懷袖專注欣賞冬日難得開放的一樹清白梨蕊時候，忽聽身後有人輕喚："懷兒來的好早呢。"
懷袖聽見這聲音，立刻回身看過去，竟是勤嬪，心中頓生喜悅，挽起披風疾步走至勤嬪面前，驚道："我以爲你身子不好，今晚不來了呢！"
勤嬪今日披着的正是懷袖送去的那件雪狐大氅，雖然容顏依舊清瘦蒼白，但卻比前幾日精神許多。
見懷袖走至近前，勤嬪伸手握住懷袖的手，淺笑道："是月牙跟我說，皇上邀你入席除夕家宴，我原是不打算來，猜着你今日席間無人陪伴，必定深感無趣，便趕來陪陪你。"
懷袖聽了心中溫暖，攜着勤嬪的手向殿內道："你身子不好，這幾日天寒，咱們還是進去再敘吧。"
二人才踏入殿內，只覺眼前懸燈萬盞，亮若白晝，銀光雪浪，珠寶生輝，望向金龍大宴桌旁側，更兼鼎焚龍檀之香，瓶插常青之蕊。
懷袖忍不住心中感慨：如此隆重家宴，好一派皇家氣象。！
懷袖與勤嬪相攜入座，跟隨來的翦月和鈴兒便將二人的斗篷大氅褪去，勤嬪一眼便認出了懷袖身上的吉服乃蜀錦所裁。
"將軍府的格格卻是尊貴，這等上好的蜀錦，怕是宮內也未必見得着，再配上你的人，更是天上地下，難再尋出一個！"勤嬪打量着懷袖的穿扮，忍住不嘖嘖稱讚。
懷袖微紅了臉，低聲嗔道："別人就算了，連你也奚落起我來了！"
勤嬪只含笑不語，伸手撿了顆瓜子慢慢地剝着皮兒。此時，殿內已陸續來了許多宮妃嬪娥。
懷袖回眸打量有的見過，有的從未見過，只覺眼前香風細細，嫣然百媚，風姿綽綽，衣香鬢搖，正如詩中所云：東風拂動垂柳線，珠簾掩映桃花面。
"爲何今日多出這許多的妃嬪，我竟似大半都未曾見過。"懷袖不覺低低在勤嬪耳畔說道。
勤嬪淺笑低語道："你先前經見的都是大場面，所見的也是能登上場面的妃嬪，怎可能將後宮諸佳麗全都見遍？別說你，就連皇上，有的都已記不起來了呢。"
懷袖聞言，不禁暗思：連寶蘭那樣常日在康熙眼前晃的人物，都覺寂寞，這裡又有多少女子終日空守着一個難見天日的嬪位名分孤獨終老……
"女人如花，有的花似杜鵑，開時豔麗至極，但空有豔姿容實無昭華，終究不能令聖眷持久，而有的花，卻是難得的綠波芙蕖，不但折在手中香遠益清，就算靜靜看着，都覺神清氣寧。"
懷袖靜靜聽完勤嬪這一番讚譽，心知她暗喻自己，神色卻始終不驚不變，眉目輕斂道："只可惜芙蕖只適合遙立於天寬水廣的碧湖之上，不宜移入鐘鳴鼎食之家。"
懷袖與勤嬪閒敘時候，突聽殿外一聲太監洪亮冗長的傳聲道："皇上駕到……，裕妃娘娘駕到……"
懷袖與勤嬪聞言，立刻起身伏地而跪，面朝着冰涼的青磚，向上叩拜道："吾皇萬歲萬歲萬萬歲……"
康熙今日身着九龍秀珠吉服，十二章紋路和五色雲紋，以及下面的江海無涯上託的八寶山石，稱爲"八寶立水"將明黃龍袍的尊貴氣象烘托至極，腰間扎着景泰藍掐絲鑲珊瑚瑪瑙的羊脂玉帶，腰下垂着白玉雙佩。
康熙款步入殿內，即命衆妃免禮入座。
懷袖本就爲了避免惹人耳目，特地與勤嬪尋了位置稍偏的一張桌子坐下，此刻遠遠地只瞧見衆宮女太監圍攏着一黃一紅兩團瑰麗人影端坐於殿內正中的金龍宴桌後面。
懷袖與勤嬪坐下，聽康熙在上面舉杯道祥，懷袖忍不住悄聲問勤嬪道："爲何裕妃也端坐於上面？"
勤嬪垂着眼簾，端了杯木蘭玉露在嘴邊佯裝漫飲，悄聲說道："因後宮主位一直空着，早年皇上因吳啓平藩有功，封了一品護國將軍，連帶裕妃也同封了一品虢國婦人，位居三妃之首，且授她協理六宮之權，從那時起，裕妃便每年與康熙一同登殿受禮。"
懷袖聽完勤嬪的解釋，心中方瞭然，暗道：難怪她敢隨意遣去勤嬪的宮人，原來她竟握有協理六宮之重權。
懷袖目光流轉，不自覺落在康熙右手邊，端坐於首位的惠妃身上，轉而悄聲問道："納拉惠妃不是與她同階爲妃麼？皇上爲何委授她協理後宮之權？"
勤嬪用象牙筷子銜起一塊腰果仁軟糕放入懷袖盤碟內，淺笑道："納拉惠妃雖然與她同階，卻只封過一個二品安國夫人，皇上當時也授過協理六宮之職，但品階畢竟不如裕妃，且裕妃向來跋扈慣了，加之皇上又深寵於她，誰還跟她爭這個呢！"
懷袖聞言，忍不住再次擡起眉睫遙遙望向對面光影中的惠妃，只見她此刻巧笑迎人，眉目含春，瞧着也分外光鮮。
只是這些表面的東西看進懷袖眼內，卻是昭華頓失，這歡顏背後，暗藏着多少冷夜隱忍的苦澀……
據翦月所言，惠妃與裕妃同年入宮，同時獲寵，同受封妃，而此時，惠妃看着端坐與康熙身畔的裕妃，心內當真如此溫良平和麼？