"那葛爾丹依然是暴虐成性，前陣子還鞭撻死一個妃子，菱悅信上說，他拿女人根本不當女人，只當是牲口，菱悅終日小心迎奉，即便被打罵也只逆來順受，唯有如此才能保全性命……"
緩緩疊好信件，懷袖與朱赫塔娜沉默以對。
片刻後，朱赫塔娜似想起了什麼，伸手握住懷袖的手，溫聲道："懷兒，如今你已入宮，外面的事也經見不少，民以君爲天，婦以夫爲天，你……"
"姐，我知道你想說什麼，我只想他日出宮能重回疆北，侍奉於雙親膝下，終老此生，再不做他想！"
朱赫塔娜凝望着懷袖決然神情，眉心緊蹙，猶豫徘徊，終究還是沒將嘴邊的話說出來。
她冷眼瞧這情形，懷袖多半是已經知道了容若之事，此時或正是心如死灰之際，不過來日方長，待她心內將這件事沉澱下去，再想法解勸或許能說動其心思……朱赫塔娜心內如此盤算，便暫且將此事擱下。
"明日我去大相國寺上香打醮，你與我同去瞧熱鬧怎樣？"朱赫塔娜岔開話茬笑問。
"明日正趕上清明，街上人多的緊，姐姐叫管家將香火錢送去給大相國寺的住持便是，何必自己辛苦跑一趟！"懷袖反勸道。
"人不去光送香火錢便顯不出心誠，你以爲菩薩也可隨便使銀子賄賂麼？"朱赫塔娜笑嗔道。
懷袖聽見這話也笑起來，只得答應了二姐明日一同隨行。姐妹倆同進過晚飯，又聊至將近亥時已過方纔各自歇息。
次日清晨，洗漱完，依舊是素兒爲懷袖梳妝理容。
"怎麼換了這個樣式？不梳兩把頭麼？"懷袖見素兒將兩鬢髮絲分別分開，忍不住問道。
"小格格整日在宮中都梳旗頭，如今出宮來了，換個樣式也無妨，我記得小格格穿漢服時候的樣子極美！"
素兒說話時，手中的雙螺髻已綰成，將批下來的如水長絲梳理柔順，伸手從妝匣內取了支百合絲珠點翠，斜斜地插進側面的髮鬢中，再配以潔白晶瑩的明月耳珠，看上去俏麗凝香，氣質清寧。
待懷袖換好了衣裝，由屏風後走出來時，翦月忍不住笑嘆道："這次出宮未帶渙秋，我還愁自己手拙不會打扮姑娘，眼下的素兒，手藝絲毫不遜渙秋，我心也總算落了地！"
懷袖笑道："這個你自不必掛心，素兒的手藝可是我外祖母親傳的，莫說是宮內的那些兩把頭，大拉翅，就是漢人女孩子的那些繁複妝容，她也信手拈來！"
素兒聽懷袖誇讚，便趁機笑道："小格格這麼喜歡，何不將奴婢也帶進宮去，天天伺候小格格梳頭可好？"
懷袖聞言還未來得及開口，只聽窗外有人笑道："你主子眼下可沒法子帶你入宮，你若能說動她向皇上討得封妃詔，到那時，你便能入宮長長久久地伺候她嘍！"
懷袖俏臉頓紅，望着已跨入門扉的朱赫塔娜嗔道："二姐一早就說如此煞風景的話，將人家的好心情全攪沒了！"
"公主師請恕臣妾失言，臣妾這廂給公主師賠不是啦！"朱赫塔娜知懷袖不願人說這些，佯裝出一本正經的模樣，說話間便欲納福盈盈下拜。
懷袖撲過去一把扯住朱赫塔娜的衣袖，嬌嗔道："二姐，你哪壺不開專提哪壺，好生討厭！"
見這對姐妹如此，屋內站了一地的丫頭無不捧腹而笑。
懷袖與朱赫塔娜同乘一架車轎，由侍衛騎馬維護於前後，後面的車上坐着紅晴，翦月，另外還有兩個隨侍的嬤嬤，車轎出了兵部尚書府，直奔城南大相國寺。
清明時節，正值仲春與暮春之交，民間百信有踏青掃祭之俗，是重要的八節之一，故而此日，平日足不出戶的侯府千金，名門淑媛，皆在此日着新豔華服，出郊外踏青，賞花，插柳。
（注：八節爲上元、清明、立夏、端午、中元、中秋、冬至、除夕）
懷袖坐在車轎內，掀開轎簾向外瞧，只見小商販一個挨着一個，有各色小吃，衣料花樹，還有鬥雞，打拳，翹高竿、唱戲文……吃的玩的一應俱全，好不熱鬧。
"姐，今年清明節似格外熱鬧！"懷袖瞧着街上人頭攢動，車馬喧天，忍不住說道。
朱赫塔娜笑道："你還不知道吧，萬歲爺今年開恩，由正月間至清明節，免除了所有小商販的稅負，還特別在幾條長街闢出攤位讓百姓擺攤做生意，外地的商販聽說京城免稅，也紛紛入京做買賣，故而今年的年節特別的熱鬧！"
懷袖聞言，笑道："這可是賜福百姓的好事！自古朝廷年節時都加收重稅，致使物價驟漲，此舉不但穩定了市價，百姓也頗得實惠！"
朱赫塔娜點頭道："是啊！百姓都稱頌當今萬歲英明果決！"
懷袖聽見這話，突然想起了上元節時，康熙換吉服臨朝時風姿灑然的模樣，英明果決這個評價，於他確實名實相符。
"懷兒？你想什麼呢？"朱赫塔娜的溫聲詢問打斷了懷袖的沉思。
輕輕搖頭，懷袖淺笑道："沒什麼，想起之前在書上看到過的'萬物生長此時，皆清潔而明淨，故謂之清明'今日春光瀲灩，人也覺清明不少呢！"
朱赫塔娜前笑頷首，目光卻依舊悄然停在懷袖方纔神思遊移的眼底……
兩年前，朱赫塔娜宣封誥命的時候，曾親眼見過康熙。
她清楚只記得明瓦大殿上，端坐着丰神迥絕，器宇不凡的年輕天子，那種天生的王者英姿，令朱赫塔娜不由爲之震懾。
這樣的男人，懷兒當真捨得避於心門之外麼？
此時，車轎已行至大相國寺門前，紅晴與翦月早下得車來侯在錦車前等着服侍朱赫塔娜與懷袖下車。
"好多車轎，大相國寺從來都是這麼香火繁盛！"走至高高的寺門前，懷袖忍不住慨嘆。
"當年順治帝帶發於此處修行，自那時起，大相國寺便被譽爲護國第一大寺，香燭鼎盛是自然！"朱赫塔娜低聲說着，攜着懷袖的手向正殿而行。