紫禁城
康熙與往年一樣，將除夕佳宴安在瑤光殿內，左右由惠妃和蘭妃陪侍，與闔宮衆妃嬪共同歡飲。
席間歌舞繚繞，香衣柔鬢穿梭間，因寶蘭帶了月清公主來，且公主冬日間一直鬧風寒，在宴席上不停地哭鬧，便掃了衆人許多興致。
康熙飲宴畢，早早便命人放起禮花炮仗，隨即命李德全擺駕昭仁殿，預備着時辰到了，攜皇族衆人去太廟祭祖。
宴席散後，衆妃嬪見康熙並未欽點誰的名兒伴駕守歲，自然紛紛登攆上轎，各回各宮。
勤嬪由銀鈴兒挽扶着，正欲低身步入錦轎，眼梢一掃，正瞧見康熙的龍攆孤零零向園子門口行去。
勤嬪由小宮女手中接過手爐，略想了想，對銀鈴兒道：“咱們先不回去，遠遠地跟在龍攆後頭！”
銀鈴兒立刻點頭會意，扶着勤嬪進了轎，便仔細跟擡轎的小太監吩咐一番。
勤嬪的轎子前腳剛走，寶蘭正由一衆宮人簇擁着，從瑤光殿內走出來。
剛一出來，緋華宮的掌事大公公存喜便立跑過來，刻伏在她耳邊，壓低了聲兒道：“主子，方纔奴才瞧着好像勤嬪的轎子，跟在萬歲爺的龍攆後頭向前邊兒去了。”
“哼，這個勤嬪，自從將懷袖那個賤人貶出宮，她就整日家纏着萬歲爺盡顯狐媚功夫，還只當本宮不曉得她那隻悶葫蘆裡賣的什麼藥！”
略想了想，寶蘭低聲道：“你瞅着時辰，等萬歲爺祭祖一回來，你瞅個機會將我阿瑪接近宮裡來。”
存喜立刻點頭去了，寶蘭眼光如冷刃，遠遠地撇着昭仁殿的位置，轉身上了自己的鑾駕，隨着公公一聲高亢的起駕聲，簇擁着寶蘭華麗麗的正妃儀仗，迤迤邐邐向緋華宮行去。
勤嬪的錦轎尾隨在康熙的龍攆後頭，因怕被發現，只敢遠遠地跟着，卻見康熙的龍攆並未徑直回昭仁殿，而是轉了個彎，竟向着清芷宮的方向行了去。
龍攆行至清芷宮門前，康熙坐在攆上，望着冰涼涼黑幽幽緊閉的宮門，靜靜地望了片刻，淡淡道：“大過年的，這兒也掛上宮燈吧，瞧着吉利些！”
李德全立刻應了聲，轉身吩咐兩個小太監趕着去辦。
康熙又靜靜地望了那宮門一陣子，才吩咐起駕。
勤嬪的錦轎遠遠停在永巷口，等龍攆走了，卻仍停着，勤嬪瞧着片刻後，幾個小太監蹬着梯子，爬上門楣，將兩盞明亮的宮燈掛在清芷宮的大門上，淚，悄無聲息地滾落在裙裾上。
手中緊緊握着腰間那隻雞血石的玉佩，勤嬪口中喃喃道：“懷兒你等着，我一定要讓你回來！”
覺着站得久了，銀鈴兒小聲提點：“主子，萬歲爺此刻怕是帶着衆貝子貝勒，並一衆皇族親眷去太廟祭祖了，咱們可否回宮？”
勤嬪拭去淚道：“去昭仁殿，我等着萬歲爺！”
勤嬪行至昭仁殿內時，守在殿門外的小太監果然說康熙已去了太廟，勤嬪便徑自行入殿內。
因過年間，玉璽和奏章都封起來了，小太監便也沒攔着，給勤嬪奉了茶，便留她獨自在房中等着。
等了一盞茶的功夫，勤嬪聽見外面有窸窸窣窣的腳步聲，心下納悶兒，康熙怎麼回來的這麼早？
可等那人挑開棉錦簾走進來，勤嬪方纔瞧清楚，原來是個抱着古琴的掌樂女官，掌樂女官見了勤嬪，緩緩福身請安。
“是萬歲爺叫你來的？”勤嬪問。
侍女點頭：“萬歲爺命人告知奴婢，讓奴婢攜了琴在此恭候，說萬歲爺祭祖回來要聽奴婢彈琴。”
勤嬪便沒再說什麼，默默地想了一時，突然想起來，去年守歲的時候，彷彿便是懷袖陪着康熙亦曲亦茶至天明……
又等了些時辰，當小太監第三次進來給金絲盤龍鼎內添龍涎香的時候，外面傳來一連串小太監匆忙的腳步聲。
勤嬪便知道了，必定是康熙回來了，便行至門邊，準備迎駕。
康熙從外面回來，邊往裡走邊道：“今年這天兒，似比往年格外冷些，下了一冬的雪，就沒個晴的時候！”跨進門時，身上夾裹着一股重重的寒氣。
低頭見勤嬪竟跪在地上，康熙有些驚訝：“你怎麼在這兒？”
勤嬪低着頭，淺笑道：“臣妾來陪萬歲爺守歲。”
康熙神情略頓了頓，叫李德全伺候着，將肩上的金絲猴大氅褪去，命勤嬪免了禮，向暖炕行去。
李德全伺候康熙換了常服，正欲出去，康熙道：“叫人將朕存的御酒送些來，朕今晚想喝酒。”
李德全聽見這話，卻是有些驚訝地望了康熙一眼才默默地去了，只片刻的功夫，便有小太監送了一小罈子雪梨春來。
雪梨春是兩江總督回宮述職時進貢的酒，就說是埋在梨樹下釀的，酒中含着淡淡的梨花香，聞起來十分清幽甘醇。
康熙見小太監將兩個小酒盅放在桌上，道：“酒盅喝着不過癮，朕的皇爺爺當年在關外，都是用碗喝酒，也給朕換碗來！”
小太監又換了一對金邊玉瓷碗來，在康熙和勤嬪面前各放了一個。
康熙看了眼勤嬪面前的碗，又道：“你就算了，還是用杯喝吧。”
勤嬪卻只淡笑着沒開口，擡手將酒罈子上的塞子拔起來道：“今夜臣妾也用碗，陪萬歲爺喝個痛快！”
說完，親手給康熙和自己各斟了慢慢一大碗酒。
康熙回頭對那掌樂女官道：“就彈那首《鳳求凰》吧！”
勤嬪聽康熙點的這首曲，心裡一酸，端起面前的酒碗狠狠地灌進喉嚨裡。
康熙也默默地端起來一口乾了，又斟滿，再幹了，兩人就這麼對着喝，彷彿這曲子便是下酒的好菜。
一曲《鳳求凰》彈罷，康熙又點了首《平沙落雁》，之後又彈了曲《漢宮秋月》，最後一曲只彈了一半，康熙突然將手中的酒碗，狠狠地甩向掌樂女官。
“你彈的這是什麼東西？你會彈琴麼？這也叫曲？光有形，沒有半分的神韻，滾！”
掌樂女官被康熙一痛吼，嚇地慌張磕了頭，抱着琴就跑了。
康熙伸手去摸碗，見自己面前的沒了，便將勤嬪的那碗酒灌進了喉嚨裡。