懷袖不解問："不年不節的，爲何做新衣裳？我那麼多衣裳還穿不過來……"
朱赫塔娜笑道："過幾日，我要帶你出府一趟，其實也不爲這個，原也向給你做衣裳的。"
"出府？做什麼去？"懷袖問道。
朱赫塔娜也不隱瞞，說道："過幾日，是明大人福晉的壽辰，咱們府上與那邊府邸素來交好，我過去拜壽，想帶着你一起去。"
懷袖聽罷吃了一驚，趕忙追問道："哪個明大人？"
"還有哪個明大人？就是住在什剎海，明府裡的哪一位唄！"朱赫塔娜笑着，邊說，邊叫侍女伺候懷袖試衣裳。
懷袖呆呆地任人擺弄，滿腦子想的卻是那日是否會看見納蘭容若。
朱赫塔娜見她神情癡怔，以爲是緊張，笑着開解道："不用想那多，雖然明相在朝中官居顯赫，但他家的福晉人卻是極和善的，與咱們府裡又常有來往，此前聽聞你要上京，還特意問起，說想見見你。"
朱赫塔娜說着話，見懷袖已換好了一件耦合色的側排扣斜襟旗服，細細地上下打量一番，不禁連連點頭，眼內露出歡喜色。
轉眼，明珠福晉的壽誕已至，清晨，府內小廝們便套好幾掛車，懷袖跟着朱赫塔娜上了頭一輛八寶攢絲的錦緞軒車，幾個侍女各自捧着壽禮，上了後面的青綢套車，另有隨侍的戈什哈擁簇着，向什剎海行去。
懷袖還是第一次隨二姐出門，見這陣仗排場，果然不俗。朱赫塔娜今日身着豔麗的紅色吉服，頭上大拉翅旗頭正中一隻赤金打造的鳳嘴簪，微微顫動，顯得雍容華貴。
懷袖穿着那日新作的一件玉色旗裝，俏麗的兩把頭，旁側戴了朵新式的嬌粉色絹絲宮花，鬢旁仍插着那根只雀嘴玉簪。
過不多時，車馬行至什剎海畔，明相府邸。早有小廝遞了名帖進去，明府的大管家親自迎出來，引着她姐妹二人向正廳行去。
今日來拜壽的女眷很多，明府內熱鬧至極，懷袖挽着朱赫塔娜的手臂行至正廳時，見已有許多官員福晉在廳堂內吃茶閒敘，正中端坐一位面容和善的婦人，看穿着打扮，應該是今日的壽星，明珠大人的福晉了。
朱赫塔娜才踏入正廳門檻，那婦人趕忙從內迎出來，和笑道："勞煩你親自來，真折煞我了。"說罷，趕着命侍女奉茶，拉着朱赫塔娜的手，在距離她端坐的軟踏旁落了座。
朱赫塔娜攜着懷袖坐下，又與其他幾位福晉及衆女眷一一見了禮，那些官員女眷見朱赫塔娜都需起身施禮，原來朱赫塔娜已是御封的誥命，領着皇家俸祿，與旁人身份自然不同。
明珠福晉待朱赫塔娜格外親和，見懷袖的穿扮精雅不俗，便已猜着她的身份，上下打量後，笑問朱赫塔娜道："這位就是福晉的妹子，疆北來的懷袖格格吧？"
朱赫塔娜點頭笑道："正是舍妹。"
明珠福晉牽起懷袖的手，細細打量片刻，忍不住嘖嘖讚歎道："我只道你姐姐是京城福晉裡，品行樣貌拔尖兒的，沒想到這妹子竟是個寶玉雕刻的人物，可叫我們越發地感嘆人老珠黃，不能看啦！"
懷袖被說得紅了臉，仍退避回姐姐身畔，衆婦人繼續說笑閒敘，懷袖聽得百無聊賴，忍不住向窗外探身張望。
明珠福晉瞧出她的心思，笑道："咱們這些婦人聊的話兒，她年輕女孩子不喜歡，不如去逛逛。我家後院也有個園子，雖然沒你們府裡的好看，卻也有幾分賞玩的意兒。"說罷，喚了侍女進來爲懷袖引路，朱赫塔娜又叮囑幾句，懷袖便出了正廳，向後園去了。
這明府比兵部尚書府還大上許多，轉過幾重月門，穿過迴廊，又繞過兩處垂花門，只見雕樑畫棟，飛檐蹲獸，窗格雕工玲瓏精緻，竟如畫中亭臺，懷袖邊看，心中暗想：看來皇上果然器重這位明珠宰輔，賜給他的府邸，竟如此奢華！
那侍女引着懷袖直入後園中，才踏入園內，只覺綠陰曳地，碧翠遮天，滿眼的蔥蘢叫人看了心情十分爽落，正隨意散行，突見眼前展開一片平湖碧荷，遙遙望不見邊際，懷袖最喜荷花，見此情景，忍不住奔至近前，感嘆："好美的荷！"
那侍女緊跟着，笑道："我們府內的這後海荷花，可算得上咱京城一絕，連萬歲爺都誇讚，說只有承德行宮的能比。"
懷袖站在一處漢白玉的曲橋上，極目遠眺，心情極佳，聽見那侍女如此說，便問道："萬歲爺常來你們府上嗎？"
那侍女聽見懷袖如此問，低垂下眉眼，回道："奴婢不敢說這些。"
懷袖見她面色緊張，心知她怕犯了忌諱，便也不難爲她，擡眼繼續觀賞景緻。
忽見不遠處坐落着一個精巧的涼亭，旁邊還建着一座鄰水的閣子，便向那邊奔過去，那侍女見懷袖向那閣子行去，正欲開口，懷袖人已跑遠，侍女無奈只得緊隨過去。
才行至水閣前，懷袖便聞見淡雅的檀香氣息，擡眼向門楣的匾額望去，只見提着"棲霞閣"三個字，是褚河南（注）的筆法。
懷袖見那木閣門開着，裡面十分寧靜，正欲舉步入內，忽聽耳畔一聲大喝："不得擅入！"
懷袖嚇地趕忙倒退幾步，四下張望，卻並不見有人。正欲舉步，突然一個人影從天而降，立於眼前。
懷袖被唬了一跳，後退數步，仔細看，來人正是納蘭容若，只見他陰沉着臉，目光森冷注視着懷袖。
"給少爺請安！"那名跟着懷袖的侍女對容若躬身施禮。
容若冷冷道："你退下吧！"
那侍女偷偷瞄了懷袖一眼，悄然退去。微風習習的後海畔，只剩容若與懷袖二人相對而立。
"你，你幹嘛這麼看着我？"懷袖幾乎要被他冷澈的氣息凍僵，忍不住先開口道。
"你如此不懂禮數，擅闖人傢俬宅，還振振有詞！"容若語氣冰冷斥道。
"你說清楚，誰闖你傢俬宅了，明明是你額娘叫你家的侍女引着我來的，你剛纔自己看見了的，憑什麼指責我？"懷袖口中辯解，心中卻不知他爲何突然出語如此冰冷，全不似那日紫鳳樓見時的溫文儒雅。
容若伸手一指那臨水閣，怒道："這個地方也是旁人引着你來的麼？我明明瞧的清楚，是你自己擅闖，還狡辯！"
懷袖看了眼那閣子，駁道："這門前又沒貼告示，我哪知道能不能進去，我只以爲是納涼的水閣呢，你這人忒不講道理！"
容若側過臉，凜道："既然你現在知道了，還不快走！"