康熙回昭仁殿換了朝服,懷袖端着解暑的青梅薄荷茶走了進來。
康熙接過杯盞,淺呷一口道:“今日聞得喜訊,朕特在御花園賜宴,羣臣共歡,你也一起來吧。”
“萬歲爺招待衆位大臣,奴婢隨着恐不合適。”懷袖收拾起先前的杯盞,淺聲道。
康熙卻道:“沒什麼不合適的,又不是正式宴席,再說你平日隨朕上朝,還在太和殿上伺候呢!”
懷袖見推不過,只得點頭應下。
康熙笑道:“前幾日打理御花園的太監回說,羅剎國進貢的幾株金邊睡蓮開了,據說這種花十年才花開一次,朕打算去瞧瞧,你素喜蓮花,正好同去瞧個新鮮。”
懷袖淺笑點頭,伺候康熙略休息片刻,約莫到了擺午膳的時候,便宣擺駕御花園。
衆宮女太監擁簇着康熙的龍攆,一路迤邐行至御花園設宴的園子,幾個大臣早已聚齊,跪在龍攆下給康熙請安。
康熙擺了擺手,笑道:“今日並非正經宴席,諸位不用拘泥那些繁複的君臣之禮!”
衆臣謝恩,起身後紛紛隨康熙落了座。
康熙剛在龍椅上坐下,懷袖便端着茶盤,送上清口茶。
剛將杯盞放在康熙面前的金龍宴桌上,懷袖的目光無意中瞄了眼龍椅下面,頓時驚地將脣一掩,險些嘔出來。
康熙和另一側侍立的李德全,見懷袖突然如此,皆不明所以。
懷袖轉過身,手指着康熙的龍椅下面,只顧捂着嘴,芙白玉顏漲的通紅,卻說不出說話。
李德全順着懷袖手指,向龍椅下面看去,居然也同樣面色大驚,忍不住叫道:“哎呦!這,這是……”
康熙見這兩人神色皆如此,緩緩站起身向椅子下面一瞧,原本和悅的面色頓時撂了下來。
臉色沉若寒潭,站起身“啪!”地一掌拍在金龍宴桌上,厲聲道:“將今日負責擺宴的掌事公公,並所有太監全都給朕傳上來!”
“嗻!”李德全連聲應着,絲毫不敢怠慢,轉身扯過旁邊的小太監,囑咐幾句,那小太監飛快向內務府奔去。
而下面端坐的幾個大臣,見康熙突然動怒,也紛紛站了起來。
衆人不明緣由,皆小心探着頭,向龍椅下面瞧去。
坐在康熙左右手的常寧和索額圖看得最是清楚,皆面面相覷,露出驚詫之色。
此時,負責擺宴的掌事公公和十幾個小太監已經跪在了旁邊的青磚上。
康熙鐵青着臉,指着龍椅下面的東西,怒道:“此物哪兒來的?若說不清楚,朕今日將你們這十幾顆腦袋全摘了!”
掌事公公顫抖着微胖的身子,爬過去向康熙龍椅下一看,臉色頓時慘白如紙,只見龍椅下面,居然盤着一坨糞便。
掌事公公身子頓時癱軟在地上,哆嗦着嘴脣道:“萬,萬歲爺明鑑,這,這東西奴才方纔擺宴的時候,確,確實沒看見呀!”
康熙將衣袖一抖,怒道:“朕命你趕緊將此事弄清楚,否則朕誅了你的九族!”
那掌事公公此時早已被嚇去了半條命,除了不住地磕頭之外,一時連話也說不出來。
下面立着的幾個大臣,皆是經常行走於宮內的,衆人也還是第一次瞧見這等稀罕事兒。
雖然心裡覺着好笑,可礙於康熙龍顏大怒,衆人也只得暗暗憋着。
常寧搖晃着玉骨折扇,先走至龍椅前,抵身看了眼下面的糞便,又瞧了瞧磕頭如搗蒜的掌事公公。
眨巴着一對晶亮的黑豆小眼,對康熙道:“皇兄,我瞧這掌事公公定不會是拉這糞便之人,不如讓臣弟問他幾個問題,或許能尋出那禍首也說不定呢!”
康熙蹙眉不語,甩了甩衣袖,轉過臉懶得再看那掌事公公。
常寧笑嘻嘻走至掌事公公面前:“你別隻顧着磕頭,待本王爺問你幾個問題。”
那掌事公公轉而給常寧磕頭道:“王爺請問,奴才定知無不言,奴才實在冤枉呀……”
常寧開口道:“方纔你等擺宴桌的時候,可仔細打掃過此處?”
掌事公公點頭:“打掃過,先拿大竹帚掃過樹葉,再用細毛帚掃了細塵,最後還取水潑灑了磚面……”
常寧道:“如此說,你們方纔確定此處沒這個東西嘍?”
掌事公公連連點頭,苦着臉道:“王爺明鑑,若當真有這個東西,奴才就是自己吃了,也不敢明擺在這呀!這不是尋死嗎?”
常寧點了下頭:“你說的確實也有道理,可是這東西又是從那兒來的呢?”
常寧問出這句,目光在場的衆人臉上打量了一圈,說道:“首先,李公公和懷姑娘是不可能的,他倆個是跟着萬歲爺一起過來的,那剩下的就是諸位大臣了。”
康熙聞言,目光亦向下面站着的幾個大臣掃過去。
諸臣聽常寧這麼說,皆驚地呼啦啦都跪在地上。
爲首的索額圖,最先開口道:“臣在上書房行走十餘年,宮內的規矩早已爛熟於心,再者微臣在宮內享聖上賜宴也不是頭次,絕不會出幹出此等呃……事。”
索額圖實在尋不出詞兒形容這件事,只得含糊略過。
其他幾位也紛紛爲自己開解,唯有沈鴻飛跪在衆人中間沒有開口。
康熙頗不耐煩地擺了擺手道:“行了,行了,你們都起來吧,這麼跪着,朕瞧着就心煩!”
常寧轉回身繼續問掌事公公:“既然也不是你們幹得,也不是大臣們幹得,那就奇怪了,莫非它從地下長出來的不成?”
說罷,回頭看了衆人一眼,目光掠過沈鴻飛臉上的時候,常寧略微停了片刻。
隨即轉回身,對掌事公公道:“你再仔細想想,那除了你們幾個負責擺宴的太監,旁人還有誰來過此處?”
掌事公公想了片刻,突然大聲道:“奴才想起來了,剛纔沈大人來過,他還問微沉御膳房怎麼走,不信,不信王爺可問問他們幾個。”
旁邊的幾個小太監立刻點頭,紛紛附和道:“沒錯,沈大人的確來過。”
此話一出,衆人的目光瞬間皆集中在了沈鴻飛一個人身上。