齊步琛雖然是領兵打仗的將軍，卻是心思細緻，聊天時候，悄然打量懷袖的穿着打扮，以及氈帳內的陳設用具，見皆是經巧細緻，甚是講究，且有侍女伺候，與普通宮女大有不同。
他曾看過二姐朱赫塔娜差人送至疆北的信件，信中說懷袖在孝莊太皇太后的慈寧宮中做侍女。
齊步琛原想即便是孝莊太皇太后的侍女也是伺候人的活計，自然與那些宮女下人同樣的。心中着實難過了好一陣子，想到做侍女出了早起晚睡伺候人之外還要懂得識人眉眼高低，否則將主子惱了非罵既打，懷袖自小便是闔府衆人呵在手心捧着長大，怎吃得下如此的苦？
如此看來，還不如入後宮做個妃嬪來的強些，不管地位高低，到底是主子，可外祖母卻說這營生是好的，且很是妥當，齊步琛卻始終想不明白。
如今，親眼瞧見妹子青天白日便躺在帳內睡覺，而他瞧見外頭那些宮女太監們忙地跑前跑後，卻也沒人來管她，似很是愜意，不覺放了許多地心，心想或許這宮中的侍女也分三六九等，就如他做將軍的品級，妹子或是品級高些的侍女也說不定呢。
但又見懷袖比在家時清減了許多，不禁疼惜溫聲問道：“懷兒，你是不是吃不慣京城裡的飯食？”
懷袖不哥哥爲何突然問她這個，但見齊步琛望着自己的黑眸中隱隱閃爍着憐惜，伸手撫摸着臉頰。
猜到哥哥定然是瞧着自己消瘦才如此問，便露出曾在疆北府裡時候的神情，撅着脣道：“這是自然啦，這裡的飯食那裡趕得上家中的合口味，我剛來的時候幾乎食不下咽，吃進去不多時便想吐，害的我一點胃口都沒有。”說罷深深嘆息了一聲。
齊步琛聽見懷袖如此說，一雙皺起道：“你剛來時不是住在二姐那兒麼？難道二姐府裡的菜式你也吃不習慣？”
懷袖一聽，知道自己一時說漏了，想起在二姐府上時，二姐算得上挖空心思，絞盡腦汁地給她弄好吃的，這麼栽贓二姐太不應該，便即刻改口道：“在二姐家自然吃的很好，我說的是……”
正欲說下去，懷袖突然想起此地非比旁處，叫人聽去可比得了，便壓低了聲音在齊步琛耳畔說：“我說的自然是那紫禁皇城啦！”
說罷向門口瞄了一眼，繼續伏在齊步琛耳畔說道：“你別看這紫禁城內金碧輝煌，那時給外人瞧的，吃的東西可遠不比咱們府上，那些皇帝太后們只求什麼長生萬歲的，終日不好好吃飯，只吃些滋補身子的丹藥靈芝，味道怪怪的，就連我們這些做宮女，也不許吃那些正經飯菜，你瞅着我瘦了吧？都是那些破丹藥給弄得！”
懷袖說完這些，心中暗自道：大慈大悲的菩薩，莫責怪我說謊，我這也是爲了使得家人寬心，您老人家莫怪罪哈。
齊步琛自幼也讀過一些史書，卻是見過書中記載那些皇帝們喜好煉丹求仙，期盼修得長生不老，如今見懷袖如此說，便信以爲真，不覺同情起懷袖的處境，他卻不知，這些不過是懷袖編排出來，爲讓他以及阿瑪額娘放心的謊辭而已。
齊步琛不自覺微微嘆息：“你們這些身在他鄉的女兒家，終究都不好過……”
懷袖聽見齊步琛如此感嘆，總覺着他話中有話，似是另有隱射，腦中靈光一閃，忽然想起一個人來，開口問道：“哥哥莫非有菱悅的消息？”
齊步琛自己走到桌旁添了茶，呷了一口，輕輕點頭。
懷袖向門口望了一眼，低聲問：“她還好麼？”
齊步琛卻不語，伸手從懷裡掏出一個冰梅花紋的小瓷瓶遞給懷袖：“這是她上次捎信回來時，託她哥哥轉交給我，說若有機會便將此物轉給你，說你見了自然就明白了。”
懷袖接過小瓶，拔出塞子向內看，見是半瓶子黑麻子似得種子，心中頓時瞭然，又將瓶塞塞好，緊緊攥在手心裡。
“這裡面究竟是什麼？”齊步琛問時臉上不自覺表露出擔憂之色，懷袖望着哥哥深邃的眼眸心知，他終究仍放不下對菱悅的情，菱悅得哥哥如此深情，也算得幸事了。
懷袖伸出手，解下腰間佩戴的荷包遞給齊步琛說：“這瓶子裡裝着的便是這個。”
齊步琛小心翼翼地接過荷包，細細撫摸着上面精巧別緻地繡紋，眼中深情格外地流連溫柔。
懷袖見此情景，突然想起巴根掠走自己香囊時候的眼神，竟然與哥哥此時的神情極爲相似。
不覺心中慨嘆：世間苦情滋味，原來竟是萬人同源。
齊步琛原本趁着康熙令他回帳歇息的功夫來看懷袖，康熙說過晚宴時要特地爲他接風洗塵，因此雖然懷袖留飯，他卻不得不辭別妹子往金頂大帳去赴宴。
齊步琛走後，懷袖在屋內輾轉，突然想起來什麼，興奮地找了翦月問：“你有沒有帶繡線來？”
翦月不知懷袖要做什麼，只得照實說：“帶了些來，只怕沒有宮內的顏色齊全，原沒想要繡什麼。”
懷袖搖頭道：“不礙事兒，只要有就成！”說完，將自己的想法告訴了翦月。
翦月聞聽也是歡喜不已，幫着懷袖一同張羅，二人一直忙了整晚未眠。
齊步琛這幾日雖然在營地，卻被康熙叫去將疆北的情況，以及葛爾丹的動向，這些是目前康熙最爲關切之事。齊步琛便一日有八成的時候陪着康熙，懷袖自那日見了哥哥一面，再未尋着機會。
轉眼幾日過，齊步琛啓程時日已定，懷袖見不着他，心急地在金頂大帳前徘徊。
齊步琛直至子時初方纔退出康熙休息的營帳，見懷袖竟仍等着自己，不覺心中感動。
“你怎的這晚了還不歇息？”齊步琛語露關切。
懷袖卻並不以爲意，只笑着將手中一個小布包兒遞在齊步琛手中，笑道：“別嫌棄我這個做姑媽的寒酸，那些金的銀的不是沒有，只是我總覺得那些俗物代替不了我的心意，思來想去，眼下只有匆匆做了這個，送給我那未見面的侄兒。”