高氏一直清楚侯老二人更傾向於從自己這姐妹三人當中選一個人，而她是不樂意的，爲了兒子的前途，她自然更傾向潘知府家的潘欣瑜。
可她不能當面抵抗侯老啊，那她就以事實告知他們，告知侯府諸人，出身高貴的潘欣瑜更優秀，更適合做他們侯府的嫡媳婦。
蘇蘇此時才恍然大悟，難怪剛纔太伯母的臉上始終冷冷的，想必她對高氏這樣的安排很不滿吧，因爲依常理判斷，潘欣瑜等人無論在才華還是掌家能力上，都會勝過從小地方出來的她們。
辦這麼一場比試，擺明了會讓她們三人露醜！
高氏孃家生父升任平江府知府，身份地位今非夕比，她的底氣也增了不止一兩三兩，所以，即使猜到畢氏可能會因她的擅自決定而不悅，她也不會害怕。
只是，高氏的小算盤似乎算歪了點兒，她怕是沒有想到蘇貝會有如此驚人的才情，而蘇秀亦很給臉，好在她中意的潘欣瑜沒有令她失望。
可這麼一來，她想讓她們三人丟人現眼的打算就落空了。
蘇蘇心裡忍不住冷笑：侯府就了不起了，還真以爲，誰都搶着嫁入侯門呢！
所以，當她再次撫向算珠時，她指尖遲頓下來，面對簡單的算術，原本只需轉瞬功夫即打算出來，這會兒，她撥得雜亂無章，臉上也沒有了起初的歡愉。
王洛堯捕捉到蘇蘇眉目的變化，不禁蹙了蹙眉尖：她這是要鬧哪樣？丟人就那麼好玩？
第四項是女工，即便蘇貝平日女工手藝極好，可這次仍是輸給了潘欣瑜。
潘欣瑜手巧得令蘇貝咂舌，不僅手快，繡出來的花樣還極是細密精巧。
如此，綜合四輪下來，潘欣瑜毫無爭議地摘了頭名，蘇貝很爭臉地被評了第二。杜耀晨第三，王洛歌第四，第五是蘇秀。
袁盡恬待名次一公佈，即拉住潘欣瑜、杜耀晨和王洛歌躲到一邊竊竊私語。蘇蘇瞧見，不用猜即知她要同她們幾人嘰咕什麼，不過她本來就無所謂，只要有蘇貝和蘇秀證明她們蘇家莊的人全非廢材便成。
至於她自己，無所謂啦，表現得越廢越好！
正如之前高氏還有先生所說，這場比試只公佈了前五名，後面的名次沒有公佈，所以蘇蘇拿了最後一名的事僅有少數幾人得知。
託潘欣瑜的福，蘇蘇很快知道自己的成績。但她只爲蘇貝還有蘇秀高興，對於自己的名次，她全然不在乎。
“真是死豬不怕開水燙！”袁盡恬遠遠看着蘇蘇不以爲意的面容，對身側的潘欣瑜還有杜耀晨說道，“什麼《開池得古釵》。她 這是恨不得把她的匠女出生召告天下麼？”
潘欣瑜尚沉浸在摘得頭名的自得喜悅中，當她知道王洛堯一直站在場外時，更加心猿意馬，此時聽到袁盡恬的話，她冷冷語道：“金玉其外，敗絮其中！何必管她？”
經過此次，潘欣瑜心裡已悄悄在蘇蘇身上畫個大大的叉。以蘇蘇這副品行，是想都不想問進侯府大門，眼下，最最要緊地是要儘快將蘇貝比下去。
蘇貝纔是她最有力的對手，和她一樣，蘇貝有品有貌。有才有德，惟一的不足就是出生比她低許多，但她這裡也有不容忽略的劣勢，侯老太更中意蘇家人，即使高氏再喜歡擡舉自己。終是要過侯老太那一關的。
文萃園外，王洛堯迎上三位老學究，躬身禮道：“王洛堯見過三位老先生！”
三位先生對王洛堯早有耳聞，之前在宴時已有切磋，此時撞見，越加熱情。
“徐老，不知可否容在下瀏覽一下您手中的詩稿？”王洛堯面色恭敬，本就姿容毓秀的他作此態，十分討三位老學究的歡喜。
“這個自然可以！”徐老先生二話沒說，將手中詩稿遞到王洛堯手中。
王洛堯一目十行，將所有詩稿快速一遍瀏覽，其中蘇貝、蘇秀、蘇蘇三人的詩稿他自然也納在眼中。
面色無波地將詩稿重新遞還徐老先生手中：“都說巾幗不讓鬚眉，看了這些詩稿，不得不佩服咱們江寧城的才女們！”
徐老先生撫髯大笑，王洛堯陪同三人步往前院，不時請教有關來年春闈的事。
文萃院裡仍然熱鬧着。
場中央的考桌都已搬走，擺了幾張大圓桌，桌上有各式糕點和瓜果，高氏領着衆貴婦人小姐按次圍坐。
這回，高氏有意將潘欣瑜安排在自己一桌上，劉氏亦在。
蘇蘇都知道她接下來要做什麼，抓了一把乾果，埋頭苦吃，剛纔耗了不少力氣，還不得趕緊補上！
“劉夫人真是教女有方，欣文這麼多才，欣瑜亦絲毫不遜色，又有才華還能掌家，有空我可要向你取取經！”高氏拉住劉氏的手誇讚道。
“你們家堯哥就不說了，洛歌不是也一樣出色，衝我瞎取什麼經！”劉氏笑道，“再說，我這裡也沒什麼經可取，全指着兩孩子上進、爭氣，平時我也問不上什麼事！”
高氏聞言，雙眼精精地看着潘欣瑜，咂咂嘴，像似玩笑一樣地說道：“要是堯哥能娶上欣瑜這樣的，便是他上輩子修來的福氣！”
潘欣瑜聽了，頓時滿面嬌羞，倚到一旁的袁盡恬身上，雙手捂面，羞道：“高夫人真是擡舉欣瑜了！”
“哪裡就那麼嚴重了，堯哥這十幾年修的福就夠了，兩孩子一個未娶一個未嫁，現在談婚論嫁也來得及啊！”丁氏這會兒插言，“我瞧這兩孩子就挺般配，我只恨我們家盡歡不爭氣，又沒個女兒傍身，否則你們這兩孩子，我一早就開始奪了！”
高氏和劉氏聞此，雙雙對丁氏一通笑罵。
忽地，一直沒有說話的王業茵開口了，卻是問的蘇貝：“貝兒，想是你們家裡也請了先生？”
蘇貝忙迴應：“三姑奶奶所想沒錯，家裡建了宗塾，有先生授課！”
“哦？也有宗塾？幾歲唸的書？”王業茵嘴角含笑。
“我和蘇秀是五歲，妹妹四歲！”蘇貝如實應道。
聽到蘇蘇四歲就入宗塾，王業茵甚至她旁邊的畢氏皆移眸瞅了一眼埋頭苦吃的蘇蘇。
“嗯，倒是十分難得！請的哪位先生？”王業茵繼續慢語輕問。
憑蘇貝還有蘇秀剛纔露的幾手，蘇家聘的先生就絕不會差到哪裡去，像潘家、袁家這樣的所請的先生皆是叫得上名姓的，既然她們二人與潘、袁等小姐差不多哪去，論理蘇家的先生定也是有些來頭的。
蘇貝輕輕一笑：“不知道說出來你有沒有聽聞過，家師姓繆，字仲申！”
“繆仲申？哦——”王業茵竟是聽說過，“丙午年甲等狀元！”
蘇貝很意外，蘇蘇聽了也不禁擡頭看了一眼王業茵。
“我原也沒那好記性，只是對他印象特別深！”王業茵說得頗是感慨。
此話一出，在座不少貴婦小姐皆生出好奇心，只有高氏、劉氏和丁氏因爲王業茵打斷她們的話，暗中怨恨不已。
畢氏似是有意讓王業茵把話講下去，這時道了一句：“說他是丙午年狀元倒也說得過去!”
這麼一來，更令人驚奇了：什麼叫 “倒也說得過去”？狀元就是狀元，不是就不是！還能模棱兩可嗎？
想不到繆仲申名聲還挺響，蘇蘇心下也油然而生一股好奇心，雙目炯炯地盯着王業茵。
不止她，相鄰的兩桌人都紛紛轉過臉來。
王業茵見話題從潘欣瑜身上轉到蘇貝身上，私下極是滿意，對畢氏點點頭，接着道：“年紀小於四旬的想必都沒有聽聞過他的名姓！丙午年年春闈發生了一件極轟動的事！”
在座只有畢氏，秦氏，王業茵知道此事，其他婦人皆未聽聞，此時個個豎了耳朵，欲聽下文。
王業茵瞥了一眼高氏，又覷了一眼秦氏，端茶抿了一口，續道：“會試放榜那天，榜上五十二名考生皆是南方人，北方舉子議論紛紛，隨後的殿試點的又是福建閩縣繆仲申爲狀元，北方舉子大譁，認爲主考官劉三吾、白信韜都是南方人，有心袒護南方舉子，遂將皇榜打得七零八落，並在街頭巷尾遍貼大字報，聚在禮部門口示威，京中出動金吾衛進行震壓。”
果然是個奇聞，蘇蘇聽得津津有味，連吃也忘記了。
“皇帝知聞此事後，派翰林院侍講等數十位大學士自落榜試卷中各閱數十份，從中選取北方舉子進榜。可衆學士閱完數百份試卷，皆覺得普遍水平不及南方舉子，以爲劉三吾等考官判斷公正。但事實卻是，第二次放榜出來，原本狀元郎繆仲申成了第二名，頭名換成河北舉子陳某！”
啊……
蘇蘇粉脣微張：翰林院的侍講都說北方舉子不如南方舉子了，怎麼到後來繆先生的狀元還是被摘走了呢！
王業茵低頭啜了兩口茶，又道：“後來皇帝宣告爲百姓解惑，因爲北方長年征戰，經濟和文化都爲之蕭條，若照搬舊制，於北方舉子不公，爲激勵北方舉子，自該年起，每次錄榜，北方佔四成，南方佔六成！”