坤寧宮的年輕宮人們聽見消息，紛紛藉故過來窺探。都說琴太微嫁了神仙似的一個郎君，已是大走鴻運；如今她回來謝恩都有徵王陪伴，只道她必定十分受寵。從前那位文娘子也是宮人出身被指爲徵王側室的，從未聽說有如此恩遇。有人道，琴太微畢竟是封疆大吏的獨生嫡女，如今外家又勢盛，豈是那個右僉都御史家的庶女文粲然能夠比得上的？又有人提起徵王府的林夫人，其父不過是個畫院待詔，聽說也不似文氏那般門庭冷落，可見這與出身毫無關係。琴娘子是徵王自己討去的，又比那兩位年輕，自然更受寵愛些。
這番私議若傳入琴太微耳朵裡，她亦只有苦笑的份兒。此時她只垂頭聽着徐皇后與楊楝一問一答，不着邊際地對了幾句。徐皇后忽又提起青詞來，拿給楊楝一個詩筒，裡面又是新題目。琴太微不由得心中一樂。近來她已經看出，楊楝雖寫得一手好青詞，卻對什麼東華帝君、乾元真人之類全不以爲然，只是不願拂了徐皇后的意才勉力爲之——皇后總不能去求外臣的翰墨。想到他今日回去又得皺着眉頭填詞，琴太微暗生一陣快意。忽然又聽見徐皇后說起：“我這裡掌筆墨職司的人本就不多，琴娘子去了，就只有沈女史還是個得用的，累她整日抄寫不停。”
琴太微道：“若娘娘不嫌棄，殿下的青詞還交給我謄寫吧。”
“那可正好。”徐皇后道，“若有不認識的字，你也好當面向他討教。”
楊楝瞧着琴太微，微笑道：“她還有不認識的字嗎？當日她在清暇居中抄寫青詞，好像並未出過錯兒呢。”
徐皇后呵呵一笑，又道：“說起清暇居那回，你第一次見她吧？”
“倒也不是，早就見過了。”楊楝道。
琴太微心中“咦”了一聲，暗暗掠了楊楝一眼。楊楝笑道：“是在杭州，神錫二年的上巳節。”
她愕然。
“那日我悶得無聊，就換了衣服溜出王府閒逛，也沒有帶
着隨從。不料走到於少保祠，撞見了琴督師。本以爲總有一番勸諫要聽，還好那天琴督師自己也是微服混在人羣中，身邊還帶着個小女孩兒——料想不會是旁人吧？”
再沒想到是這樣的。她努力回憶着神錫二年的上巳節，那年西湖邊桃花開得極好。適逢父親沐休，她便苦求着要去觀花踏青。父親一向縱得她無法無天，雖然微服出遊十分冒險，竟也遂了她的心意。她記得那日芳草連天花開陌上；記得涌金門下通草花的擔子、賣餛飩的小鋪；記得湖中龍船上有穿月華裙的女子翩翩起舞，父親卻不許她多看；記得柳條纏住了父親頭上的唐巾，她和琴全兩個七手八腳解了半天；記得她在蘇堤上被擠掉了一隻繡鞋，父親只好把她抱到茶樓裡坐着，買了新鞋給她穿上，她心中還嫌那市賣的繡鞋花樣不夠精美……電光火石般往事歷歷在目，噎得她幾乎喘不過氣來。
只是她怎麼也想不起那天居然還見過一個俊秀少年，她的記性原是很好的。
“我怎不記得有這回事……”琴太微喃喃道。
楊楝謔笑道：“你兩隻眼睛都盯着貨郎擔子裡的梅蘇丸呢，自然看不見我。”
她忽然兩頰緋紅。
徐皇后笑道：“琴娘子那時多大了？九歲？”
“將滿十歲了。”琴太微低頭道。
“那後來呢？”徐皇后又笑着問楊楝。
“後來嘛，自然是立刻被琴督師的人押送回王府了，未曾玩得盡興。”楊楝搖搖頭。
琴太微心中仍是狐疑，不確定楊楝的話中有幾分真實。但若是假話，怎能連日子都說得清清楚楚？
徐皇后撥着茶盞，緩緩道：“琴督師這樣處置十分妥當。這原是你自己不對，只顧自己舒心快意，萬一有個好歹，要連累多少人。你那王府裡只怕翻了天，別人且不說，安瀾豈不急壞了？”
楊楝沉默了片刻，道：“我的事情，她也不太知道。”
午後的日光
落在殿宇深處，紫銅鎏金博山爐中燃着南海牙香，嫋嫋青煙投下的影子落在他的眼底，似掠過一絲憂鬱。琴太微驀然想起，她只道那時他亦青春年少，其實也是娶過妻的人了。她心裡隱隱地空了一下，忙低下眼簾，注意聽着皇后的話。
“安瀾去了三年，你爲她守制也早就守完了。”徐皇后斟酌着字句。早間她已聽說楊楝在萬壽宮那邊拒婚，雖然在意料之中，她亦覺他做得急躁了些，“……如今可以打算起來甄選名門淑女爲配，你的王府也須得有人主中饋。”
“婚姻大事終須長輩做主。”楊楝中規中矩地答道。
徐皇后笑道：“長輩爲你做主，也得你自己願意才行。你府中那兩位側室……人品出身倒也是說得過去。文粲然在我這裡待過幾天，確是個讀書明理的好女子。倒不知你怎麼看？”
“文氏賢德知禮，”楊楝淡淡道，“只是哪有以妾爲妻的道理？”
徐皇后讚許地點點頭：“確是如此。”
琴太微盯着大紅地毯上的連理花紋直髮愣。她只是連名分都沒有的侍妾，楊楝納誰爲妃都與她無涉。可是他們當着她的面討論這些事，她終究覺得不適意。她將眼光悄悄挪開，一件一件打量着殿中的陳設花瓶、香爐、案几和字畫。走了一會兒神，忽又聽見徐皇后喚起她來：“琴娘子，你可曾去看望過淑妃？”
她忙道：“未曾。”
“去瞧瞧她吧。昨日她還與我說起，甚是想念你呢。”徐皇后道。
琴太微上午聽見徐安沅說起大長公主病重，便盤算着設法問問咸陽宮。然而想起早間的風波，不禁朝楊楝望了一眼。他亦望着她，靜靜道：“你就去吧。”面容安寧得頗不真實。
大約他們有些話要揹着她講，琴太微想着，遂奏道：“聽說咸陽宮封了門，還請娘娘遣一位女官領妾過去纔好。”卻故意巴巴地望了一眼遠處侍立着的曹典籍。徐皇后微微一笑，便教曹典籍領了她去。
（本章完）