鄭半山亦趕了過來。饒是老內官見慣生死，摸過楊楝的脈門也變了臉色，急催蔘湯續命。程寧早有準備，不一時蔘湯便送了來。楊楝已是半個死人，湯藥喂到他脣邊，沿着脣角盡數流走了。程寧只得催琴太微來喂藥。她也顧不得羞怯，自己先含了半口蔘湯，再銜住他的嘴脣，一點點將湯藥度入口中。如是反覆幾回，總算把一碗蔘湯灌了下去，脣色也微微回紅——也許只是被滾熱的湯水暖了一下。
蔘湯又苦又辣，直衝鼻囟，她覺得眼淚就快下來了，生怕被人看見，只推去換熱水，忙忙地往外走。
走到門口，卻被等了多時的徐未遲拽住：“娘子，陸將軍叫我把這個東西送進來。”
“什麼陸將軍？”琴太微不解。
徐未遲道：“剛纔陸將軍在門口，說殿下昏死前提過香囊。他只找到這個，未知是不是殿下要的東西，叫我拿給娘子收好。”
她這纔想起剛纔送楊楝來的正是陸文瑾。只是她忙着看顧楊楝，連對方的模樣都沒看清。香囊溼漉漉的，被污水泡得褪了色，繡線也鉤壞了，所幸玉環還在。她捏着玉環只顧出神，直到臉上的淚水都被冷風吹乾了，才慢慢回到房中，正聽見程寧同鄭半山在低聲嘆息：“他一向能忍，這回怎麼竟拿自己的性命去搏……”
他一時昏睡過去，一時朦朦朧朧醒來，不知晨昏，不辨晦明，彷彿早已到了幽冥境地的門口，隱隱看見父親的形影，他正要追隨而去，忽然被一女子攔在面前，連連將他往回推搡。那女子身形纖弱，淚眼殷殷，他想了很久那是誰，也許是他的母親。
後來大致知道是睡在自己的牀上，被褥清潔柔軟。有人來問脈，有人來灌藥，有人在耳邊小聲說着什麼。他還記得受傷之前那場驚天動地的風波，即使睡夢中也無法放得下。那人像是知道他的心事，反反覆覆勸慰着他。他又漸漸覺出飢渴，清水和薄粥便應時而來，枕在溫軟的臂間閉着眼喝粥，倒像幼
時生病被乳母照顧一般。身上的傷口長得極慢，一度潰爛發熱，只能靠人用涼水擦身，才覺得好一些。偶然午夜醒來時，也曾發覺自己的手被焐在一雙柔軟滑膩的柔荑之間。他口不能言，身不能動，只覺她的呼吸間隱隱有不同往昔的芬芳。
如此渾渾噩噩不知多久，他終於覺得清醒了，立刻掙扎着半支起身體向簾外探看。彼時不知是晨是昏，金箔塵雪似的微光落入牀帷之間。那人手拿毛筆正竭力夠着牆上的什麼，一隻腳輕輕翹起，腰肢軟如楊柳。
“殿下——”
程寧恰從外面進來，驀地看見這一幕，立刻喝道：“琴娘子，快揭下來——咱們這裡不用那個。”
原來牆上卻是一幅消寒圖。每年冬至節，司禮監都會印製《九九消寒圖》分送各宮張貼，圖中一枝白梅，花開九朵，每朵九瓣，恰是九九之數，每日點染一瓣，待到花滿枝頭，數九寒冬便過去了。今日恰是冬至，琴太微剛剛把消寒圖掛出來。這還沒點上第一花，不曾想楊楝醒了。不知程寧爲何反應這麼大，她一時呆在那裡。程寧兩步上前欲奪，見楊楝倒不像着惱的樣子，卻也沒了主意。
楊楝喃喃道：“挺好看的。”
琴太微鬆了口氣，才驀然回神，連聲道殿下醒了能說話了，拋下筆走過來，差點被地上的線毯絆了一跤。唯有程寧沉得住氣，立刻叫人通知鄭半山去。
楊楝略撐了一會兒，依舊眼珠不錯地望着琴太微。琴太微被他瞧得倒有些不好意思起來，摟着他輕問道：“要不要喝點水？宮裡賞了新鮮的密羅柑，還是切一個柑子吃？”
他有些疑惑，見她一笑而去，轉瞬捧來一隻甜白小碗，裡面是金黃如蜜的柑子肉。他就着她手裡吃了幾口，問：“你說……這是賞下的？”
琴太微道：“宮中分了冬至的節禮下來。”她小心看了他一眼，“其中有一籃子果品，是皇上吩咐周公公特意送來的。”
他輕側
了一下臉。琴太微放下瓷碗，略思忖了一下，道：“皇上教你閉門思過三個月，又示意乾清宮的周公公傳出話來，說聖心十分體恤，本不欲責罰，只是擋不住朝議滾滾，總要做個樣子出來。這三個月，請殿下儘可放心養傷。”
他沒有應聲。
她見他皺起了眉頭，又低聲道：“我聽見鄭公公那邊的口風，也是沒事了。”
聽見這話，環顧了四周，又道：“扶我起來走一走，躺了這些日子，渾身骨頭都散架了。”
到底是久病之人，他只扶着琴太微的手走了幾步便覺頭暈目眩，兩眼發黑，只得又回到牀上躺着。甫一沾枕頭，便覺得胸中一股腥甜上涌，他卻硬生生嚥了下去。
“太微……太微……”他輕聲喚她的名字，“你還在？”
“一直在的。”她忍着眼淚，替他拭去脣邊的血跡。
他什麼也看不見，彷彿重墮阿鼻地獄：“我還活着……”
楊楝陷入昏迷的這半個月中，程寧帶着幾個親信侍從日夜巡視，把個清馥殿看得如同鐵桶一般。他分不開身，便叮囑琴太微定要看好了王爺的湯藥罐子，防着有人趁機下手。琴太微自不敢怠慢，所有藥材都對着鄭半山的方子一一驗過下水，親自看着煎好了端到牀邊。一應的茶水粥湯也要仔細嘗過，才喂到楊楝嘴裡。
宮中是如此緊張，朝中更是鬧得天翻地覆。福王楊樗不必再南下之藩，而被抹去爵位廢爲庶人，監禁於南宮之中。忠靖王世子徐安照則被投入詔獄看守起來。朝中上下徐黨一脈，皆感到皇帝終於是對徐家下手了，惶惶不可終日。但皇帝命錦衣衛、大理寺詳查南海子兵變的始末，卻遲遲沒有查出個結果來。
“皇上等着我這份自陳，那我應該寫什麼？”楊楝稍稍清醒些時，就知道這一關是無論如何躲不過，屏退耳目之後，叫琴太微拿紙筆來錄自己的奏疏。
“殿下那一天，到底遇見了什麼呢？”
（本章完）