琴太微瞪大了眼睛。
“這是我要和你說的正事兒。”沈夜認真道，“你那外祖母……想來你也知道，拖不了多少日子了。淑妃便求了皇上要回家省親，皇上是允了。可妃嬪出宮省親乃是國朝未有之特恩殊榮，太后老孃娘覺得不合規矩，不肯同意，最後只好說讓皇后娘娘以探望姑母的名義擺駕駙馬府，帶着淑妃一道。眼下宮裡忙着準備中秋節，過完了中秋就去。我想着你一直沒回過家，遂跟皇后娘娘面前提了一下。娘娘說了，不妨把你列在隨行女官之中。但你如今是徵王的人，必要先求得他的同意。”
琴太微連聲謝過沈夜，心中卻有些不是滋味，表姐回家絕不會捎帶上她，倒是坤寧宮的人還記着……然則這也是意料中的事，又轉了一念，不覺跌足道：“如今求他不得，我倒是自誤了！”
沈夜不解其意，再三追問，琴太微終於支支吾吾地將前日捱打的真相說了出來。
沈夜連連驚道：“你膽子也太大了，竟敢私自出宮，這是犯了大忌的呀！你知不知道當初坤寧宮有個宮人出去，還是得了允可的——只忘了拿腰牌，就被結結實實打了二十棍，貶去南宮了。這還是皇后一向寬仁，若犯在太后手裡，輕則浣衣局，重則直接打死的呀！”
“我豈不知，別說內苑王府，就是尋常大戶人家的姬妾，未得主家許可而私自出門都會被重罰。”琴太微臉色發白，道，“可是，我實在是沒有別的法子去見外祖母了，舅舅和舅母不讓我回家，殿下他也不願開口。我娘死得早，爹爹去世後，我在這世間更無親人，只剩外祖母一人疼我，我在宮中這一年，時常夢見她喚我回家。我若不能再見她一面，心裡是怎麼也過不去的。”
宮中皆是如此，多少宮女青絲熬成白髮，始終與親人生死不見。沈夜一時也不知如何勸她。又聽她緩緩道：“所以我想，索性拼着一死出去，強如將來後悔。反正我這一生，也不過是這樣了……”
沈夜攬着她勸慰了半天，又道：“可見你是心急莽撞了。說來，你那個表妹
，威國公府少夫人，到底有沒有進宮來？”
琴太微搖了搖頭。陸文瑾果然敏捷，立刻就帶來了謝遠遙的回信，琴太微不免對諄諄刮目相看。
“真是蛇蠍心腸！”沈夜詫道，“你可向徵王殿下稟明此事？”
“還沒有。”琴太微慢吞吞道，“要是他問，我是怎麼又知道表妹沒有進宮的，我要怎麼解釋呢？”
“只說問過了淑妃宮裡的人。”
“我纔不告訴他。”琴太微煩惱道。
沈夜想了想，道：“你若不肯自辯，又何以自保呢？譬如現在，你總得求了他的允許，才能跟着皇后回家吧？”
“我纔剛得罪了他，他必定不答應的。”說着說着，竟然眼眶都紅了起來。
沈夜亦覺得此事十分棘手，但機會難得，總不好就這樣放過了，“肯不肯的，總要求過了才知道。他既能替你遮掩，想來不是沒有環轉的餘地。”
“不敢跟他說。”
“你才說寧可舍了性命，也要回去看你外祖母，怎麼這會子又怕起來了？他是你的夫君，難道開口求他一句話，還勝過要了你的性命？”
琴太微嘟着嘴不言語。
“他如今在哪裡？我陪你去找他。你不好意思開口，我來說。我雖卑微，終究是皇后面前的人，他總要給幾分薄面吧？”
琴太微支吾道：“每天這時他都在半山上的天籟閣裡讀書。”
沈夜拖了她的手就要走。
“不去呀，我不能爬山。”她扭着身子不願動，一臉糾結生澀。
“又胡說了，剛纔是誰要帶我上山看桂花來着？”
沈夜力氣原是要大一些，生拉活拽地把她從闌干上拖下來，沿着遊廊一路往山上去。琴太微心中百鼓齊鳴，自那晚之後她一眼都不想再看見楊楝了。兩人拉拉扯扯的走到了一程，琴太微忽然大鬆一口氣：“他不在。”
她指着半山上的一所空空的涼亭道：“他不喜人打擾，每上山讀書，都要亭子裡留一個小內官守着。”
只得悻悻下山。兩人牽着手走回湖邊水廊，沈夜正要再勸，琴太微忽然站住了，臉色煞白如紙。
順着她的眼光看過去，只見水廊外假山後面，徵王穿着一件家常的月下白道袍，正倚着湖石閒閒坐着，手裡拈着柳枝逗一隻胎毛未褪的小白貓兒玩耍。良辰美景，斯人如玉，連沈夜亦不免多看幾眼，琴太微卻如白日見鬼一般，踮着腳就要跑。
“他都看見你了，躲不掉了！”沈夜低聲喝道。
琴太微閃在沈夜背後，兩人上前行禮。楊楝朝沈夜回了半禮，又問過皇后安好。琴太微低頭聽着他的聲音，如有芒刺在背，恨不得他立刻趕了自己走開。沈夜見她不敢說話，便將皇后有意帶琴太微探望熙寧大長公主之事稟了一遍。
“那就去吧。”他道，“跟着皇后娘娘出門，自然十分妥當。”
琴太微瑟瑟地跪下謝恩。粉面霞染，雙目盈盈，簡直叫人疑心她立刻就要哭出來。楊楝看在眼中，亦覺暗暗吃驚。
辭了出來，沈夜便數落琴太微過於膽小，徵王哪有那麼難纏，又說起林夫人做局的事——“將來定要向殿下說明了。”
“人家現在有身孕了……”琴太微悵然道，“說了又如何。”
沈夜一怔，不覺跺腳道：“那你更得小心！這時候最容易出事兒，你且離她遠一些。”四周看了看，俯在她耳邊低聲道：“我聽人說呀……從前她在清寧宮走動時，就有些奇奇怪怪……”
“她怎麼了？”琴太微好奇道。
“我也聽得不真，”沈夜道，“她是去年年底進宮裡服侍太后的，只說是畫院林待詔的女兒。可是去年林待詔去世，她不穿孝不說，連一滴眼淚都沒有。”
“宮中禮法謹嚴，本就不讓爲父母守孝。”琴太微道。
沈夜想了想，又道：“據說她……有點淑妃娘娘的品格兒？”
琴太微聽得直出神，心中如打翻了五味瓶子，酸甜苦辣不知是何滋味，捱了半天才淡淡回道：“我纔不管他們。”
（本章完）