琴太微悟了過來，原來徐皇后讓她抄的那個文章，正是青詞。這是道家齋醮時獻給上天的祝文。先帝修道十餘年，極好青詞，乃至朝臣爭相以供奉青詞博取聖眷，十年寒窗推敲八股的心思，都挪到了四六金文上。琴太微記得父親說起此事時不無嘲諷，道是“君不君，臣不臣，不問蒼生問鬼神”。直到今上主政，這一套自然廢弛了，無人再敢以青詞邀寵。後宮裡熱衷求神問道者，只剩了徐皇后一個人。
琴太微謝過恩典，徐皇后又道：“你進宮半年，一直未曾習得宮中的禮儀。讓曹典籍先帶着你熟悉一下。”
便有一位年長女官上前，彼此拜見之後，領了琴太微到尚儀局去報道。淑妃又與皇后說了幾句話，慢慢告退了。等她走遠，徐皇后方小聲命人換了椅墊。回頭看看自己的兒子，捏着筆在紙上亂舞，直弄得墨汁淋漓，她不由得嘆了口氣。又見心腹女官唐清秋立在一旁，便喚了過來，爲自己捶捶背：“爲教這小冤家寫幾個字，站得我腰都酸了。每天手把手地教，如今還是連自己的名字都寫不全，早知如此何必叫楊檀，直叫楊木倒簡單。”
唐清秋聽了這話，不覺好笑只覺心酸，忙換過話頭：“娘娘真要把琴家那個女孩兒留在身邊？”
“太后都發話了，敢不從命？”徐皇后道，“我若不看好了她，將來也難交代。”
唐清秋附在皇后耳邊：“我聽說昨天晚上差一點就……叫這女孩兒哭鬧了一場，竟然也就算了，可見皇上甚是憐惜。只怕沒有那麼容易放下吧？”
徐皇后淡淡瞥了她一眼：“你是這樣想的？”
唐清秋垂瞼道：“奴婢也就是隨口說說。”
徐皇后道：“既然連你都有這樣的念頭，其他人則更不知要說什麼了。只是我這坤寧宮中，斷斷不許這種話流傳。太后叫我看着這丫頭，就是不許皇上打她的主意。你們這是要我違拗了太后的意思嗎？”
“奴婢知錯。奴婢會吩咐下去，這件事不許再議論。”唐清秋停了停，卻又問，“那……昨晚娘娘叫人去查這孩子是怎麼入
宮的，這還查不查？”
“當然要查。”皇后道，“皇上必定也着人暗中查問去了。把公主的至親拿出來問罪，這不像是皇上的行事，只怕他自己心裡還莫名其妙呢。如今不過是順水推舟，樂得不聲張罷了。”
“是不是？”唐清秋朝清寧宮的方向努了努嘴。
皇后搖了搖頭，輕聲道：“到底是謝表妹的獨生女兒，太后不會做得這麼絕。再說她若是動了心思，直接就把人拿進清寧宮了，怎麼會扔給我？所以這事蹊蹺，咱們不能大意了去。查出來說不說是一回事，總要心裡有數才行，看到底是誰在背後做手腳。”
“娘娘見教的是。”唐清秋恭謹道。
皇后忽道：“你看這個琴太微，比她表姐如何？”
唐清秋道：“她們姑表姐妹，還真有幾分相似。琴內人的額頭圓一些，眼睛大一些，還有兩個笑靨兒。只是面相有些清冷——總歸比不上淑妃的美貌。”
“她還小呢。”皇后輕笑一聲，不覺回想了一下淑妃少年時的模樣，忽道，“其實她們很不一樣。不知怎的，我竟有點喜歡這孩子。”
唐清秋笑道：“是嗎？那倒是她的福分了。”
“你看，阿楝的字那麼潦草，她連蒙帶猜只抄錯了兩處，可見是聰明的。”
“娘娘喜歡聰明孩子？”
“誰不喜歡聰明孩子呢？”皇后嘆道，“便是阿楝，我也甚是喜愛啊。”
自入坤寧宮後，琴太微每日跟着曹典籍學習宮中禮儀，熟知本司事務，司籍司掌管宮中經籍圖書、筆札几案等，司中女史們只做些文書工作，間或爲徐皇后抄寫經書。琴太微被派在東披檐的清暇居當值，專司爲皇后謄錄青詞。皇后不是天天齋醮，青詞亦不是天天有。她不久便知道徐皇后所用的青詞，都出自徵王之手。皇后每每有了想法，便寫在字條上，差內官送往西苑，徵王擬好了青詞，再遣人遞回來，傳到清暇居。琴太微接了青詞稿子，仔細謄錄在青藤紙上。徵王字跡潦草，有時她亦辨認不出，只得趁空去請教皇后，皇后雖熟悉徵王
的筆跡，亦有猜不出時，便又派人去西苑詢問。如此來回幾次，彼此都覺煩瑣不堪。琴太微便學了個乖，但有認不出的字也不問人了，自己揣摩文意另擬一字補入。這麼做其實沒人會發覺——因爲謄寫好的青詞，最後都會在香爐中化作一縷嫋嫋青煙，她琴太微寫得是對是錯，只好去問元始天尊和太上老君。
尚儀司的主事女官見琴太微悠閒，便差遣她隔日去書堂爲宮人們講課。宮人們多不大認字，女官們會定期爲她們講授女則、女戒，以孔孟之道來規範這些年輕女子的言行。琴太微混在一衆三四十歲的授課女官之間，顯得尤爲特別。宮人們看她年輕面嫩，都肯與她親近閒聊。更有人風聞她出身不凡，曾蒙皇帝眷顧，料想她將來必然封妃，因此着意前來巴結。
不多幾日，琴太微便將宮中各色主子瞭解個大概。比之先帝朝的那個血雨腥風的內宮而言，如今宮中可謂一派安和寧靜。皇帝脾氣甚好，雖然專寵淑妃，亦不十分冷落其餘妃嬪，對宮人們都是春風細雨；徐皇后賢淑溫柔，待下仁慈，宮人們犯了過錯受罰時，如能求到皇后那裡，往往會得些寬免；皇長子楊檀不必說了；皇次子楊樗是個莽撞少年，宮人們都不招惹他；皇帝的兄弟姊妹仍然留在宮中者，有三個弟弟，
寧王、穎王和攸王，兩個妹妹，天台公主和仙居公主，這些皇子公主都是庶出的，跟着太妃們住在慈寧、慈慶兩宮，不甚起眼，僅仙居公主稍得徐太后垂青，偶爾能出入清寧宮中。皇帝的侄兒徵王溫和有禮，風致卓然，是年輕宮人們熱衷談論的話題，他已成年，故不在大內而長居西苑。總而言之，在這宮中上下，只不能得罪一個人，那就是清寧宮的徐太后。先帝當年寵佞無數，宮中風雲迭起，但無論東風壓倒了西風，還是西風壓倒了東風，終究還是徐太后獨大。今上即位後三年，周德妃曾生下一名皇子，剛落地時就渾身青紫，迴天無力。皇帝和皇后本意是處罰幾個接生的醫婆，但太后聞知此事，下令將長慶宮上上下下百來號人全都拘了起來，其餘各宮亦有被牽連者，都關在一處嚴加審訊。
（本章完）