當晚楊志遠從看守所出來，並沒有立馬回合泰賓館，而是心有所動，指示鄺文韜，去恆星食品總廠。當時已是凌晨一點，秋雨綿綿，鄺文韜雖然深感疑惑，但他什麼都沒說，一打方向盤，直奔恆星食品總廠而去。
11月的會通，夜晚冷風索索，寒意襲人。昔日燈火通明，夜如白晝，繁忙熱鬧的恆星食品總廠，此時一派蕭索，漆黑一片，冷清至極。
倒是門口有些聲響，香火點點，原來是一名會通籍死難者的家屬於總廠門口自行搭建了靈堂。
楊志遠已經看過彙總資料，本次食品安全事故，5名死難者，本省4人，除了會通本地籍一名之外，其他三人分散在本省另外三個地市，外省一人，則在李澤成任省長的那個省份。
楊志遠早就知道有死難者的家屬在恆星食品總廠門口搭建有靈堂，此時雖然已是夜深人靜，但楊志遠總覺得有一種良知感，驅使自己必須立馬前往總廠門口，對死難者家屬進行慰問和安撫，慰藉死難者親屬們那絕望和無助，有如秋夜般冰冷的心靈。
會通籍的這名死難者，爲恆星食品安全事故的首名死難者，因爲當初不知其李氏桿菌的感染源來自何處，家屬自認倒黴，遺體已經火化，亡者已經入土爲安。10月底，恆星食品安全事件全面爆發，李氏桿菌源於恆星食品的肉類熟食製品的真相得以大白於天下，此名死難者的家屬才大徹大悟，明白家人的死，恆星食品脫不了干係。
儘管郝兵因爲對此名死難者的死亡，沒有足夠重視，掉以輕心，最終不得不因自己的失誤而引咎辭職，但此事相隔已有一月，時日相對已久，其時應急處置小組的組長爲邱海泉，邱海泉與楊志遠在此事上的看法截然不同，爲免麻煩，邱海泉指示所有相關人員，對此名死難者的感染源來自恆星熟食，拒不承認。同時要求市區兩級法院，對涉及恆星食品的民事訴訟案件概不受理。相對於一級政府，死難者的家屬自然成了弱勢羣體，有冤無處訴，有苦無處言，所有部門對其家屬要麼就是互相推諉，要不就是避之三舍。家屬的憤怒也就可想而知，可怒火沖天，怒髮衝冠又能怎麼樣，只能是叫天天不應叫地地不靈，怎麼辦？只能選擇極端的方式，在恆星食品的總廠門口，設置靈堂，敲鑼打鼓，超度亡靈。
楊志遠帶着舒韶華、邵武平來到死者的遺像前。看死者遺像的樣子，頗爲老態，此等年紀的人體弱多病，抵抗力不如年輕人，一旦感染李氏桿菌，如若不及時救治，死亡的概率極大。
楊志遠表情凝重，向亡者的遺像三鞠躬。
死者的家屬在恆星食品總廠的門前，折騰了近十天。恆星食品的所有人員遵循處置小組的告訓，對家屬的行爲採取三不政策，即不管不問不干涉。死者的家屬想怎麼折騰就怎麼折騰，方方面面的人士都視若不見。反正恆星食品這段時間已經全面停產，阻擋大門於恆星食品而言除了影響不好，幾乎沒有任何損失。當然了，恆星食品已經走到如此地步，影響好與不好，已經無關緊要，也不在乎多此一事。而且恆星食品的事情牽扯廣，上下都有驚動，各級媒體都不敢擅自採訪，死者的家屬打電話向多家媒體求助，媒體一聽事涉恆星食品，自是不敢擅入雷池。以至於死者家屬在恆星食品門口折騰了近十天，就如石沉大海，除了自己一身疲倦，可以說是波瀾不驚，沒有弄出任何聲響。
事經十天，鑼鼓早就不如初始時那般喧天，主家出的錢再多，人家也沒有了精力，楊志遠到來時鑼鼓聲時斷時續，萎靡不振，但讓人聽着更是揪心。
死者的家屬也是精疲力竭。相關各方不聞不問，視若不見，根本就不怕也不把恆星食品廠門前的靈堂當回事，家屬鬧來鬧去，開始還有旁觀者，經過了這麼多天，現在連旁觀者也是寥寥無幾。沒有旁觀者，自然也就了無意思，而且有關部門，一副事不關己，愛鬧則鬧的冷漠態度，更是讓親屬心寒，心灰意冷。
可事已至此，總不能就此偃旗息鼓，灰頭灰臉地打道回府，家屬本就傷痛欲絕，愁腸寸斷，現在再這麼一來，自是雪上加霜，情面難堪，一時不知該何去何從。
這天深夜，亡者的家屬已是欲哭無淚，一身疲憊地相依相偎地靠在炭火盆邊，無言以對，睡眼濛濛。
此時聽見聲響，家屬們都驚醒了，起身一看，竟然有人於此夜深人靜之時前來給亡者鞠躬吊念，都是一臉的詫異。再一看爲首之人，雖然看起來年輕不大，但氣宇軒昂，不同凡響，更是倍感奇怪，家屬們，你望我，我望你，都是搖頭，表示自己對此前來吊念之人不認識。
楊志遠走到一位身系白花，頭髮發白的婦人面前，說：“老人家，讓您受累了？”
老婦人爲亡者之妻，她有些不知所措，說：“恕我眼拙，我一時真沒想起來，你是？”
舒韶華介紹：“這是我市今天新到任的楊志遠楊市長。”
老婦人不敢相信，說：“你是新來的市長？”
楊志遠說：“是！老人家，我是來給您賠禮道歉的，我們政府對不起您老人家，這天一天比一天冷了，還讓您老人家身心疲憊，夜宿街頭，此乃我楊志遠的失職。”
老婦人淚眼婆娑，這些天所有的委屈都洶涌而出：“楊市長，我家老頭子死得冤啊。我們不求另的，就求政府還我們一個公道。”
楊志遠點頭承諾，說：“省委派我楊志遠到會通，就是來給你老人家一個公道的。老人家您放心，今天天亮後，就會有恆星食品的董事與您老人家面對面地交談，您老人家有什麼合理的要求儘可以提出來，恆星食品都會逐一給予答覆。逝者已矣，我們現在能做的，除了對相關責任人依法予以處置，也只能在經濟上給老人家以補償了。”
有年輕者，可能是老人的子孫輩，脾氣應該較爲火爆，此時氣呼呼地說：“人都死了，要錢有何用？”
楊志遠說：“與生命相比，金錢有如草芥，但事已至此，逝者已矣，誰都無力迴天，除了深表歉意，給予補償，作爲市長，我也是無力迴天。當然如果對恆星食品的賠償不滿意，你們還可以訴諸於法院。”
老人家說：“法院會受理嗎，我們走遍了本省的律師事務所，沒有一家事務所敢接這個案子。”
楊志遠說：“您老放心，從今天開始，會通的市區兩級法院都會受理與恆星食品有關的民事訴訟案件。”
年輕者不甘，說：“我們不要錢財，只要政府還我親人來！”
楊志遠一時無語，此要求楊志遠還真是愛莫能助，只能一聲嘆息。
還好老人家通情達理，她叱責次子，說：“不許無理取鬧，人家市長已經把話說到這份上了，仁至義盡，咱到這裡來折騰是爲了什麼，是因爲你爸死得冤屈，咱就是爲了討回一個公道，市長到會通上任伊始，百事需興，能於深更半夜親臨此處給老頭子吊念，很是不易，這十天來，你鬧也鬧了，吵也吵了，有誰把你當回事，我們家是那種得理不饒人的主嗎，不是。”
楊志遠汗顏，說老人家如此通情達理，更是讓作爲市長的我深感慚愧和不安，其實，我情願您罵我幾句，我反而心裡好受些。老人家搖搖頭，說市長，你能來我已經很滿足了。楊志遠說老人家，是我們政府做得不對，對此事處置欠妥，我此次前來，不奢求能得到您老人家的原諒，但求您老人家能略感安慰就好。老人家擦了擦眼睛，說正如市長所言的，老頭子已經去世了，再怎麼鬧騰，老頭子也不能起死回生，深更半夜，市長還能於百忙之中前來，讓我婦道人家感激不盡。
秋雨蕭蕭，寒意襲人。楊志遠看着這個一臉疲倦的老人，就如看到了自己的母親，楊志遠的心忍不住一陣心痛，他回頭對邵武平說：“你和文韜先把老媽媽送回去。”
老人的兒子欲言又止，楊志遠明白他是有所擔心，楊志遠說：“夜裡寒氣逼人，你就忍心看着自己年邁的母親在寒夜中受涼，老媽媽已經深受失去親人的煎熬，她豈能再經得起風雨的侵擾，讓老媽媽先回家去吧，不然，老媽媽的身體非垮了不可。”
老人家的兒子看着楊志遠，許久才說：“楊市長，我就問你一句話：你值得我們相信嗎？”
楊志遠斬釘截鐵，說：“我是一個市長，同時也是一名黨員，如果我的話不值得你爲之相信，那是我們政府做得不夠，這同時也是我們執政黨的悲哀，試想我們的羣衆連市長的話不相信了，這個社會還有什麼可值得相信的了。我可以負責任地保證，對於恆星食品的安全事故，黨和政府肯定會給羣衆一個滿意的答覆，給你們這些受難者以公平和公道。如果做不到這一點，我楊志遠就愧爲一市之長，我楊志遠就此引咎辭職。”
老人家看着楊志遠，什麼都沒說。走過去，抱起老頭子的遺像，輕輕地說：“老頭子，外面冷，我們回家！”
楊志遠和舒韶華站在秋雨中，看着帕薩特閃着尾燈，遠去。楊志遠的心情久久不能平靜。他嘆了口氣，說：“韶華，在革命戰爭年代，黨和人民的關係，是魚水之情，危難時刻，彼此甚至於可以以身家性命相幫，現在生活越來越好，社會越來越富足，可黨和人民的關係卻越走越遠，這是怎麼啦，當年的水乳相容，魚水之情現在怎麼就看不到了？是這個社會變了，還是因爲你我這些基層的黨員做得不夠，沒有起到先鋒模範帶頭作用？”
這個話題有些沉重，舒韶華看着楊志遠，一時不知該說什麼是好。
元旦前兩天，楊志遠接到趙洪福的電話。
趙洪福笑呵呵的：“你這個小楊，搞什麼名堂，現在電視新聞裡整天都是你和恆星食品的報道，眼花繚亂，動靜不小，我不用問，就知道恆星食品安全事故的負面影響正在逐漸消退，老百姓對恆星食品的信心逐漸增強，看來恆星食品危機已除，正在一步步走出低谷，不錯，繼續努力。”
楊志遠說：“恆星食品經過近兩個月的努力，最低谷的時段已經過去，隨着元旦、春節的臨近，食品業銷售高峰的到來，恆星食品有了一個休養生息的機會，我們一定再接再厲，爭取讓恆星食品的銷售額達到以前的五分之一。”
趙洪福樂呵呵的，說：“穩打穩紮，不好高騖遠，想一口氣吃成胖子，不錯。”
楊志遠笑，說：“趙書記，我當然想恆星食品的銷售額回覆到出事前的水平，但光我想沒用，老百姓的消費信心是要一步步地恢復的，急不來，只能腳踏實地。”
趙洪福笑，說：“如此甚好。”
趙洪福給楊志遠打電話，不僅僅是因爲恆星食品的事，趙洪福說：“小楊同志，元旦回不回省城？”
楊志遠知道趙書記此言肯定有着深意，但他一時沒想明白趙洪福書記這話是什麼意思，他據實回答，說我剛到會通，對會通的情況還不太熟悉，元旦就不回省城了，按趙書記的指示，繼續努力。
趙洪福笑，說：“小楊同志這是牽強附會，我說繼續努力，不是說讓你沒日沒夜，廢寢忘食的地步，該休息的時候就該休息。這樣吧，爲敦促你小楊同志在元旦時節休養生息，我決定於元旦節親臨會通檢查，小楊同志意下如何？”
楊志遠知道，趙洪福上任這些年來，別的地市都有光顧，唯會通，從未涉足，趙洪福此言一出，楊志遠有些不敢相信：“趙書記，您不會是和我開玩笑吧？”
趙洪福笑：“堂堂省委書記，豈會兒戲。怎麼？小楊同志不歡迎？”
楊志遠說豈會，肯定是歡迎歡迎熱烈歡迎。小楊同志此時此刻已經心潮起伏，欣喜若狂。趙洪福心情不錯，說不管是真話假話，本書記都全盤接收，那我們就元旦見。趙洪福還讓楊志遠通知戴逸飛，由楊志遠先行傳達趙書記元旦親臨會通的消息，省委辦公廳的通知隨後就到。
趙洪福這個電話，讓楊志遠思量了半天，趙書記這個電話看似隨意，卻頗有深意，值得他楊志遠爲之思量。爲何？因爲按照官場慣例，趙洪福書記如果是到會通明察，那就由省委辦公廳直接與市委辦公廳對接就是，你楊志遠元旦節怎麼安排那是你楊志遠的事情，省委書記光臨會通，你楊志遠就得唯省委書記是瞻，什麼安排都得取消，怎麼可能是趙洪福書記親自給他打電話，探明他楊志遠在會通才決定成行。而且，還由自己告知戴逸飛此事，這又說明什麼。如果趙書記是暗訪，那就更無通知他楊志遠的理由，趙書記只需悄悄地來，到了會通，一個電話，他楊志遠即便是在省城，也得快馬加鞭，趕回會通晉見，根本就不用擔心他楊志遠在不在會通。趙洪福書記提到省委辦公廳會有通知，通知本市，這就是說趙洪福書記這次準備明察，到了明天，趙書記元旦到會通視察的消息，在一定級別的幹部中，人人皆知。按說到了省委書記這個層次的領導，即便是明察，其出行都是輕車簡行，不喜張揚。周至誠書記是如此，趙洪福書記也是如此，但這次趙洪福書記擺明了就是要大張旗鼓，弄得人盡皆知，趙洪福書記這又是什麼意思？楊志遠一時還真沒想明白。
楊志遠從11月5日正式到會通走馬上任，至這天，已經整整56天，在這56天的時間裡，楊志遠廢寢忘食，嘔心瀝血，不惜拋頭露面，在電視裡爲恆星食品吶喊助威，不遺餘力。