小元子幾人往南走了幾十裡地，到達“三堡鎮”，已是黃昏時分。他們決定在此歇宿，住在西大街的“洪福客棧”。晚上小元子做東，桌上堆滿了他們平時捨不得吃的酒菜。他們拿着筷子，卻不去夾盤中的美食，他們拿着酒杯，卻不喝杯中的佳釀，似乎吃飽了一般，提不起半點胃口。掌櫃以爲客人不滿意做的菜，坐在櫃檯乾着急，暗自尋思，到了月底，就把掌勺的大廚“喀嚓”掉，管他是自己的大舅子，阻攔財路，天王老子也不行。
坐在街對面暗中觀察的葉楓，見他們愁眉苦臉，神色沉重，他的心裡同樣不好受。他們吃了這頓飯，明天就各走各的路，今生今世，再不相見。幾十年的同門兄弟情，從此將成爲記憶的一部分。他們癡癡地看對方，眼睛也不敢多眨一下，他們知道現在多看彼此一眼，以後的回憶就會多一份甜蜜。葉楓心裡忽然涌起衝動，他想衝進去，敬他們每人一杯酒，說句道別祝福的話。但是他絕不能這樣做！
葉楓轉過頭去，他不忍再看！一個白髮蒼蒼的老人，拿把胡琴，走入客棧，翹腳坐在廳裡，咿咿呀呀地拉起胡琴。聲調悲愴哀傷，他唱的曲子更加傷感心酸：“揚子江頭楊柳春，楊花愁殺渡江人。數聲風笛離亭晚，君向瀟湘我向秦。”他並非有意演奏人生那些無可奈何的悲傷，他是在向世人講述生命的真相。人生在世，誰不是悲苦多歡樂少，別離多相聚少，遺憾多如意少？
一人用力一拍桌子，怒道：“唱的什麼破玩意兒，影響老子吃飯心情，滾出去！”小元子走過去，揪住這人衣襟，扔到外面街上，掏出一錠銀子，塞到老人手裡，道：“你繼續唱，唱到我不想聽爲止。”老人又唱：“青山橫北郭，白水繞東城。此地一爲別，孤蓬萬里徵。浮雲遊子意，落日故人情。揮手自茲去，蕭蕭班馬鳴。”小元子他們跟着哼唱，唱着唱着，控制不了情緒，禁不住淚水長流。
翠蘭嘆了口氣，道：“我歇息去了，你們慢慢吃。”抹去眼角的淚水，往樓上客房走去。她關上房門，推開窗戶，在桌前的椅子坐下。兩顆星星掛在窗外的天上，正對着她，像極了他的眼睛。翠蘭心裡一陣酸楚，伏在桌上，嗚嗚地哭了起來。華山派上下誰不知道她對他的單相思，她被人嘲笑，不知羞恥的付出，卻從來沒有得到過他的尊重。那些他所喜歡的女子，真的令他刻骨銘心，終生難忘麼？
如果他給她機會，她也能果斷改變自己，做令他刻骨銘心，終生難忘的女人。她已經做好了一切準備，可是老天爺爲什麼不給她機會？她擡起頭，窗外的星星已經消失不見，此時此刻，它又在凝視着誰家端坐窗前的女子？她定了定神，拿出繡好的香囊，放在手心裡，仔細觀看。繡在香袋上的同心芙蓉，栩栩如生，猶如一對相互扶持的情侶。以前她幻想自己和他就像這同心芙蓉一樣，現在她突然想通了。
同心芙蓉出現的機會，本來就相當的渺茫，一個人能牽緊另一個人的手，亦不是如此？近水樓臺可以先得月，相識多年的人未必能在一起。她所有的努力化爲流水，以後她還是會繡香囊，既是祝福自己，又是祝福他。已經在屋頂上的葉楓，見得對着香囊不停流淚的翠蘭，不由得心頭大痛，一個筋斗翻了下來，發足狂奔。忽然頭頂一聲輕雷，豆大的雨點從天而落。
葉楓伸出雙手，在雨中大喊大叫，他的雙手能化解陰謀詭計，能擋住明槍暗箭，卻接不住翠蘭沉甸甸的感情。路人見他形同瘋癲，紛紛避讓，罵他瘋子，神經病。這些人懂什麼啊，如果他們跟他一樣，心裡充滿內疚虧欠，無能爲力，他們也會情緒失控。他以爲受了那麼多的挫折打擊，已經學會了內斂，隱忍，可是在這一瞬間，仍然不可避免的崩潰。原來埋在心底裡的情感，就像地底深處的岩漿，只要一旦被引誘起來，就無法抑止！
他發瘋般的奔跑，就是要躲避他們，可是他頭腦還保持清醒，就有可能更改主意。再次打亂他們的人生，是他最不願意做的。除非他突然倒下，明天睜開眼睛，他們已經遠走高飛，他也就徹底解脫了。如果一個人想要暫時選擇失憶，只要拼命往喉嚨灌酒即可。他從街邊小店買了三壇酒，躲到一條陰暗骯髒的巷子裡，往嘴裡倒酒。
他整個人很快似被拋入火焰中燃燒，每塊骨頭，每塊肌肉都在融化，他感覺到靈魂脫離軀體，升到高空，看到自己蜷縮着如條狗的醜態。就在他失去意識的剎那間，隱約聽到有人在喊小曹。不知過了多久，昏昏沉沉之中，似乎覺得一股股的熱氣，噴在他臉上，好像有人拿火灼他。葉楓驀地驚醒，睜開雙眼，見到三五條臭氣熏天的野狗，圍着他團團打轉，口中嗚嗚的叫，顯然把他當做倒斃的流浪漢，準備飽食一頓。
葉楓趕走野狗，手扶牆壁，慢慢站起。頭痛欲裂，說不出的難受。雨已停歇，太陽高高掛在天上，他們已經走得很遠了吧？他慢慢往“洪福客棧”走去。客棧門外站滿了人，議論紛紛，幾個捕快站在門口把守，不讓閒雜人等進去。葉楓腦子“嗡”的一聲響，打了個激靈：“小元子他們出事了！”快步走過去，問別人：“怎麼回事？”那人道：“裡面死人了。”葉楓道：“死的是什麼人？”
那人道：“是個女人。”葉楓冷汗直流，嘶聲問道：“她長得怎樣？”那人道：“身材高挑，長相秀麗，說是華山派的甚麼女弟子，其實她是外地來的妓女，仗着年紀輕，身體好，竟叫了八個男子一起玩耍，誰知把自己玩脫了，一命嗚呼，魂斷他鄉……”葉楓的心沉了下去，他已經知道怎麼回事，因爲翠蘭不肯陷害他，被小元子夥同小曹算計，不僅污辱了她，還要了她的命！
那人猶自說個不停：“左捕頭幾人在裡面看了一個多時辰，還捨不得出來，要是能讓我進去看一會兒，出些錢也樂意。”葉楓一拳搗在他臉上，打得他鼻樑斷裂，口裡吐血，喝道：“她是世上最乾淨純潔的姑娘！”分開人羣，往裡衝去。把門的幾個捕快喝道：“捕快辦案，別沒事找事！”幾把刀往他劈來。葉楓道：“擋我者死！”右手揮動，這幾個捕快倒在地上亂打滾，大呼小叫。圍觀的人見不是頭，一鬨而散。
葉楓踏入店內，聽得有人嘆息道：“真是可惜了，倘若不死，一夜少說值五百兩銀子。”第二人嘖嘖有聲：“你看她白淨的皮膚，細細的腰，長長的腿，便是死了，我也是愛不釋手。”第三人道：“算了吧，我們好歹有頭有臉，傳出去總是不太好聽。”最後一人道：“只要落到我們手上，縱使是隻螞蟻，也得榨幾滴油出來，廢物不加以利用，怎麼行呢？”第一人道：“左捕頭，你的意思是？”
左捕頭乾笑道：“二十兩銀子，交給關王廟後那幫閒漢享用一天，明天一早，扛去火化了。”葉楓撥出長劍，一步步往樓上走去。翠蘭就死在樓梯往左最後一間客房的牀上。她手腳被堅固的繩索，牢牢地綁在木牀的四根柱子上，身上遍佈一道道抓痕，顯然生前受盡了非人的折磨。她脖子上有道紅色的痕跡，是被人活活勒死的。掉在地上的香囊，已被踐踏得不成樣子。
她雙眼瞪得滾圓，眼角似乎有淚痕，死不瞑目。她怎能想到從小一起長大，關係親密無間，無話不說的好朋友，居然會無情殘酷的摧殘她，會將致命繩索套入她的脖子？四名捕快八隻伸出的手，在她已經冰冷僵硬的屍體，上上下下，忙碌不停，臉上皆帶着色眯眯的表情。葉楓喝道：“拿開你們的狗爪子！”長劍揮出，八隻邪惡的手掌齊腕而斷。這四人痛得大叫起來。
葉楓冷冷道：“你們的賊眼不該褻瀆她的神聖！”長長的劍光從他們眼前閃過，四人眼睛流出血淚，皆被一劍刺瞎，四人又是大叫。葉楓厲聲道：“你們的狗嘴不該講她的壞話！”劍尖突入他們張開的嘴巴，四條割斷的舌頭掉在地上。葉楓一腳一個，將他們踢下樓去，拾起扔在地板上翠蘭的衣裳，小心翼翼給她穿好，然後用繩子將她綁在他背上，柔聲道：“妹子，帶我去找害你的人。”
山路崎嶇，荊棘密佈。小元子三人不敢走大道，盡往人跡罕見的小路投去。烏鴉在林子裡怪叫，餓狼在遠處嗥叫，一聲聲傳入耳中，聽得頭皮發麻，脊背發涼。從陰暗處泛出來的幽光，像極了那雙死不瞑目，充滿怨氣仇恨的眼睛，她一直在盯着他們，只要他們不倒下去，那雙眼睛就不會合上。他們跑到陽光底下，燦爛熱烈的陽光，足以驅走任何邪惡，不乾不淨的東西。
可是剛跑出來，陽光卻被大片的烏雲遮住，它怎能給心腸歹毒，手上沾血的人，提供安全庇護呢？他們邁開腳步，飛快奔跑。眼前是條陡峭的長坡，十頭餓狼一動不動的坐在坡上，擋住他們的去路。他們霍然回頭，十頭餓狼在身後呲牙咧嘴，搖頭擺尾，斷了他們的退路。他們左邊是刀切斧劈般的懸崖絕壁，右邊是個布袋形狀的山谷，狼的策略很簡單，先把他們趕入山谷，接着一舉殲滅。
烏鴉從林子飛出，在頭上盤旋，哇哇的叫。它們聞到了死亡氣息，即將開始的人狼大戰，無論誰是輸家，它們都能分到一塊肉吃。秋濤撥劍，咬牙說道：“殺出去！”傅涯冷笑道：“萬一失敗呢？我們三人豈非都得死在這裡？”秋濤臉色變了，長劍橫轉，護住自己，道：“你想怎麼做？”小元子道：“只要我們當中能有一個人犧牲自己，那麼另外兩個人就可以活下去。”
秋濤退了幾步，道：“這個人是誰？”小元子盯着他，眼中殺氣大盛，厲聲喝道：“就是你！”秋濤道：“爲什麼？”傅涯道：“我和他的關係比你想象中的還要好！”長劍驀地挺出，指向他的喉嚨。小元子轉到他的後面，長劍對着他的背心刺落。秋濤長劍繞着自己，劃了個圓圈，逼退他們，足尖點地，往長坡衝去。只要他能引誘坡上的狼羣發動攻擊，到時死的人就不止他一個。
小元子躍起身子，迅速無比的衝到他身前，長劍連刺，叫道：“回去！”秋濤處於下風，無法有效反擊，連退數步，回到原地。前面後面的狼羣皆是一動不動。小元子，傅涯圍攻秋涯，三人在半山上惡鬥不休。秋濤本來武功墊底，他們聯手對付他，更是招架不住，二十招過後，便開始步法凌亂，破綻逐增。小元子喝道：“中！”一劍刺穿他的右腿。秋濤跌坐在地。
傅涯搶了上來，劍尖連點，挑斷他的手筋，腳筋。餓狼聞到血腥味，興奮至極，叫聲高亢淒厲。小元子拿走分給他的那份財富，與傅涯抓住他的手腳，扔下山谷。餓狼終於按耐不住，紛紛往山谷衝去。秋濤不去看漸漸逼近的狼羣，擡頭望天。一隊燕子從空中飛過，它們秋天飛到南方過冬，春天又飛回來。飛來飛去，年復一年，卻從來不曾放棄過家人，朋友。
小元子二人越過長坡，坡下是條大道，他們不覺怔住了。原來他們這次從華山下來，走的就是這條路，那時來了很多人，大家有說有笑，如今的路面上，還留着他們深深淺淺的腳印，路邊的鮮花還保持他們來時的狀態，只可惜多數人都回不去了，大家勾心鬥角，自相殘殺，人數一天比一天少。傅涯冷冷道：“只能一個人活下去，所以你我心裡不必有任何顧忌。”小元子道：“如果不是實在沒有辦法，我是決不會當你爲仇敵的，你一直是我最好的朋友。”
他們說話之時，橫穿大道，往左手邊一塊高地，那裡地勢平坦，面朝陽光，最適合做長眠之地。小元子道：“無論死的是你，或者是我，都不會讓自己的朋友暴屍在野。”傅涯笑道：“我會給我的朋友造好墳墓，墓前植樹，墓後栽花，不枉我們相識一場。”小元子道：“我身高六尺一寸，你身高五尺八寸，所以挖個七尺長的大坑，對你對我，都完全足夠。”傅涯又笑，道：“你想得這麼周到，我們下輩子還要做朋友。”
坑很快挖好。小元子道：“撥劍！”傅涯道：“好！”劍尖下壓，直刺小元子的小腹。小元子躍起數尺，長劍從他鞋底掠過。傅涯揮劍連刺，長劍發出嗡嗡之聲，一朵朵劍花罩住小元子全身。小元子一面格擋，一面下落。就在他雙腳與地面接觸的剎那間，一塊石頭貼地飛來，擊中他的腳踝。小元子站立不穩，“哎喲”一聲，仰面便倒。傅涯大喜，踏上幾步，一劍劈落。
明鏡般的劍身，映照出小元子此刻的表情。他眉開眼笑，好像撿到了天大便宜。死到臨頭，他不是感到恐懼麼？這是怎麼回事？傅涯腦筋還沒轉過彎來，只覺得小腹一冷，一截劍尖從喉嚨突出，鮮血從劍尖滴落，落在他的胸口上。原來小元子長劍從下至上，穿透他的上半身。小元子撥出長劍，看着傅涯倒入坑中，冷笑道：“你跟葉楓關係也好，爲什麼沒學會他的鬼名堂，哪怕一個也好？”就在此時，忽然聽得有人冷冷說道：“我的鬼名堂從來沒有拿來對付自家人。”
小元子一聽到葉楓的聲音，不由得魂飛魄散，大叫一聲，縱身躍起。豈知他身子剛剛躍起，眼前青光一閃，一把長劍遞了進來，抵住他的心口。小元子一擡頭，就看到了葉楓，以及背在他身後的翠蘭。她失去光澤的眼眸，就像深不見底的地獄，那裡預留着他的位子。葉楓面無表情的道：“給你的朋友造好墳墓，墓前植樹，墓後栽花，不枉你們相識一場。”小元子長嘆一聲，挑起泥土，覆蓋在傅涯屍身上。
墳很快造好了，小元子低着頭，他既不敢看葉楓，更不敢看瞪着眼睛的翠蘭。葉楓冷冷道：“再挖一個七尺長的大坑，如果我死在你的劍下，請你把翠蘭和我葬在一起，麻煩了。”小元子跳了起來，道：“你明知道我不是你的對手，你不是在耍我麼？”長劍下挑，疾刺葉楓的小腹。葉楓道：“這一招沒甚麼用處，我只需長劍平壓，不僅能打掉你的長劍，還可以斬斷你的手腕。”口氣平和了許多。
小元子心神恍惚，彷彿又回到了昔日與大師兄在華山練劍的情景，手臂收縮，長劍抖動，生出七朵劍花，分別擊向葉楓身上七處要害，情不自禁問道：“大師兄，我有進步麼？”葉楓道：“你進步很快啊，晚上給你加只又肥又嫩的大雞腿。”話一出口，猛然察覺不妥，狠下心來，長劍一絞，小元子的劍脫手飛出。小元子笑道：“光有雞腿，沒有酒怎麼行呢？我去找傅涯賭幾把，贏些酒錢來。”
他斗然躍起，迎向往下直落的長劍，只聽得嗤的一聲響，長劍從後背插入，穿透心房，將他牢牢盯在地上，眼見不能活了。小元子用盡全力，擡起頭來，道：“不要在我的墓前植樹，墓後種花，蜂蝶飛舞，鳥兒喳喳叫，很是煩人，我……好……想……想……睡……睡……個……清靜覺……”一口氣續不上來，呼吸驀然停止。葉楓不忍看，偏過頭去，他忽然發現翠蘭眼中有許多人影在閃動，這些人他都認識，他們手挽着手，有說有笑，往遠處走去……
小曹吹着口哨，心情愉快極了。他知道山樑的另一面，是個繁華的城鎮，他到了那裡，就僱一輛車伕技術高超，裝飾講究，能夠躺着舒服睡覺的馬車，馬不停蹄往海邊奔去，然後僱一條大船出海，享受他的幸福人生。他的同伴已經永遠長眠，他們的財富也歸他所有，有關他的線索徹底清除，如何不值得高興呢？
他終於站在山樑之上，繁華的城鎮就在他的眼皮底下。然而這一切都跟他沒關係了，因爲有個男人擋住他的路。他不識這個男人，但是他認識背在這男人身上的女人，那雙合不上的眼睛，令他毛骨悚然。這男人撥出長劍，冷冷說道：“你的靈魂會下十八層地獄，你的肉體會被人吞食。蘇雲鬆喜歡吃獅子頭，我明天早上會送二十斤，不見半點肥的精肉，交給他的廚師。”
一切都結束了，翠蘭的眼睛已經閉上。但是葉楓一個人的戰爭，纔剛剛開始。