中午時分，張楓三人已到桃源縣治。黃蓉、秦南琴二女騎了半天馬，已是累得雙頰潮紅，呼吸頓促。張楓見了就決定在此稍作休息再行動身，桃源城中只有一家像樣的酒家，叫作“避秦酒樓”，用的是陶淵明《桃花源記》中的典故。張楓三人入座叫了酒菜，待店小二上了酒菜後，秦南琴道：“楓哥哥，吃完東西我們就走吧！七公和郭大哥他們還等着我們呢！”黃蓉也在旁應和着。張楓笑着道：“好吧！反正我們現在也沒什麼事了！”
張楓三人吃罷酒菜，記掛洪七公和郭靖等人，又想中秋將屆，煙雨樓頭有比武之約，當即啓程東行。張楓三人一路上嬉戲歡暢，次日一早便已到了嶽州岳陽，張楓拉着黃蓉、秦南琴二女剛入岳陽樓中，就見從樓上走下一人，那人左手持葫蘆，右手拿着半隻白雞，口裡咬着條雞腿，滿臉笑容，不住點頭，正是九指神丐洪七公。黃蓉、秦南琴二女見狀大喜，齊聲叫道：“師父！”
洪七公見了張楓三人平安歸來，心下也是甚喜，笑着道：“你們三個娃娃怎麼現在纔回來？”黃蓉、秦南琴二女聽得洪七公的問話，便咭咭咯咯的將別來諸般情由說了個大概。洪七公聽得張楓殺死了裘千仞，滅了鐵掌幫，忙大聲叫好；待聽到三人巧遇瑛姑、一燈大師等等事端，只呆呆出神，最後聽到張楓想辦法化解了幾人的恩怨，不覺面色微變，嘆了口氣。黃蓉見狀問道：“師父，怎麼？你也識得瑛姑？”心想：“師父一生沒娶妻，難道也給瑛姑迷上了？哼，這瑛姑又有甚麼好了？卻迷倒了這許多武林高手？”
幸好聽洪七公接下去道：“沒甚麼。我不識瑛姑，但段皇爺落髮出家之時，我就在他身旁。那日他送信到北邊來，邀我南下。我知他若無要事，決不致驚動老叫化，又想起雲南火腿、過橋米線和餌塊的美味，當即動身。會面之後，我瞧他神情頹傷，與華山論劍時那生龍活虎的模樣已大不相同，心中好生奇怪。我到達後數日，他就藉口切磋武功，要將先天功和一陽指傳給我。老叫化心想：他當日以一陽指和我的降龍十八掌、老毒物的蛤蟆功、黃老邪的劈空掌與彈指神通打成平手，如今又得王重陽傳授了先天功，二次華山論劍，武功天下第一的名號非他莫屬，爲甚竟要將這兩門絕技平白無端的傳給老叫化？如說切磋武功，爲甚麼又不肯學我的降龍十八掌，其中必有蹺蹊。後來老叫化細細琢磨，又揹着他與他的四大弟子一商量，終於瞧出了端倪，原來他把這兩門功夫傳了給我之後，就要自戕而死。至於他爲甚麼如此傷心，他的弟子卻不知情。”黃蓉道：“師父，段皇爺怕他一死之後，沒人再製得住歐陽鋒。”洪七公道：“是啊，我瞧出了這一節，說甚麼也不肯學他的。他終於吐露真情，說他的四個弟子雖然忠誠勤勉，可是長期來分心於國事政務，未能專精學武，難成大器。全真七子的武功似也不能臻登峰造極之境。一陽指我不肯學，那也罷了，先天功倘若失傳，他卻無面目見重陽真人於地下。我想此事他已深思熟慮，勸也無用，只有堅執不學，方能留得他的性命。段皇爺無法可施，只得退一步退位爲僧。他落髮那日，我就在他旁邊。說起來也是十多年前的事了。唉，這場仇冤如此化解，那也很好。”
秦南琴道：“師父，我們的事說完了，現下要聽你說啦。”洪七公道：“我的事麼？嗯，慈兒悟性不錯，練武又勤奮努力，現下已把打狗棒法練得差不多了！靖兒那傻小子每日就是練功，老叫化閒來無事便是指點一下餘下那兩個女娃娃的功夫，除了吃不到美食外，日子過得快活的很......”黃蓉插嘴道：“七公，我和琴兒姐姐一會兒給你做些好吃的吧！像荔枝白腰子、鵪子羹、羊舌籤、姜醋香螺、牡蠣釀羊肚……”只見黃蓉不住口的將菜名報將下去，說的洪七公不住價的大吞饞涎。
黃蓉正說間，樓上有人叫了一聲‘師父’，只見一道人影飛也似的撲到張楓懷中，張楓凝神一瞧見是傻姑，不由得摸了摸她的頭，笑着道：“讓師父看看我不在的時候你有沒有偷懶呀！？”說罷伸手往她臂下一擡，傻姑只感一股大力欲將她身子掀起，不敢運勁相抗，隨着來力勢頭，緩緩的站起身來，說道：“師父，我沒有偷懶！”張楓適才這一擡，卻是試她功力，這一擡只使了三成力，若覺她抵擋不住，立時收勁，也決不致將她掀個筋斗，如擡傻姑不動，當再加勁，只這一擡之間，就可明白對方武功深淺，豈知傻姑竟是順着來勢站起，將他勁力自然而然的化解了，這比擡她不動更令張楓吃驚，暗道：“好快的修煉速度！‘趙客縵胡纓’、‘三杯吐言諾’、‘意氣素霓生’、‘烜赫大梁城’四套內功心法雖未大成但也已相距不遠了。”這時傻姑又說了一句：“師父，徒弟很想你的！”一言方畢，突然立足不穩，身子不由自主的向前踏了一步，急忙運勁站定，可是已心浮氣粗，滿臉漲得通紅，傻姑心中大吃一驚：“師父的功力竟持續得這麼久！我只道已經化除，哪知他借力打力，來勁雖解，隔了片刻之後，我自己的反力卻將我這麼向前推出，師父的武功當真是深不可測。”這一下拜服得五體投地，胸中所思，臉上即現。張楓見傻姑目光中露出又驚又佩的神色，伸手輕輕拍了拍她的肩膀，笑道：“練到你這樣，也已不容易了啊。你現在的功力已不弱於蓉兒剛出道的時候了！”張楓邊說着邊拉着傻姑和洪七公、黃蓉、秦南琴三人上得樓來，待衆人坐定，黃蓉向店小二借了一隻菜籃，讓張楓、洪七公、傻姑三人歇息片刻，徑自與秦南琴一起出了客店到城內買菜做飯。
張楓三人正閒聊間，只聽樓梯聲響，三人望去見是郭靖、穆念慈、華箏三人，郭靖三人見了張楓，臉上均見喜色，三人先是快步走到桌邊，向洪七公行了一禮，郭靖這纔對張楓說道：“楓弟，你們可回來了！”
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