熱酒終於上來，迫不及待地飲了一口，那溫潤的酒氣入腹，沈傲頓時感覺肚中多了幾分暖意，呵呵笑着與衆同窗閒談，大家說起明日的中試，便有人開始胡亂猜測中試的試題。
其實中試的試題仍是以詩詞爲主，畢竟不同於科舉，科舉考經義文章，是爲了更有效地擇取人才，而對於中央大學來說，經義文章在這個時代仍然是被風流才子所輕視的。王安石變法，把科舉的規矩一改，頓時招來罵聲一片，其中很大的原因，便在這科舉改革上。
做個酸文章才能做官，和從前寫出詩詞歌賦來，孰優孰劣不好判斷，做文章唯一的好處只怕也只有公平二字，可要論及高雅和才學，卻非得首推詩詞不可。
對王安石，監生是最痛恨的，最大的原因也在於此，他們的家境大多良好，耳濡目染之下，詩詞一向不差。可是經義文章講的卻全是勤學苦讀，要想作出好文章，就非得將那四書五經背個滾瓜爛熟，除此之外，別無它法。
論起刻苦，監生又如何能和太學生相比，因此王相公一變法，國子監頓然便遠遠落後於太學，直到近來，纔有所改觀。
幾個醉醺醺的同窗說到經義、論策，頓時就勃然大怒，自然免不得腹誹幾句，就連那吳筆也未能免俗，倒是道出了一個笑話，說是那位害人不淺的王相公也讀四書五經，只是怎麼讀呢？卻是將這四書五經塞在茅坑的牆縫裡，每次要如廁了，便拿出來讀一讀，順道兒擦擦屁股也是常有的事，結果有一日那四書五經全部化作了廁紙，王相公提着褲子衝出茅坑，捶胸頓地的哀嚎：“真是書到用時方恨少啊！”
衆人大笑，這個笑話，諷刺的只怕是王安石只以區區幾本書取士，自然也有其荒謬之處。
沈傲對什麼新黨、舊黨，自然是不感興趣的，這些關他屁事，不過王相公確實有那麼點兒對不住他，若是按從前科舉的規矩，自己隨便作出幾個小詩兒，哪裡還要每天去苦記四書五經，去揣摩那幾本書每一個詞的經義和註釋。
他隨口笑笑，心裡卻是一凜：“太學和國子監的爭鬥，會不會和新黨、舊黨之爭也有干係？國子監是新黨的犧牲品，而對於太學來說，豈不恰好讓太學生成了即得利益者？原來如此……”
沈傲並不是笨人，只略略一想就明白了，其實所謂的黨爭，根本沒有誰忠誰奸，說到底，還是一個位置問題，站在哪個位置，就爲誰說話罷了。
譬如新黨中的得力干將蔡京，就是出生貧寒，還有曾布等舊黨，大多出身並不好。反觀舊黨的司馬光、蘇東坡等人，卻大多是世家大族出身。
沈傲悟了，原來按他自己現在所處的位置竟是個舊黨。
聯想到那轟動的朝議，導火線卻只是因爲自己監生還是太學生的身份，惹得無數朝臣上疏，沈傲絕不相信，他一個監生能鬧出這麼大的風波，可是現在回想，卻突然明白了，自己其實不過是個幌子，是暫時鳴金休戰的兩黨死掐的一個觸發點而已。
看來政治不太好玩，眼瞧着同窗們一個個悲憤莫名的模樣，沈傲心裡不由地發出感慨。
可是轉念一想，冷汗就忍不住流出來了，現在的他，他媽的就是舊黨的儲備幹部啊，可是這朝廷，前幾年還是以蔡京爲首的新黨當權，舊黨折損慘重，這兩年因爲蔡京致仕讓舊黨勉強喘了口氣。若真是按照歷史的發展，不久之後，蔡京之黨又要起復，對於蔡京，沈傲這個風頭正勁的舊黨儲備先鋒，豈不是上臺之後的第一個打擊對象？
沈傲才發覺，自認了周正爲姨父，踏入了這國子監，自己早已捲入了政治的漩渦，而這個坑，好像還是自己給自己挖的。
與同窗們心不在焉地閒聊幾句，回到寢室倒頭便睡，第二日醒來時，他又精神奕奕起來，管他什麼新黨舊黨，誰也別惹到本公子，否則就和他玉石俱焚。
有了兩世爲人的經驗，沈傲對許多事都看得開了，當年受國際刑警追捕了好些年，什麼環境沒有忍受過？現在還不是好好地活着？沒有杞人憂天的必要！
推開窗，一股冷風灌進來，目力所及，雪卻是停了，只是那樹梢、屋檐上的白雪卻是皚皚不消，給人一種涼瑩瑩的撫慰。
沈傲伸了個懶腰，感受着這股刺骨的清涼，微微一笑，忙去洗漱、擦臉。
中試的考場仍是在考棚進行，只是大雪皚皚，那考棚中滲入消融的雪水，冰冷刺骨。考生紛紛進入考場，據說這一次監考的，仍是禮部尚書楊真。
這倒也罷了，有人傳言，就是宮裡頭也來了人，說是官家很看重這場考試，特意遣了內侍在這兒等諸位大人閱了卷，挑出頭名將試卷送入宮中去。
這場考試不管是國子監還是太學，又暗暗起了較勁的意味；是以不但是官家，就是朝臣，亦矚目這場考試；現在就是等考生們答了卷，待成績揭曉之後，再有人彈冠相慶了。
沈傲被分在甲醜號考棚，這裡靠着考場邊緣，近處就是一堵高高的院牆，倒是恰好擋住了凜冽寒風，只是那考棚的檐上，卻是結着不少冰凌，冰凌融化，吱吱地往下滴水，沈傲將冰凌全部去除了，坐在凳上等待試題發下。不多時，幾個監考的官員過來，爲首的那個博士沈傲卻是相熟的，正是自己的授課老師秦博士。
秦博士看到沈傲，只朝他笑了笑，拋來一個鼓勵的眼神兒；爲了避嫌，又快步地離開。
等到試題發下來，沈傲略略一看，中試比之初試顯然有了些難度，作詩自然是有的，除此之外，還要求考生作出一篇‘經義’來。
詩詞的事倒是好說，沈傲真正的弱點還是在經義上，此時的經義比之後世的八股文雖然更加自由，只要求文辭優美，能夠按着題目闡述其學術思想，發抒政治理想即可。
八股文最講究結構的嚴整刻板，如破題、承題等基本部分是斷不能缺的。好在此時的經義結構上還沒有這樣嚴格的限制，但已略具八股雛形。
沈傲這數月來將四書五經背了個滾瓜爛熟，總算有了點底子，但做經義文章，卻還顯得生疏，好在陳濟的筆記爲他指點了迷津，讓他學到了一些精髓，總不至於無從下筆。
看了經義的題目，題目是《非禮之禮》，沈傲沉吟片刻，頓時便想起了這個題目出自論語，原文是子曰：事君盡禮，人以爲諂也。大意是說：禮也要有度，過分的禮難免被誤爲讒，有時候也會陷入讒。做人要站得直、行得正，禮到爲止。爲禮而禮，其禮非禮。
這個題目倒是頗有些難度，沈傲苦笑，所謂的經義，單這試題，就考驗了考生對四書五經的理解，若是不能熟讀，不能達到倒背如流的地步，只怕尋不到原句，不解其意，別說作文章，只有乾瞪眼的份。
這四書五經算是沒有白讀啊，沈傲在這方面的進步倒是神速，畢竟從前有較好的古文底子，又遍覽古籍，學起經義來比之尋常人更容易上手，再加上有名師指點，此刻雖是第一次正式作經義，乍看之下，倒是有了幾分信心。
“爲禮而禮，其禮非禮？該用什麼辦法破題呢？”
沈傲深深地皺着眉頭，一時竟是呆了，破題對於整個經義來說，是極爲重要的，一篇文章好不好就取決於破題能否高明一些，若是破了個好題，接下來的文章就容易寫了。
他提筆不語，努力沉吟，腦中開始搜索着陳濟所寫的一些破題經驗。
一炷香之後，沈傲眸光突然一亮，終於有了那麼一點點的靈感，沉吟幾句，又似在喃喃自語，口裡不時念叨：這樣是否過於直白？接着搖了搖頭。無聲地念道：還是不妥。
不由自主地，沈傲又是雙目茫然地去咬筆桿子。終於，半響後，他突然抖動手腕，又將筆尖對準了試卷，寫道：古之人以是爲禮，而吾今必由之，是未必合於古之禮也；古之人以是爲義，而吾今必由之，是未必合於古之義也。
待這一句寫完，沈傲滿意地站直身體，忍不住叫了一聲好。他選擇了時間的角度，從禮、義的古今之別入手，指出古人認爲合於禮、義的事，今人仍遵循照搬，那就未必合乎禮、義，就可能成爲非禮之禮，非義之義。
以這一段話破題，讓沈傲心中一喜，連自己都覺得甚是滿意了。須知像非禮之禮這樣的“截下題”，破題時最忌犯下只能說題中的“禮”，不能涉及到“義”的忌諱。沈傲在破題時卻照顧到了禮、義兩方面，如此破題，絕對算是極好的開篇，非但起到了承上啓下的妙用，同時也能讓人眼前一亮，頗有出奇制勝的意味。
“哈哈，好在陳師父的筆記已經記得滾瓜爛熟了，老油條師父別的沒有教，做的筆記大多都是教人破題、承題的。”沈傲此刻忍不住佩服起陳濟了，從前沒有設計到經義，所以並不覺得陳濟這個相公有多少含金量，可是現在做起文章，再想起他的筆記，當真是妙用無窮。