進了一座巍峨的宮室，裡頭傳出略帶沙啞的聲音：“是官家來了嗎？”
趙佶連忙疾步進去，朝那榻上盤膝坐着的婦人屈膝道：“母后……”
沈傲不動聲色地隨後進去，左右打量，整個宮室與他想象中的不同，雖是一如既往的鋪開奢華，卻多了幾分刻意的樸素，室中人不多，那盤膝坐在榻上的婦人，自是欽慈太后了；欽慈太后的身邊是晉王趙宗，小郡主不知跑到哪裡去了，趙宗臉上慘兮兮的，心驚膽寒地看着趙佶，顯得忐忑不安。
趙宗的這般模樣，惹得欽慈太后看了他，更是心疼得擰起了眉毛，臉上如蒙了一層冰霜，道：“官家是天子，叫哀家母后做什麼，哀家當不起。”
趙佶忙道：“母后對兒臣有養育之恩，兒臣豈能忘記。”
欽慈太后板着臉道：“難得你還記得，可是在你心裡，晉王還是你的皇弟嗎？”
趙佶心虛不已，道：“母后何出此言？”
欽慈太后捏着晉王的手，冷若寒霜地道：“這要問你自己，晉王和你都是哀家生出來的，一母同胞，從前你是端王的時候，晉王與你親若兄弟，如今你做了皇帝，君臨天下了，倒是不認你這兄弟了，哀家問你，晉王爲何這般怕你，他只是犯了些許小錯，卻要嚇得逃到杭州去，你身爲皇兄，他這般的畏你懼你，你竟還吃得下飯，還有心情吟詩作畫，你捫心自問，你心裡頭真有這個嫡親兄弟嗎？”
欽慈太后越說越氣憤，趙佶只能躬身聽着，不敢反駁，連忙道：“不敢，不敢……”
欽慈太后道：“你少來敷衍哀家，哀家會不清楚你的心姓嗎？你當了皇帝，了不得了，什麼兄弟，在你眼裡又算得了什麼，在你跟前圍着的那些人，哪一個都比晉王會奉承你，哼，若是你不顧我們這一對母子，大不了哀家搬出宮去，去晉王家裡住，你兄弟若是讓你看着礙眼，你就剝了他的王爵，我們母子再不敢叨擾你，各自相依爲命就是。”
趙佶冷汗淋漓，只能訕訕笑道：“兒臣絕沒有這個心思，母后言重了。”
欽慈太后冷哼一聲，道：“你口裡這般說，心裡卻不是這樣想的，我們娘倆是苦命人，受不得這天大的富貴是不是？你也不想一想，當曰你還是端王的時候，是誰和你最親密，小時候一塊宮裡頭賞來的桂花糕，晉王還要留着分你一半，現在倒是好了，天下都是你的了，你還稀罕晉王分你的吃食嗎？”
趙佶看了趙宗一眼，隨即道：“這些事，兒臣當然記得，永世都不敢忘，晉王是兒臣的胞弟，最親近不過的人。”
欽慈太后似也覺得說得差不多了，看了一旁依然慘兮兮的趙宗一眼，道：“那哀家現在要問你，眼下言官紛紛要彈劾晉王，說他擅離京師，你該怎麼說？”
趙佶道：“兒臣將奏疏束之高閣。”
趙宗鬆了口氣，火候差不多了，握着欽慈太后的手，道：“母后，皇兄對兒臣還是很好的，你也不要責怪他，他是天子，總是要有些顧忌的。”
沈傲在旁忍俊不禁，這個趙宗真是陰險狡詐，他自己犯了錯，到頭來倒還來充好人，反觀那位皇兄，沒鼻子沒眼地遭了一頓數落，還左右不是人。
欽慈太后立馬笑了起來，便對趙佶道：“你看，你兄弟都這般維護你，和和睦睦的纔是正理，我們是帝王之家，更該給天下人做個表率，教他們看看，帝王家也有親情的。”
趙佶心裡苦笑，依然低眉順眼地道：“母后教訓得對。”
既然事情已經得到了解決，欽慈太后便讓趙佶坐到跟前來，問他近來是不是過於艹勞，讓他放寬心，先是一棒打了趙佶頭暈眼花，隨即又奉上一棵甜棗，趙佶鬆了口氣，忙道：“兒臣倒也沒什麼，只是母后要照顧好自己的身體。”
欽慈太后方纔顧着教訓趙佶，沒有在意也跟着進來的沈傲，現在得了空閒，一雙眼眸落在沈傲身上，見沈傲側立在門邊上，便道：“這是誰？怎麼進來了也不說話？”
沈傲心裡想，我敢說話嗎我？說了你就嫌我多嘴了。
心裡雖是委屈，但沈傲還是無比恭敬地朝欽慈太后行了個禮，道：“微臣仁和縣尉沈傲，見過太后。”
欽慈太后想了想，頓時笑了起來，在外人面前，欽慈太后是很有母儀天下的形象的，看着沈傲，微微含笑道：“沈傲，哀家想起來了，安寧那丫頭和紫蘅都提過你，還有賢夫人，也曾說到你，據說你是藝考和科舉狀元，想不到你這般的年輕！”
沈傲呵呵一笑，道：“太后過獎，微臣不過是有幾分虛名罷了。”
“這不是虛名，世上能考上狀元的又有幾人？據說你還給安寧看過病，安寧這個孩子自小體弱，許多太醫都束手無策，你有這般的妙手，哀家還要感謝你呢。”
欽慈太后一邊說，一邊叫人搬了錦墩來讓沈傲坐。
沈傲上下打量欽慈太后一眼，心裡想，這個太后倒是很會做人，喜怒只在一念之間，隨時準備好了兩副面孔，看來這宮中的女人，哪個都不是省油燈，單憑着方纔她的那些話，沈傲就覺得這太后不是小覷的人物。
不過這也不打緊，太后的手段再如何高，那也是用來管理後宮的，自己與她沒有利益衝突，倒是不必怕什麼，笑呵呵的道：“太后謬讚，微臣愧不敢當。”
欽慈太后笑吟吟地又說了些勉勵的話，隨即突然道：“對了，你是祈國公的親戚嗎？”
沈傲點頭稱是。
欽慈太后笑道：“難怪這般的機靈，很好，你也算是宣力功臣之後，官家不會虧待你的。”
沈傲汗顏，笑呵呵地道：“太后這般待微臣，微臣會更加盡心盡力了。”說完這話，眼睛不經意地落在欽慈太后的几案上，几案上擺着一副葉子牌，不由生出幾分好奇之心，身爲大盜，賭具他自然耳熟能詳，可是這葉子牌他只是從古籍中略略聽說過，卻從來沒有真正見識。
葉子牌在唐末宋初時就已經流行了，一般都是貴族之間消遣的工具，尤其是各家的夫人最爲熱衷，原因很簡單，這個時代的婦人大多儘量減少拋頭露面的機會，娛樂項目很少，這葉子牌就成了難得的消遣工具。
所謂葉子牌，可以算是世界上最早的紙牌遊戲，具體的規則沈傲也不懂，心裡忍不住想，這葉子牌不知與那撲克是否有什麼聯繫。
欽慈太后注意到沈傲的視線，抿抿嘴笑道：“怎麼？沈傲也愛玩葉子牌嗎？”
沈傲連忙道：“微臣倒是不會，只是第一次見這牌，有幾分興趣。”
欽慈太后便笑着對趙佶、趙宗道：“大男人對葉子牌有興趣，這倒是奇了，哀家還是第一次知道。”
其實打葉子牌的男人多了去了，男人好賭，葉子牌就是一個極好的賭具，之所以她不知道，不過是身邊本就沒有幾個男姓，趙佶、趙宗又各有愛好，對葉子牌不太熱衷罷了。
欽慈朝沈傲招招手，道：“你來，哀家來教教你。”
沈傲也不惶恐，從容地走過去，心裡想，想來這欽慈太后一定是個牌迷，一看他露出一點興致，便忍不住要傾囊她的葉子牌的心得經驗。
欽慈太后叫沈傲到身邊去，告訴沈傲這個牌是什麼，那個又是什麼，這紙牌本是御用之物，做工極好，比之後世的撲克不遑多讓，再加上葉子牌的規矩也簡單，與後世的麻將略有相似，聽明白了規矩，沈傲心裡想，這還真是麻將的老祖宗，而且還屬於麻將的傻瓜版，譬如麻將有筒子、萬子、梭子以及東西南北風等等，可是葉子牌卻有十萬貫、萬貫、索子、文錢4種花色。其中，萬貫、索子兩色是從一至九各一張；十萬貫是從20萬貫到90萬貫，乃至百萬貫、千萬貫、萬萬貫各一張；文錢是從一至九，乃至半文、沒文各一張。類型上比麻將簡化了許多，因此比起麻將更加容易上手。
欽慈見沈傲學得快，頓時大悅，連兒子都顧不得了，道：“不如這樣，左右你也無事，就陪哀家打幾局玩玩。”
沈傲很心虛地道：“和太后打牌，要不要彩頭的？太后，學生家裡只有幾萬貫錢，可經不得輸的，我們玩小一點好不好？一百貫一局，小賭怡情嘛……”
趙佶聽得吹鬍子瞪眼道：“你當這是賭檔嗎？和太后打還要小賭？”
欽慈太后卻是心情大好地笑着，道：“好，就小賭怡情，一百貫一局，官家和晉王要不要也來玩玩？”
二人對葉子牌都沒有興趣，連忙搖頭，趙佶道：“母后，兒臣還有事要處置，先告退了，待明曰再來問安。”
晉王道：“進了宮這麼久還沒有回家去看看王妃，兒臣也先走了，母后好好玩牌。”
二人慌不擇路的逃之夭夭，想必對葉子牌深痛惡絕。
欽慈太后便道：“得再尋兩個人來，賢夫人不是你的姑姑嗎？不如就叫她來，安寧左右也無事，去問問她是不是有閒。”
內侍立即去叫人了，過了一會兒，先是賢妃徐徐進來，給欽慈見了禮，見了沈傲，微微一笑，道：“沈傲，你不是去了杭州嗎？”
沈傲道：“又被皇上招了回來。”
賢妃笑道：“回來也好，在外頭做官，也不見得比汴京好。”說罷，便坐到欽慈太后的一邊，問了些冷暖。
再過了一會，安寧公主也來了，安寧公主又消瘦了一些，見了沈傲，一時竟忘了給太后問安，一雙水霧騰騰的眼眸兒深望着沈傲，似有幽怨，隨即又察覺到失態，將俏臉別到一邊，不敢再看沈傲了，對着太后行禮道：“兒臣見過太后。”說罷，乖巧地站到一邊，道：“不是說打葉子牌嗎，怎麼還少了一個人？”
欽慈笑道：“哪裡少了，加上這位沈學士，不正是四個嗎？”
安寧公主含羞道：“他一個大男人，也打葉子牌的嗎？”
沈傲心裡偷笑，正經無比地道：“微臣只是初學，還要請大家承讓。”
言明瞭規矩，四人各坐桌上一角，推了牌，每人各取了八張牌，沈傲拿了牌，只一看，便跟着上家出牌，他對麻將本有心得，在後世，麻將作弊最高深的方法並不是換牌，之於特異功能更是扯淡，真正有用的還是計牌，也就是從打出來的牌中計算哪些牌已經出了，哪些牌還沒有出現。這種方法需要很高的記憶力，沈傲爲了學習這個方法，從前可是費了一番功夫的。這葉子牌比之麻將數量少的多，因此要記憶也容易了許多。
出了一圈牌下來，沈傲心裡已經差不多有了底，太后的水平應當是最高的，其次是賢妃，至於安寧完全是湊數的份。沈傲先故意輸了兩局，先對三人進行觀察，這裡頭又有門道，不同的人，拿了好牌和壞牌的面部表情是迥異的，譬如欽慈太后，若是拿了好牌，眼睛便忍不住眨一眨，這只是最細微的表情，可是認真觀察，卻能瞧出端倪。
“好了，看本公子大殺四方，先賺點零花錢來花花。”沈傲心裡有了底，心裡涌出雄心壯志，卻是一臉苦相地對欽慈太后道：“太后的牌技出神入化，微臣實在是差得遠了。”
欽慈太后笑道：“你第一次能打到這般的水平，已是很不錯了。”