若說沈傲不震驚，那是假的，皇帝指名道姓地問他學業，這裡面到底蘊含着什麼玄機，是簡在帝心還是君威難測？這裡頭就不得而知了。
沈傲苦笑道：“姨父，不知官家問起我的學業，爲的是什麼？”
周正深望沈傲一眼，道：“你真的不知道？”
“好冤枉啊，我又不是趙BOSS肚子裡的蛔蟲，又哪裡知道爲什麼”沈傲冤枉地想着，對着周正搖了搖頭。
周正吁了口氣，道：“你好好考試吧，考得好了自然極好，若是不好，官家說了，要好好整治你。”
沈傲愣了半響，世上哪有這樣的規矩，考得不好就要整人？這也太蠻橫了吧
沈傲心裡有些不放心了，皇帝是不是真的爲了上次賜字的事情懷恨在心，所以對他纔是苛刻起來，好找到藉口爲難他？
隨即，沈傲又否定自己的想法，人家是皇帝啊，有必要這樣嗎？
可是不是這個原因，那是爲了什麼？
沈傲還真是一時間怎麼也想不出一個所以然來了
周正拍了一下沈傲的肩，道：“你也不必有什麼負擔，官家多半也只是說笑而已。”
說笑？不是說君無戲言嗎？
沈傲心裡如此想，隨即又釋然了，大宋朝還是優待知識分子的，要相信朝廷，相信官家，官家再怎麼壞，也不至於拿一個監生爲難。
心裡安慰了自己幾句，沈傲對着周正道：“姨父倒是嚇了我一跳。”說着哈哈一笑，作出一副悠悠然的樣子，安慰周正。
周正始終沉着眉，彷彿似有心事，又說了幾句話，便道：“你們進書院讀書吧，我也該回去了。”
二人告辭，乖張地進了集賢門；周正負手站在國子監門外，天上的雪花飄落下來，紛紛揚揚地落在進德冠和他的肩上，他卻恍若未覺，遙看着沈傲和周恆的身影在雪中漸行漸遠，只留下兩行靴印，不由地嘆息一聲，苦笑道：“福禍相依，沈傲，全看你自己了。”
他清楚地記得，今日清早朝會時，官家將他留住，問起沈傲的近況，看官家的模樣，對沈傲似是沒有惡感，只不過身爲國公，他卻並不希望此刻的沈傲簡在帝心，沈傲還太年輕，有些時候做事仍有欠缺，官家就算青睞他，可是伴君如伴虎，誰又知道，在下一刻，會不會迎來的是天子之怒。
活到他這樣的歲數，許多事都看得透徹了，沈傲還是太年輕了啊，若是再長個幾歲，更加成熟穩健，那個時候獲得帝心，得到聖眷，纔是最理想的。
劉文悄悄地舉着油傘過來爲周正遮雪，口裡道：“公爺，這裡涼得很，還是到車裡去暖和暖和吧。”
“好”周正若有所思的頜首點頭，上了馬車，對劉文道：“到熟瓜坊去。”
坐在車轅上的劉文一愣，熟瓜坊？這個地名兒雖然通俗，在汴京城中卻是人盡皆知，那裡整整一條街，都是宮裡楊戩楊公公的宅邸，楊公公雖大多時候都在宮裡，可是這個時候，卻都會出宮休憩一兩個時辰
那熟瓜坊，距離宮城是最近的，坐着轎子也不過半個時辰即到；楊公公聲望卓著，在這朝廷裡卻是一言九鼎的重要人物，如今已經官拜至彰化軍節度使，手握重權，更是權勢滔天；平時國公與楊戩並沒有來往的，怎麼今日，國公卻要去楊府呢？
劉文百思不得其解，卻不敢多問，忙應了一聲，駕馭馬車緩緩前行。
周正獨坐車廂裡，卻是闔目深思，是不是簡在帝心，他沒有把握，天下之大，能猜測官家心思之人，也不過兩個，一個是已經致仕的蔡太師，另一個唯有楊戩了。
爲了這沈傲，周正只好厚着臉皮去問一問了，這官家待沈傲，到底是什麼心思？
只是欣賞？還是另有意圖？
周正微微吁了口氣，若是官家對沈傲單純地欣賞倒也罷了，可他最爲擔心的是，或者……皇上要借用沈傲，來藉機給自己什麼暗示嗎？
車廂裡暖和和的，四壁都貼上了皮裘，靠壁處還懸着一個暖爐兒，吱吱地冒着香料的熱氣，周正嘆了口氣，倚在後壁，竟是不知不覺地睡了過去。
……………
天氣寒冷，雪花兒又是紛紛揚揚地往地上飄落，大地白得像是沒有盡頭似的，連續下了三天大雪，地上的積雪已經攢了一尺多厚，監生們讀書之餘，擋不住這寒徹，便喜歡跑到國子監東北角那梅林裡去喝點兒水酒暖胃；對這種事，博士一向是睜一隻眼閉一隻眼的，現在恰巧那臘梅盛開，花香撲鼻，很受監生們的青睞。
沈傲今日應邀去喝酒，在監生裡，他認識的人可是不少，認識他的人卻是更多，明日便是中試，不少監生的心底兒卻是沒有底氣了，因此應邀沈傲去看臘梅。
七八個人笑呵呵地在綻放中的臘梅海的涼亭中坐定，一邊兩個監生堆砌起磚石卻是在引火熱酒，顯然他們的經驗豐富，很熟練。
沈傲坐着，坐與他對面之人叫吳筆，在監生之中，也是極有名望的。
在沈傲沒有進監讀書之前，此人的才學，只排在蔡倫之後，如今蔡倫卻不知是什麼原因，竟是掛名而去，再不來國子監了；這吳筆對沈傲倒是傾服，慢慢地與沈傲關係親密起來。
其餘的幾個都是沈傲的同窗，都是很相熟的，相互之間也沒有什麼忌諱，經常相互之間打着哈哈。
吳筆這個人倒是風趣得很，大冷天裡搖着扇子，滿心想要作出高雅的姿態，笑呵呵地對沈傲道：“沈兄，這裡臘梅盛開，大雪紛飛，何不如請沈兄先作一首詩來，給我們開開眼界，如何？”
沈傲給他翻了個白眼，無奈地笑道：“吳兄倒是機靈，卻只慫恿我來作詩，你倒能落個自在”
話雖如此說，既然人家開了口，也沒有不應的道理，想了想道：“東風纔有又西風，羣木山中葉葉空。只有梅花吹不盡，依然新白抱新紅。”
話音剛落，其他人紛紛叫好，詩還未品味出來，可是這份急智卻已令人大開眼界，吳筆眸光一亮，道：“沈兄果然厲害，以沈兄的才智，只怕遇到了那驕橫的泥婆羅國王子，也非教他歎服不可。”
一個同窗好奇地看着吳筆，忍不住地問道：“泥婆羅王子是誰？這名字兒倒是稀罕。”
吳筆曬然一笑，道：“泥婆羅乃是吐蕃以南的小國，國內多商賈，近幾日他們的王子隨我大宋朝的商船前來晉見官家，說是要永修同好，可是這王子，卻着實是狡詐得很，我父親在禮部公幹，便是專門負責接待此人的，這人口裡雖然要稱臣，可是出言卻是極爲不遜，尋了些邊陲之國的稀罕物，四處要給咱們天朝難堪，據說就是官家，也頭疼得很呢。”
沈傲也來了好奇之心，微微一笑道：“官家也頭疼？這倒是稀奇，一個小國王子，也敢這樣放肆嗎？”
吳筆的父親是主客郎中，說白了，放在後世，就相當於外交部下屬的禮賓司司長差不多，專門用來接待各國使臣的。耳濡目染之下，吳筆倒是頗有些國際視野，朝沈傲微微一笑道：“這泥婆羅國與吐蕃接壤，又與大理、蒲甘互有疆界，吐蕃實力最強，而吐蕃諸部又與我朝共同應付西夏這一強敵，泥婆羅國雖然地寡民困，國中卻有兵馬七千餘人，吐蕃國甚爲忌憚，因而屢屢與我朝共御西夏時，往往不敢出盡全力，以備腹背受敵。這一次泥婆羅國若是能向我大宋稱臣，則吐蕃腹背之患不復存在，他們與西夏人有不共戴天之仇，恰好可成我們的左右臂膀。”
幾個同窗愣住了，頓時聽得有點兒反應不及，讀書人對國事雖然有興致，可是這種詳細的外交卻興趣缺缺，泥婆羅，鬼知道他們在哪裡，和他們的干係不大。
沈傲卻是聽明白了，原來官家的意思是想整合西南諸藩，好緩解西北部西夏人的威脅，泥婆羅雖小，若是能拉攏，自然還是儘量採取拉攏的手段，這泥婆羅王子就是再狂傲，就是身爲九五之尊，也得忍着。
沈傲笑了笑，繼續問道：“泥婆羅地處吐蕃之南，莫非就是那佛邦？”
沈傲依稀記得，佛教便是從這裡傳入的，這個小國曾經做過吐蕃的屬國，後來吐蕃分裂，分爲諸部，隨即又遭受了西夏人的侵略，因此逐而擺脫了宗主國的地位，想不到這國家雖小，膽氣倒是不小，這王子興沖沖地跑過來膈應了，只是單純地爲了來耍聰明的嗎？
沈傲覺得沒有這麼簡單，別看人家現在還是蠻荒小國，可是沈傲卻相信，人家的智商還是沒有問題的，這一次來，多半是有半推半就的意思，一方面有向大宋稱臣的意思，另一方面呢，卻又不甘心，想教天朝多拿出點好處來收買它，因此才千里迢迢跑來，卻又一副死豬不怕開水燙的樣子，沒有太多的誠意。
吳筆眼眸一亮，想不到沈傲連泥婆羅都知道，便道：“此國雖是不起眼，據說卻是佛家祖源之地，與這個王子隨來的，正是一個泥婆羅高僧，說自己有什麼大智慧，把咱們宋人都不放在眼裡呢其實依我看，我大宋人才濟濟，一個高僧，又有什麼稀罕，官家之所以忍着，便是不願去觸怒這小王子，想安安穩穩地教他們稱臣罷了”
沈傲不以爲然，曬然一笑地道：“這世上從沒有怯弱讓人臣服的，對付這樣的人，就該讓他們瞧一瞧大宋的國力，該打棒子的時候打棒子，該給甜棗的時候給甜棗，你若是一味退讓，他只會當你是好欺負的。”
吳筆這個時候卻顯得老成持重起來，不認同地道：“沈兄這話就岔了，大宋乃是禮儀之邦，蠻荒小國可以無禮，可我大宋又豈能以無禮待之，來者即是客，哪有爲難客人的道理。”
沈傲摸摸鼻子，卻只是笑笑，這種大道理就是爭個一萬年都爭不清楚，至於什麼王子，關他屁事，便無趣地轉移話題道：“好了，就算是吳兄說得有道理，喂，王兄，我的酒還沒有暖好嗎？快上熱酒來，本公子喝了酒，要回去早些歇了，明日就要進考場，不能耽誤了休息。”
那王兄高聲道：“就來了，就來了，沈兄吵個什麼，王某人的煮酒絕技哪有這般輕易完成的，你再等等。”
衆人一聽沈傲高喊，便都鼓譟，紛紛道：“王兄這般的輕慢，還是退位讓賢的好，你的煮酒絕技不成，我們自可代勞。”
雪花紛紛，淡黃色的臘梅在凜冽寒風中綻放，笑聲隨着風兒傳開來。