一幅地圖擺在了大帳前，完顏阿骨打一見到這簡陋的羊皮圖紙，眼中霎時變得光亮起來。他貪婪地端詳了一會兒，最後粗糙的手指狠狠地敲在地圖上的一個位置上，自信滿滿地道：“就是這裡”
完顏阿骨打所指的方向是一處不起眼的州府——營州。
這裡毗鄰東海，與祁津府相連，距離大宋邊境也不過三十里的距離。完顏阿骨打行軍打仗幾十年，只需微微一掃，就立即能猜測出大宋水師的登陸地點，除了營州，大宋水師不可能還會有其他的選擇。
原因其實很簡單，營州有一處海港，水位頗深，適合水師靠近登岸。另一方面，這裡距離祁津府也是最近，要想救援祁津府，選擇這裡突襲性更強。更爲重要的是，完顏阿骨打可以確信，宋人一向謹慎，尤其是水師作戰，此前並沒有先例，孤軍深入，風險太大。而營州不同，一旦失利，宋軍就可以立即退回宋境，可以剔除掉被金軍包圍的危險。營州就是這麼一個進可供退可守的絕佳位置，宋軍一旦失利，只需要一晝夜的時間，就可以在邊軍的接應下退回宋境。
帳中的金人都是身經百戰之士，完顏阿骨打敲定了營州的位置之後，所有人都不禁頜首點頭，紛紛道：“沒錯，宋狗水師的位置除了營州，再沒有其他了。”
完顏阿骨打青筋爆出，整個人變得無比狂熱起來，渾身煥發出一種難以言喻的光澤，連腰身都筆挺了幾分，他惡聲惡氣地道：“阿布圖拉，本王給你一萬騎軍，就在營州南方十里外守候，防止宋軍水師南逃，也要防止宋人邊軍接應。宗翰兒……”完顏阿骨打的虎目落在完顏宗翰的身上，幾乎用一種必勝的口吻道：“你的五萬鐵騎就在營州一帶埋伏，一旦宋軍水師登岸，立即衝擊，不斷的衝殺，一直到將他們徹底沖垮爲止。要像海東青捕食一樣，不要急躁，找準時機，讓他們見識見識我大金鐵騎的厲害。”
五萬鐵騎，只要宋軍出現在曠野上，便是十萬、二十萬、五十萬的宋軍，完顏宗翰也有必勝的把握，他臉上露出激動之色，臉色脹得通紅，不斷點頭，道：“等兔子們上了岸，等他們距離港口還有二十里的時候，侄兒纔會發起攻擊，侄兒會讓一隊鐵騎迂迴到營州港，他們就算要逃，也別想這麼容易。”
完顏阿骨打生滿老繭的手狠狠地敲在桌上的地圖上，哈哈笑道：“不錯，對付宋人，這就足夠了，事不宜遲，宗翰兒，你帶着部下立即出發，阿布圖拉，你也速去準備，耽誤了時間，本王唯你們是問。”
“是，大王”二人大吼一聲，在衆將又嫉又羨的目光中狠狠地單膝叉手，朝完顏阿骨打行了禮，走出帳去。
大帳裡燈火將近燃盡了，幾個親兵正給油燈添着燈油，完顏阿骨打的目光，仍然落在地圖上，他用手託着腮，整個人陷入沉思。衆將誰也不敢發出聲音，都朝完顏阿骨打看去。
驟然，完顏阿骨打擡眸，冷冷道：“傳令下去，明日攻城放緩一些，讓勇士們好好歇一歇。”
方纔完顏阿骨打還要親自督戰攻城，可是現在，他卻話鋒一轉，要讓這攻勢放緩下來。衆將紛紛不解，一名金將道：“大王不是要親自督戰嗎？再者說，現在遼軍疲憊不堪，怎麼能給他們喘息之機？”
完顏阿骨打目光幽邃，冷冷地道：“遼軍疲憊不堪，我們大金國的勇士也是人困馬乏，現在之所以城池久攻不下，是因爲城中的守軍只怕已經知道宋人會發出援軍，遼人們有了希望，纔會抵抗得如此劇烈，現在攻城，只會徒增我大金勇士的死傷，與其如此，倒不如暫時先將祁津圍住，等宋人的援軍被宗翰兒擊潰，到時候再拿沈傲的首級拋入城中，這祁津府自然就不攻自破。”完顏阿骨打臉上露出自得的微笑，道：“遼人就像是嚇破了膽的老鼠，只要本王告訴他們，這天下誰也救不了他們，本王只要承諾不屠城，他們自然會像老鼠一樣跪在本王的腳下，祈求本王的寬恕。”
完顏阿骨打的考量不是沒有道理，只有擊潰了宋軍，才能徹底地瓦解遼人的意志，現在攻城，不過是徒增無謂的犧牲而已。
到了第二日，金軍攻城果然緩和下來，讓城中的遼軍不禁大出一口氣。
而這個突然的舉動，也讓耶律大石意識到大宋的援軍即將抵達，激動之餘，也在城中開始休整。
完顏宗翰接了王令，很是振奮一番，立即點了部衆，五萬鐵騎輕騎而出，朝營州飛奔而去。
營州毗鄰東海，位處蓬萊北部，從前本是遼人的州府，如今女真人南下南京道，官府早已散了，女真人又一直沒有在這裡出現，這裡反而成了真空地帶。
營州港並不起眼，只是一些漁船的停靠點，偶爾會有一些商船經過，停靠之後，繼續前往高麗。港外是環形的海灣，灣外不見島礁，在碧波無垠的大海中，怒濤翻滾着波浪，營州城裡行人寥寥，大多數人早已舉家南逃，女真人實在太可怕，以至於一旦消息傳出來，大量的流民便紛紛南走，有的前去宋境，有的向更難的關隘逃走，還有一些，直接坐了海船，據說是去蘇杭和泉州，也正是因爲如此，不少蘇杭和泉州的商人居然也都開了船來接人，趁着這個機會，大量招募工匠和青壯，畢竟這兩處人工緊缺，招募的人手越來越少，而工坊缺了人就多了制約，各地能招募的人都已經招募盡了，所以許多商人便將目光瞄準了幽雲，在這裡，大量的難民都可以僱傭，而且價格低廉，自然引來不少商人的趨之若鶩。
這座荒廢的城市和港口，在黯淡的天色之下，依稀可以聽到怒濤拍打海岸的聲響，風雨欲來，留存在城中僅有的一些住戶也發覺出了異樣，到了傍晚時分，天空下起了毛毛細雨，腥鹹的海風散發出刺激的氣味，一艘艘艦船突然出現，艦船越來越多，行駛在波濤之中，乘風破浪，一面面船帆上，繡着北洋水師四個濃墨大字。
海灣霎時擁堵起來，連綿到看不到盡頭的艦船，粗看之下足有兩百餘艘，艦船在外海就降下了帆布，放下了鐵錨，卻並不靠近港口，宛若黑暗中警惕的戰士，一雙漠然的眼睛，穿透濃霧，穿過陰霾，小心翼翼地打量着這座廢港。
其中最大的一艘艦船，足有兩百丈之長，此艦名爲蓬萊號，是北洋水師旗艦福船，船身上，黝黑的清漆散發出詭異的光澤，船舷處搭載了炮口，而船樓上則有供弓手射箭的木垛。
船樓的二層，油燈點起來，北洋水師指揮吳來擰着眉，整個人看上去桀驁不馴的樣子，他一手託着下巴，一手抱着茶盞，似乎在沉思，良久之後，他擡起眼，看了身邊略帶幾分喪氣的軍官們一眼，道：“有消息了嗎？”。
一名校尉軍官低聲道：“沒有發現任何異常，卑下帶了一艘沙船上了岸，城中幾乎已經荒廢，想必沒有金人在附近。”
吳來頜首點頭。
另一名武官道：“指揮大人，既然沒有敵人，何不如這就登陸上岸？”
吳來哂然一笑，道：“上岸？上岸做什麼？”
那先前說話的武官訝然，似乎是覺得指揮大人說出這句話讓人摸不着頭腦，北洋水師奉命來營州，難道是來參觀旅遊的？上岸當然是殺敵了。
吳來呵呵一笑，道：“本指揮接到的命令只有一個，就是在這營州外海待命，不得輕易上岸，若是在岸邊發現敵人，更不許登陸攻擊，未來的半個月，北洋上下，誰也不許登上陸地一步，任何人不得擅離職守，若是遇到風浪，可以進入海灣處避風，可是登岸休整、作戰，就不必再提了。”
軍官們更是愕然，原本三洋水師傾巢而出，浩浩蕩蕩艦船兩千多艘，誰知到了蓬萊，北洋水師一部便脫離了主力船隊的水道，轉而駛向營州，原以爲是來突襲騷擾，誰知卻只是在這外海吹風。這艙中的軍將都露出了幾分無奈之色，其中一名急性子的武官道：“指揮大人，北洋水師戰力不弱，北洋第一艦隊更有艦船兩百，人員兩萬之多，這麼多人就呆在這裡，豈不是浪費？倒不如派一隊水師步兵上岸，看看動靜。”
吳來卻是不爲所動，其實他心裡頭也是不舒服，大家都跟着平西王建功立業，自己卻帶着人在這兒打秋風，這北伐一戰，多半最屬自己憋屈了。可是平西王的命令，他豈敢怠慢？不許輕舉妄動就是不許動，動了就會觸犯軍法，吳來正色道：“不必再勸，這是平西王殿下親自下達的命令，誰違令，若是破壞了平西王殿下的計劃，誰能擔當得起？現在，各自傳令下去，約束各艦，任何船隻，必須離岸一千丈之外，否則軍法處置”
水師完全是募兵制，所挑選的也都是青壯年，再加上貫徹的是武備學堂的軍令，大量的基層軍官都是武備學堂、泉州海政學堂出身，別的不說，服從軍令早已融入了他們的骨子裡，見吳來這般說，所有人都肅然起來，一齊道：“遵命”