到了正月初九，天空下起鵝毛大雪，汴京城裡的喜氣不由地蕭條了幾分，大街小巷、屋脊瓦片上堆積着厚厚的雪。
這一日，春兒從杭州回來了。
早先就曾寄來家書，說是年前就回，只是後來京畿北路叛亂，漕運堵塞，封鎖了沿途的各處碼頭，專供糧船使用，沈傲立即去信轉運使江炳，江炳才重新安排了一艘糧船，將春兒等人送回。
沿途上旅途勞頓，沈傲將她迎入府裡，爲她撲去了披肩上的細雪，先送她去沐浴更衣，一家人才在小廳裡坐下，炭盆裡燒着炭火，不大的小廳裡暖呵呵的，春兒講了在杭州的見聞，又說起杭州那邊的生意，言談之中，雖有幾分疲倦，卻多了幾分主見。
這兩年春兒在杭州，可謂大展拳腳，非但將遂雅茶坊的生意做了起來，還設了幾個工房，茶葉、生絲的生意都有涉及，這還不算，最重要的是擴張了遂雅週刊的生意。她的構思倒是新穎得很，就是在杭州也設立一個印刷工房，而後請人用快馬將最一期的遂雅週刊送來，這沿途只耽擱三四天時間，隨即按着汴京的週刊，進行加印，杭州是商貿大邑，士子文人又多，週刊頗受歡迎，況且這杭州距離蘇州、江寧不遠，印刷之後，立即委託車行送去這兩個人口稠密的城市，單杭州印刷工房的生意，每週就可達到五萬以上，這還是因爲遂雅週刊賣價較高，尋常的讀書人捨不得買的緣故。
春兒拿了賬冊出來，道：“上年杭州那邊的生意一年的純利已到了四萬多貫，生意算是穩當了，往後叫個信得過的人去打理，應當不會出什麼岔子了。”
周若羨慕地道：“早知我也和春兒去杭州，一年不見，春兒變化真大。”
衆人說笑了一會，沈傲先讓春兒去歇息，想着等春兒醒來，再陪她聊一聊；那一邊劉勝興高采烈地過來：“少爺……少爺……大喜事。”
“什麼喜事？”
劉勝樂呵呵地道：“咱們禁軍在京畿北路打了大勝仗，虎丘鎮殲賊六千人。”
沈傲連忙問:“什麼時候的消息，不會是坊間流言吧？”
劉勝撓着頭，道：“千真萬確，報捷的人已經到了，沿途還在喊呢，說是高老爺火速進擊，連克三鎮，賊軍風聲鶴唳，避之不及。還說不出三日，就可抵達滑州，克敵制勝。”
沈傲對所謂的報捷，抱有不少的懷疑，打了敗仗可以吹噓成小勝，不輸不贏他能來個大捷，若是真的勝了，那就不得了，臉皮薄的那都能弄出個曠世功勞來，若是換作高俅這種臉皮厚些的，其精彩程度就可以媲美長平之戰和赤壁之戰了。
只殲賊六千人，還只是攻克了個集鎮，如此說來，禁軍應當沒有佔到多少便宜。
沈傲不禁搖頭道：“但願姓高的臉皮薄一些。”
捷報傳來，宮裡卻是有了幾分喜色，趙佶聽了捷報，便立即召三省、六部的官員來問，大家都鴉雀無聲，也不好說什麼，被趙佶問及，只顧着說我大宋之福，蒼生之福諸如此類的話。
趙佶臉色有點難看了：“班諷，你是兵部尚書，這捷報莫非有什麼隱情？”
班諷嚇了一跳，立即拜倒，伏地道：“高太尉乃是國之棟樑，應當……不會有隱情吧！”換作是別人，班諷提點疑慮也沒什麼干係，他早就看出來了，攻克一個集鎮，怎麼可能殲敵六千，莫非賊人都排好了隊，擠在那兒等着禁軍砍腦袋？再者說，捷報裡絕口不提人頭記功的事，貓膩很明顯，這背後肯定不簡單。
再者說了，馬軍司的人數報上來是三萬，可是班諷心裡清楚，扣除吃空餉的，滿打滿算，馬軍司也不過一萬五千人上下，這還是多的，馬軍司這些年吃空額很是嚴重，這一萬餘人要殿後，要護翼，就算打了勝仗，一次戰鬥殲敵六千那是空話。
可是這些話，他不能說，高太尉是什麼人？他雖是兵部尚書，真要和高太尉打起擂臺，還指不定誰輸誰贏呢，人家敢冒功，自個兒犯得着去揭穿他嗎？沒的得罪人，惹來一身騷。
不過班諷也聰明，不會有隱情前面加了個應該二字，模棱兩可，真要出了事，也可以說自己只是權且相信。
趙佶臉色緩和了一些，道：“大過年的，將士們在陣前廝殺，還立了如此功勞，不容易。兵部立即擬個章程出來，該賞的要賞。至於捷報，也該宣揚一番，可安定人心。”
趙佶的安定人心四個字剛落，班諷嚇得面如土色，真真是脖子發涼了，他心裡清楚，這是冒功，是假消息，早晚有一日瞞不住的，這事兒傳得越廣，知道的人越多，到時候揭穿時，皇室的體面便蕩然無存，到時會是什麼光景？
高俅完了，他班諷就是下一個冤大頭，兵部，兵部，雖然什麼事都不管，管不得禁軍，管不得三衙，可有可無，可是論起罪來，兵部首當其衝。
班諷頹然伏地，已經聽不清後頭的內容了，最後失魂落魄地出了宮，看到蔡京正要上他的紅頂小轎子，如抓住了稻草一般奔過來，道：“蔡大人。”
“噢，是彥和啊，怎麼？下了朝還不急着回家，你不是生了個孫子嗎？哈哈，老夫過幾日免不得要到你府上去看看，取了什麼名兒，這名兒要謹記着取好。”
班諷的心沉了下去，嘆了口氣，道：“小名叫虎頭。”
“虎頭？”蔡京捋着須，搖搖頭：“不好，不好，老夫越庖代俎，就爲你孫兒取個好名兒吧，就叫森雁如何？好啦，府上的蔘湯要涼了，彥和，有空來坐坐。”說罷，便屈身入轎，放下轎簾。
待那蔡京的轎子徐徐遠去，班諷臉色很是難看地道：“森雁……慎言，哼，如今不該說的也說了，還慎言什麼？”說着，不由想起那孫兒，又想到那雷霆之怒，自己如何消受得起？成了犯官，便要累及全家，孫兒怎麼辦？
班諷搖搖頭，狠狠地道：“你蔡京不管，我去尋沈楞子去，又要馬兒跑，又要馬兒不吃草，你當我班諷是什麼？”
說罷，一跺腳，叫來轎子，班諷對轎伕道：“去沈府，先叫個腳快的，送上名敕去。”
對於這件事，班諷真是冤枉，那高俅本就是蔡京的人，如今捅出這麼大的簍子，班諷又不敢得罪高俅，更怕惹到那蔡京，如此一來，事情真到了無可挽回的地步，就是他人頭落地的時候。
班諷還未到，名敕已經送到了沈府裡，沈傲接了名敕，頗覺得奇怪，那兵部尚書班諷見了自己都恨不得繞路走的，怎麼突然來拜謁？按道理，沈傲這個寺卿，比之尚書還差那麼一品，他如此低姿態，到底又爲了什麼？
正是沈傲百思不解的時候，門房已經來了，說是兵部尚書班諷求見。
見還是不見？
沈傲心裡明白，見了那班諷，肯定沒什麼好事，再聯繫到高俅送來的捷報，八成是爲了這個來的。
沈傲嘆口氣，纔是道：“安排到小廳去。”
那班諷進了小廳，不安地喝了口送來的茶，焦灼地等待，足足等了兩柱香，還不見人來，心裡想：“那沈楞子如此狡猾，沒準和蔡京一樣，也不敢見自己。”心裡悵然地嘆息一句，站起來，便想走了。
這個時候，沈傲卻是哈哈笑着踱步進來，朝着班諷行禮道：“班大人日理萬機，卻還要屈尊來見下官，下官慚愧，慚愧得很。”
班諷站起身，側身不肯去受沈傲的禮，和沈傲熱情寒暄幾句，卻絕口不提京畿北路的事，只是問沈傲武備學堂就要開學，兵部這邊儘量給些方便之類，又談及將來校尉的安排，最後道：“沈大人，武備學堂是我大宋中興的希望，將來學堂裡要什麼，儘管下條子來兵部，只要是老夫能辦的，一定儘量給予方便。”
沈傲板着臉，目光幽幽地道：“大人這句話就不對了，什麼叫我大宋中興，如今我大宋在陛下的帶領下已是繁榮昌盛，足以與貞觀、文景之治相媲美，還中興個什麼？大人說笑了，不過嘛，武備學堂將來要麻煩大人的地方還真是不少，大人今日把話說得這麼滿，將來可不能後悔。”
班諷訕訕笑道：“沈大人說得對，說得對。”班諷顯出一副受教的樣子，隨即嘆了口氣又道：“盛世不盛世不好說，哎……京畿北路那邊卻是出事了。”
“出事？”沈傲含笑，不動聲色地問道：“能有什麼事？我大宋天兵一到，賊軍避之不及，如今已接連傳回幾封捷報，賊寇指日可定，還有什麼事？大人多慮了。”
班諷訕訕然對哦道：“問題就出在捷報上，那高俅的捷報奏疏……有假！”
沈傲動容道：“班大人請說清楚些。”
班諷道：“冒功這種事，其實哪裡都有，今日送來的捷報，貓膩太大……”說着，便將自己的分析說出來，他久居兵部，這裡頭的彎彎繞繞比誰都清楚，最後分析道：“依我看，這一次非但不是大捷，極有可能是大敗了一場，那高俅爲了掩人耳目，乾脆一不做二不休，先報個捷上來，等來日賊寇若是蕩平，也沒人敢挑他的錯，只是這高俅是個什麼出身，沈大人也應該知道吧？騎軍司鬆弛也不是一天兩天之事，如今遭敗，要想蕩平賊寇……難，難如登天，到時候東窗事發，那高俅是陛下的玩伴，深得聖眷，他是不打緊的，大不了丟了官，做他的富家翁，可是老夫身爲兵部尚書就……哎……”