粥棚正在搭建，頂上是羊皮的棚子，下面設好了碩大的竈臺，一口大鐵鍋已經開始冒着熱氣，米還沒有下鍋，正在從府庫那邊運來，水卻已經燒開了，給整個太原帶來了幾分暖意。
差役們還在忙碌，七手八腳地先將鹽巴和油放進去，好在府庫中的存油不少，多加些油，也是能抵餓的。
進城的災民一看到這邊的炊煙便趕了過來，好在他們也極有規矩，居然一點混亂都沒有，甚至有人在人羣中大喊：“先讓有孩子的在前面。”
人只要有了希望，一切的次序和道德就都重整起來，再加上這粥大家都知道，是平西王殿下叫人設出來的，心裡有了感恩之心，就越發不敢給平西王添亂。
隊伍排成了長龍，一眼看不到盡頭，這時候幾輛載着米袋的大車來了，差役們將米扛下來，開了封，拿了簸箕將米悉數放入幾口大鍋裡，香濃的米香勾起了所有人的饞蟲，在這寒冬臘月裡，每個人都多了幾分暖意。
另一邊的薑湯熬得差不多了，已經開始施放，災民們吃到一口薑湯，身體都開始冒起了熱氣，這個寒冬竟是沒有從前那樣冷了。
接着就是施粥，這粥說濃不濃，說稀也並不稀，入在口裡，說不出的暖人，喝了粥的，渾身已經有了幾分力氣，連眼眸都顯得精神奕奕起來。
一鍋粥發下去，又上一鍋，城中幾十個粥棚，足足用了兩個時辰纔將粥水吃盡。
這粥自然吃不飽，卻能支撐着絕望的人繼續活下去，有了點精神的災民舔了舔脣邊的殘漬，雖是意猶未盡，卻也滿足了。
正在這時候，城中響起銅鑼聲，有差役沿街招搖過市，大喊：“要睡的跟我來。”
跟在差役之後的人立即又是排起了長龍。
就在狹隘的小巷子裡，這裡的積雪已經清掃乾淨，又鋪了乾草，頭頂上兩邊的牆壁用牛皮氈子連着，有牆壁遮風，又有氈子擋雪，一條小巷往往是數百人擠在一處歇息，所有人身上發出的熱氣，讓這小巷裡霎時變得溫暖起來。
只要肯去做，就會有辦法，沒有屋子，照樣可以讓人熬過這漫漫的雪夜，人擠着人，蜷縮在巷子裡，沒有了寒風，沒有了雨雪，筋疲力盡的人居然睡得極快，一下子就進入了夢鄉。
疲倦的差役們終於停下了手中的活計，忙活了幾個時辰，腳不沾地，靠着他們幾百人，居然將數萬的災民安頓下來，從前覺得不可能的事，今日才發現其實並不難。
回到衙中覆命，沈傲還沒有睡下，這雪夜裡沒有月色，沒有星光，沈傲秉着蠟燭，安靜地在看書，看到差役們進來，他放下書，只是淡淡地道：“粥米發放下去了嗎？”
“回王爺的話，都發放下去了，一個遺漏的都沒有。”這押司臉上居然滿面紅光，有一種大石落定的踏實感，不忘道：“就是那些生了病，蜷縮在牆角不能來領粥的，小人也讓人每人送了一碗薑湯和粥水去。”
沈傲點點頭，很欣慰地道：“好，你們做得很好。”
沈傲站起來，風淡雲清地道：“每人發一百貫賞錢下去，不管是押司、都頭還是三班文吏、皁吏、快吏。”
一百貫……或許在這個時候算不得什麼，可若是冬天過去之後，就是一筆大錢，足夠置幾畝地買幾隻牛了。
數百個人若是每人都打賞一百貫，這就是幾萬貫不見了蹤影，這出手，當真是非同小可。
“王爺……”大家已經摸不透沈傲的性子了，若說他是好人，可是他殺人如麻，若說他是惡人，偏偏他又出手闊綽。一個押司膽戰心驚地道：“這都是小人們的份內之事，哪裡敢邀功請賞？”差役們都露出了慚愧之色。
沈傲淡淡地道：“叫你們拿你們就拿，本王從來不差餓兵，只要肯盡心竭力，把災民們伺候好，這賞錢還有。”他頓了一下，繼續道：“去領賞錢吧，領了之後立即去睡覺，今夜三更就要起來，準備熬粥。”
這個時候回去睡，最多隻能再睡三個時辰不到，可是沒有人發出怨言，紛紛道了謝，魚貫出去。
沈傲疲倦地坐下，呆呆地看了會冉冉的油燈，吁了口氣，道：“好人難做。”便起身，去臥房歇息。
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太原都督府佔地不小，巍峨壯觀，地崩震塌了幾間屋子，所以文仙芝的臥房便從後宅改到了前廂。這廂房裡已經放了幾處炭火，換了一身乾燥衣衫的文仙芝仍是噴嚏連連。說來也怪，那些災民在雪地裡宿了一夜都未必會染上傷寒，他這太原都督穿着狐裘在外頭只是站了一個時辰，就已經吃不消了。
喝了一口熱滾滾的薑湯，文仙芝才感覺自己的身子熱了一些，頭疼得也沒有那麼厲害了。接着是揹着藥箱的大夫過來，給都督大人把了脈，大夫捋着須搖頭晃腦地道：“都督放心，只是略染風寒，體內陰虛，老夫開幾副藥保準能藥到病除。”說罷，去外廳寫了單子呈上，文仙芝叫了下人去熬藥，打賞了一貫銀子給那大夫，獨自坐在這火熱的廂房裡，整個人漸漸鬆了口氣。
過了一會兒，有個下人來稟告道：“大人，鄭國公來了。”
文仙芝知道鄭克來這裡是爲了什麼，只是嗯了一聲，淡淡地道：“不必去廳裡會客，那裡太冷，就請國公到這裡來說話吧。”
文仙芝的臉上又變得陰沉起來，鄭國公的到來將他拉回現實，等他的頭疼舒緩了一些才意識到，城裡多了這麼一個殺星可不是好玩的。
鄭克跨過門檻的時候，臉上春風得意，看不出一點被沈傲嚇壞了樣子。他一進來，很是熱絡地走到文仙芝身前，手握住起身迎客的文仙芝，笑道：“剛剛聽人說文相公染了風寒，現在好些了嗎？我已命人送來了一些不太值錢的藥材，文相公看看哪些能吃的，就撿了吃，對文相公的身體很好的。”
文仙芝堆起笑容，道：“鄭國公客氣，其實也算不上什麼大病，明日就能好，倒是讓鄭國公擔心了。”
二人熱絡地寒暄一陣，分賓主坐下，鄭克左顧右盼道：“這裡倒是暖和，只可惜……”他飽有深意地看了文仙芝一眼，淡淡地道：“王直是享受不了了。”
文仙芝聽到王直二字，眉宇上已經佈滿了寒霜，道：“沈傲殺王直，本就是殺給我看的，哼，他的尚方寶劍斬得了五品的知府，難道敢斬我這個都督？”
鄭克淡淡一笑，道：“這樣也好，今日那姓沈的殺了王直，也可以讓那些首鼠兩端的官兒看清楚，平西王是來殺人的，誰也不要抱什麼置身事外的心思，不是姓沈的死，就是我們一齊死。”
文仙芝頜首道：“不錯，不拼命，就只有死了，想必大家都明白。”
炭火噼裡啪啦的燒得通紅，文仙芝拿着火鉗去攪了攪，熱氣撲面而來，方纔吃了薑湯，這時候就開始流汗了，他慢悠悠地道：“其實災民入城，對我們也有好處，沈傲開放了太原的府庫，可是這麼多張口，這米還能吃多久？用不了幾天，等糧食都吃完了，災民們沒有了吃的，看他如何收場？”
鄭克雙目一闔，眼中閃過一絲殺機，道：“傍晚的時候施粥的消息傳出來，米鋪這邊排起的長龍立即一鬨而散，如今米鋪里居然只賣出一百三十多鬥米，若是放任他這樣施粥，鄭記米鋪非要關門不可。不過……”他悠悠地繼續道：“都督說的也沒有錯，等府庫的糧食沒了，看他如何收場。”
小婢已經上了茶來，鄭克端起茶輕飲一口，雙手抱着茶盞繼續道：“不過話說回來，姓沈的一向狡猾如狐，他會不會還有後着？”
文仙芝沉思了一下，道：“應當沒有，沒有糧食，任他神機妙算也無可奈何。不過……”他冷冷一笑道：“我倒是想到了一個主意。等到府庫裡沒米的時候，各家的米鋪暫時也不要開業，先餓他們幾天，到時候再叫人居中煽動一下，城裡的災民已經人滿爲患，只要肯有人打頭，到時候叫姓沈的吃不了兜着走。”
鄭克呵呵一笑，其實這算盤他早已打算好了，兩貫一斗的米如今賣得還真覺得有些吃虧，等除掉了沈傲，這價錢還可以漲一漲，便是五貫一斗，十貫一斗也不怕沒人來買。在這之前，等府庫的糧食發完了，餓一餓那些刁民也好。
鄭克對着文仙芝點了點頭，又和文仙芝寒暄起來，再三慰問了文仙芝的病情，鄭克才笑吟吟地道：“天色不早了，老夫就告辭了，文相公也好好歇一歇，這幾日咱們暫時忍着一口氣，有什麼賬等過了七八天再說。”
文仙芝起身相送，挽着鄭克的手道：“鄭國公慢走。”一直將鄭克送到了中門這邊，看着鄭克上了馬車，文仙芝才踱步回去，叫來一個主事道：“人手準備好了嗎？”
這主事道：“老爺放心，都準備齊全了，萬事俱備，只欠東風。”
“東風就要起了。”文仙芝說着，悠悠地看了看這陰霾的雪夜。
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