周夫人與周正敘了話，見周正寢食還好，便也放下了心，纔是退了出去。
這屋子裡就只剩下周正和沈傲，二人默默坐下，周正纔是道：“要喝茶嗎？”
沈傲搖搖頭，道：“到底是什麼緣故，讓泰山大人拖延了購糧的時間？”
周正吁了口氣，這時候他倒是表現出了寵辱不驚的樣子，淡淡地坐着喝了口茶，想必這茶水並不好，吞嚥下去的時候，讓周正不禁微微皺了下眉，隨即道：“一斗糧七貫，這糧，老夫不敢買。”
沈傲聽了不禁動容，一斗糧七貫……大宋的糧價最高時也不過百文一斗而已，況且太原的商人賣的還是陳糧，多半連穀皮都沒有刨開，價錢居然漲到了一百七十倍。
周正繼續苦笑道：“糧食在他們手裡，老夫不買，是罪，買了，也是罪。我何曾想到這一次欽命辦差，原來進的是死局。”
沈傲道：“泰山大人既然身爲欽差，爲什麼不勒令商戶交出屯糧，再以市價的錢結算？”
周正搖頭道：“原本是存着這個心思，可是太原上下沉瀣一氣，剛剛下了條子到太原府，消息就走漏了。”他頓了一下，淡淡道：“之後便是有人煽動圍攻欽差行轅，邊軍彈壓，老夫也成了戴罪之人。”
沈傲冷冷一笑道：“這些人的膽子倒是不小。”
周正倒是稀鬆平常地道：“官場的事就是如此，有了星點好處，就有人肯去鋌而走險，更別說如此暴利了。”
沈傲淡淡道：“泰山大人可曾上疏申辯嗎？”
周正吁了口氣，臉色顯得更差，道：“申辯倒是申辯了，卻被人指斥是強詞奪理，畢竟激起了民變，就是有一百張嘴，又有什麼用？”他沉默了一下，又繼續道：“就是陛下，爲了平息民憤，就算知道老夫的委屈，只怕會審之後，還是要嚴懲的。”
沈傲微微愕然，周正的話說得沒有錯，眼下宮裡未必想弄清楚事情的原委，只怕息事寧人的心思更多一些，只要能平息掉天下人的悠悠之口，能把地崩的事壓下去，犧牲掉一個國公，又算得了什麼？
也即是說，現在就算是把事實真相抖落出來，也絕救不了周正，這黑鍋周正已經背定了。
周正見沈傲臉色不善，淡淡道：“沈傲，你聽老夫說，老夫知道你不忍見到老夫這樣的下場，可是如今到了這個地步，你記着，不要牽涉到這裡面來，地崩和民變的事實在太大，便是陛下體恤，也絕不可能扭轉乾坤。壯士斷腕，大丈夫該斷則斷，你只要記着，將來贍養你的姨母，好好地對待若兒……”他嘆了口氣，慢慢闔目道：“至於恆兒，只望他經歷了這一次家變，能長大一些，往後周家全靠他了。”
周正關押在這裡，想了許多事，如今一股腦的和沈傲說出來，朝中誰可以信任，誰不可以信任，誰是阿諛小人，誰是至誠君子。眼看到了正午，門外頭已經有人探頭探腦了，沈傲霍然而起，道：“壯士斷腕，沈傲學不會，姨父放心，但凡有我沈傲在，一定不會讓你蒙冤。”
說罷，沈傲旋身出去，迎面看到兩個小吏在外頭東張西望，沈傲冷冷道：“看什麼？”
小吏嚇得魂不附體，期期艾艾地道：“時候太晚，殿下該回去了。”
沈傲卻突然露出些許淡淡的笑容，從袖中抽出兩張百貫的錢引，一人發了一張，道：“拿去喝茶，我這岳父就交給你們照料了。”接着，他又板起臉來，冷冷道：“若是不周到，可別怪本王翻臉不認人！”
出了大理寺，周夫人和若兒幾個還在等，天空放晴，七彩的霞雲浮在天上，這一場雨，讓空氣漸冷了一些，劉文拿了一件披風給沈傲披上，沈傲對周夫人道：“姨母放心，姨父會沒事的。”這句話他不知道說了幾遍，只是不知道該如何安慰，只能這樣鸚鵡學舌。
接着走到周若邊上，周若的淚痕還沒有抹乾淨，俏臉上那膩白的肌膚上還殘留着痕跡，她這時反而不怕了，之前六神無主，惶恐不安，沈傲一來就都丟到了爪哇國去，她反而也去勸慰周夫人，刻意露出些許甜笑，這笑容雖有些憔悴，卻有一種別樣的楚楚動人。
“娘，沈傲回來了，還怕什麼？不勞我們操心的，我倒是擔心爹在這裡住久了，回了府裡不習慣。”
她這笑話一點也不好笑，可是夫人抿了抿嘴，露出一點淡淡的笑容，沈傲也傻乎乎地開懷大笑：“哈哈哈哈……”
見無人迴應，沈傲尷尬地將笑聲戛然而止，對劉文道：“劉主事，這幾日我就在國公府住下了，你先回去收拾個閣樓出來。”
劉文喜滋滋地應了一聲，周若便陪着周夫人坐前面的馬車，沈傲也想擠過去，霎時又覺得不合適，朝周恆努努嘴道：“還不快上車去。”自己則陪着蓁蓁、茉兒、春兒三個上了一輛車。
到了周府這邊，用了飯，沈傲便支持不住，去睡了一覺。他連續幾日都沒有好好歇息，這一覺睡得很是香甜，起來的時候發現帳中無人，薄裘帷幔，只有孤零零的一人，心裡想，若兒她們哪裡去了，真是命苦，自家丈夫回來，也沒見一個來陪牀的，懊惱地搖搖頭，看了看天色，才發現天色已經接近拂曉，居然睡了足足半天一夜，他早有今日入宮的打算，於是乾脆叫醒了外頭一個值夜的下人，叫他去爲自己準備洗浴。
洗漱一番，天色已經亮了，穿了乾爽的新衣，整個人都精神了許多。
“不知皇上近來如何，想必也被地崩嚇壞了吧。”沈傲心裡漫無目的地想着，他既然打定了主意一定要救出周正，這時候反而一點也不擔心了，沈愣子嘛，整天愁眉苦臉的，還叫愣子嗎？
一場大雨洗盡了許多塵埃，空氣清新無比，先去佛堂裡見了夫人，才發現周若幾個都在，沈傲擡腿進去，便大笑道：“原來你們在這裡，躲進佛堂來打擾姨母苦修來了。”
唐茉兒恬然地翻看着佛經，道：“誰說的，夫人請我爲她解釋佛理呢。”
蓁蓁莞爾一笑，道：“你這佛理越解釋越不清了。”
周若昨夜想必沒有睡好，無比嬌弱的憔悴樣子，可是看到沈傲，心神像是安定了一樣，身體不由自主地往沈傲的方向傾了傾。
春兒則是親自接了一個丫頭手上的茶盞給周夫人奉茶，周夫人這時總算見到了幾許笑容，道：“不必春兒來伺候，春兒坐下說話就是。”
沈傲尋了個蒲團盤腿坐下，道：“姨母的臉色好些了，不如過幾日大家一起去尋個地方玩玩，今日我就進宮去，姨父的事也不是一時就能解決，可是也不必急，只要人還在，總會有辦法。”
沈傲寬慰了幾句，才從佛堂出來，精神奕奕地到了周府門前騎上了馬，帶着幾個侍衛向宮裡走去。閒逛到了一處街市上，他翻落下來，看到一個老頭兒捏着糖人，覺得新鮮，便對老頭兒道：“先生能不能捏個糖人出來，我出十貫錢買。”
這老頭兒見沈傲一身官服，也分不清到底有多尊貴，受寵若驚地道：“不知官人要捏什麼？”
沈傲想了想，道：“給我捏個風兒出來。”
風兒……這下讓老頭兒爲難了，他打量了沈傲一眼，確認沈傲不是惡作劇之後，道：“風無常形，如何捏？”
沈傲呵呵笑道：“這倒是，不如這樣，就捏個盆來，要上面有蓋子的。”
老頭兒道：“要多大？”
沈傲想了想，道：“自然越大越好。”他從懷裡掏出一張百貫錢引，笑嘻嘻地道：“總說不會讓你折本就是。”
老頭兒眼睛一亮，連生意也不作了，道：“老朽就住在不遠，要捏個大盆兒出來只怕在這裡不方便，就請官人隨小老兒到家裡去捏。”
沈傲顯得興致勃勃，便尾隨老頭兒到了一處獨門的小院落，這院落有些髒兮兮的，地方狹隘不說，庭院裡也有許多雜草，進了裡頭，老頭兒請沈傲到了一處廂房坐下，自己則拿了糖面和工具來當場捏刻，倒是隔壁的屋子裡傳出一個老婦人的聲音：“今日怎麼這麼早回來？”
老頭兒對着隔壁的老婦人道：“今日有個貴客，且先不和你說。”
沈傲聽着有趣，便問：“爲何不見老夫人出來待客？”
老頭兒雙手極快地捏着糖人，道：“年紀大了手腳不方便。”他笑呵呵地拍了拍腿，笑着道：“腿瘸了。”
沈傲抿抿嘴，淡淡笑了笑，從腰間抽出扇子，扇了扇。
足足半個時辰過去，銅盆才捏好，老頭兒和沈傲閒聊了一會，這時也有幾分熟稔，便打趣道：“官人可是要做個銅盆回去吃？”
沈傲搖頭道：“我又不是小孩兒，吃這個做什麼？拿去送禮的。”
老頭兒笑嘻嘻地道：“小老兒活了一大輩子，從來沒聽說過拿糖人送禮的，不知送的是誰？”說罷，自覺地有些失禮，不該問這麼話，便打了打自己的嘴，道：“該死，該死，小老兒今日話多了些，官人勿怪。”
沈傲搖搖頭，笑道：“無妨，告訴你也不打緊，這糖盆是送給皇上的。明日你就打出招牌去，就說皇帝也吃過你的糖人。”
老頭兒呆了一下，只當沈傲是說笑，倒是肅容提醒沈傲道：“這種犯忌諱的話還是少說爲妙，官人前程似錦，怎能爲了這個毀了自己？”
老頭兒熟稔地用油紙將銅盆包起來，送到沈傲手裡，沈傲原本想給他一百貫，這時猶豫了一下，從袖子裡隨手多抽出幾張百貫大鈔塞給老頭兒。
大方的同時，他的臉色抽搐了一下，心在滴血啊！
老頭兒欣喜地接了錢引，千恩萬謝地將沈傲送了出去。沈傲心裡說，這老頭兒絕對是故意的，要博取我的同情，否則爲什麼連客氣一下都沒有？他若是客氣一下，說不定沈傲就借坡下驢收回幾張錢引回來了。
提着油紙包着的銅盆，沈傲並不急於入宮，反而在街市上閒逛，花了四十貫買了個鍍銀的大錦盒，將糖人裝上之後，才愜意地想，汴京果然好，天下的奇珍應有盡有。
到了正德門這邊，不需通報直接包着錦盒打馬進去，一直到暖閣這邊，楊戩看到了他朝他招手；沈傲笑呵呵地抱着錦盒過去，楊戩道：“昨夜你把宜陽侯打了？”
沈傲知道這消息肯定藏不住，頜首點頭道：“怎麼？陛下生氣了？”
楊戩苦笑道：“陛下說要收拾你。”
沈傲撇撇嘴道：“放心，陛下捨不得的。”
楊戩先去通報了一聲，才領了沈傲進去，沈傲先進去行了禮，微微擡頭，只見趙佶一雙眼睛赤裸裸地盯着他，板着臉孔一副怒不可遏的樣子。
沈傲淡淡笑道：“許久不見陛下，陛下還好嗎？”
這一句話充滿了感情，讓趙佶不禁莞爾，臉孔再也板不下去了，便冷哼一聲道：“你做的好事。”
沈傲淡淡道：“微臣做的好事實在太多，不知陛下說的是哪一件？”
這一局奏對就有點大逆不道了，擺明了耍賴，一點悔過的誠意都沒有。楊戩站在邊上，臉都差點要歪曲地變形，心裡嘆了口氣，這傢伙平時這麼聰明，怎麼今日這般糊塗？
原本乖乖地挨幾句訓斥也就是了，偏偏還要倔強着硬頂一下，這不是要把小事化大嗎？
“愣子！”不止是楊戩，連趙佶心裡都冒出了這麼個詞兒。