高亮一早聽了明月叫鈴鐺傳的話，眼見不好連忙打圓場：“吃菜，都吃菜！”
賀翰德深吸了口氣，筷子向着眼前一碟醬肘子伸去，就聽蔡九公冷冷地道：“不想加重你的青盲眼障，就少吃這些油膩的東西。”
賀翰德臉上一黑，筷子頓了頓，高亮機智地接上話茬兒：“那老賀多吃涼拌白菜，這個素。”
哪知蔡九公又道：“辛辣之物助熱生火，也需忌口。”
“……”高亮實在是沒招了，這大冬天的，多虧了年根兒底下送禮的多，山寨裡比往年富足，飯桌上除了大塊的肉就是各種頭蹄下水。
賀翰德充耳不聞，夾了塊肘子送入嘴裡大嚼，嚥下去後把筷子往桌上一丟，拿起杯來：“高亮，咱們喝酒。”
蔡九公見賀翰德不聽勸，擡頭瞥了他一眼，目光涼颼颼的。
兩人一上來就鬧得這麼僵，高亮想想明月的囑託，覺着是時候該自己出馬轉移一下話題了，同賀翰德碰了下杯，笑對蔡九公道：“蔡老，您是天下知名的神醫，怎麼也會跟着商隊出遠門？別的不說，這跋山涉水的，一走就是成個月在路上，您這樣的年紀哪吃得消，再說眼下這路途上也不安全啊。”
蔡九公對高亮沒什麼意見，態度和緩了不少：“這就說來話長了。”
高亮見套話如此容易，心中一喜：“那您慢慢說。”
蔡九公忙到現在真有些餓了，拿起個饃饃邊吃邊道：“我們這些懸壺行醫的總希望自己什麼病都能治，越是疑難雜症，越是想要弄個明白。”
高亮連連點頭，這是人之常情啊，換他和蔡九公易地而處，多半也希望挑戰一下那些沒人能治的怪病，以便留名醫史。
“以前我有什麼地方搞不懂，便去義莊，在死人身上開刀求解。這段時間我在研究人的腦袋，”蔡九公指了指自己的頭，“此一處乃中樞髓海，最是複雜，很多病症針藥難達，唯有開顱一途。死人終是不成，最好多找幾個頭部受到重創的病人，讓我用鋸子在頭頂開一個半寸大小的洞，引出鮮血腦髓。在家時我聽說鄴州這邊正打仗，就想着來碰碰運氣……”
蔡九公講他此行如何不順利，鄴州全不像之前想得那樣亂，逼得他無法，只能先拿牲畜鳥獸練手，又說開顱其實並不可怕，腦殼揭開後，腦髓看着就像豆腐一樣。那豆腐腦的叫法，大約就是這麼來的。
高亮一臉木然地聽着，對了一桌子飯菜胃口全無，一陣陣地犯惡心。
“哈哈。”明月聽着鈴鐺講完，雖覺稍嫌不厚道，還是忍不住笑出聲來。
鈴鐺眨巴着眼睛神色有些無辜，道：“我看賀老和高亮叔對上這位蔡神醫，不用吃就飽了，勉強撐到這會兒，實在是礙於小姐你的託付，太不容易了。”
明月擺了擺手，笑道：“那就早早散了吧，今天這事是我考慮不周，一會兒你去廚房給賀老弄個解酒湯，再拿些素菜一起送過去。蔡老神醫的話還是要聽的。”
酒席草草結束。
明月親自把蔡九公送回去，順便細問了一番賀翰德眼疾的情況，請他給開了方子，又安排人照方抓藥，盯着賀翰德按時煎服，這件事纔算告一段落。
到不是明月自此對蔡九公變得敬而遠之了，而是轉天就是臘月二十九，大年初一眼看就到了。
按規矩臘月二十九這天清早要上墳請祖宗，隋鳳既是在金湯寨佔山爲王，早就將祖墳遷了過來，不獨是他，金湯寨家家戶戶盡皆如此。
這個年尾大家都感覺到了時局在變，對前途充滿了希望，上墳時免不了要多磕幾個頭敬幾炷香，祈求祖宗保佑來年走鴻運。
整個金湯寨張燈結綵，氣氛熱烈。
因爲提前知道了陳佐芝要攻打大化，隋鳳只放開臘月二十九到初一的三天，允許寨子裡的人肆意狂歡。
聚事廳擺下流水席，三當家於澤親自操持，除了當值的弟兄，其他人都可以盡情飲酒玩鬧。
到了大年三十晚上，明月和母親弟弟守夜，隋鳳在聚事廳由幾位當家的陪着，喝了個通宵。
從天一擦黑開始，爆竹聲便未停過。
寨子裡篝火到處可見，歌舞笑鬧，吵嚷喧騰，大青嶺高似天然屏障，煙塵飄散如雲靄，幾多星星點綴其中，美得不似人間。
彷彿預兆着一個美好的開始。
初一一大早，明月便和弟弟明城換了新衣裳，打扮得漂漂亮亮出門去拜年。
全山寨走一遍，連宋安如、蔡九公這些客人們那裡都沒有漏掉，等拜完年已經快中午了，太陽升起老高，姐弟兩個都收到不少壓歲錢和糖果。
演武場那邊不知有什麼熱鬧，離遠就聽鑼鼓震天響，隱約夾雜着起鬨叫好聲。
明城早就想着撒歡兒野去了，仰着頭央告：“姐姐，咱們去那邊玩吧。”
明月停下來幫他整了整衣襟：“好，玩一會兒。你仔細些別弄髒了新衣裳。”
“知道了。”明城笑嘻嘻地答應，一馬當先，連蹦帶跳往演武場方向跑去。
金湯寨的演武場建在山寨東邊，再往東便是高高的石頭牆以及兩座箭臺，四周是青石鋪就的馬道，可容兩三匹馬並行。
突然間，明月聽到了一聲馬嘶。
她循聲扭頭，就見數百步開外，一匹黑鬃馬脫離了馬道，正箭一般疾馳而來。
這匹馬戴着轡頭，背上坐着個紅衣騎手，明月顧不得再細看，只是一眨眼的工夫，那匹馬又接近了十餘丈，離着明城已經不遠了。
天，這誰的馬驚了？
明月勃然變色，大叫了一聲:“小心！”
她叫明城小心，自己卻猛地奔跑起來，跑了兩步嫌裙子礙事，一手提着裙裾，快步往前衝。
“明城，快躲開！”兩下里動作都快，明月驚慌之下迸發出了巨大的潛力，竟然趕在驚馬前頭一把攬住明城，將他拉向了路旁。
馬匹嘶鳴，身側颳起凜冽的寒風。
明月護住弟弟退出幾步堪堪站穩，這才後知後覺地發現那匹“驚馬”竟然停住了。
“哈哈，痛快！”
黑鬃馬的兩隻前蹄高高揚起，幾如人立，馬上少年手帶繮繩身軀後仰，動作瀟灑自如，顯是騎術頗佳。
他仰天笑罷，居高臨下歪着頭瞧向姐弟二人：“嘖，就這麼害怕？放心，本少爺的馬蹄底下向來有數！”