打入獄部

謝平瀾假扮瘋駝子給明月送來一個消息。

王子約出事前後, 景國公世子李克明身邊有幾個親信多日不曾露面, 很可能是出了趟遠門,跑來了靖定。

所以去永州已是勢在必行。

永州石安是府州衙門所在地, 皇帝率領朝中文武百官已經在此落腳一年有餘。

李祺和明月等人都還是第一次到石安來。

不過景國公世子李克明很好聯繫。

李家沒怎麼受到平豫關戰敗的影響,到是隨着賢妃所生的皇七子被立爲太子,在朝中的地位變得愈加炙手可熱。

這其中亦有齊洪倒臺時, 叫李克明大撈了一筆的緣故。

李克明見了大難不死逃回來的李祺, 問了問他被俘後的情況,李祺被關大牢的經歷全無價值,到是他爲費長雍的師妹所救, 並將人帶到了石安來,令李克明不由動容。

“舒窈姑娘同費長雍鬧翻了?怪不得去大化招安的欽差說一直沒打聽到她的消息,那邊的人說起她來一個個都諱莫如深。她怎麼沒有同你一起過來?算了,我親自去見一見她吧。”

李祺提醒他:“小公爺, 舒窈小姐不想驚動太多人,擔心她來石安的消息傳到那費長雍耳朵裡。”

李克明微微頷首:“你叫她只管放心。”

此一時彼一時,彼時他着意拉攏費長雍, 與對方稱兄道弟,現在費長雍取陳佐芝而代之, 坐擁鄴、彰、白三州,說不準什麼時候就和朝廷翻臉, 李克明尋思着他的師妹能來投奔自己那簡直再好不過了,一定要先將人安撫住了,日後定能派上大用場。

至於怎麼安排李祺, 李克明到沒有想太多。

他身邊幕僚跟班統統都不缺,要是李祺沒毀容,李克明自然不介意給他個位置,可這張傷痕交錯的臉叫人一見就瘮的慌。

李克明雖然向平南王府求親被拒,卻一直未死心,想想司徒緋不會喜歡見到李祺,和顏悅色道:“你先養傷,順便看看把家裡人接來石安,一會兒我叫齊虎給你拿些安家銀子,缺什麼你只管同他說。”

齊虎自打臥底齊洪的緹密院立下大功,就成了李克明的心腹,他也很珍惜今天的地位,知道李祺同國公爺沾着親,不敢怠慢,陪着忙前忙後,見李祺看過大夫之後情緒低落,連忙好言安慰他。

“李兄,你我憑本事吃飯,只要有小公爺賞識,有錢有權,誰敢瞧不起咱們?自有大把的美人供你挑選,又不是娘們兒,毀了容就生不如死。對了,說起這個,我到想起一個人來,你記不記得原本京衛穆致堯手下有個古怪駝子,說起來你或許不信,那廝纔是交了桃花運。”

提起瘋駝子,李祺心情果然好多了:“他跟我一道來石安了。”

“誰?瘋駝子?”齊虎對去年在緹密院內院見到的那一幕印象實在太深刻了。

李祺有些拿不準瘋駝子是否願意結識齊虎,但看齊虎這麼好奇,還是道:“待我問問他傍晚是不是有空,一起吃個飯吧。”

既然來了石安,對這小公爺跟前的紅人還是儘量交好,不要得罪。

飯桌上瘋駝子沉默寡言,滴酒不沾。

齊虎知道他性情怪異,不以爲忤,衝着舒窈姑娘的面子,由始至終還帶着幾分討好,李祺就更不用說了。

齊虎問李祺道:“李兄,小公爺現在今非昔比,你有沒有想過這次回來向他討個什麼樣的差事?”

李祺虛心討教:“我有什麼可以選擇的嗎?”

齊虎就把李克明麾下的情況講了講,除了留在李克明身邊的幕僚和侍衛,剩下的其實同當初緹密院的安排大致相仿。

他是覺着李祺武功不佳,又頂着這樣一張臉,也就在牢裡看犯人比較合適,不用拋頭露面同亂七八糟的人打交道。

不過這話有些傷人,齊虎謹慎慣了,不會明講,而李祺還抱着一線希望,盼着小公爺李克明能顧念故情,將他留在身邊。

到是瘋駝子插了一句:“我想去‘獄部’幹,需要走誰的門路?”

齊虎有些訝異,不過他沒有多想,當即就笑道:“還需要走什麼門路,獄部缺人手,等我同小公爺說一聲,幾處大獄你想上哪裡當個牢頭都沒問題。”

瘋駝子點點頭:“那就多謝了。”

那邊廂李克明也同明月見了面,他發現這姑娘大約是因爲同費長雍鬧翻了,帶着手下來到這人生地不熟的石安,情緒不高,任他表現得熱情洋溢,安慰她別有顧慮,只管放心住着,她也只是沒精打采地應了。

李克明不好再套話,多問了一句“舒窈姑娘是否要見見平南郡主或是其他什麼人?”

明月搖了搖頭:“再說吧,我剛來,暫時誰也不想見。”

姑娘家的心思總是很難琢磨,李克明只得先告辭。

回來之後聽齊虎如此稟報,他略一沉吟吩咐道:“你去安排吧,叫他滿意,另外找人盯着點。”

如此謝平瀾沒費什麼勁兒就混入了“獄部”。

如今的“獄部”是李克明接手之後重建的,相當於景國公府的私牢,他沒有齊洪的那些血腥變態的嗜好,關押的犯人不多,不過因爲犯人們身份情況不一,不適合關在一個地方,還是分了四個秘密所在。

謝平瀾走馬上任,雖然明知道希望不大,還是把牢裡的犯人挨着個兒都察看了一番。

裡頭關的絕大多數還是李家父子朝中的政敵以及他們的心腹,另有一些地方勢力的頭頭腦腦,因爲各種原因寧可坐牢也不願奉他父子二人爲主。

謝平瀾由其中挑了兩個犯人出來,吩咐去了鎖鏈,押到刑房裡過堂。

“獄部”自有章程,謝平瀾才第一天來就要蠻幹,同僚們自然要勸一勸,同他說說規矩。

齊虎那裡很快就接到信兒:瘋駝子在牢裡和自己人打起來了。

“……”知道他脾氣古怪,不知道古怪到這份上啊。想不通那位舒窈姑娘到底看中他哪點。

小公爺發話說要叫瘋駝子滿意,齊虎無奈,只得給他換了個地方,又特意叮囑那處牢裡的人這駝子脾氣不好,大家多讓着些,不要與他起衝突。

這次不錯,瘋駝子在那裡安穩呆了三天,然後把另一個牢頭打到頭破血流,人事不知。

齊虎愁了。

他卻不知謝平瀾也愁得慌,私下裡和明月商量:“聽說這樣的私牢有四處,我覺着肯定不止,怕是四個地方都轉一遍也見不到子約,徒惹得對方起疑心。”

“那怎麼辦?齊虎應該知道。實在不行只能抓了他來問了。”

明月其實還有一點顧慮沒有說出口,她擔心王子約這麼久沒有消息,會不會已經遭了毒手。

謝平瀾到是堅信王子約還活着:“想殺子約,派個刺客去就行了,哪用這麼大的陣仗。李克明屢次三番地針對他,他們兩個要說私怨,多半是因爲平南郡主,我猜李克明之前求親被拒,是以抓了子約折辱泄憤。齊虎暫時別動,咱們都沒得到李克明的信任,一動他就打草驚蛇了。”

明月猜測道:“你說會不會是關押在景國公府?待我看看能不能找個機會混進去。”

石安的國公府是去年剛改建的,以前不過是座好一點的官紳住宅,這麼短的時間,不可能佈置得全無破綻。

謝平瀾不放心明月涉險,道:“還是等我把幾個地方都找一遍再說。”

這次齊虎有意冷了瘋駝子幾天,謝平瀾賦閒在家,一點也沒表現出着急來,最後還是齊虎先熬不住了。

不爲別的,李克明自覺握了一把好牌,說動父親向皇帝上了密旨,想要提前對付費長雍。

朝廷的軍隊大半在司徒翰手中,由他帶着在永州北部佈防,阻止密州軍南下,朝廷本來也未打算對費長雍訴諸於武力,一早幾位重臣就商量着要以軟刀子,用最小的代價奪回鄴、彰、白三州。

費長雍再厲害也只是一個人,帶了一幫蝦兵蟹將,內憂外患着實不少。

早在一年之前,朝廷這邊便由陳大學士親自主抓,從各處秘密抽調了一批有經驗的老主事,專門研究費長雍那一套內政的東西有無破綻,怎麼做才能令其頃刻間崩潰,同時招安的欽差照派,以迷惑對方。

另外李克明這邊也安排了不少人潛入彰白二州,去彰州的那些人任務是造謠,挑撥費長雍和義軍的關係,去白州的則聯絡陳豐瑞,幫助他東山再起。

總之就是要叫費長雍分身乏術,忽略真正的危機。

李家父子要對費長雍動手,焉能把費長雍的師妹丟在一旁不聞不問。

齊虎無奈,只得向李克明稟報過瘋駝子的所作所爲,又給他換了個新的地方。

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