門口的宮女打起了簾子，太子從外頭邁進來，他換了萬字不到頭的玄色常服，外面罩了件醬紅的巴圖魯背心，腳上是福壽雙全粉底皁靴，因着還在生悶氣，腳步使了勁的踩在金磚上，啪啪的作響。
皇后擡眼看他，身量趕上了皇帝，那五官長相簡直和皇帝是一個模子裡刻出來的。皇后長嘆了一口氣，他大了，聽說整治宗人府皇戚攬權手段很老成，連太傅都極力誇獎他。這孩子可貴就在率真上，朝臣面前再立威，到了母親這裡就是個任性的孩子，不像二皇子東齊，小小年紀就兩副面孔，皇父跟前仁孝有加，背過身去就是個霸王，攪得他母親章貴妃宮裡雞飛狗跳的。
太子踏前幾步打千兒行禮，“兒子恭請母后萬福金安。”
皇后擡了擡手，“太子起來。”指着邊上坐墊兒道，“到我身邊來坐。”
太子梗着脖子道，“兒子站着回話就成了。母后今兒來是接着訓斥兒子嗎？”
皇后怔了怔道，“你是這麼和我說話的？我在坤寧宮裡等了你三天，盼着你來瞧瞧我，你呢？來了嗎？把我撂着，只當沒我這個母親！”
太子垂手冷冷道，“兒子不敢，兒子這兩天接各處奏報，實在是不得閒，原想今兒晌午來給母親請安的，不想母親惦記兒子，倒先過來了。”
皇后沉着臉想，真是個孝順兒子！和錦書說笑有空，來給母親晨昏定省卻不得空，這還沒娶媳婦呢，眼裡就沒了母親，往後不定還要怎麼忤逆呢！皇后委屈得想哭，硬是咬牙忍住了，籲道，“爺們兒家是要以國事爲重，只是我心裡想着你，幾天不見牽腸掛肚的。”
太子扭頭問皇后的貼身嬤嬤，“娘娘這幾天睡得好不好？進得香不香？”
嬤嬤道，“回太子爺的話，主子這兩天夜夜到子時才安置，趕着給您繡百子被，熬得兩隻眼睛都壞了，奴才們勸她也不聽，說早些預備着，臨着事兒就不忙了。進餐進得也不香，頓頓只吃素，小半碗米飯就打發了。”
太子一聽心裡不落忍了，好言道，“什麼百子被，何必您親自繡呢，交造辦處就是了，當真熬壞了眼睛，叫兒子於心何安吶。”
皇后朝他伸出了手，太子乖乖靠了過去，皇后在他手背上拍了拍，“我的哥兒，等你爲了人父就知道了，天底下沒有不愛惜自己孩子的父母，我是這樣，你父親也是這樣。”
提起父親，太子心裡擰成了麻花，他要是疼愛兒子，何至於鐵了心的和他爭？平日裡千般好，萬般好，到了這關頭還不是隻顧着自己！
皇后知道他的心思，他們爺倆落進同一個陷阱裡尤不自覺，還齜着牙對咬，錦書那小蹄子八成暗裡高興得了不得。唉，這又是個壞疽不能碰，要顧全皇帝和太子的父子情，也得顧全天家的臉面，揭開瘡疤容易，要癒合只怕得費大周章，姑且只有悶在肚子裡。
這只是一方面，再者說，她也着實害怕。皇帝端着架子極力的要保住尊嚴，大家裝聾作啞的尚且天下太平，可要是這層窗戶紙給捅破了，皇帝橫下一條心豁出去要翻錦書的牌子，到時候怎麼辦？誰又能阻止得了？
皇后不能單刀直入的和太子就這件事來講道理，只好娓娓道，“你什麼都能懷疑，唯獨不能懷疑你皇父疼你的心，你們兄弟之中，他在你身上用的心力最多。你打小身子骨就弱，六歲那年差點就不好了，那時候你皇父才御極，那樣多的家國大事等着他去料理，可他下了朝就進壽藥房給你研藥煉丹，奏章來不及批閱，夜裡只睡兩個時辰，靠喝釅茶提神處理政務，十天裡瘦得臉都尖了，還要隔一個時辰來給你診一次脈。你那時病得昏昏沉沉，肯定是記不得了，我卻是知道的。”皇后看着他，捋了捋他的鬢角，“我那時沒了主意，是他一個人扛下來的。他沒日沒夜的守着你，他是個有擔當的人，當時他不過二十歲罷了。”
太子的鼻子隱隱發酸，他當然記得皇父的好，他一門心思的栽培他，處理諸事都把他帶在身邊。父子倆在布庫場上換了衣裳交手，皇帝那樣嚴謹的人，常說爲父不嚴，則子難成大事。論理該毫不留情纔對，可很多時候還是拘着的，怕傷着他，不作角力，只作陪練。兩個人摔鬥得大汗滂沱，仰天躺在氈子上喘氣，父子間朋友樣的平等親密，這些記憶他都像寶貝似的珍藏着，可如今怎麼就成了這樣？皇父一向以社稷爲重，從來都不貪戀女色，爲什麼眼下要處心積慮的和他搶錦書呢？
“母親怎麼說起這這些個了？”太子勉力笑了笑，“眼看着要傳膳了，兒子今兒陪您一道用吧！”
皇后極高興，點頭道，“咱們母子很久沒有同桌吃飯了。”遂吩咐邊上宮女道，“傳旨給壽膳房，今兒排膳在景仁宮裡，叫他們不必大鋪張，挑太子喜歡的上十來樣就成了。”
太子在炕桌邊盤腿坐着，日光照在那張年輕俊秀的臉上，皇后一打量，才發現他脣上生出了柔軟細密的絨毛，心裡登時既感慨又歡喜。兒子長成人了，怪道和母親/日漸疏遠，真到了該婚配的年紀了，可越是疼愛他，越不能由着他的性子來。皇后用力攥緊了拳頭，那個錦書絕對不行，她會拖垮了自己千辛萬苦帶大的兒子，她命裡帶煞，是個狐媚子，掃把星！她亡了國、亡了家，把晦氣帶到太子身上怎麼好！擎等着下回吧，一有時機就遠遠把她打發出去，叫她再不能禍害皇帝和太子。
日影緩緩移過來，母子倆靜坐着也不說話，難得有這樣安享天倫的時候，皇后命人回去取東西，自己慢吞吞的撥香爐裡燃盡的塔子，太子捧着一本《齊民要術》認真的讀，這滿世界的春光，更是叫皇后心滿意足了。
不多時外頭有人喊太子，皇后推開檻窗看，只見馮祿那兔崽子嬉皮笑臉的提溜個竹編鳥籠子站在廊子下，就蹙眉問，“幹什麼？”
馮祿看見皇后嚇了一跳，忙擱下了鳥兒跪地磕頭，“奴才不知道皇后娘娘在呢，奴才給皇后主子請安啦。”
太子探出頭去，“你雞貓子鬼叫什麼？叫人掐了嗓子啦？”往他右手邊一瞧，問，“那是個什麼鳥？”
馮祿笑道，“太子爺吩咐叫奴才辦的事兒倒忘了，甭管怎麼，橫豎是個好鳥。”說着進殿裡打千兒，託高了鳥籠道，“您瞧瞧，這是隻北鳥，學名叫胡伯勞。南鳥就愛漂亮，北鳥愛幹活，叫得圓潤又清脆。咱們祁人大爺們平常幹什麼？就是嚼蟹、放鷹、溜狗，鬥雞、鬥草、鬥促織，不管他揉胡桃、放風箏，還是嗑西瓜籽、生兒子、睡大覺，沒有一樣及這養鳥高貴。太子爺上回打賭贏了信公爺，讓奴才上他府裡把他的命根子淘騰來，奴才想信公爺的三房姨太太您肯定不感興趣，還是這胡伯勞好，乾淨，唱得也好，就給討回來了，臨走還讓信公爺心疼得直掉金豆子呢！”
太子笑起來，蹦下炕圍着鳥籠子轉圈兒。那鳥灰頭灰翅，是個叫音的三色兒胡伯勞，太子問，“不是說是個蘋果青嗎？怎麼又換成了三色兒？”
馮祿嘿嘿笑着說，“信公爺家的蘋果青被敏郡王借去交尾兒去了，我怕蘋果青到了敏郡王府上的百靈堆子裡髒了口，回來叫岔了聲兒，乾脆就單請了三色兒回來。”
皇后在邊上聽得一頭霧水，她對養鳥不在行，也不喜歡那些所謂的大爺愛乾的破事兒，就對馮祿道，“猴崽子，你別攛掇你們爺學那些不上臺面的東西，要讓我知道了，仔細你的狗皮！”
馮祿縮了縮脖子，賠笑道，“奴才怎麼敢呢！奴才是心疼咱們爺，叫太子爺好有點樂子。宗親裡的小爺們和太子爺同歲的，這會兒都在上虞處拿彈弓打鴉虎子呢，哪像咱能太子爺，肩上擔子沉，整宿整宿的看摺子，要是養個鳥，乏了也好解解悶兒。”
皇后一想也是，太子素日裡有課業，有政務，下半晌還要聽進講，是怪難爲他的，他要有喜歡的玩意兒也就不追究，由得他去了。
太子是面面俱到的性子，鳥來了，有了籠子鳥架，又張羅蓋布籠罩、食罐水罐。他吩咐馮祿道，“這鳥吃軟食，你打發人備上好的桃花雪洞罐來，一對一堂，花樣要相同，回頭拿來我瞧了再往裡安置。”
馮祿答應一聲，麻利兒就去辦了。
這時候派到坤寧宮的宮女取了東西來複命，手裡捧着個捏絲戧金五彩匣子，呵着腰往皇后面前一敬獻，又低眉順眼的退到屏風前侍立着了。
皇后把匣子遞給太子，太子抻了蓋子看，原來正是那隻富貴玉堂春。他心裡歡喜，對皇后躬身道，“謝謝母親把它賞還給兒子，兒子正想使了人往內務府問去呢！”
皇后道，“我知道你必定記掛着，來回派人尋摸忒麻煩，倒不如我給你送來，還省些事。”
太子謝了恩，心裡想着得了機會再給錦書送過去，面上只不敢叫皇后看出異狀來，沒想到皇后掭了掭衣角，臉色帶着八分和氣，對太子說，“既然鐲子是你賞她的，回頭還讓人給她送去，沒的叫人說咱們爺們兒小氣，賞出去的東西還討回來。”
太子頗感意外，狐疑地瞧了皇后一眼，低頭應了個“嗻”。
皇后動了動身子，他趕忙上前攙扶，皇后邁下踏腳往那鳥籠跟前去，左右細打量了，對門口候着的掌事太監說，“掛起來吧！北鳥不是愛叫喚嗎？讓它曬着太陽亮開嗓子叫。咱們與其低着頭瞧，不如仰着脖子聽，是不是埋汰貨，一耳朵就聽出來了。”