關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
每每站在關雎宮大門前時，玉妃腦海中都會想起詩經中最能代表男女情思的這首《關雎》。而六宮之中，齊王獨予皇貴妃這座寓意着兩情繾款的宮殿，未嘗沒有一絲憐愛她的意思。只是這樣的帝王垂愛，終究會被權勢的此長彼消所漸漸消磨，更何況後宮之中還會有層出不窮的美人來分寵呢。
而現如今，沒了君王駕臨的宮殿，再美好奢華，於楚敏柔而言恐怕也不過是一座冷冰冰的屋子罷了。
觸景傷情，不外如是。
水晶簾後，美人斜倚湘妃塌，身後小宮婢執着大蒲扇輕搖，混合着銷金獸裡嫋嫋升起的薰香，送來清風陣陣。
女子聲音悅耳卻冷峭，彷彿珠玉落盤，“喲，今兒個吹的是什麼風，竟把玉妃給刮來了？”
來之前，玉妃便料到了會是這樣的結果，可她不過維持着謙恭柔順的微笑道：“娘娘這話，便是怪罪嬪妾了。這幾日嬪妾奉命侍駕，寸步不能離開王上身邊，而勤政殿又耳目衆多，實在是情非得已，並非有意怠慢娘娘的傳喚。無論從前還是現在，嬪妾對娘娘的仰慕之心都是一樣的。”
楚敏柔冷冷笑道：“哦，是麼？眼下你可是王上跟前炙手可熱的寵妃了，還會需要仰仗本宮提攜麼？你只需在王上跟前撒撒嬌，想要什麼還不是手到擒來。”
玉妃急忙道：“娘娘這話便是折煞嬪妾了。嬪妾不過一個小小的侍郎養女，身份低微，哪裡敢奢望什麼？只求能得娘娘庇護，在宮中求一席安身立命之地，不至於連累母家便是好的了。”
楚敏柔雖仍舊對她有所懷疑，但見她說得如此誠懇，到底也信了幾分，便問：“哦，你所求果真就這般簡單？”
玉妃不住點頭，最後竟不惜臉面跪下道：“嬪妾方纔所言，句句發自肺腑，還請娘娘信我。”
見她行此大禮，饒是倨傲如楚敏柔也不由吃了一驚，忙吩咐明玉去扶了人起來，又命
明煙去撩起珠簾，請了人坐下。
兩人相對而坐時，楚敏柔的臉色已極是柔和，嗔怪道：“本宮不過多問幾句罷了，也值得玉姐姐這般當真麼？倘若本宮真的不信姐姐，方纔便不會讓你進門了不是。只是理解歸理解，心裡卻終歸是有些難受的。雖然姐姐一向與我親近，可瞧着王上近來那樣寵愛姐姐，本宮心中實在不能不吃味。再加上這幾日本宮明明派了遞了那樣多次話，姐姐也不曾過來，如此實在不能怪做妹妹的有些生氣。”
玉妃忙道：“是是是，千錯萬錯皆是嬪妾的不是，萬萬不敢怪娘娘的。”
楚敏柔拿帕子按了按眼角，便正色問：“前幾日本宮催得那樣急，姐姐也不曾過來，今日卻不請自來，難道是出了什麼事？”
玉妃亦神色凝重起來，點頭道：“今兒個的確出了一件大事，且此事與娘娘有關。若非如此，嬪妾又怎會心急趕來。今兒楚王進宮，在王上面前提起了欲在各大世家千金中擇選一位德容兼備的大家閨秀娶回楚國爲妃的消息。而楚王舉薦出面操持此事的人是王后，嬪妾當時就以王后初嫁對齊國諸事尚不瞭解的藉口給否決了，並推薦了皇貴妃您。可此事直到最後，王上也沒拿定主意。”
話音一落，楚敏柔便蹙眉罵道：“楚王一向看重昭陽殿那賤人，自然是什麼都盼着她壓着本宮一頭的。好在本宮還有你這樣忠心的姐妹，爲本宮在王上面前美言。如若不然，本宮豈非什麼都被矇在鼓裡，就由着那賤人出來風光得意。”
玉妃心底暗罵這女人的愚不可及，面上卻微笑道：“可不就是這個理兒麼？是以嬪妾一刻也不敢耽誤就來稟報娘娘了，還請娘娘這邊早作打算，萬萬不能讓王后拔得頭籌。須知王后初來乍到，與各大世家都不甚熟悉，如若此番楚王選妃果真交給了她，只怕昭陽殿就會成爲宮中炙手可熱的所在。娘娘萬萬不能坐視王后藉由此事籠絡了各大世家，來日再想對付她便不那麼容易了。”
聽到這些話，楚敏柔如
何還能坐得住，當下便起身道：“不行，本宮要去見王上。不，先得和太后說一聲，若有姑媽的支持，即便王上也不能不考慮一二。”
玉妃連忙也跟着起身道：“如此，嬪妾便不耽誤娘娘的大事了，嬪妾先行告退。”
或者是對她趕來報信的事表示感激，楚敏柔難得和顏悅色道：“此番之事，多虧有玉姐姐。假如日後本宮果真得償所願，必定不忘姐姐昔日與我互爲依靠的恩德。”
玉妃又是一陣謙遜，便起身走了。
而目送玉妃離去，楚敏柔忽然又不見了方纔的焦急之態，反而淡淡道：“明玉，你悄悄兒往長春宮給榮妃傳個信，就說本宮有要事相商。”
經歷了許多事的楚敏柔，竟也學得聰明瞭，不再像剛進宮那會兒衝動任性，而是學會了觀望與淡定。
倒是明玉一臉詫異之色問：“娘娘，你要與榮妃商量此事？難道說，娘娘信不過玉妃娘娘？”
楚敏柔淡聲道：“也不是本宮信不過她，只是在宮中行事多幾分小心總是好的。玉妃的深淺，本宮至今也沒摸清呢。而榮妃麼，她雖嘴上壞了些，可到底和本宮是一門所出。害了本宮，於她可沒什麼好處。”
明玉似懂非懂，但終究還是領命去了。
榮妃姍姍來遲，一坐下便命人不停地給自己搖着扇子，埋怨道：“這大熱天的，皇貴妃不午休，眼巴巴遣人找我來你這兒做什麼呢？哎呀這曬的，真真是要曬脫人一層皮了。”
楚敏柔不動聲色地讓明玉去取了桌上匣子裡上好的芙蓉美膚膏給她，又客氣道：“大老遠的讓姐姐跑一趟，本宮心中甚覺抱歉。這一盒雪芙蓉美膚膏乃是南邊的貢品，擦了之後又香又滑，最適合姐姐這樣的美人兒了。倘若姐姐不嫌棄，還請收下。”
榮妃一怔，揭開蓋子嗅了嗅，便知道是一等一的美容養顏好東西，隨即輕聲笑起來：“皇貴妃這樣客氣，倒是讓我這個粗人有些不習慣了。說罷，找我有什麼事？”
（本章完）