從舊鄉回到縣城，王橋立刻就回到既定軌道，帶領縣環衛所開始爲春節做準備，每天忙忙碌碌，轉眼間就到了大年三十。
大年三十晚上十點鐘，宮方平副縣長將城關鎮城管委安監局公安局等單位的分管領導叫到縣政府大院，坐上一輛七座商務車，巡視大街小巷。
每年春節的鞭炮給節日增添了喜慶，相關業務部門卻因爲鞭炮而傷透腦筋，一怕民房火災；二怕加油站儲氣站火藥庫等重點位置受到鞭炮影響；三怕化糞池爆炸。民房和重點位置都是有主的人，有人看護，問題稍小一點。化糞池名義上屬於每一個居民的，實際上大家都不管，化糞池爆炸是常有之事。這也是城關鎮和城管委都不想管化糞池的原因之一。
接近十二點時，鞭炮聲大作，城市上空絢麗奪目。
幾個人站在街邊。身材高大的宮方平頭上戴着一頂帶耳朵的棉帽子和一幅大墨鏡，縮着脖子，大聲道：“每年這個時候我都要站街，天上炮仗亂飛，戴個帽子免得被誤炸。”
王橋將外套上自帶的厚帽子拉起來護住腦袋，仰頭看着流光溢彩的天空。
在震耳欲聾的炸聲中，宮方平對站在身邊的王橋道：“再過半小時，如果沒有電話打來，今天就平安了，你們可以回家安安心心過個年。”
聽了這句話，王橋心裡犯起嘀咕：“每次聽到這種話，肯定就會有事情發生。這是闖禍定律。”
放在衣袋裡的手機發出了振動，王橋取出手機之時，看到宮方平和嚴副局長也在取手機。
宮方平看到來電是縣政府值班室的號碼，恨恨地罵了一句：“我真是烏鴉嘴，說什麼什麼就來。”
王橋接通電話，對辦公室小林道：“有什麼事？”小林道：“王主任，接到政府總值班室的電話，來賓路一處化糞池爆炸。傷了人，具體情況不清楚，通知城管委一位領導立刻到現場。”
宮方平將手機耳邊拿開，道：“你們是什麼事情？”
嚴副局長道：“我接到安監局值班室通知。來賓路化糞池爆炸。”
王橋簡明扼要地道：“來賓路化糞池爆炸。”
“這說明城管委和安監局都有人值班，信息暢通。”宮方平安排縣應急辦的孫科長道：“你馬上給城關鎮姚向輝鎮長打電話，通知他立刻到現場，我們幾人先到現場。”
幾個人臉色凝重地上了商務車，直奔爆炸現場。
在來賓路路口時。嚴副局長道：“我建議就在這裡停車，宮縣長先不要過去，我們幾人去看看情況。”他經常處理安全事故，知道有時最高領導去了不一定好，一點沒有迴旋餘地。
宮方平點頭同意，道：“等會姚向輝要來，他主持現場會，你們積極配合。”
王橋楊明福嚴副局長等人下了車，走了幾十米，就見到有一羣人聚在一起。
王橋拉住一位看熱鬧的老大爺。幾句話就瞭解到真實情況。
爆炸地點在一幢老房子的左側，化糞池上面搭了六塊預製板，形成一個小壩子。一位奶奶帶着兩個孫子在小平壩放鞭炮，除了一般的鞭炮外，小孫子還在放鑽地炮。鑽地炮點燃以後，滿地亂旋，通過預製板的小縫鑽進了化糞池。
這個化糞池修於八十年代初，六塊預製板將池子蓋得嚴嚴實實，預製板之間狹窄縫隙成爲沼氣的排氣道。
化糞池的產權屬於整棟居民樓，清淘也應該由居民湊錢。由於這幢樓的居民大多數是破產下崗企業職工，大家手裡緊巴巴的，化糞池幾年沒有清淘過，積聚了大量甲烷等易燃易爆氣體。
鑽地炮引起化糞池大爆炸。
王橋擠進人羣。見到居委會毛明主任。毛明在現場，王橋頓時鬆了一口氣。在這種混亂局面下，居委會的同志和當地人熟悉，往往能發揮意想不到的作用。
毛明正在焦頭爛額時，見到王橋楊明福等人，同樣是長舒了一口氣。作爲居委會幹部無職無權。全憑一張嘴，有職能部門負責人到現場，事情就好辦得多。
楊明福也認識毛明，急切地問：“傷了人沒有？”
毛明道：“六塊預製板都被炸翻了，小孩子掉進化糞池，被旁邊大人及時拉了起來，現在送到了人民醫院，正在搶救。”
六塊預製板有四塊被炸斷，邊上兩塊沒有斷，而是被衝擊波拋到空中，翻了幾圈後落在距離化糞池四五米處。
王橋在春節前逢會必講化糞池危險，但是他更多是鸚鵡學舌，自己都沒有想到化糞池爆炸後的威力如此巨大，看到現場後暗自咋舌。
楊明福王橋嚴副局長和隨後趕過來的城關鎮鎮長姚向輝城關鎮派出所趙勁所長一起站在爆炸現場開了了個短會，商議了六條措施：一是立即在現場拉起警戒線，防止過路的居民掉進暴露在外面的化糞池，城關鎮和居委會派幹部現場守候；二是要求醫院全力搶救；三是派出所立即進行現場調查，查明事故原因，包括調查放鞭炮的老人；四是由城關鎮負責從明天開始負責恢復現場，施工隊儘快進場；五是安監局和城管委一起負責檢查和排除化糞池隱患；六是由城關鎮派出幹部和居委會同志一起做好羣衆的安撫工作。
定下六條措施以後，王橋暗道：“幸好化糞池責任主要由城關鎮負責，否則就要由城管委來做這一系列善後工作。城管委的人不認識居民小組長，也不認識樓長，工作難度可想而知。”
回到商務車，宮方平聽了六條措施，對姚向輝道：“你們處置得很及時，六條措施很得力，辛苦了。”他隨即給醫院打去電話，要求醫院不要計較費用，不惜一切搶救傷員。
凌晨一點半鐘，宮方平接到醫院電話，嚴肅的表情隨即緩和下來，道：“受傷小孩脫離生命危險。大家可以回家休息。王橋，縣城到底有多少長期沒有清淘過的化糞池，城管委作爲行政主管部門，要做到心中有數。給你們一個月時間，搞一個化糞池普查表，摸清楚縣城化糞池現狀。”
王橋道：“我馬上安排調查工作。”
宮方平又道：“今天晚上鞭炮放得多，明天早上把所有鞭炮垃圾收走，讓市民出門有個乾乾淨淨的環境。”
王橋道：“我己經安排好了。早上五點半鐘，我和環衛所喬所長一起查看凌晨普掃工作。”
初一初二，縣城裡鞭炮聲不斷，所幸沒有再發生傷亡事故。
初二，王曉帶着兒子李安健回到昌東。王橋和李寧詠在昌東飯店請大姐和外甥吃飯。王橋原本想找一家普通餐館請大姐吃飯，李寧詠認爲是第一次與大姐見面，要正式一些，所以選在昌東飯店。
幾年前，昌東飯店還是昌東縣委招待所時，王曉和愛人李銀湘曾經在此住過。故地重遊，物是人非，讓她無限感慨。
飯後，三人各走各的，王曉帶着兒子回舊鄉。李寧詠到靜州看外公外婆。王橋回辦公室繼續幫着樂彬值班。
王橋估計姐姐已經回到舊鄉，打通家裡座機，“姐，剛纔一直沒有找到機會問你，你覺得小李如何？”
“漂亮，家世好。”
“我知道她漂亮。這不是重點。你覺得她和我如何？”
“她很聰明，對你也不錯。只是沒有深入接觸，不敢下斷言。”
“姐，你別在我面前耍滑頭。說真話。”
王曉字斟句酌地道：“我覺得小李功利心比較重，和許多愛幻想的年輕女孩相比，她對現實認識得太清楚。你如果一直順利，她會是一個好幫手，你們的婚姻應該很美滿。如果你一旦不順利，她一定不會做十二月黨人的妻子。”
十二月黨人是俄國的貴族革命黨。在反對沙皇和農奴制度的軍事政變失敗之後被殺的被殺，流放的流放。“十二月黨人的妻子”就是他們的妻室，她們大多數出身貴族，照常情，貴族是不能忍受苦難的，但是她們中有向沙皇主動要求流放去丈夫所在的西伯利亞的，有未婚卻在革命失敗後強烈要求與已遭流放的未婚夫結婚的。“十二月黨人的妻子”後來成了生死與共不離不棄的愛人代稱。
初三，王橋接受了邱家邀請，前往楓林山莊吃飯。
楓林山莊位於距離縣城約十公里的巴嶽山餘脈，綠樹成蔭，風景如畫，是昌東縣重點打造的風景區。多年前，邱家通過一個遠親承包了一片山林，修了一個農家樂，取名爲楓林山莊。每逢春節過後，都有十幾名靜州和昌東各界名流參加聚會，被小圈子裡的人戲稱爲楓林聚會。
樂彬曾多次受到邱大海提攜，屬於邱派人物，數年前就開始參加楓林山莊。他隔老遠見到走進大廳的王橋，即納悶又驚奇。
王橋徑直走到樂彬身邊，坐下來，道：“樂主任，春節準備到哪裡去玩。”
樂彬道：“我們城管委是苦命人，哪裡敢走遠，就在靜州這個小圈子裡面混。”
李寧詠端了一盤大紅桔子來到樂彬面前，道：“樂叔吃桔子，你要多關照王橋。”
“不用我關照，橋主任很能幹，在哪裡都能成功。”樂彬知道邱家對王橋有意思，沒有料想短短時間就讓王橋參加了楓林聚會，暗自覺得王橋不僅能做事，心機也深沉。
他又笑道：“春節吃團圓飯時，小李一定要做爲城管委家屬參加。”
王橋道：“那天寧詠單位也在團年。而且，我還不知道她願不願意來。”
李寧詠舉起拳頭在輕輕擂了擂王橋的肩膀，道：“你沒有徵求我意見，徵求我意見的話，我在單位吃幾口，就跑過來參加樂主任飯局。”
樂彬指着王橋道：“王主任，這就是你的不對了。”
正聊着，兩個氣場強大的中年人走了過來，一位是身材高大魁梧的邱大海，另一位是儒雅的彭克縣長。坐在茶廳的人紛紛站了起來，和兩位領導打招呼握手。