走進校門以後，王橋將老味道的事丟在腦後，全心全意思考起藝術節的細節。他有事想和雷成商量，來到男生二公寓三樓，發現雷成寢室大門緊閉。偌大的男生公寓人氣全失，風吹過，幾張廢紙在角落亂轉，老鼠膽大如虎，在走道上慢條斯理地散步，黑眼珠子看着王橋，沒有絲毫畏懼。
又隔一天，陳剛離開了學校。
雷成、吳湘和王橋根據系裡意見，對方案進行了多次修改。經過反覆修改的方案送給校黨委副書記樑柏文以後，樑柏文在方案稿上瀟灑地籤道：“同意此方案，各部門支持。樑柏文，1996年2月14日”
在辦公室看到梁書記簽字，雷成、吳湘和王橋三人興奮得互相擊掌慶祝。王橋道：“我在老味道館子準備了黑魚，爲了慶祝方案通過，我將老味道獻上自己的小手藝——酸菜黑魚。”
方案通過，黃永貴也着實高興，道：“這一段時間大家辛苦了，今天就不在餐館吃飯，都到家裡去，好好喝一杯。王橋既然想獻醜，你就把黑魚弄到家裡來，由你掌廚。”
王橋拍着胸膛道：“我做的酸菜黑魚絕對霸道。”
到校外老味道餐館取了黑魚和酸菜，再來到教師樓。師母夏琴伸手接過裝魚的袋子，道：“不知老黃是怎麼想的，客人到家裡來，怎麼還能讓客人動手。”黃永貴坐在客廳看電視。道：“雷成他們幾個人到家裡來，難道還算是客人嗎？王橋一直在吹牛。說是他做的酸菜黑魚霸道，我們就是要看看他是吹牛還是真牛。”
夏琴埋怨道：“這位是王橋吧。第一次進家門，他連菜刀都不知放哪裡，怎麼能讓他來做飯。”
吳湘挽着袖子道：“師母去看電視，我給王橋打下手。”她說笑着將師母推到了客廳。
進了廚房，吳湘悄悄問道：“王橋，你到底行不行？”王橋戴上圍裙，轉過身讓吳湘幫着拴帶子，自信滿滿地道：“沒有金剛鑽，不敢攬瓷器活。你幫我剝點蒜就行了。”
王橋用刀背拍了拍魚頭，手腳麻利地開始剖魚。吳湘原本以爲王橋頂多就是會做魚而已，完全沒有想到他的動作如此具有庖丁解牛的風範，一片片雪白魚片如變魔術一樣出現在瓷盤裡。
“好漂亮的刀功，你還當真沒有吹牛。”
“那是自然，我三歲爬樹，四歲下河，五歲就和小朋友搞野炊，六歲就進過家家進洞房。啥事都做過。”
“你平時挺嚴肅的，沒有想到居然挺幽默。”
夏琴湊到廚房，見到剖好的魚片，讚道：“王橋做魚水平還真不錯。誰做你的老婆肯定有福氣。你得教教我怎麼剖魚片，我的魚片每次都很厚，形狀也不好看。”
王橋揮了揮刀。道：“這個沒啥技術，唯手熟爾。今天先介紹三個小招。一是片魚前要先去側線，準確來說。側線就是腥線，是魚感知外部環境的神經傳導系統，位置在魚頭後的背肌，裡面是液體，比較腥臭。”
夏琴豎起了大拇指，道：“好專業。”
王橋想起初與艾敏接觸時幫助做魚的事，道：“那是當然，我以前差點就當了廚師，準確地說，我曾經客串過廚師。”他用手捏住剔出來的側線，然後不停地拍着魚背，輕鬆地將整條側線取了出來。
“第二個要點是不能前後拉切，要一次就片掉。”
“第三個要點對於技術不是太熟悉的，就用毛巾壓緊魚身。”
夏琴和吳湘都緊盯着那雙會變魔術的手，完全被折服。吳湘道：“你這雙手很了不起，不僅書法好，切魚也這麼棒，以後誰嫁給你就享福了。”夏琴聽到吳湘如此說，趁着王橋沒注意，朝吳湘眨眨眼睛。吳湘臉就有些紅了。
黃永貴被吸引到廚房，看到盤裡魚片，這才確信王橋沒有吹牛。
黃永貴和夏琴夫妻育有一對剛滿十二歲的雙胞胎，姐弟倆從室內球場回來，進家門就聞到家裡有一股濃香，弟弟黃小波將籃球扔在屋角，嚷道：“今天中午吃什麼，好香啊。”
雷成是黃家人的常客，知道黃小波的喜好，道：“吃酸菜魚，由中文系著名中鋒親自下廚。”黃小波是超級籃球迷，中文系95隊的比賽一場不落地看完，他跑到廚房，見到廚師果然是自己的偶像，激動地道：“蠻哥，籤個名。”他將自己的球衣拿了出來，來到廚房，強烈要求籤字。
夏琴哭笑不得：“小波，你的心情可以理解，現在蠻哥在煮魚，稍等會行不行。”王橋抽了個空，俯身簽了一個“王橋?蠻哥”。夏琴是個碎碎嘴：“小波，每一次練字你的屁股下面就有針，你看蠻哥的字多漂亮，籃球也打得好。”黃小波捂着耳朵，道：“媽，你煩不煩。”夏琴道：“以後我請王橋給你當老師，好好練書法。”黃小波道：“其他人就算了，蠻哥當老師，我可以接受。”
說話間，酸菜魚起鍋，王橋用大盆子將散發着異香的酸菜黑魚端上桌，道：“黃老師，師母，大家圍上來，黑魚湯要趁熱吃，鮮味才足。”
衆人圍在桌上，暫時忘記說話，專心致志地喝魚湯吃魚肉，滿滿一大盆魚眨眼工夫就被消滅了一半。
黃永貴砸巴着嘴，道：“明年學生會改選，我建議增設一個美食部，由王橋來當部長。”
王橋道：“主要是食材好，黑魚不能人工餵養，是在野生環境中長大，味道肯定和稻田魚不一樣。”
黃永貴道：“王橋是蝦子過河——謙虛（牽須），近期你想辦法弄兩條黑魚，到時我要請梁書記到家裡吃飯，你還來當廚師。”
王橋自是滿口答應。
黃小波是鐵桿球迷，吃飯過後拉着王橋到室內球場。
寒假期間，室內球場冷冷清清，黃小波一遍遍學習王橋傳授的突破上籃絕技。他臂長腿長，反應靈敏，是個打籃球的好材料，用了半個小時，把王橋上欄技術第一招學了個有模有樣。
呂一帆穿着體育系老舊訓練服，拍着籃球走進球場。她見到有小孩打球，便走了過來，和王橋一起站在場邊觀看黃小波上籃，不時指點兩句。過了一會兒又進來兩男兩女，呂一帆道：“我們打半場正缺人，王橋來不來玩一會兒。”
王橋道：“呂教練放假不回家？你們還能聚在一起打球，難得。”
呂一帆道：“都是我的同學，我和一個同學是沒有回家，另外三人是山南本市人，他們每天都要過來打球。”
六個人，三男三女，爲了分組平衡，體育系球技最好的男生和另外兩個女生組成一隊，呂一帆、王橋和另一個男生爲另一隊。他們商定打三局，每局十二個球，輸隊要做40個俯臥撐。
呂一帆知道王橋的籃球水平，兩女一男那一隊必輸無疑，她也不點破，只是咬着嘴脣笑。
黃小波拿着皮球坐在一旁觀戰，爲王橋加油。
第一局結束，12比5，在場除了呂一帆以外的所有人這才發現眼前這個普通系男生無論是球感、體力、技術、戰術都非常出色，女生根本防不住他。
看着另一隊三人做俯臥撐。黃小波不停鼓掌，手都拍紅了。
第二局結束得更快，12比4。
另一隊做完俯臥撐以後就提出修改規則，將二隊變成三隊，每隊皆是一男一女。兩隊交戰，輸隊離場休息。
三隊模式得到大家一致贊同，這也就意味着，所有人都一致認爲王橋有資格和能力與體育系男生較量。
後面的比賽非常過癮，王橋和呂一帆配合非常默契，連勝了十三局才第一次離場休息。三個隊輪番交戰，三個小時才罷戰，皆呼過癮。
“蠻哥，打得好棒。”人小鬼大的黃小波稱讚之後見王橋沒有什麼反應，順着其視線往前看，看到了呂一帆的背影，他若有所思地道：“蠻哥，這位姐姐長得挺漂亮，你有女朋友嗎，如果沒有，趕緊去追。”
王橋收回目光，拍着黃小波肩膀，半是開玩笑半是認真地道：“曾經滄海難爲水，除卻巫山不是雲。”
黃小波眨巴着眼睛，道：“這句詩是什麼意思。”
王橋道：“長大以後你就知道了。”
從室內球場回家以後，黃小波找到姐姐，一臉神秘地道：“姐，我考你一個問題，曾經滄海難爲水，除卻巫山不是雲，這兩句詩是什麼意思。”
黃小琴正在看書，不想理睬調皮搗蛋的弟弟，道：“那裡有唐詩選，你自己去查。”黃小波道：“唐詩這麼多，是哪首唐詩？”黃小琴仍然沉浸在書裡，隨口道：“應該是元稹的。”
黃小波找到《全唐詩》，找到元稹的詩，果然找到了那兩句，讚道：“姐，你真是天才，什麼都知道，我不佩服都不行。”黃小琴依然在看書，道：“你把打籃球的時間用來看書，就和我一樣。”黃小波搖頭道：“那樣的人生會很無趣。”
夏琴在一旁聽到兒女對話，既欣慰，又覺得揪心，暗道：“女兒太優秀了，我們當父母的怎樣做才能對得起她的才能。”每次想到這個問題，她就覺得心煩意亂，總怕自己做得不夠好而耽誤了女兒和兒子的錦繡前程。